„Nem mintha otthon várnának rád a gyerekek!” – gúnyolódott a munkatársam, követelve, hogy helyettesítsem a műszakját. Nem ez volt az első alkalom, hogy lekicsinyelt a gyermektelenségem miatt, de gondoskodtam róla, hogy ez legyen az utolsó.
Ön mit tenne, ha egy munkatársa „lustának” nevezné, amiért nincs gyereke, és követelné, hogy vállalja a műszakját? Ebben a helyzetben találtam magam. Suzanne vagyok, és 35 éves. És amikor Amy nevű munkatársam ezt a bombát ledobta rám, megdöbbentem és hallgatásba burkolóztam. De néha az élet kiegyenlíti a számlát.
Szóval, a következő történt a múlt héten. A kiskereskedelmi üzlet, ahol dolgoztam, nyüzsgött, miközben a blúzok állványát igazgattam, és a lábam már fájt a cipőmben. Ránéztem az órámra, és rájöttem, hogy még két órám van zárásig.
„Suzanne!” Amy hangja átvágott az üzlet zaján. Megfordultam, és láttam, hogy felém siet, a táskáját már a vállára vetette. „Egy hatalmas szívességre lenne szükségem.”
Mosolyt erőltettem magamra. Tudtam, mi következik. „Mi a helyzet, Amy?”
„Be tudsz ma este zárni helyettem? Ethan lázas, és a bébiszitter kiborult.”
„Ma este? Sajnálom, de már vannak terveim. A nővérem Ausztráliából jön látogatóba, és úgy beszéltük meg, hogy…”
„Tervek?” Amy szemöldöke felszaladt. „Ugyan már, te lusta nőszemély. Nem mintha otthon várnának rád a gyerekek! És a hétvégén bármikor eltölthetsz időt a húgoddal. Igazi szorult helyzetben vagyok, és szükségem van a segítségedre.”
Éreztem, hogy kipirul az arcom. „Amy, ebben a hónapban már háromszor helyettesítettelek. Nem tudom mindig megcsinálni.”
„Felejtsd el” – csattant fel, és már el is fordult. „Majd kitalálom én magam. Néhányunknak nincs meg az a luxus, hogy ‘tervei’ legyenek, amikor tényleges kötelezettségeink vannak.”
Hideg rettegés telepedett a gyomromba, ahogy néztem, ahogy elviharzik. Nem ez volt az első alkalom, hogy Amy kicsinek éreztette velem, amiért nincs gyerekem. És volt egy süllyedő érzésem, hogy nem ez lesz az utolsó.
Később aznap este elmeséltem a férjemnek, Ryannek, ahogy a teraszon ültünk. A fényfüzérek meleg fényt árasztottak, de én nem tudtam lerázni a korábbi hideget.
Ryan homlokát ráncolta, ahogy hallgatott. „Ez egyáltalán nem volt helyénvaló, Suze. Nem hagyhatod, hogy továbbra is így bánjon veled.”
Sóhajtottam, és megkavartam a bort a poharamban. „Mégis mit kellene tennem? Menjek sírva a vezetőséghez, mert a munkatársam megbántott?”
„Ez nem az érzések megbántásáról szól. Hanem a munkahelyi tiszteletről. Ugyanolyan keményen dolgozol, mint bárki más ott. Az, hogy gyerekei vannak, nem jogosítja fel arra, hogy állandóan rád zúdítsa a műszakjait.”
„Tudom. Csak… néha úgy érzem, hogy talán igaza van. Talán önző vagyok. Ha nekem is lennének gyerekeim, megérteném.”
„Hé.” Ryan keze az enyémre borult. „Ne tedd ezt magaddal. Elég sok mindenen mentünk keresztül anélkül is, hogy bűntudatot kellene vállalnunk valamiért, ami nem a mi hibánk.”
Megszorítottam a kezét, visszaszorítva a könnyeimet. Egy pillanatig csendben ültünk, a fogantatásért folytatott küzdelmünk súlya lógott közöttünk.
Másnap a raktárban voltam, amikor meghallottam, hogy Amy a munkatársunkkal, Lisával beszélget.
„Esküszöm, Suzanne úgy viselkedik, mintha túl fontos lenne ahhoz, hogy segítsen. Biztos jó lehet, ha az embernek nincs semmi felelőssége. Micsoda lusta boszorkány!”
Megdermedtem, egy doboznyi kiegészítővel a kezemben.
Aztán Lisa tétován hozzátette. „Nem tudom, Amy. Suzanne elég megbízható. Már korábban is helyettesített, amikor a gyerekem beteg volt.”
„Igen, de sokkal többre is képes lenne. Nem mintha lenne jobb dolga. Nincsenek gyerekei, nincsenek igazi kötelezettségei. Jó lehet ilyen gondtalan lenni.”
A doboz kicsúszott a kezemből, és a padlóra zuhant. Amy és Lisa megpördült, a szemük tágra nyílt.
„Suzanne, én…” Amy elkezdte, de félbeszakítottam.
„Igazad van, Amy. Az életem egy nagy buli. Köszi az emlékeztetőt.”
Kiviharzottam, és otthagytam őket, hogy foglalkozzanak a szétszórt áruval.
Aznap délután az üzletvezetőnk, Mark irodája előtt találtam magam. Mielőtt elvesztettem volna a fejem, bekopogtam.
„Gyere be” – szólította Mark.
Beléptem, és igyekeztem, hogy ne remegjen a kezem. „Van egy perced?”
Az íróasztalával szemben lévő szék felé mutatott. „Mi jár a fejedben, Suzanne?”
Vettem egy mély lélegzetet, és elmagyaráztam Amyvel a helyzetet, az állandó kérésekről, hogy helyettesítsem a műszakokat, a gúnyos megjegyzésekről és a magánéletemmel kapcsolatos feltételezésekről.
Amikor befejeztem, Mark hátradőlt a székében. „Értem. Nos, ez úgy hangzik, mintha személyes ügy lenne közted és Amy között. Próbáltál már vele közvetlenül beszélni?”
Megesett a szívem. „Azt reméltem, hogy segíthetnél közvetíteni, vagy esetleg bevezethetnél egy igazságosabb rendszert a műszakváltásra.”
Mark megrázta a fejét. „Inkább nem szeretnék belekeveredni az alkalmazottak vitáiba. Csak próbáljátok meg egymás között rendezni a dolgot, oké? Itt mindannyian felnőttek vagyunk. Ez egy kiskereskedelmi létesítmény, nem pedig óvoda!”
Elhagytam az irodáját, és leeresztettnek éreztem magam, miközben Amy szavai a fülemben csengtek. Talán én voltam a nehéz eset. Talán többet kellene tennem. Vagy talán egyszerűen csak csendben kellene maradnom, és hagynom, hogy mások összetörjék a kedvem, nem igaz?
Egy héttel később épp egy táskabemutatót rendezgettem, amikor Amy ismerős arckifejezéssel közeledett.
„Suzanne, tudom, hogy ez az utolsó pillanat, de…”
Félbeszakítottam. „Hadd találjam ki. Szükséged van rám, hogy helyettesítselek a műszakodban?”
A nő megkönnyebbülten bólintott. „Csak néhány órára, drágám. A fiamnak, Jake-nek focimeccse lesz, és megígértem, hogy ott leszek. Tudod, hogy van ez a gyerekekkel. Minden pillanat értékes!”
Letettem a kezemben tartott táskát, és teljesen szembefordultam vele. „Nem, Amy. Nem tudom, milyen ez a gyerekekkel. És ma nem helyettesítem a műszakodat.”
Az arca megkeményedett. „Hűha. Igazi csapatjátékos vagy, ugye? Istenem, de önző vagy. Ezért nincs neked gyereked. Alig tudsz másra gondolni, csak magadra.”
Valami elpattant bennem. „Akarod tudni, miért nincs gyerekem, Amy? Mert nem lehetnek.”
A szája tátva maradt, de én még nem fejeztem be.
„Ryan és én már öt éve próbálkozunk. Négy IVF-körön vagyunk túl. Van fogalmad róla, hogy ez milyen érzés? A végtelen orvosi rendelések, a hormoninjekciók, a remény és a csalódás hónapról hónapra?”
A könnyek most már végigfolytak az arcomon, de nem tudtam abbahagyni.
„Szóval igen, nincsenek gyerekeim. De ez nem jelenti azt, hogy nincs életem, nincsenek kötelezettségeim, vagy nincsenek olyan dolgok, amelyek fontosak nekem. Ettől még nem leszek önző, és az biztos, hogy ettől még nem leszek kevésbé tiszteletre vagy figyelemre méltó.”
Amy ott állt, a döbbenet az arcára írva. „Suzanne, én… Fogalmam sem volt róla. Annyira sajnálom.”
Megtöröltem a szemem, hirtelen tudatában voltam a körülöttünk lévő döbbent csendnek. A munkatársaink megálltak, hogy meghallgassák, és éreztem, hogy ég az arcom a szégyentől.
„Igen, nos”, motyogtam, »talán legközelebb ne feltételezz mások életéről«.
Elsöpörtem mellette, és a pihenőszoba felé vettem az irányt. Szükségem volt egy percre, hogy összeszedjem magam.
Másnap reggel vonszoltam magam a munkahelyemre, rettegve a kínos helyzetektől, amelyek biztosan követték a kirohanásomat. Meglepetésemre Amy a szekrényemnél várt.
„Beszélhetnénk?” – kérdezte halkan.
Bólintottam, és erőt vettem magamon.
„Hatalmas bocsánatkéréssel tartozom neked – kezdte Amy. „Amit tegnap mondtam, amit hónapok óta mondok… kegyetlen volt és teljesen átlépte a határt. Nem volt jogom feltételezéseket feltenni az életedről, vagy elítélni téged, amiért nincs gyereked.”
Megdöbbentem. „Köszönöm, Amy. Nagyra értékelem” – suttogtam könnyes szemmel.
Még nem fejezte be. „Beszéltem a többiekkel, és tisztáztam, hogyan bántam veled. Mindannyian szörnyen érzik magukat, különösen Lisa. És beszéltem Markkal arról, hogy átdolgozzuk a műszakváltási rendszert, hogy mindenki számára igazságosabb legyen.”
Megdöbbenve pislogtam. „Hűha, ez nagyszerű. Köszönöm.”
„Ez a legkevesebb, amit tehetek. És Suzanne? Ha bármikor szeretnél beszélni arról, amin keresztülmész, én itt vagyok.”
Bólintottam, még nem álltam készen arra, hogy megnyíljak, de értékeltem a gesztust.
Aznap este, amikor Ryan és én kéz a kézben sétáltunk a házunkhoz közeli parkban, beszámoltam neki a nap eseményeiről.
„Büszke vagyok rád, hogy kiálltál magadért” – mondta, és megszorította a kezem. „Hogy érzed magad emiatt az egész miatt?”
„Őszintén? Kicsit zavarban, hogy így elvesztettem a fejem a munkahelyemen. De ugyanakkor megkönnyebbültem is. Mintha most talán az emberek megértenék, hogy az életünk nem csak valami gondtalan örömtúra.”
Ryan bólintott. „Épp ideje volt. Tudod, talán ez egy jó dolog. Nem csak nekünk, hanem mindenkinek a boltban. Lehet, hogy az emberek kétszer is meggondolják, mielőtt feltételezésekbe bocsátkoznak.”
Megálltunk egy padon, amely egy kis tóra nézett, a lenyugvó nap aranyszínűre festette a vizet. Ahogy ültünk, a fejemet Ryan vállára hajtottam.
„Tudod mit? Azt hiszem, igazad van. Talán mégiscsak valami jó származhat ebből az egészből.”
Ryan megcsókolta a fejem tetejét. „Egyszerre csak egy nap, kicsim. Megoldjuk.”
Ahogy ott ültünk, és néztük, ahogy a nap a horizont alá süllyed, a nyugalom lágy fuvallata simogatta a lelkemet. Félelmetes volt kiállni magamért, de egyben erőt is adott.
És azzal, hogy megosztottam a küzdelmeimet, emlékeztettem az embereket, hogy mindenkinek megvannak a maga csatái, még ha nem is mindig látjuk őket.
Az előttünk álló út nem lesz könnyű. A termékenységi utunk még mindig hátra volt, és a munkahelyi kapcsolatok újjáépítése időbe fog telni. De hosszú idő óta először éreztem magam reményteljesnek. Bármi is következzen, együtt fogunk szembenézni vele, és a körülöttünk lévők egy kicsit több megértéssel.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
