Soha nem gondoltam volna, hogy egy egyszerű karácsonyi kívánság a feje tetejére állítja a világomat. De amikor ez egy randevúra vezetett a Mikulással, amit váratlan titkok és egy féltékeny barátnő ármánykodása követett, olyan meglepetésekbe keveredtem, amelyekre nem is számítottam.
A bevásárlóközpont úgy ragyogott, mintha egy meséből léptek volna elő. Minden sarkon fények ezrei csillogtak, és a levegőt fenyő és fahéj illata töltötte be.
Lenéztem a négyéves fiamra, Oliverre, és nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak. Imádta a karácsonyt. A szemeiben gyermeki csodálkozás és hit tükröződött mindazokban az apró varázslatos pillanatokban, amelyek olyan különlegessé tették ezt az időszakot.
Olivert egyedül nevelni egyszerre volt kihívás és ajándék. Ott voltunk egymásnak, és igyekeztem a lehető legmelegebbé és legfényesebbé tenni a gyermekkorát, még akkor is, amikor az élet nehézségekbe ütközött.
Ő volt a szívemnek az a része, amelyik a földön tartott, és emlékeztetett arra, hogy még a legkisebb dolgokban is lehet örömöt találni. Egy csapat voltunk, mindig szurkoltunk egymásnak. Ahogy sétáltunk a tömegben, Oliver hirtelen megállt.
“Anya, nézd! Ez a Mikulás!”
Lelkesen mutatott a nagy, piros öltönyös alakra, aki egy aranyszínű széken ült, körülötte gyerekek sora.
Felnézett rám, az arca sugárzott a reménytől. „Beszélhetnénk vele? Légyszi?”
„Persze, édesem” – válaszoltam, és mosolyogtam rá, miközben elfoglaltuk a helyünket a sorban. Olivér izgatottan ficánkolt, és fülig érő vigyorral nézett fel rám.
„Valami nagyon fontosat kell mondanom neki, anya” – suttogta, és szorosan megszorította a kezemet.
„Valami különlegeset?”
Bólintott, az arca komoly volt. Bármit is akart mondani, az nagyon sokat jelentett neki. Végül Oliver odalépett a Télapóhoz, visszapillantott rám, mielőtt közelebb hajolt, hogy odasúgja neki.
Nem hallottam a szavakat, de láttam, hogy a Mikulás szeme megenyhült, arckifejezése kedves és szelíd mosolyra váltott, ahogy hallgatta. Az együtt töltött pillanatuk után lehajoltam Olivérhez, a kíváncsiság felpezsdült bennem.
„Szóval” – kérdeztem halkan, és egy hajtincset simítottam ki az arcából. „Mit mondtál a Mikulásnak?”
„Nem mondhatom el, anya” – suttogta Oliver vigyorogva. „Ha elmondom, lehet, hogy nem válik valóra!”
Nevettem, és bólintottam. „Jól van, jól van. Hát, ha már titkolózol, mi lenne, ha elmennénk egy hamburgert enni, hogy megosszuk? Éhen halok.”
Gyakorlatilag ugrált az izgalomtól. „Igen! Kaphatok sült krumplit is?”
„Sült krumplit? Persze” – válaszoltam, és fogtam a kezét, miközben az ételudvar felé tartottunk.
Ahogy elhelyezkedtünk, és elkezdtünk belevágni az ételünkbe, a szemem sarkából egy vörös villanást vettem észre. Megfordultam, és láttam, hogy maga a Mikulás áll az asztalunk mellett, kezében egy fagylalttal.
„Nem bánnátok, ha csatlakoznék hozzátok egy kicsit?” – kérdezte, és közénk nézett.
Olivér felnézett rám. „Megtehetné, anya? Megteheti?”
„Persze” – mondtam, és rámosolyogtam a Télapóra. „Kérlek, csatlakozz hozzánk.”
A Mikulás odahúzott egy széket, és leült Olivérrel szemben, aki csodálkozva bámult rá.
„Szóval, Olivér – kezdte a Mikulás, és úgy hajolt oda, mintha egy titkot akart volna megosztani -, mi a kedvenc karácsonyi finomságod?”.
“Ó, ez könnyű! A csokis süti! Főleg a nagyokat, amiket anya süt.”
A Mikulás kuncogva nyalogatta a fagylaltját. „Úgy tűnik, anyukád tudja, mit csinál. Egyet kell, hogy értsek – a csokis sütiket nehéz felülmúlni.”
Oliver bólintott. „És mi a kedvenced, Télapó?”
„Ó, ez aztán a nehéz kérdés” – válaszolta a Mikulás, és elgondolkodva megvakarta az állát. „Azt hiszem… forró kakaó, egy hegynyi fagylalttal a tetején.”
Éreztem, ahogy meleg mosoly terül szét az arcomon, látva, milyen könnyen kapcsolódik Olivérhez. Egy darabig így töltöttük az időt, nevetgéltünk és beszélgettünk.
Miután befejeztük az evést, a Mikulás szelíd mosollyal fordult felém. „Mit szólnál még egy kis ünnepi szórakozáshoz?”
Oliver szemei kitágultak. „Mint például a vidámparkban?”
A Mikulás elvigyorodott. „Pontosan! Mit szólnál egy kis korcsolyázáshoz?”
Oliver felém fordult, gyakorlatilag zsibongva. „Anya, kérlek! Lehetne?”
Nem tudtam ellenállni a lelkesedésének. „Rendben, menjünk!”
A jégpályán Oliver szorosan kapaszkodott mindkettőnk kezébe, és a korcsolyáján imbolyogva tette meg az első néhány kört.
A Mikulás szívből jövő nevetése egyenletesen és vidáman visszhangzott, valahányszor Olivér diadalmasan ujjongott, miután talpon maradt.
„Nagyszerűen csinálod, Olivér!” Mondta a Mikulás, és bátorító mosollyal ajándékozta meg.
Olivér sugárzott. „Úgy érzem, mintha repülnék!”
Ahogy az este folytatódott, szikrázó fényekkel szegélyezett ösvényeken bolyongtunk, és bámultuk a rénszarvasokat, hópelyheket és az éjszakai égbolton ragyogó cukorkákat.
Olivér előreugrott, és nem tudtam nem észrevenni, hogy a Mikulás végig magán tartotta a jelmezét, teljesen a szerepében maradt.
„Köszönöm a ma estét” – mondtam halkan a Télapónak, amikor Olivér a csillogó csillagok látványának nézésével volt elfoglalva. „Ez a világot jelenti neki… és nekem is.”
“Örömömre szolgál. A mai este számomra is ajándék volt.”
Végül eljött az idő, hogy hazainduljunk. A Mikulás egész úton végigkísért minket, és Oliver-t apró történetekkel szórakoztatta az északi sarki életről. Amikor a bejárati ajtóhoz értünk, a Mikulás letérdelt, és Olivér szemébe nézett.
„Mindent megteszek, hogy teljesítsem a kívánságodat” – mondta, és kacsintott Olivérre.
“Köszönöm, Mikulás! Te vagy a legjobb.”
Mielőtt egy szót is szólhattam volna, megfogta a kezemet, és gyengéd, őszinte pillantással az ajkához emelte, meleg csókot nyomva az ujjpercemre. Ahogy elsétált, vörös kabátja beleolvadt az utcai lámpák lágy fényébe, boldogság és melegség áradt belőlem.
***
Teltek a napok, és bár elfoglaltam magam, nem tudtam kiverni a fejemből azt az estét a Mikulással. Nem értettem teljesen, de úgy éreztem, visszahúz a plázába, talán csak azért, hogy még egyszer láthassam őt.
Ahogy az ünnepi kirakatok között bolyongtam, hirtelen egy ismerős hangot hallottam.
“Laura? Te vagy az?”
Megfordultam, és szemtől szemben találtam magam Miával, egy régi gyerekkori barátommal.
„Mia! Hű, de régen volt már!” Örömmel öleltem meg.
„Ó, ez igaz!” – válaszolta. „Beszéljük meg a történteket egy kávé mellett.”
Letelepedtünk, és mielőtt észbe kaptam volna, már meséltem neki arról az éjszakáról a Mikulással – arról, hogy milyen kedves volt Olivérrel, és hogy… nos… valami különlegeset éreztem.
Mia szemei tágra nyíltak. „Laura, ez elképesztő! Ki kell derítened, hogy ki is ez a Mikulás valójában.”
“Ó, Mia. Valószínűleg csak valaki, aki az ünnepi munkáját végzi.”
Megbökdösött engem. „Nézd! Ott van! Menj, köszönj neki!”
Mielőtt megállíthattam volna, Mia finoman a Télapó felé lökött. Elpirulva odanéztem, és… A Mikulás észrevett engem, és integetett.
„Hát csak nem a kedvenc családom a múltkori estéről – mondta, és meleg mosollyal közeledett.
„Szia” – válaszoltam.
„Van kedved valamikor eljönni velem kávézni?”
Egy randi a Mikulással?
„Persze.”
Amikor megfordultam, hogy megosszam az izgalmamat Miával, láttam, hogy eltűnt egy közeli ruhaboltban.
***
Aznap este egy futár érkezett az ajtómhoz egy kis kártyával. Meghívó volt, szép kézírással, egy karácsony esti randira egy hangulatos kávézóba. A szívem megdobbant az idegességtől. Gyorsan felhívtam Miát.
„Elmenjek? Karácsony este van.”
„Laura, őrültség lenne, ha nem mennél! Utána még otthon lehetsz Olivérrel. Ez a te esélyed!”
A szavai megmaradtak bennem, és bátorsággal töltöttek el. Felöltöztem, elintéztem, hogy Oliver dadája vele maradjon, és elindultam a karácsony esti randevúra.
***
Aznap este izgatottan és csendes reménnyel telve érkeztem a kávézóba. Kellemes meglepetés ért! Jóképű volt, elbűvölő, és könnyed kecsességgel viselte magát.
Egy pillanatra úgy éreztem magam, mint az egyik ünnepi romantikus film szereplője, akit elragadott egy kis karácsonyi varázslat. De percekkel később a tekintetem a bal kezén csillogó fémen akadt meg. Egy jegygyűrű!
„Szóval… te… házas vagy?”
„Igen” – válaszolta közömbösen, mintha az időjárásról beszélgetnénk. „De az ünnepekre elutaztak. Egy kis szórakozás senkinek sem árt, nem igaz?”
Éreztem, hogy felforrósodik az arcom. „Tessék?”
„Nem kell ilyen komolyan nézni.”
Újabb szó nélkül felkaptam a kabátomat és a táskámat, és kisietettem a kávézóból, alig tudtam visszatartani a könnyeimet. Ami ígéretekkel teli éjszakának indult, olyan gyorsan megromlott.
Végigsétáltam a város utcáin, a hűvös levegő és a ragyogó fények semmit sem tettek a kedvemért. Amikor végre hazasétáltam, Oliver arca felragyogott.
“Anya, itt van a Mikulás! Nézd!”
Elakadt a lélegzetem, amikor odanéztem, és megláttam… a mi Mikulásunkat a plázából!
„Hogy merészeled!” Csattantam fel. „Egy estére már eleget tettél tönkre. Takarodj innen! És maradj távol tőlünk.”
A Télapó elviharzott, Oliver pedig csalódottsága egyértelművé vált, és felszaladt az emeletre.
A dadus megrázta a fejét. „Az egész napot azzal töltötte, hogy Olivért boldoggá tette… talán ez is ér valamit.”
Zavart voltam és szégyelltem magam.
De ha egész nap itt volt, akkor ki volt a kávézóban?
***
Gyanakvással és sajnálattal eltelve elindultam Mia házához, eltökélten, hogy válaszokat kapok. Amikor megérkeztem, és megláttam, hogy egy Mikulás-jelmezes férfi áll odakint, megtorpantam. Nem az volt, akivel a kávézóban találkoztam.
„Ó, Istenem…” Suttogtam.
Rossz Télapót rúgtam ki! De a jelmez miatt ki gondolta volna?
Közelebb léptem. A szomorú mosolyú férfi egy kisfiút figyelt, aki az udvaron játszott.
„A nevem Jack – magyarázta. „Ez itt… nos, ez a fiam otthona.”
Éreztem, hogy a szívem összeszorul, ahogy összeraktam a darabokat. „A fiad?”
Bólintott, tekintete a fiúra szegeződött.
„Mia a volt feleségem. Nem engedi, hogy gyakran lássam őt. A Mikulás-játék volt az egyetlen esélyem, hogy talán… átölelhessem, ha eljön kívánni”.
Ziháltam. „Te vagy a Mikulás a plázából! Az, aki velünk töltötte az estét?”
„Az én vagyok. Mia rájött, és átjött, több gyerektartást követelve. Ekkor futhatott össze veled.”
“Ó, Istenem! Felültetett engem! Biztos azért küldte azt a szörnyű férfit a kávézóba, hogy biztos legyen benne, hogy soha többé nem látlak.”
Jack felsóhajtott. „Mia ultimátumot adott nekem. Vagy visszatérek hozzá, vagy végleg elszakít a fiamtól”.
„Mindezt azért tette, mert féltékeny volt? Ez… ez borzalmas!”
„Miután megfenyegetett, úgy gondoltam, legalább a szentestét veled és Oliverrel töltöm.” Felnézett, a szeme komoly volt. „Évek óta nem éreztem magam olyan boldognak, mint aznap este veletek.”
Nem tudtam, mit mondjak. Minden, amit feltételeztem, téves volt. Végül sikerült: „Sajnálom, Jack. Bíznom kellett volna a szívemben.”
“Semmi baj. Még nincs vége az éjszakának.”
Felvettük Olivert, és elmentünk Jack otthonába, ahol gyönyörű ünnepi lakomát készített, meleg fényekkel kivilágított fát, és alatta ajándékok vártak.
Az az este igazi ünneppé vált, tele nevetéssel, melegséggel és családi örömmel, ami mindannyiunknak hiányzott.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
