Egy gyermektelen idős asszony egyedül töltötte be a századik születésnapját – nem volt kivel ünnepelnie. Egy fiú jelenik meg az ajtajában, és dédunokájaként mutatkozik be.
Ruby hihetetlenül fontos születésnapot ért el, de senkit sem érdekelt. Száz éves lett, de nem volt senki, aki vele együtt ünnepelte volna ezt a csodás mérföldkövet.
Egyedül volt, ahogyan élete nagy részében. Attól kezdve, hogy nyolcéves volt, és az apja elment harcolni a háborúba, Ruby egy felnőtt terhét cipelte.
Az anyja törékeny és távolságtartó nő volt, az apja pedig félrevonta Rubyt. “Szükségem van arra, hogy nagylány legyél, Ruby” – mondta komolyan. “Nagyon felelősségteljesnek kell lenned, és vigyáznod kell a mamára, oké?”
“Oké, apa” – válaszolta Ruby, és ezzel vége lett a gyerekkorának. Ruby lett a felnőtt a családban, és gondoskodott az anyjáról és négy fiatalabb testvéréről.
Alig várta, hogy apa hazajöjjön, hogy újra gyerek lehessen, de … sosem jött haza. Amikor Ruby tizenkét éves volt, a családot értesítették, hogy az apjuk meghalt a harcban.
Az anyja összeomlott, úgy sikoltozott és sírt, hogy a többi gyereket iszonyúan megijesztette. Orvosnak kellett jönnie, és beadni anyának egy injekciót, és utána megint csendes, de kába volt.
A nyugdíj, amit az anyja a kormánytól kapott, nagyon kevés volt, és nem tudott dolgozni. Ruby abbahagyta az iskolát, és munkát vállalt egy közeli boltban, ahol szövetet, cérnát, gombokat és szalagokat árultak – mindent, amire csak szükség lehetett a ruhák készítéséhez azokban a nehéz időkben.
Ruby okos és energikus volt, és hamarosan az üzlet tulajdonosa, Mrs. Dorris hasznára vált. Mrs. Dorris háborús özvegy volt, és a maga módján kedves volt Rubyhoz.
Néha odaadta Rubynak a legszebb nyomatok és színes szalagok darabkáit, hogy Ruby kis ruhákat varrhasson magának.
Anya még távolságtartóbbá vált, ahogy öregedett. Hálóingben sodródott a ház körül, Rubynak pedig figyelnie kellett, hogy ne menjen ki így a házból.
Ruby eltökélte, hogy a négy nővére befejezi az iskolát, és nem engedte, hogy dolgozni menjenek. “Koncentráljatok az iskolára” – mondta nekik szigorúan. “Ez a legnagyobb segítség, amit adhattok!”
Betöltötte a tizennyolcat, és senki sem vette észre. Nem volt buli, nem volt ajándék, nem volt születésnapi torta. Mrs. Dorris nem tudta, vagy nem érdekelte – érzelemmentes nő volt.
Az anyja elmerült a saját világában, Ruby testvérei pedig a gyerekek veleszületett önzésével észre sem vették, hogy Rubynak születésnapja van.
Ez volt az az év, amikor Ruby megismerte Bradet. Magas volt és vékony, és félénk mosolya volt. Azért jött a boltba, hogy tűket vegyen az anyjának, és ott maradt, hogy beszélgessen Rubyval.
Elkezdtek “lelépni”, ahogy akkoriban nevezték. Elmentek táncolni és moziba, és leparkoltak és csókolóztak a Lover’s Lane-en. Aztán a csókolózásból több lett.
Amikor Ruby megtudta, hogy terhes, Brad azt mondta neki, hogy elveszi feleségül, lesz egy szép házuk, felnevelik a gyerekeiket, és nagyon boldogok lesznek. Aztán Ruby mesélt neki az anyjáról és a lányokról.
“Nekem kell vigyáznom rájuk, Brad” – mondta Ruby. “Megígértem apámnak. De néhány év múlva a lányok befejezik az iskolát, és csak anya marad.”
“Az őrült anyád és a húgaid hozzánk költöznek?” – kérdezte a fiú. “Életünk hátralévő részére? Ezt akarod mondani?”
Beleegyezett, hogy másnap találkozzanak, és elintézzék az esküvővel kapcsolatos dolgokat, de nem úgy búcsúzott el Rubytól úgy, ahogy általában szokott. Ruby soha többé nem látta őt.
Még aznap délután megtudta, hogy a férfi önként jelentkezett az új ázsiai háborúba. Egyedül hagyta őt és terhes volt. “Mit fogok most tenni?!” – kérdezte magától.
Ha megtartja a babát, milyen életet tudna neki adni? Állandóan dolgoznia kellett, hogy felnevelje a testvéreit és gondoskodjon az anyjáról. Nem hagyhatta a babát anyjával, amíg dolgozott; egyszerűen nem volt biztonságos.
Ruby a hasára szorította a kezét, és sírt. Le kellett mondania a gyermekéről. Örökbe adná, és tudná, hogy szeretni és dédelgetni fogják.
A pillanat, amikor lemondott újszülött lányáról, Ruby életének egyik legnehezebb pillanata volt, de tudta, hogy a legjobb okokból teszi. “Légy boldog, édes kislányom” – suttogta. “Szeretlek.”
Ez több évvel ezelőtt volt, mint amennyire Ruby emlékezni akart, és az utolsó alkalom, amikor fiatalnak érezte magát. Brad után Ruby soha többé nem nézett más férfira. Tudta, hogy bármi is történjen, soha nem fogják elfogadni a terheit, és nem is kérhette tőlük.
A testvérei egymás után fejezték be az iskolát, és elmentek otthonról. Megházasodtak és elköltöztek, Rubyra maradt az anyjukról való gondoskodás, mint mindig. Ruby hetvenhárom éves volt, amikor az anyja meghalt.
Aznap Ruby sírt, nemcsak az anyját, hanem egy egész élet keserves elvesztegetését. Nem volt semmije. Nem volt családja, és mivel nyugdíjba vonult, kevés barátja.
“Csak várok a halálra” – mondta magának. “Már nem tarthat sokáig.”
De sokáig tartott. Ruby erős nő volt, a legjobb egészségnek örvendett, és hamarosan betöltötte a nyolcvanat, majd a kilencvenet…
Az évek mindenféle ünneplés nélkül teltek el. Senkit sem érdekelt. Ruby ült a kis házában, és egyre öregedett. Amikor kilencvenkilenc éves lett, megjelent egy szociális munkás.
Meg akarta nézni, hogy Ruby képes-e egyedül élni. Körülnézett, és nagyon elégedett volt az életkörülményeivel. Elment anélkül, hogy boldog születésnapot kívánt volna Rubynak.
“Száz”, mondta Ruby magában. “Láttam egy évszázadot a világ történelméből, és semmit sem éltem meg belőle.” Éppen a konyhájában ült, és az életén gondolkodott, amikor megszólalt a csengő.
Felállt és kinyitotta az ajtót. Egy fiatalember állt ott, és egy hatalmas tortát tartott a kezében, aminek a tetején egy nagy százas volt. “Szia nagyi!” – kiáltotta vidáman. “Boldog születésnapot!”
Ruby álla leesett. “Fiatalember, maga rossz házba csengetett be…”
“Nem..” – mondta finoman. “Te vagy az én dédnagymamám, Ruby. Anya mindig is tudni akarta, ki volt a szülőanyja, ezért amikor 81 éves lett, feloldottam az iratokat.”
“Senki sem gondolta volna, hogy még mindig élsz! Anya kint vár a kocsiban, hogy találkozzunk – ha beleegyezel!”
“A lányom?” – Ruby megkérdezte. “Ő… Szeretne találkozni velem? Én… én lemondtam róla… azt akartam, hogy boldog legyen…”
“Tudjuk, hogy sokáig egyedül voltál, de most már van családod: egy lányod, öt unokád és tizenöt dédunokád!”
Ruby zokogni kezdett, és a fiatalember átkarolta. “Semmi baj” – mondta. “Most már itt vagyunk!”
Ruby találkozott a lányával, az unokáival és a dédunokáival, és ez volt élete legszebb napja. Meggyújtották a gyertyákat a tortán, és elénekelték a “Boldog születésnapot”. Ez volt a legszebb hang, amit Ruby valaha hallott. “Az életem mégsem volt hiábavaló” – suttogta a lányának. “Ott voltál nekem te!”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A kötelesség szörnyű teher lehet, de az élet mindig meghozza a jutalmát. Ruby mindent feladott, még a gyermekét is, hogy megtartsa az apjának adott szavát, és gondoskodjon az édesanyjáról.
- Amikor a legkevésbé számítasz rá, az élet áldást küld neked. Ruby a 100. születésnapjáig egyedül volt, élete hátralévő részét pedig családja és szeretete vette körül.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
