Egy 18 éves középiskolás diák élete utolsó hat évét azzal töltötte, hogy halálos beteg édesanyját ápolta, miközben befejezte tanulmányait. Nem sokkal az anyja halála előtt teljesítette utolsó kívánságát.
Caleb Woodrum élete utolsó hat évét azzal töltötte, hogy halálos beteg édesanyját ápolta. Az oklahomai Blanchard középiskola 18 éves végzőse segített édesanyjának, Stacie Scyrkelsnek, hogy gondoskodjon magáról, gondoskodott arról, hogy rendszeresen részt vegyen az orvosi rendeléseken, és ahol csak tudott, segített.
A Good Morning America beszámolója szerint Scyrkels pitvari szeptumhibában, pangásos szívelégtelenségben és krónikus obstruktív tüdőbetegségben szenvedett. Bár Woodrum gondoskodott az édesanyjáról, fogalma sem volt arról, hogy milyen súlyos a betegsége, és a fiatalember azt állította, hogy a gyermekei érdekében titokban tartotta az állapotát.
Március 27-én Woodrum felhívta a kórházat, és végre beszélt valakivel, aki tájékoztatta őt édesanyja állapotának valódi mértékéről. Woordum megjegyezte: “Nem igazán mondta el senkinek”. A hír sokkolóan érte, de még különlegesebbé tette Woodrum és három idősebb testvére utolsó napjait, amelyeket Scyrkelsszel töltöttek. És egy ápolónak köszönhetően ez az idő sok pozitív érzelemmel járt.
Scyrkels utolsó napjainak nagy részét ágyhoz kötve töltötte egy kórházban, és itt került szoros kapcsolatba az ápolószemélyzettel. Légzésterapeutája, Kati Crouch egy ideig kérdezgette páciensét, hogyan szeretné eltölteni hátralévő napjait, így Crouch megtudta Scyrkels utolsó kívánságát. És meg is valósította azt.
Miután meghallotta, hogy Scyrkel azt mondta, hogy addig szeretne kitartani, amíg a legkisebb fia le nem érettségizik, Crouch azonnal akcióba lendült. Scyrkels az utolsó napját szerettei körében töltötte, a legkisebbik kezét szorongatva. Az egyik jelenlévő megjegyezte: “Egy szem sem maradt szárazon abban a szobában”.
Scyrkels utolsó kívánsága
Amikor Crouch kapcsolatba lépett egy másik ápolóval az Integris Health Southwest Medical Centerben, a kórházban, ahol Scyrkel az utolsó napjait töltötte, a légzésterapeutának már volt egy terve. Crouch felvette a kapcsolatot Christina Hopkinsszal a haldokló anya utolsó kívánságával kapcsolatban, és Hopkins azonnal igent mondott.
Ketten nekiláttak, hogy Scyrkels utolsó napjait a lehető legemlékezetesebbé és legboldogabbá tegyék. Hopkins felidézte, hogy Crouch beavatta őt a tervébe, és megosztotta: “Azt mondtam, hogy “OK”, és azonnal abszolút belevágtam”. Az ápolónő a Facebookon kért mindenkit, akit ismert, hogy adományozzon ballagási dekorációkat.
Az Integris munkatársai másnapra elegendő ételt és dekorációt gyűjtöttek az esemény lebonyolításához. Kapcsolatba léptek Greg Jacksonnal, a Blanchard High School igazgatójával is, ahová Woodrum járt. Jackson több mint hajlandó volt befogadni a diákját és segíteni a kórház személyzetének.
Kezdetben Jackson és az adminisztratív személyzet többi tagja úgy gondolta, hogy a kórház néhány héttel későbbre tervezi a rögtönzött érettségi ünnepséget. Amikor az Integris csapata világossá tette, hogy már másnap meg akarják valósítani, a Blanchard Gimnáziumban dolgozók számára felderengett a valóság.
A saját részükről mozgásba hozták a dolgokat, és beszerezték a ballagáshoz szükséges összes kelléket, beleértve a sapkát és a talárt is. Március 28-án, kedden az iskola munkatársai már a kórházban voltak, és készen álltak arra, hogy Woodrumot végzősként küldjék a világba. Már csak Woodrumra magára volt szükségük.
Délre mindenki jelen volt. Woodrum megérkezett, és viselte a bordó színű ballagási sapkát és talárt. A kórház előterét egy hatalmas felirat díszítette, amelyen az állt, hogy “Gratulálunk Diplomás!”, és az adminisztrációs pulton két sor zászló lógott, amelyeken az állt, hogy “Gratulálunk a 2023-as évfolyamnak”.
Woodrum ballagása és Scyrkels búcsúja
Woodrum családja és a jelenlévő néhány vendég Scyrkels kórházi szobájában gyűlt össze, miközben a korán érettségiző besétált. Ott helyben elvégezték a diplomaosztó ünnepséget, amit
a négygyermekes anyuka a kórházi ágyából nézett végig. Woodrum az egész ceremónia alatt szorította édesanyja kezét, és a végén szívszorítóan megölelték egymást. Hopkins visszaemlékezett:
“Az az ölelés, amit a fiának adott, sokat kivett belőle. De megtette, kitartott, mert ezt akarta. Látszott, hogy abban a pillanatban kiáradt belőle a szeretet.”
Woodrum megjegyezte, hogy ez az alkalom olyasmi volt, amit korábban soha nem képzelt el, de hálás, hogy megoszthatta ezt a pillanatot édesanyjával. Az anya és fia pózolt egy fotóhoz, Woodrum a diplomaosztó ruhájában, egyik kezében a bizonyítványát szorongatva, a másikban pedig az édesanyját.
Miután Jackson sikeres végzősnek nyilvánította Woodrumot, a vendégek egy vázát hoztak be virággal, és átadtak Woodrumnak egy kis csomagot. Woodrum kinyitotta a dobozt, és elolvasta a feliratot az ajándékon, amelyet az édesanyjának másnapi születésnapja tiszteletére kapott.
“Anya, hálás vagyok, hogy te vagy az anyukám. Örökké szeretlek, Caleb.” – olvasta. A frissen érettségizett Woodrum kivett egy karkötőt a dobozból, és édesanyja csuklójára erősítette.
Hopkins kitárulkozott az eseményről, és megjegyezte, hogy szétpukkadt a büszkeségtől, amikor látta, hogy Woodrum megkapta a kitüntetést, amit megérdemelt, hiszen úgy végezte el a középiskolát, hogy közben vigyázott az édesanyjára. Jackson örült, hogy neki és a többi résztvevőnek sikerült valami olyat összehozniuk, ami egész életében megmarad a fiatalember emlékezetében.
Másnap, március 29-én, szerdán, Scyrkels 57. születésnapján, a négygyermekes édesanya reggel 9:45-kor elhunyt. Woodrum megosztotta, hogy édesanyja egy szívből jövő búcsúüzenetet hagyott neki. A fiatalember elárulta: “Anyukám azt mondta, hogy szeret engem, és hogy soha ne felejtsem el. Én pedig azt mondtam neki, hogy nem fogom”.
