Amikor a fiam hazahozta a menyasszonyát, izgatottan vártam a nőt, aki elrabolta a szívét. De amint megláttam az arcát, az izgalom elszállt. Már ismertem őt, és hamarosan bezártam a pincémbe.
A késztetés, hogy megvédd a gyerekedet, sosem múlik el. Ötvenes anyuka vagyok, aki egy csendes külvárosi környéken él a férjemmel, Nathannel. Több mint 25 éve vagyunk házasok, és van egy fiunk, Xavier, aki életünk fénye.
Most 22 éves, és már majdnem végzett a főiskolán. Bár évekkel ezelőtt elköltözött, még mindig egy összetartó család vagyunk. Legalábbis azt hittem, egészen addig, amíg néhány héttel ezelőtt Xavier meg nem sokkolt minket egy telefonhívással.
Egy átlagos kedd este volt. Nathan és én a nappaliban ültünk, félig tévét néztünk, félig szundikáltunk, amikor megcsörrent a telefon.
„Anya, apa, nagy híreim vannak!” Xavier bömbölt a vonalban. „Találkoztam valakivel. Danielle-nek hívják, és elképesztő. Három hónapja járunk, és…” Drámai szünetet tartott. „Megkértem a kezét, és ő igent mondott!”
Egy pillanatig nem tudtam megszólalni. Sok mindent kellett feldolgoznom. Egy nő. Három hónap. Megkérted? „Várj, eljegyezted?” Kérdeztem, a férjemre pillantva, akinek gyakorlatilag a földön állt az álla.
„Igen! Már korábban el akartam mondani, de Danielle elég szégyenlős. Eddig nem állt készen arra, hogy találkozzon veletek, de meggyőztem. Átjöhetünk a hétvégén vacsorára?”
„Persze!” Mondtam, bár az agyamban már ott zakatoltak az aggodalmak és csak egy kis izgalom.
Xavier a négy főiskolai éve alatt egyetlen barátnőjét sem említette. Semmi történet randevúkról, semmi kép, semmi. Most pedig mindössze néhány hónapnyi randizás után eljegyezték! Ez őrület volt.
Miután letettük a telefont, beszéltem a férjemmel. „Mit tudunk róla?” Kérdeztem Nathant, miközben rendet raktunk a házban a hétvégére készülve. „Honnan jött? Mivel foglalkozik?”
„Sweets, ugyanazt hallottad, amit én is” – mosolygott rám Nathan. „Talán csak el van ragadtatva. Tudod, milyen a fiatal szerelem.”
Ez nem nyugtatta meg az idegeimet. Másnap megpróbáltam felhívni Xaviert, hogy további kérdéseket tegyek fel, de a válaszai homályosak voltak. „Erről a környékről származik” – mondta, és hallottam a mosolyt a hangjában. „Ő hihetetlen, anya. Csak várj, amíg találkozol vele. Megtudsz majd mindent, amit tudnod kell!”
Ezekkel a szavakkal úgy döntöttem, hogy egyelőre elengedem az aggodalmaimat, és a jövőre koncentrálok. Fel kellett készülnöm erre a nagy jelentőségű eseményre. Nathan arra is emlékeztetett, hogy milyen előnyei lehetnek annak, ha a fiunk férjhez megy: unokák!
Így amikor eljött a nagy nap, mindent beleadtam. Csirkét sütöttem, meggyes pitét sütöttem, és megterítettem az asztalt a legszebb ételeinkkel.
Nathan néhány drága steakre is költött. „Csak arra az esetre, ha a marhahúst jobban kedvelné a csirkénél. Az első benyomás számít, nem igaz?”
„Hát persze, édesem!” Mondtam neki. „Várj, szerinted csináljak még egy desszertet, arra az esetre, ha nem szereti a meggyes pitét?”
Az egész délelőttöt így töltöttük. Nathan még a füvet is lenyírta, bár fogalmam sem volt, hogy ez miben segíthet. De ettől még izgatottabbak lettünk.
Mire becsengettek, már nem tudtuk visszafogni a mosolyunkat. Úgy nézhettünk ki, mint két ember egy horrorfilmben, mert Xavier hátralépett, amint kinyitottuk az ajtót.
„Isten hozott!” Mondtam, majdnem sikítva.
Xavier tétován elmosolyodott, és bemutatott minket Danielle-nek, aki félénken, meggörnyedt vállakkal és apró mosollyal állt mellette.
Alacsony termetű volt, sötét hajjal és nagy szemekkel. Igazán gyönyörű, és jól állt neki a fiam mellett. De az arca… csak egy másodpercbe telt, mire felismertem.
Mégis mosolyogva üdvözöltem őket odabent, de nagyon is nyomós okból pánikoltam.
Néhány hónappal ezelőtt Margaret barátnőm mutatott nekem egy fotót egy nőről, aki átverte a fiát. A fiú beleszeretett ebbe a nőbe, aki meggyőzte őt, hogy vegyen neki egy drága eljegyzési gyűrűt, és adjon neki több ezer dollárt „esküvői kiadásokra”.
Aztán nyomtalanul eltűnt. Margaret teljesen összetört, és megosztotta a fényképet minden ismerősével, remélve, hogy valaki felismeri a csalót. És most itt állt a nappalimban.
A haja más színű volt, sokkal sötétebb, és talán kék kontaktlencsét viselt, de az arcát felismertem. És ami ezután történt, az csak homályos volt.
Valahogy leültünk. Felszolgáltam a vacsorát, és mindenki élénken beszélgetett. Még válaszoltam is, amikor tudtam. De nem tudtam megállni, hogy ne bámuljam Danielle-t. Diszkréten megnéztem a telefonomat is, próbáltam megtalálni a Margaret által küldött fotót. Biztosan kitöröltem.
Később fel kellett hívnom őt. Hirtelen Nathan köhintett. Észrevette, hogy elkalandoztam, és megkért, hogy segítsek neki a konyhában.
„Mi folyik itt, Evangeline?” – suttogta, amint kettesben maradtunk.
„Ő az” – mondtam sürgetően. „A csaló, akiről Margaret mesélt nekünk. Biztos vagyok benne.”
„Micsoda? Az, aki összetörte a fia szívét, és ellopott mindent?” Nathan a homlokát ráncolta, a kezét a csípőjére tette. „Biztos vagy benne? Lehet, hogy csak valaki, aki hasonlít rá.”
„Én mondom neked, Nathan, ő az” – erősködtem. „Margaret az eltűnése után hónapokig mindenhol megosztotta azt a fotót, ahol csak tudta. Tennem kell valamit, mielőtt Xaviernek is ártana.”
Nathan felsóhajtott, de nem vitatkozott. „Csak… légy óvatos. Ne vádoljunk meg senkit bizonyíték nélkül.”
Amikor a vacsora véget ért, kitaláltam egy tervet, és elindítottam. „Danielle, segítenél nekem kiválasztani egy bort a pincéből?” Kérdeztem, és igyekeztem egyenletes hangon beszélni.
A nő habozott, de bólintott. „Persze” – mondta, és felállt.
Lekísértem a lépcsőn, igyekeztem a lehető leglazább lenni. Szerencsére elég félénk volt ahhoz, hogy a beszélgetés ne legyen annyira fontos. De abban a pillanatban, ahogy belépett a félhomályos pincébe, megfordultam, és bezártam mögötte az ajtót.
Remegett a kezem, ahogy visszasietettem az emeletre. „Nathan, hívd a rendőrséget! Most!”
Xavier felpattant a helyéről, összevont szemöldökkel. „Anya, mit csinálsz?!” – követelte.
„Az a nő nem az, akinek mondja magát” – mondtam határozottan. „Már korábban is átvert embereket. Én csak megvédelek téged.”
Xavier úgy nézett, mintha pofon vágtam volna. „Micsoda? Nem! Tévedsz! Danielle nem egy csaló. Kedves, őszinte, és ő a menyasszonyom!”
Nem törődtem vele, felhívtam Margaretet, és elmagyaráztam a helyzetet. „Küldd el nekem azt a fotót a csalóról” – könyörögtem a barátnőmnek, és letettem a telefont. Másodpercekkel később a telefonom megszólalt a képpel. Ő volt az. Nem volt kétségem afelől.
A fiam és a férjem felé fordítottam a telefonomat. „Látod? Nem vagyok őrült!”
Szerencsére a rendőrség nem sokkal később megérkezett, és megerősítette, hogy nem vagyok őrült. Csak tévedtem.
Xavier lement, hogy kiengedje Danielle-t a pincéből. És valamiért nem félt. Frusztrált volt, de… szórakozott.
Sóhajtva fordult felénk. „Mr. és Mrs. Fitzpatrick, nem ez az első eset, hogy valaki összetéveszt azzal a nővel – mondta. „Pontosan tudom, kiről beszélnek. Tönkretette az életemet, vagy közel járt hozzá. De ő szőke és barna szemű, az én fekete hajam és kék szemem pedig természetes. Én nem ő vagyok.”
Az egyik tiszt alaposan megnézte a nőt, aztán bólintott. „Emlékszem erre az esetre. Az igazi csaló valóban a Danielle nevet használta, de úgy hallottam, megváltoztatta a nevét. Most Rosaline vagy Rosemary, és legutóbb Mexikóban nyomozták le, így kikerült ennek az államnak a hatásköréből. Nehéz megmondani, hogy valaha is elkapják-e, de ez nem ő.”
Leesett az állam. Megkönnyebbültem, mégis annyira szégyelltem magam. „Te jó ég! Én… annyira sajnálom” – dadogtam.
Meglepetésemre Danielle teljesen elmosolyodott, majd kuncogott. „Hát, ez érdekes módja volt annak, hogy megismerjem a jövendőbeli apósomat” – viccelődött. „Legalább választhattam egy bort.” És jó ízlése is volt, mert a palack, amit felkapott, az egyik legdrágább volt.
A szavai megnevettettek, és a feszültség könnyen oldódott.
Xavier átölelte, láthatóan megkönnyebbülten és annyira szerelmes volt. „Mondtam, hogy nem ilyen – mondta, és rám vetett egy hegyes pillantást.
Az az éjszaka bocsánatkéréssel és újrakezdéssel ért véget. Idővel megismertem Danielle-t, és láttam, mennyire szereti igazán Xaviert. Melegszívű volt, vicces, és hihetetlenül tehetséges cukrász, aki még az esküvői tortáját is maga készítette.
Ami engem illet, megtanultam a leckét az elhamarkodott következtetések levonásáról. Bár még mindig védelmezem Xaviert, megtanultam bízni a döntéseiben. És most már van egy családi történetünk, amit soha nem fogunk elfelejteni – bár kétlem, hogy Danielle egyhamar hagyná, hogy leéljem.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
