Egy férfi megpróbál segíteni egy rongyos koldusnak, de megdöbbenve tapasztalja, hogy a koldus ugyanaz a férfi, akit fiatalabb korukban ő maga is terrorizált.
John Masonnak sok minden járt a fejében, mikor a pénztár felé tolta a bevásárlókocsiját. “Ez 149,50 lesz, uram” – mondta az eladó.
Az összeg sokkolta Johnt, akinek közel sem volt szüksége annyi dologra, amennyit vásárolt. “Miért vettem meg ezeket?” – kérdezte magától, miközben a bevásárlószatyrokért nyúlt.
“Nincs is szükségem ezekre” – mondta, és megállt, mielőtt kilépett volna az üzlet ajtaján.
John már egy éve elvált, de még mindig nehezen tudta feldolgozni ezt, így gondjai voltak a beilleszkedéssel. Ezúttal kétszer annyit kapott, amennyire valójában szüksége volt.
“Lehet, hogy meg kell szabadulnom ezektől. Amúgy sem vagyok valami jó a főzésben” – mondta.
Éppen kilépett, amikor egy férfi lépett a látóterébe. Gyorsan felkeltette John figyelmét, és azonnal felgyulladt egy villanykörte az agyában.
A férfi valamiért ismerősnek tűnt, aztán Johnnak eszébe jutott, hogy volt egy ember, aki mindig ott állt az üzlet bejáratánál, és alamizsnáért könyörgött a vásárlóktól, akik általában nem törődtek vele.
John lassan odasétált a férfihez, majd felajánlotta neki, hogy megosztja vele az ételét, de az idősebb férfi visszautasította. “Ez valami tréfa?” – kérdezte. “Ennyi ételt akar megosztani velem? Ilyenre még nem volt példa. Mi a trükk?”
Johnt zavarba hozta a férfi elutasítása; ő csak azt akarta elkerülni, hogy az étel nagy részét kidobja, azzal, hogy olyan embernek adja ki, akinek szüksége van rá.
“Ígérem, nincs semmi csapda, csak nem akarom elpazarolni, ennyi az egész” – mondta.
Néhány pillanat múlva az öregember beleegyezett, de úgy tűnt, képtelen John szemébe nézni, és szorosabbra húzta a kapucniját, hogy még jobban elrejtse az arcát.
“Mintha nem lenne elég a kócos haj és az arcszőrzet” – gondolta magában John.
John éppen egyenlő arányban osztotta el az ételt kettejük között, mikor eszébe jutott, hogy a koldus mankóval közlekedik.
“Nem tudsz segítség nélkül járni, ugye?” – érdeklődött.
“Emiatt nem kell aggódnia” – mondta a koldus, megköszörülve a torkát. Igyekezett elkerülni a kiszolgáltatottságáról szóló vitát.
“Nos, nem hiszem, hogy ennyi holmival az ön állapotában képes lenne közlekedni, uram” – mondta John. “Ha nem bánja, hazaviszem, a kocsim ott parkol a parkolóban.”
“Miért csinálod ezt?” – szólt oda az öregember Johnnak, aki már el is indult.
Az út nem volt hosszú, és mikor megérkeztek, John megvizsgálta a két táskát, hogy biztosan eleget adott-e a férfinak.
Kiszállt és követte a férfit a saját táskáival. Ahogy belépett, nem tudta megállni, hogy ne grimaszoljon.
A férfi szörnyű körülmények között élt; egerek voltak a szekrényben, csótányok mászkáltak mindenhol, és az egész ház nyikorgott és nyögött.
Minden piszkosnak tűnt, és szinte mindent por borított. Semmi értékeset sem lehetett látni – olyan volt, mintha kifosztották volna a házat, és nem kímélték volna az értékeket.
Miután John néhány pillanatig körülnézett, óvatosan odasétált a férfi ütött-kopott hűtőszekrényéhez, ami teljesen üres volt, és nem volt benne áram.
“A romlandó dolgokat az asztalon hagyhatja, előbb átnézem őket” – mondta a koldus, aki figyelte őt, majd teával kínálta.
“Ahogy akarja” – mondta John, és helyet keresett, ahol leülhet.
Kellemesen elbeszélgettek a tea mellett, mikor Johnnak hirtelen eszébe jutott valami – a férfi levette a kapucniját, és a profilja teljes egészében láthatóvá vált. Az arca ismerősnek tűnt.
John tudta, hogy ez nem csak azért lehet, mert gyakran látta az ület közelében, és hirtelen elfogta a tudásvágy. “Elnézést” – mondta -, “de találkoztunk már?”
“Hogy érti ezt?” – kérdezte az idősebb férfi.
Johnnak néhány pillanatig gondolkodnia kellett, mielőtt válaszolt volna, és ekkor döbbent rá, hogy nem mutatkozott be. “Elfelejtettem bemutatkozni. John Mason vagyok, hogy szólíthatom?” – kérdezte, fenntartva a szemkontaktust.
“Gondolom, végre eszedbe jutott, mi?”
John még feszültebben nézett rá, az idősebb férfi pedig figyelte, szó szerint látta, ahogy az agya összekapcsolja a pontokat. “Mr. Jackson? Maga az?” kérdezte John tágra nyílt szemmel.
“Igen, én vagyok az, Johnny fiú” – mondta Jackson, utalva arra, ahogyan Johnt hívta, amikor még tinédzser volt.
John megdöbbent. Jackson a szomszéd házban lakott, amíg John gyerek volt. Neki jó móka volt, de Jackson számára maga volt a pokol, akit John és barátai zaklattak a sántasága miatt.
Bemásztak a kertjébe, és rendetlenséget csináltak, és párszor az ablakát is betörték, legtöbbször szándékosan.
Johnon volt a sor, hogy nagyon szégyellte magát. Egy dolog azonban piszkálta. “Hogy kerül ide?” – kérdezte egy idő után.
“Hosszú történet, de röviden annyi, hogy a lányom eladta a házamat, és a pénzem nagy részét magával vitte el. Sok könyörgés után végül megszerezte nekem ezt a kis házat.”
“Ez gonosz” – mondta John homlokráncolva.
“Örülök, hogy így gondolod, mert van még más is. El sem hinnéd, de az a lány megpróbált berakni egy idősek otthonába.”
“És hogy szabadultál ki ebből?”
“Egy kóbor kutya mentett meg, akit örökbe fogadtam. Most éppen kint van, Ashnek hívják, és azt mondtam, hogy nem hagyom magára” – mondta Jackson.
Beszélgettek még egy kicsit, és amikor elváltak, John megígérte, hogy visszatér. Attól a naptól kezdve egyre többet beszélgettek, és John mesélt neki a válásáról és az életéről.
Továbbra is vásárolt élelmiszert Jacksonnak, és időnként a ház körül is segített neki. Nem azért tette ezt, hogy vezekeljen a múltban elkövetett hibáiért, hanem mert őszintén élvezte a férfi társaságát.
Egy nap Johnt felhívta a volt felesége, Ria.
“Szia, bébi” – mondta.
“Mit akarsz, Ria?” – kérdezte.
“Nem hangzol túl boldognak, hogy hallasz felőlem” – mondta a nő ingerült hangon.
“El akartam mondani, hogy terhes vagyok” – mondta. “Jeff és én csak két gyereket tudunk ellátni, négyet nem, ezért arra gondoltam, hogy átvennéd a fiúk felügyeletét”.
Ria megkapta a gyerekeik, Dave és Angela felügyeleti jogát, így Johnt feldobta ez a hír. Hiányoztak neki a gyerekei, és ez azt jelentette, hogy minden szabadidejét velük töltheti. Megállapodtak egy időpontban és gratulált a volt feleségének a fogantatáshoz.
“Nem fogod elveszíteni a házat, ne aggódj” – mondta John a férfinak. Megbeszélték a dolgot, majd a férfi kitalált egy tervet.
“Hagyd, hogy eladja a házat” – mondta John Jacksonnak.
“Biztos vagy benne?” – kérdezte a férfi.
“Igen, biztos vagyok, ne aggódj, nem fogja elveszíteni a házát” – biztosította.
Jackson megtette, amire John kérte – lánya eladta a házat; azonban fogalma sem volt arról, hogy a vevő John volt, és a pénzt nem a lánya, hanem Jackson kapta.
A megjavult zsarnok később magára vállalta, hogy felújítja a házat, és menedékké alakítja Jackson és a gyerekei számára, akik szívesen látogatták a férfit, és ő is ugyanúgy szeretett velük játszani. Az ő kapcsolatuk arra késztette, hogy a pénzének egy részét az ő főiskolai tandíjukra létrehozott alapba fektesse.
Mit tanultunk ebből a történetből?
- Ne hagyjuk, hogy a múlt határozza meg, mi történik a jelenben. John korábban zsarnok volt, de megváltozott, így amikor később találkozott az egyik áldozatával, már erkölcsileg derék ember volt, aki megszánta a koldust.
- Egy jó tett egy másikat szül. A szívesség, amit John tett megváltoztatta a férfi életét, aki cserébe úgy döntött, hogy a pénzének egy részét John gyermekeire költi.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
