Emma mindig is takarékos volt, mindig gondoskodott arról, hogy a lakbér kifizetése után is maradjon elég pénze, hogy meg tudjon élni. Ám egy nap, amikor a férje elutazik dolgozni, Emma gondoskodik a lakbér kifizetéséről, csakhogy rájön, hogy a lakbér, amit eddig fizetett, valójában az anyósa havi juttatásaiért van. Emma és Karma összefognak, készen arra, hogy igazságot szolgáltassanak.
Mindig is takarékos voltam, aprólékosan beosztottam a fizetésem minden egyes fillérjét. Az új ruhák, a smink és a nyaralás mind olyan luxus volt, amit a barátaimtól láttam, de ezek olyan álmok voltak, amiket én kénytelen voltam félretenni.
„Én csak el akarok menni nyaralni egy napos helyre” – mondtam a legjobb barátnőmnek, Jessicának. „Csak lustálkodni a tengerparton és koktélokat kortyolgatni.”
„Hamarosan”, mondta Jessica. „Tudom, hogy közel állsz ahhoz, hogy rendezd a házat, és végre megszabadulj a lakbértől és miegymástól.”
A ház. Ott kezdődtek a problémáink.
Minden hónapban a fizetésem jelentős része a kis házunk bérleti díjára ment el. Paul, a férjem, és én is hozzájárultunk a lakbérhez, de mindig ő intézte a kifizetéseket a megfoghatatlan főbérlőnk felé.
Teljes mértékben megbíztam benne, és természetesen soha nem kérdőjeleztem meg a tetteit.
„Ne aggódj, drágám” – mondta Paul. „Minden hónapban kiveszem a pénzt a közös számlánkról, és a többit majd én intézem.”
Teltek az évek, és az én áldozatvállalásom folytatódott. Paul gondoskodott a villany- és vízszámlákról, és mindketten hozzájárultunk az élelmiszerekhez. Bármennyire is nehéz volt néha, mindketten tudtuk, hogy ez csak egy olyan dolog, amit meg kell tenni.
Egy nap Paulnak korán el kellett mennie egy rövid üzleti útra. Ez nem volt újdonság, és mindketten hozzászoktunk már ahhoz, hogy elutazik ezekre az utakra.
„Akarod, hogy gondoskodjak a lakbérről?” Kérdeztem, miközben segítettem neki elpakolni a ruháit. „Tudom, hogy a hónap elsején utazni fogsz”.
„Nem, de köszönöm” – mondta. „Megpróbálok bejelentkezni a laptopomról, és megcsinálom, vagy majd elintézem, ha visszajöttem.”
„Drágám, már így is olyan sokat teszel értünk. Hadd könnyítsek a terheken, hadd segítsek” – mondtam.
Paul mélyet sóhajtott, és kivett két nyakkendőt a szekrényéből.
„Semmi gond, Emma” – mondta szűkszavúan. „Már kézben tartom a dolgot.”
A férjem másnap korán reggel elment, és ennyi volt. Többé nem beszélt a bérleti díj témájáról.
Ahogy teltek a napok, és másnap esedékes volt a bérleti díj, ebédidőben elhagytam az irodámat, hogy a bankba menjek.
„Hová mész?” Jessica megkérdezte, miközben összeszedtem a táskámat és a mobiltelefonomat, mielőtt elhagytam volna az irodát.
„Csak a bankba” – válaszoltam. „Nemsokára visszajövök, és aztán bekapunk valamit ebédre.”
Besétáltam a bankba, készen arra, hogy befizessek, és könnyítsek a férjem terhein. De amit felfedeztem, az egy teljesen más valóság volt.
Odamentem egy pénztároshoz, és elmagyaráztam neki a helyzetemet, megadva minden lényeges adatomat.
„Csak a bérleti díjat kell átutalnom a főbérlőmnek” – mondtam. „Általában a férjem intézi ezeket a dolgokat, de üzleti úton van.”
A pénztáros rám mosolygott, és megnézte a személyazonossági okmányomat, mielőtt folytatta.
„Természetesen, asszonyom” – mondta a pénztáros, és előhívta a számla adatait. „Megerősítené a számlaszámot?”
Leolvastam a számot a jegyzettömbről, amelyet Paul asztaláról vettem el aznap reggel. Az volt a szokása, hogy minden fontos információt arra az egy jegyzettömbre írt.
„Köszönöm – mondta a pénztáros, miközben beírta a számot.
„Mrs. Helen Parker?” – kérdezte. „Ez a bérbeadója számlája?”
Zavartan pislogtam.
„Helen Parker? Biztos, hogy ez áll rajta?” Kiáltottam fel, miközben a kezem nyirkosnak éreztem.
A pénztárosnő, aki érezte, hogy valami nincs rendben, kétszer is ellenőrizte a feljegyzéseket, és kissé elkomorult, miközben koncentrált.
„Ez az a számla, amelyre az ön számlájáról érkezett pénz. Valójában már évek óta kap pénzt.”
Paul édesanyja. Helen Parker volt Paul édesanyja.
„Biztosan valami tévedésről van szó” – mondtam.
„Attól tartok, nem, asszonyom” – mondta. „Erre a számlára folyamatosan érkeztek a havi befizetések. Nézze, kinyomtathatom önnek az egészet, ha szeretné maga is átnézni.”
Bólintottam, túlságosan elzsibbadtam a sokktól.
Elhagytam a bankot, és kábultan hazafelé hajtottam, teljesen megfeledkezve arról, hogy vissza kell mennem dolgozni.
Miután hazaértem, egyenesen Paul dolgozószobájába mentem, és elkezdtem átkutatni a fiókjait. Válaszokra volt szükségem.
„Hogy a fenébe fizettem én az anyja életmódját ennyi éven át?”. Mondtam hangosan.
Nem tartott sokáig, mire mindent megtaláltam, amire szükségem volt. Ott volt a házunk tulajdonjogi dokumentuma, évekkel ezelőtt aláírva és keltezve, Paul egyedüli tulajdonosként feltüntetve.
Nem tudtam, mit gondoljak, ezért néhány pillanatig csendben ültem, amíg meg nem csörgött a telefonom.
„Emma?” Jessica hangja átfutott a szobán. „Jól vagy? Miért nem jöttél vissza az irodába?”
Gyorsan bepótoltam a legjobb barátnőmnek a drámát.
„Szóval a lakbér, amit eddig fizettél, valójában Helen zsebpénze?” Jessica zihált. „Ez annyira nevetséges!”
„Igen” – válaszoltam, a fejemet a kezembe fogva. „Nem tudom, mit tegyek. Paul a következő napokban távol van.”
„Elvitte a laptopját?” Jessica megkérdezte.
„Nem, igazából nem vitte el” – válaszoltam.
„Akkor nézd át! Keress még több információt!”
Remegő kezemmel bekapcsoltam a laptopját, és egy sor üzenetet találtam, amelyeket Paul és Helen váltott egymással. Az üzenetek részletezték a tervüket, megbeszélték, hogyan tartanak majd a sötétben, és hogyan biztosítják, hogy továbbra is fizessem a lakbért, a pénzemet pedig egyenesen hozzá irányítják.
„Mi a fene?” Motyogtam az orrom alatt.
Ahogy az árulás teljes súlya rám nehezedett, a karma késedelem nélkül megérkezett. Aznap este egy heves vihar söpört végig a városunkon, árvizeket hagyva maga után.
Természetesen az én házam is köztük volt.
Másnap reggelre a víz szivárogni kezdett a mennyezeten keresztül, és perceken belül az egész házat elöntötte a víz.
Fogtam a holmimat és elmentem egy szállodába. Nem akartam ezt egyedül végigszenvedni.
„Hozzám jöhetsz” – mondta Jessica, amikor felhívtam, hogy elmondjam neki, hogy egy szállodában szálltam meg.
„Nem”, mondtam. „Nem tervezem, hogy sokáig maradok a házban, úgyhogy egy ideig itt leszek. Amikor Paul hazajön, elmegyek a házba, és összeszedem az utolsó holmimat.”
Azon a napon, amikor Paulnak haza kellett volna jönnie, átmentem a házba, és átnéztem azokat a dolgokat, amelyek nem sérültek meg az árvíz miatt.
„Emma, jól vagy?” – kérdezte, amikor belépett a házba. „Mi történt itt?”
Hideg szemmel fordultam felé.
„Jól vagyok. De a ház nem. A mennyezet néhol nem néz ki túl jól. De még jó, hogy nem a mi házunk, nem igaz? A főbérlő biztosítása fedezheti.”
Becsületére legyen mondva, a férjem nem hülye, és könnyen felfogta a szarkazmusomat.
Paul elsápadt, rájött, hogy csapdába esett.
„Emma, meg tudom magyarázni” – mondta.
„Ne fáradj” – szakítottam félbe. „Megtaláltam a banki feljegyzéseket, a tulajdoni lapokat és a Helennek küldött üzeneteidet. Mindent tudok.”
Paul vállai vereséget szenvedtek.
„Hogy tehetted ezt velem?” Kérdeztem halkan. „Különösen azután, hogy tudtam, hogy magamért akarok tenni. Azt akartam, hogy együtt kiránduljunk és emlékeket szerezzünk. De egész idő alatt csak arra használtam a nehezen megkeresett pénzemet, hogy gondoskodjak az anyádról?”
„Mit akarsz, mit mondjak neked? Hogy öreg, és szüksége van rá?” Paul megkérdezte.
„Mindketten tudjuk, hogy ez nem így van” – vágtam vissza. „Az apád mindent rá hagyott. Jól van. És mindenesetre nem arról van szó, hogy nem akartam volna segíteni Helennek, ha tudom. Hanem az, hogy évek óta hazudsz.”
„Várj csak – mondta Paul. „Biztos vagyok benne, hogy ezt is meg tudjuk oldani.”
„Nem, nem tudjuk” – válaszoltam. „Évek óta kihasználsz engem, és végre végeztem ezzel az egésszel.”
Kisétáltam a házból, és visszamentem a szállodába, ahol Jessica megígérte, hogy átjön és velem tölti az estét.
Másnap ügyvédhez fordultam, és kiharcoltam, hogy visszaköveteljem a pénzt, amit tudtomon kívül átadtam Helennek.
Végül győzött az igazság, és a bíróság az én javamra döntött, kötelezve Pault és az anyját, hogy fizessenek vissza minden egyes centet, amit az évek során adtam nekik.
Az újonnan szerzett anyagi szabadságommal szereztem magamnak egy kis lakást, egy olyan helyet, amit könnyen be tudtam zárni és el tudtam hagyni, amikor eljött az ideje a menekülésnek.
És ami Pault illeti? Miután a pénzügyek rendeződtek, beadtam a válókeresetet, és az anyjával hagytam a múltban.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
