A bátyám legutóbbi csapdája miatt egy katasztrofális randevúra keveredtem a barátjával, Stewarttal, és egy puccos étteremben ragadtunk egy kifizetetlen számlával. Ahogy a feszültség egyre fokozódott, és az üzletvezető azzal fenyegetőzött, hogy hívja a rendőrséget, rájöttem, hogy Adam milyen messzire ment, és azon tűnődtem, hogyan menekülhetnénk meg.
„Jess, találkoznod kell ezzel a fickóval” – mondta Adam, és úgy vigyorgott, mintha épp most fedezte volna fel az örök fiatalság titkát. A kanapémon heverészett, és a csatornákat lapozgatta.
„Ki ez a fickó?” Kérdeztem, fel sem nézve a laptopomról.
„Stewart. Velem dolgozik. Igazi talpraesett fickó. Stabil állás, szép kocsi, a többi.”
Megforgattam a szemem. „Még egy a te zseniális beállításaid közül?”
„Nem, komolyan! Ő más. Tetszeni fog neked. Ráadásul már kérdezősködött rólad.”
Sóhajtottam. Adam eddigi eredményei a felültetésemmel kapcsolatban siralmasak voltak, de az, ahogy Stewartról beszélt, felkeltette a kíváncsiságomat. „Rendben. De ha kiderül róla, hogy megint csak egy balfácán, soha többé nem hallgatok rád.”
Adam elvigyorodott. „Áll az alku. Majd később megköszönöd.”
A következő néhány órát aprólékos készülődéssel töltöttem, mert a fenntartásaim ellenére jó benyomást akartam kelteni. Mire végeztem, a lakásom úgy nézett ki, mint egy háborús övezet a smink és a ruhák között. Az idegeim a tetőfokára hágtak, de Adam bátorítása céltudatosan tartott.
Stewart egy csillogó szedánnal jött értem, amely úgy nézett ki, mintha most gurult volna le a szalonból. Ahogy becsúsztam az anyósülésre, nem tudtam nem észrevenni a tiszta bőr illatát és a motor finom zúgását.
„Szia, Jess, ugye?” – mondta egy őszintén melegnek tűnő mosollyal.
„Igen, én vagyok az. Örülök, hogy megismerhetlek, Stewart.”
„Én is. Egyébként remekül nézel ki.”
Elpirultam, és kicsit jobban éreztem magam. „Köszönöm. Szóval, hová megyünk?”
„Gondoltam, elviszlek ebbe az új helyre a belvárosban. Csicsás, de a kaja hihetetlenül finom.”
„Jól hangzik” – válaszoltam, és próbáltam leplezni a meglepetésemet. Nem voltam hozzászokva az ilyen előkelő kiruccanásokhoz.
Az étterem olyan volt, mintha egy filmből léptek volna elő, bájos, visszafogott dekorációval, de áradt belőle a luxus. A gondosan kiválasztott ruhámban alulöltözöttnek éreztem magam. Stewart azonban teljesen otthonosnak tűnt, könnyedén elbeszélgetett a házigazdával, és elvezetett az asztalunkhoz.
„Ez a hely elképesztő” – mondtam, és csodálkozva néztem körül.
„Csak a legjobbak” – válaszolta egy kacsintással. „Rendelj, amit csak szeretnél.”
Az étlap láttán tágra nyílt a szemem. Minden felháborítóan drága volt, de Stewart legyintett a tétovázásomra. „Ne aggódj, én állom.”
Hálásan és hízelgően mosolyogtam. A beszélgetésünk könnyedén folyt. Stewart elbűvölő, vicces és intelligens volt. Többet nevettem, mint hetek óta bármikor.
Az este tökéletes volt, amíg meg nem érkezett a számla. Stewart magabiztos mozdulatokkal nyújtotta át a névjegyét, még mindig egy vicc közepén. A pincérnő nyugtalan arckifejezéssel tért vissza.
„Sajnálom, uram, de a kártyáját elutasították.”
Stewart arca leesett. „Ez nem lehet igaz. Próbálja meg még egyszer.”
Igen. Még kétszer, ugyanazzal az eredménnyel. Stewart bája elpárolgott, helyét mogorva tekintet vette át. „Ez nevetséges. Tudod egyáltalán, hogyan kell használni a gépet?” – csattant fel.
A többi vendég felénk pillantott. Éreztem, hogy ég az arcom a szégyentől. „Stewart, talán a kártyával van valami probléma. Van másik kártyád?” Javasoltam, megpróbálva hatástalanítani a helyzetet.
A pincérnőre pillantott, majd felém fordult. „Esküszöm, hogy ez soha nem történik meg. Valaki biztos elszúrt valamit.”
Stewart szégyenlősen rám nézett: „Van nálad készpénz?” – kérdezte.
Meglepődtem. „Mondtam már, hogy nem engedhetem meg magamnak ezt a helyet. Nincs ennyi pénzem!”
Stewart szeme dühösen villant. „Azt hiszed, én terveltem ki ezt? Kérlek, csak fizesd ki a számlát, Jess”.
Keresztbe tettem a karomat, és határozottan álltam. „Nem, nincs nálam a pénz. Ez a te ötleted volt. És Adamé is, hozzá kell tennem. Azt mondta, hogy jó állásod van, és fényűző életet élsz.”
Az asztalnál sűrű volt a feszültség. Láttam, hogy a pincérnő kényelmetlenül mozog, az üzletvezető most mellette állt.
Stewart arca elgörbült a csalódottságtól. „Hihetetlen.”
Dühösnek és megalázottnak éreztem magam. „Kimegyek a mosdóba” – motyogtam, és szükségem volt egy pillanatra, hogy összeszedjem magam.
Odabent a mosdókagylónak támaszkodtam, és mély lélegzeteket vettem. A telefonom zümmögött a táskámban. Egy sms Adamtől: „Hogy vagy?”.
A képernyőre bámultam, és azon gondolkodtam, válaszoljak-e. Hogyan magyarázhatnám meg ezt a katasztrófát? Vizet fröcsköltem az arcomra, és próbáltam megnyugtatni az idegeimet. Vissza kellett mennem, és szembenézni a zenével.
Visszalépve az étkezőbe, láttam, hogy Stewart még mindig a pincérnővel vitatkozik. Most már az üzletvezető is közreműködött, és a feszültség kézzelfogható volt. Visszasétáltam az asztalhoz, a szívem hevesen dobogott.
„Most már minden rendben?” Kérdeztem, a hangom biztosabb volt, mint amilyennek éreztem.
Stewart felém fordult, dühét alig tudta visszafogni. „Azt mondják, hogy a kártyám nem jó. El tudod ezt hinni?”
Nagyot nyeltem. „Talán csak el kéne mennünk.”
„Micsoda? Csak úgy lelépni anélkül, hogy kifizetnénk a számlát?” – mormogta. „Azt nem tehetjük. Nézd meg a biztonsági őrüket, biztosan elkapna minket. És ez olyan helynek tűnik, amelyik feljelentést tesz, hogy példát statuáljon rajtunk.”
Megráztam a fejem. „Akkor itt ragadtunk.”
Az igazgató közbelépett. „Uram, ezt meg kell oldanunk. Van más fizetési módjuk?”
Stewart rám nézett, kétségbeeséssel a szemében. Határozottan megráztam a fejem.
„Azt hiszem, ki kell találnunk valamit” – motyogta, a bátorsága teljesen eltűnt.
Nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy az éjszaka még messze nem ért véget, és nem a jó értelemben. Az biztos, hogy Stewart heves vitába keveredett az étterem biztonsági őrével, amikor odalépett. Stewart arca vörös volt, és a hangja minden egyes megszólalásakor felemelkedett.
„Mondtam, hogy hiba van a kártyámmal! Hívja fel a bankomat, ha kell!”
„Uram, ha nem tud fizetni, akkor be kell vonnunk a hatóságokat” – figyelmeztetett szigorúan a szikár biztonsági őr.
Megesett a szívem. „Stewart, mit fogsz csinálni?”
Felém fordult, kétségbeeséssel a szemében. „Jess, erre nem számítottam. Tudnál segíteni? Csak most az egyszer?”
„Nem tudok. Már mondtam, hogy nincs ennyi pénzem” – válaszoltam, csapdába esve és megalázva éreztem magam.
Mintha csak a végszóra, megszólalt a telefonom. Egy üzenet Adamtől: „Hogy megy a randi, nővérkém? ;)”.
Dührohamot éreztem. Megmutattam Stewartnak az üzenetet. „Tudta Adam, hogy nem engedheted meg magadnak mindezt?”
Stewart őszintén zavartnak tűnt. „Hát, nem tudom. Csak felültetett minket. De…”
„Akkor mi van a kocsival? Hogy engedheted meg magadnak? Jó hitel kell egy ilyen autóhoz.”
Sóhajtott, és legyőzöttnek tűnt. „Adam bérelte nekem az autót. Azt mondta, hogy lenyűgöz téged. Azt is mondta, hogy pénzt utal a bankszámlámra, hogy fedezze a randevút, de most rájöttem, hogy nem tette meg.”
A biztonsági őrhöz fordultam. „Uram, kérem, kimehetnénk, hogy ne zavarjuk tovább a többi vendéget. Hívok valakit, hogy jöjjön és rendezze a számlát.”
Az éttermen kívül az éjszakai levegő hűvös és csípős volt. A biztonsági őr követett minket, néhány méterrel arrébb állt, hogy ne szaladjunk el. Tárcsáztam Adamet, a haragomat alig tudtam kordában tartani.
„Jess! Hogy megy a randi?”
„Adam, mi a fenét csináltál? Stewart nem tudja kifizetni a számlát! Hatalmas összegről van szó. Azt mondtad, hogy jó lesz neki. Hogy tehetted ezt velem?”
A férfi kuncogott. „Nyugi, Jess. Csak egy kicsit feldobom az életedet. Használd a kártyádat, ha kell.”
„Most viccelsz velem? Gyere le ide, és hozd rendbe ezt a rendetlenséget. Azonnal.”
„Rendben, rendben. Ne fújd fel a tömítést. Máris megyek” – mondta, még mindig nevetve.
Letettem a kagylót, forrongva. „Már jön is. Várjunk.”
Stewart a falnak dőlt, és szerencsétlennek tűnt. „Nagyon sajnálom, Jess. Nem tudtam, hogy ilyesmit fog csinálni.”
Megvonta a vállamat, dühösnek és kimerültnek éreztem magam. „Nem a te hibád. A bátyám egy idióta.”
Adam megérkezett, önelégült vigyorától sikítani akartam. „Sziasztok, emberek! Gond van a számlával?”
Rámeredtem. „Ez nem vicces, Adam. Túl messzire mentél. Miért állítottad nekünk ezt a csapdát? A saját szórakoztatásodra? Ez teljesen elfogadhatatlan.”
Elutasítóan legyintett a kezével. „Jól van, jól van. Fizetni fogok. Nyugalom.”
Adam besétált, és pillanatokkal később egy nyugtával tért vissza. „Tessék. Minden rendben. Most már elégedett?”
„Azt hiszed, ez egy vicc? Megaláztál engem” – csattantam ki.
Adam megvonta a vállát. „Lazíts, Jess. Ez csak egy tréfa volt. Egy kicsit fel akartam dobni az életeteket, kalandot akartam adni nektek.”
Stewart Adamre nézett, aztán rám. „Nagyon sajnálom. Fogalmam sem volt róla.”
„Semmi baj, Stewart. Ez nem rajtad múlik” – mondtam, a bátyámra pillantva.
Az étterem előtt álltunk, az éjszakát most nehéznek és hidegnek éreztük. A biztonsági őr figyelmesen figyelt minket. Stewart kínosan mozdult. „Remélem, meg tudsz bocsátani nekem, Jess. Szeretném jóvátenni.”
Lassan bólintottam. „Talán. Csak szükségem van egy kis időre, hogy átgondoljam.”
Adam, még mindig vigyorogva, játékosan megütötte a karomat. „Ugyan már, Jess. Nem volt olyan rossz.”
Megráztam a fejem. „Nem érted, Adam. Átléptél egy határt.”
Ahogy Adam fütyörészve elsétált, én Stewarthoz fordultam. „Sajnálom a ma estét. Nem számítottam semmire.”
„Semmi baj” – mondta halkan. „Megértem.”
Egy pillanatra megértettük egymást, néma elismerése volt a mindkettőnk által érzett csalódásnak. Ahogy elváltak útjaink, én elárultam a bátyámat. Stewart még mindig bocsánatkérően nézte, ahogy elmegyek.
„Jó éjt, Jess – kiáltott utánam.
„Jó éjt, Stewart” – válaszoltam, a hangomat sajnálkozással árnyaltan.
Ahogy hazafelé sétáltam, rájöttem, hogy újra kell értékelnem a bátyámba és a körülöttem lévőkbe vetett bizalmamat. Adam csínytevései túl messzire mentek, és itt volt az ideje, hogy határokat szabjak.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
