17 éves voltam, amikor a nagyapám meghalt, de még mindig emlékszem arra a napra. Éppen hazaértem az iskolából, amikor anyám leültetett engem és a két nővéremet – szokatlan, tekintve, hogy anyám akkoriban éjszakai műszakban dolgozott, és alig volt ideje arra, hogy iskola után felzárkózzon hozzánk. Tudtam, hogy valami baj van, amikor mély levegőt vett, mielőtt elmondta volna a hírt.
A nagyapám 82 éves korában meghalt. Hála az égnek nem szenvedett, és korához képest aktív volt. Mindig is szerette a régi autókat, és gyakran elvitt autókiállításokra, innen eredt a szeretetem minden iránt, aminek motorja van. A nagyapám olyan nagy hatással volt az életemre, hogy végül mérnök lettem, mert az ő keze volt a nevelésemben.
Bár nagyapa nem engedhette meg magának, hogy egy egész válogatott veteránautót vásároljon, mint sok barátja, akik szintén részt vettek az autókiállításokon, volt egy járműve, amelynek minden hétvégéjét a tisztításával és apró részletek finomhangolásával töltötte. És minden hétvégén anyukám kitett, hogy segíthessek neki, és kötődjek a nagyapámhoz. Mindig azt hittem, hogy anya csak azt akarta, hogy közel legyünk egymáshoz, de úgy tűnik, hogy neki így sokkal kényelmesebb volt.
Mindazonáltal a nagypapával töltött hétvégéim a legkedvesebb emlékeim közé tartoznak. Akár arról volt szó, amikor felborítottam az olajkannát, akár arról, amikor nagyapa véletlenül megkarcolta a Chevy Bel Air piros fényezését, minden nagyon szórakoztató volt, és sosem fogytunk ki a tennivalókból. Különösen azért szerettem segíteni nagyapának, mert a hamutartót cukorkával töltötte meg – nagyapa soha nem dohányzott, és azt mondta, hogy inkább maradjak a cukorkánál.
Minden hétvégén beugrottam a kocsiba, kinyitottam a fedeles hamutartót, és kivettem egy marék cukorkát. Aztán, miután néhány gyors nyeléssel elfogyasztottam a finomságokat, nekiláttunk a munkának. A nővéreim gúnyolódtak, amikor nagyapám segítséget kért tőlük. Ehelyett inkább a két unokatestvéremmel töltötték az időt. Sosem álltunk közel egymáshoz. De engem nem zavart. Szerettem nagyapával lenni.
Mindenesetre, amikor megtudtam, hogy nagyapa meghalt, összetört a szívem. Ő volt a legjobb barátom, még tizenéves koromban is. Emlékszem, hogy felrohantam a szobámba, ahol az este hátralévő részét töltöttem. Másnap reggel még pizsamában mentem le a konyhába – nem mentem iskolába éppen a nagyapám halálának másnapján -, és mindenki a hidegvéreddel nézett rám.
Azt hittem, haragszanak rám, amiért ilyen hirtelen elmentem, ezért bocsánatot kértem a nővéreimtől, de ők csak felhorkantak és elsétáltak. Mivel levertnek éreztem magam, és most már nagyon elszigetelt voltam, elmentem anyukámhoz, hogy megtudjam, mi a baj.
„Édesem, meg kell értened, hogy ez csak elvárható, hogy a nővérei kicsit féltékenyek legyenek. Ha nem viharzol el, akkor hallhattad volna, hogy a nagyapád rád hagyta a Chevy-t”.
Hitetlenkedve néztem rá. A nagypapa Chevyje? Soha senki másnak nem adta volna oda. Az övé volt. Nem lehetett az enyém. Akkor már vezetni sem tudtam rendesen.
„Ne nézz már olyan izgatottnak. Úgy viselkedsz, mint egy igazi keselyű. Úgy döntöttem, hogy nem fogod örökölni.”
Még jobban megdöbbentem. Ez a nap kezdett túl soknak bizonyulni, és még meg sem reggeliztem.
„Még nem vezethetsz, szerelmem. Ha tavaly elmentél volna a vizsgára, ahogy mondtam, megengedtem volna, hogy megtartsd a kocsit. Hát, talán. A lényeg az, hogy úgy döntöttem, eladom a kocsit, és a pénzt elosztom közted, a húgaid és az unokatestvéreid között. Ez így igazságos.”
Füstölgött bennem a düh. A nagyapám olyan keményen dolgozott azon az autón, és most az anyám el akarta adni a legtöbbet ajánlónak. Ettől a tiszteletlenségtől felforrt a vérem. Mondanom sem kell, hogy a nap hátralévő részét is a szobámba zárkózva töltöttem, és próbáltam feldolgozni a bennem dúló érzelmeket.
A következő héten bármennyire is könyörögtem, anyám nem volt hajlandó engedni. Ami őt illeti, az autót már eladták. Végül felbukkant egy vevő, aki 70000 dollárt ajánlott anyámnak az autóért, én pedig néztem, ahogy elhajt vele, és szinte éreztem, ahogy nagyapám csalódottan felsóhajt. Ez volt az a pillanat, amikor eldöntöttem, hogy bármi történjék is, visszaszerzem az autót.
Ettől kezdve az anyámmal való kapcsolatom enyhén szólva is instabil volt. Úgy tűnt, hogy a nővéreim mindig is féltékenyek voltak, mert nagyapa rám hagyott egy autót, míg ők csak 4000 dollárt kaptak. De volt értelme. Én minden hétvégét nagyapával töltöttem, míg ők csak lézengtek, és még egy csavarkulcsot sem voltak hajlandóak a kezébe adni, amikor kérte. Ennek ellenére elmentem, megszereztem a jogosítványomat, és elkezdtem részmunkaidőben dolgozni, hogy megkeressem a saját pénzemet.
Összeszedtem egy jó összeget, főiskolára mentem, és a gépek iránti szeretetemet arra használtam, hogy a mérnöki pályára sarkalljon. Az évfolyamelsőként való diplomázás segített abban, hogy egy rangos állást kapjak egy magas színvonalú mérnöki cégnél, és 27 évesen végre lehetőséget kaptam arra, hogy beteljesítsem a 10 évvel korábbi ígéretemet. Vissza akartam szerezni a nagyapám Chevyjét.
Lenyomoztam az embert, aki megvette az autót, és felhívtam. Kedves fickó volt. Nagyapához hasonlóan szenvedélyesen szerette a régi autókat. Beszélgettünk egy darabig, és bár nem akarta eladni a Chevy-t, azt mondta, hogy beugorhatok és megnézhetem. Így hát elutaztam abba a városba, ahol felnőttem, és nemsokára ismét nagypapa kedvenc autójának kanyarjait nézegettem.
Olyan volt, mint egy álom. A színe ugyanaz volt, a kárpitozás még mindig remek állapotban volt, és az egész olyan volt, mintha vadonatúj lenne. A tulajdonos, Michael még sosem vezette igazán az autót. Ehelyett számos oldtimer autót gyűjtött, és időről időre bemutatta őket. Úgy tűnt, hogy a nagyapámat és engem leszámítva csak három ember ült a kocsiban.
Örömmel hallottam ezt, és amikor Mike meglátta, hogy úgy bámulom az autót, mintha egy régi barátom lenne, becsukta a szemét, és átadta nekem a kulcsokat 80000 dollárért. Borsos ár volt, de megérte. Beszálltam az autóba, és hatalmas vigyorral az arcomon hazavezettem. A másik kocsimért később elhoztam volna. De a Chevy nem volt minden, amit kaptam az üzletből.
Hazafelé menet lenéztem, és észrevettem a hamutartó zárt fedelét. Halványan mosolyogva, a régi idők emlékére kinyitottam, csak hogy bepillantsak a belsejébe. Üres volt, ahogyan azt feltételeztem is. De a hamutartó kivehető belseje alól egy fehér, papírnak látszó darabot láttam kiállni. Rángattam, de beragadt. Végül egy benzinkúthoz értem, leparkoltam, és alaposan szemügyre vettem a hamutartót.
Kivettem a műanyag tálat, ahová a hamut kellett volna gyűjteni, és alatta egy régi boríték feküdt, amire a nevemet firkálták. Megdöbbentem. Nagyapa kézírása volt, és a boríték kissé megsárgult a kortól. Elég nehéz és darabos volt. Óvatosan kivettem, és a tetejénél széttéptem. Egy cetli kandikált ki belőle, amin ez állt:
Graham,
Remélem, hogy ez az autó legalább annyira tetszeni fog neked, mint nekem. Megtanítottam, hogyan vigyázz rá, ezért elvárom, hogy fényesre tartsd.
Mostanra a nővéred és az anyád valószínűleg már kiakadtak rád, de ez nem számít. Te vagy az egyetlen, akit családtagnak tekintek.
Tudod, a nagymamádnak mindig volt valakije. Azt hitte, nem tudok róla, de én csak hallgattam. Jobb, ha nem rázzuk meg a csónakot, nem?
Anyukád ennek a kapcsolatnak a terméke. Ezt a kezdetektől fogva tudtam. Nincs egyetlen törvényes gyermekem sem. De ez nem számít, mert te olyan voltál nekem, mintha a fiam lennél.
Ezért hagyom rád a Chevy-t és keveset másra. Mindannyian tudnak az igazi nagyapjukról. Téged kihagytak ebből, mert olyan közel álltunk egymáshoz, és te vagy a legfiatalabb. De megérdemled, hogy tudd, hogy szeretlek, bármi történjék is.
Élvezd az utazást,
Nagyapa.
Nem vallom be könnyen, de könnyeztem. Annyira megható volt. Az út hátralévő részét hatalmas mosollyal az arcomon vezettem hazafelé. A sokkoló felfedezés ellenére tudtam, hogy nagypapa szeretett engem, és most már visszakaptam a Chevy-t azzal, akihez igazán tartozott. Annyira boldog voltam, hogy megfeledkeztem a borítékról.
Éppen akkor vettem fel a hamutartóból, amikor néhány perccel ezelőtt megálltam otthon. Éreztem, hogy valami zörög benne, és amikor odanéztem, egy hatalmas drágakő kacsintott rám. Ámulva fordítottam meg a borítékot, és a hátuljára ezt firkálták: „Nem kételkedtem benne, hogy megtalálod a cukorkát”.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
