Zoe egy páros nyaralást nyert pár nappal azelőtt, hogy szakított a barátjával. Most egyedül ül a reptéren, partner nélkül és elveszettnek érzi magát. Ám amikor egy idegen leül mellé, váratlan lehetőség kínálkozik, és Zoe utazása meglepő fordulatot vesz.
Zoe
Ültem a repülőtéren, és a két jegyet bámultam a kezemben. Egyedül voltam, pedig ez a nyaralás pároknak szólt. Az utat mindössze két nappal azelőtt nyertem, hogy Ryannel szakítottunk.
Most itt álltam, és fogalmam sem volt, hogy egyáltalán miért jöttem. Az egész utazás lényege az volt, hogy egy különleges valakivel menjek, és már nem volt ez a valaki. Mélyet sóhajtottam, elveszettnek és helytelennek éreztem magam.
Körülöttem az emberek nevetgéltek és beszélgettek a társaikkal, míg én ebben a furcsa helyzetben ragadtam. Miért jelentem meg? Mit gondoltam? Semminek sem volt értelme, és fogalmam sem volt, mit tegyek ezután.
„Túl szomorúnak tűnsz ahhoz képest, hogy valaki éppen nyaralni készül” – mondta egy mellettem ülő férfi. Körülbelül annyi idősnek tűnt, mint én.
„És te sem tűnsz túl boldognak” – válaszoltam, és igyekeztem nem felvenni a szemkontaktust. Nem volt kedvem beszélgetni, főleg nem egy idegennel.
„Úgy volt, hogy repülök egy állásinterjúra, de felvettek valaki mást. Elvesztettem az utolsó esélyemet az állásra” – mondta legyőzött hangon.
„Ó, ez kemény. Sajnálattal hallom” – mondtam. Egy pillanatra szünetet tartottam, aztán egy ötlet támadt bennem. „Hé, nem akarsz velem jönni?”
„Veled?” – kérdezte meglepődve.
„Igen. Én nyertem ezt a kétszemélyes nyaralást, de ez pároknak szól. A végén van egy pénznyeremény” – magyaráztam.
„Pénzjutalom? Ez nem egy valóságshow vagy ilyesmi, ugye?”
„Nem, nem, nem az. Csak egy átlagos utazás, de párként kell menni.”
Zavartan nézett rám. „Ha egyedülálló vagy, akkor miért léptél be?”
„Nem voltam szingli, amikor beléptem. Volt barátom, de szakítottunk” – mondtam vállat vonva. „Szóval, mit gondolsz? Lehetnél az álbarátom egy hétig.”
Pislogott párat, aztán elvigyorodott. „Miért ne? Egy ingyen vakáció most nagyon jól hangzik.”
Megkönnyebbülten mosolyogtam. De volt még valami, amit nem mondtam el neki, és nem voltam biztos benne, hogyan reagál majd, ha megtudja. Egyelőre azonban csak el kellett jutnunk oda.
Tom
Talán mégis maradt egy kis szerencsém. Öt perccel ezelőtt még csak egy leégett fickó voltam, aki reménytelennek érezte magát a repülőtéren. Most pedig éppen nyaralni készültem egy gyönyörű nővel, és még arra is volt esély, hogy nyerjek egy kis pénzt.
El sem hittem, milyen gyorsan változtak a dolgok. Ahogy tovább gondolkodtam, egy furcsa ötlet jutott eszembe. Várjunk csak… csak nem egyeztem bele valamiféle kísérőüzletbe? A szívem kihagyott egy ütemet.
„Egyébként Zoe vagyok – mondta, és apró mosollyal kezet nyújtott.
„Tom – válaszoltam, kezet rázva vele. Egy pillanatra megálltam, aztán megkérdeztem: „Meg kell kérdeznem… Nem csak úgy beleegyeztem, hogy kísérő leszek, ugye?”.
Zoe szeme tágra nyílt. „Micsoda? Nem! Persze, hogy nem. Úgy nézek ki, mint aki ilyesmit csinál?” Kicsit zavartnak tűnt.
„Nem igazán” – mondtam, majd gondolkodás nélkül hozzátettem: »De elég dögös vagy«. Észrevettem, hogy az arca elvörösödik.
Mielőtt még kínosabbá válhattak volna a dolgok, jött a beszállás bejelentése, és felszálltunk a gépre. Miután elfoglaltuk a helyünket, Zoe elővett egy könyvet, és azonnal olvasni kezdett.
„Nem kellene többet tudnunk egymásról?” kérdeztem egy idő után. „Úgy kell viselkednünk, mint egy pár, emlékszel?”
Zoe rám nézett, majd vállat vont. „Majd lesz rá időnk” – mondta.
A repülőút nem volt hosszú, és hamarosan leszálltunk. Ahogy kiléptünk, egy autó vett fel minket, és egyenesen a szállodába vitt. Amikor odaértünk, nem hittem a szememnek – kamerák és emberek mindenütt.
„Azt mondtad, hogy ez nem egy valóságshow?!” Kérdeztem, úgy éreztem, mintha átvertek volna.
„Nem az – mondta Zoe nyugodtan. „Ez egy YouTube-csatornának készül.”
„Micsoda? Szóval minket filmeznek?”
„Igen, de nyugi. Csak néhány feladatot kell elvégeznünk, aztán élvezhetjük a vakációt.”
„Én ebbe nem egyeztem bele!” Tiltakoztam.
„Nos, most már itt vagy – mondta Zoe mosolyogva. „Különben is, ha nyerünk, miénk a pénz.”
„És ha nem?” Kérdeztem.
„Akkor legalább ingyen nyaralhattok” – mondta, miközben besétált a szállodába.
Zoe
A rendszert becsapni könnyebb volt, mint gondoltam. Tom és én már minden fontos részletet kicseréltünk az életünkről, így amikor jöttek a kérdések, nem okozott gondot, hogy úgy válaszoljunk rájuk, mint egy igazi pár.
Még a versenyeket is leköröztük, elég jó csapatként dolgoztunk. De minden egyes hazugsággal egy csomó összeszorult a gyomromban. Soha nem hazudtam még ennyit, és ez kezdett nyomasztani.
A bűntudat bekúszott, de félrelöktem. Jól teljesítettünk, és csak ez számított – egészen a kajakversenyig.
Amikor megláttam a kajakokat, pánik tört rám. „Nem tudom megcsinálni” – suttogtam Tomnak. „Nem tudok úszni.”
Tom arca megfeszült, és láttam, hogy ennek nem lesz jó vége.
„Én nem szállok be abba a kajakba!” Kiabáltam, hátralépve.
„Dehogynem!” Tom kiabált, a hangja hangosabb volt, mint amilyet valaha is hallottam.
„Szó sem lehet róla! Felborulunk és megfulladunk!” Tiltakoztam, éreztem, ahogy a félelem felemelkedik bennem.
„Zoe, te most azonnal beszállsz a kajakba!” Tom csattant fel. „Szükségem van erre a pénzre. Ha nem szállsz be, hozzákötözlek!” Az arca feszült volt, és láttam a kétségbeesést a szemében.
Megdermedtem. Soha nem láttam még ilyen dühösnek, és ez megrémített. Nem számítottam rá, hogy ilyen oldalát mutatja.
Tom kinyújtotta a kezét, én pedig vonakodva megfogtam, és bemásztam a kajakba. A szívem hevesen kalapált, de most már nem volt visszaút. Meglepő módon Tom pontosan tudta, mit csinál az evezővel.
Gyorsan megindultunk, átvágtunk a vízen. Még ha győztünk is, folyamatosan utasításokat kiabált nekem – „Evezz keményebben! Ne állj meg!” – a hangja végig hangos és éles volt.
A verseny végére már nem bírtam tovább. Amint átléptük a célvonalat, könnyes szemmel rohantam vissza a szobánkba.
Tom rögtön utánam jött a szobába, és leült mellém az ágyra.
„Szia – mondta halkan. „Sajnálom, hogy kiabáltam veled. Nem gondoltam komolyan.”
Ránéztem, még mindig feldúltan. „Miért kell neked ennyire a pénz?” Kérdeztem.
Tom megmozdult, kerülte a tekintetemet. „Tényleg nem akartam kiabálni” – ismételte meg, kitérve a kérdés elől.
„Tom – mondtam határozottan -, miért van szükséged a pénzre?”
Nagyot sóhajtott. „Apámnak rengeteg adóssága van. Amikor gyerek voltam, nem volt jó ember. Ivott, megütött, aztán egy nap egyszerűen elhagyott engem és anyámat. Most meg visszatért. Azt mondja, megváltozott, de pénzre van szüksége, hogy mindent ki tudjon fizetni.”
Ezt hallva a szívem fájt érte. Ez nem az a magabiztos Tom volt, akit ismertem. Ez egy sértett kisfiú volt, aki remélte, hogy az apja megváltozott. „Ugye tudod, hogy valószínűleg csak kihasznál téged?” Halkan kérdeztem, nem akartam még jobban megbántani.
„Talán” – mondta Tom, halkan. „De nem akarom megbánni, hogy nem próbáltam meg”.
Gondolkodás nélkül átkaroltam. Ő szorosan visszaölelt, és hallottam a halk zokogását. Így maradtunk, egymásba kapaszkodva, egy szót sem szólva.
Tom
Ezután a beszélgetés után minden megváltozott Zoe és köztem. Több időt töltöttünk együtt, nevetgéltünk, beszélgettünk, és csak élveztük egymás társaságát.
Kezdtem észrevenni, hogy mennyire szeretek a közelében lenni, mennyire jól érzem magam. Nem telt el sok idő, mire rájöttem, hogy beleszerettem. Azt hittem, hogy ő is így érez, de nem lehettem biztos benne. Így hát megtartottam magamnak az érzéseimet, nem akartam elrontani a dolgokat.
Aztán a döntő napján felhívott a rendőrség. Apám megpróbált kirabolni egy boltot, és verekedésbe keveredett. Ez nagyon megütött. El akartam mondani Zoénak, de épp a forgatás előtt álltunk. Nem volt rá idő.
A tábortűz körül ültünk, minden pár arról beszélgetett, hogy miért jöttek, és mit remélnek, mit fognak nyerni. Észrevettem, hogy Zoe idegesnek tűnt. Folyamatosan izgett-mozgott, a tekintete ide-oda kalandozott.
Odanyúltam hozzá, és megfogtam a kezét, nem teljesen tudva, miért. Egyszerűen csak jó érzés volt. Amikor ránk került a sor, hogy beszéljünk, belevágtam, és egy kicsit több időt adtam neki. Tudtam, hogy szüksége van rá.
„A mi történetünk elég romantikus” – kezdtem, és próbáltam magabiztosnak tűnni. „A repülőtéren találkoztunk.” A tábortűz körüli csoport „Awww” kórussal válaszolt.
„Soha nem gondoltam volna, hogy ez a nő mennyire megváltoztatja az életemet” – folytattam, és egész héten először nem találtam ki semmit. „Ha nem lett volna Zoe…”
Zoe hirtelen talpra ugrott. „Sajnálom, ezt nem tudom tovább csinálni!” – kiáltotta. „Tom és én nem vagyunk egy pár! Ez az egész csak kamu! Nem vagyunk együtt!”
A szavai a levegőben lógtak, és mielőtt reagálhattam volna, Zoe elrohant az éjszakába. Ott ültem döbbenten, az agyam pörgött. Csak azt akartam, hogy utána menjek.
Zoe
Futottam, amilyen gyorsan csak a lábaim vittek, nem törődve azzal, hogy hova jutok. A szívem hevesen kalapált, nem csak a futástól, hanem a bennem kavargó bűntudattól és zavarodottságtól is.
Annyira mérges voltam magamra. Cserbenhagytam Tomot, de nem tudtam tovább színlelni. A hazugságok túl soká váltak. Amikor elkezdett arról beszélni, hogyan találkoztunk, minden egyes szót egy szúrásnak éreztem.
Fájt, mert valahol útközben beleszerettem. Ezért kellett elfutnom – nem bírtam tovább elviselni a saját érzéseim igazságát.
„Zoe! Várj!” Tom kiáltott, és pillanatok alatt utolért.
Megálltam, a könnyeim máris elhomályosították a látásomat. „Sajnálom, Tom. Tudom, hogy szükséged van a pénzre az apádnak, de egyszerűen nem tudtam tovább hazudni.”
Tom gyengéden a kezébe fogta az arcomat. „Zoe, figyelj rám. Nem érdekel a pénz vagy az apám. A rendőrség korábban telefonált. Letartóztatták rablásért és testi sértésért. Nem változott meg. De nem is ez számít. Ami számít, az te vagy. Beléd szerettem, Zoe. Nem tudom, mikor történt, de megtörtént.”
Döbbenten pislogtam. „Ezt most komolyan mondod? Szóval, mindaz, amit a tűz mellett mondtál…”
„Minden igaz volt” – fejezte be Tom, a tekintete az enyémre szegeződött.
Tom keze után nyúltam, és közelebb húztam magamhoz, amíg már nem volt köztünk hely. Gondolkodás nélkül megcsókoltam. Először úgy tűnt, kissé megdöbbent, de hamarosan visszacsókolt, és minden más elhalványult.
Abban a pillanatban semmi más nem számított – sem a hazugságok, sem a versengés, sem a zűrzavar, amin keresztülmentünk. Boldogok voltunk, és én csak azt akartam, hogy ebben a pillanatban maradjak vele.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
