Azt hittem, helyesen cselekszem, amikor nem hívtam meg Beth-t a kirándulásunkra, de abban a pillanatban, amikor a hangja megreccsent a telefonban, tudtam, hogy átléptem egy határt. Ami egy apró mulasztásnak indult, gyorsan olyasmivé vált, ami alapjaiban rengeti meg a családunkat.
Lilian vagyok, három csodálatos lány édesanyja: Evelyn, Kayla és Lauren. A lányaim a mindenem.
Mindig is megvolt ez a megbonthatatlan kötelék, amelyet számtalan beszélgetés, közös titkok és azok a különleges pillanatok tápláltak, amelyeket csak egy anya és a lányai tudnak megérteni. Az egyik hagyomány, ami közelebb hozott minket egymáshoz, a lányos kirándulások voltak.
Ezek az utazások szentek voltak számunkra. Összepakoltunk, magunk mögött hagytuk a férfiakat, és csak egymásra koncentráltunk. Nem volt mindig extravagáns; néha olyan egyszerű volt, mint egy nap a bevásárlóközpontban, vagy olyan spontán, mint egy autós kirándulás egy kis kávézóba a város szélén.
De minden utazás emlékeztetett minket arra, hogy mennyire összetartozunk, és mennyire értékeljük ezt az együtt töltött időt. Ez egy kis szünet volt a mindennapi életünkből, egy lehetőség, hogy legalább egy kis időre elengedjük magunkat és csak legyünk.
„Anya, emlékszel arra az időre a tengerparti házban, amikor Kayla leesett a stégről?”. Evelyn nevetett, és megbökte a húgát.
„Ne is emlékeztess rá!” Kayla felnyögött, de nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon. „Még mindig nem tudom elhinni, hogy így otthagytatok a vízben.”
„Nem hagytunk itt, kicsim. Túlságosan nevettünk ahhoz, hogy kihúzzunk” – incselkedtem, és megráztam a fejem.
Ezek a pillanatok értékesnek számítottak, és én erősen ragaszkodtam hozzájuk. De a dolgok akkor kezdtek megváltozni, amikor Liam, az egyetlen fiam feleségül vette Beth-t.
Beth édes volt, amikor először találkoztak. Csendes, visszafogott, de jószívű. Őszintén örültem nekik, és amikor összeházasodtak, tárt karokkal fogadtam őt a családunkban. Természetesen meghívtam, hogy csatlakozzon hozzánk a lányos kirándulásainkon. Azt akartam, hogy úgy érezze, benne van, hogy része legyen a mi kis hagyományunknak. Akkoriban ez tűnt helyesnek.
Beth eleinte elég jól beilleszkedett. Mindig udvarias volt, talán egy kicsit félénk, de azt hittem, előbb-utóbb bemelegszik. Nem volt olyan beszédes, mint a lányaim, de úgy tűnt, hogy élvezi az utazásokat. Mindannyian igyekeztünk, hogy jól érezze magát.
„Szóval, Beth”, kérdezte Kayla egyik délután, amikor az egyik kirándulásunk alkalmával egy kávézóban ültünk. „Milyen volt Maine-ben felnőni? Mindig is szerettem volna meglátogatni.”
Beth lágyan mosolygott, és megforgatta a szalmát a jeges kávéjában. „Szép volt. Csendes. Nem sok mindent lehetett csinálni a városomban, de a nyarak gyönyörűek voltak.”
A beszélgetés egy kicsit erőltetettnek tűnt, de mindannyian elkönyveltük, hogy Bethnek időre van szüksége, hogy alkalmazkodjon. A családunk részévé vált, és azt akartam, hogy úgy érezze, hogy hozzánk tartozik.
De miután Beth megszülte a fiát, Lucast, a dolgok megváltoztak. Rengeteget hízott a terhesség alatt, ami nem szokatlan. Nyolc évvel később azonban még mindig nem adta le a babahízást.
Észrevettem, hogy ez mennyire kihatott rá, nem csak fizikailag, hanem abban is, ahogyan mozgott és ahogyan velünk érintkezett. Egyre nehezebb volt bevonni őt az utazásainkba.
Egy nap vásárolni voltunk. Úgy volt, hogy ez egy vidám, könnyed délután lesz, mint a régi szép időkben. Elmentünk volna a bevásárlóközpontba, megebédeltünk, és csevegve, nevetgélve végigjártuk az üzleteket. De Beth folyton lemaradt.
Hátrapillantottam, és láttam, hogy egy padon ül az egyik áruház bejáratánál. Kimerültnek tűnt, törölgette az izzadságot a homlokáról. „Menjetek csak előre” – mondta nehézkesen lihegve. „Majd utolérem.”
Evelyn felvonta rám a szemöldökét, próbálta leplezni a csalódottságát. „Anya, megint várnunk kell?”
Sóhajtottam. „Adjunk neki néhány percet.”
De ez a néhány perc hosszú várakozássá változott. Elsétáltunk előre, átböngésztük a polcokat, és végül visszafordultunk, hogy Beth még mindig ott üljön. Ez kezdett rendszerré válni – és nem csak aznap. Minden utazásunk alkalmával lassítanunk kellett, gyakrabban megállni, és alkalmazkodni hozzá.
Mire aznap elhagytuk a bevásárlóközpontot, a hangulat megváltozott. Ami egy gondtalan délutánnak indult, feszültnek tűnt, és a lányaim egyértelműen frusztráltak voltak.
„Anya, utálom ezt mondani, de ezek a kirándulások már nem ugyanazok” – mondta Kayla, miközben a bevásárlószatyrokat a kocsiba pakoltuk.
„Tudom” – válaszoltam, miközben végigsimítottam a hajamon. „Én csak… nem akarom kihagyni őt.”
Evelyn bólintott, az arca megenyhült. „Megértettük. De nem csinálhatjuk ezt tovább. Ez velünk szemben sem tisztességes.”
Ezzel nem tudtam vitatkozni. Tudtam, hogy igazuk van. Az igazság az volt, hogy Beth jelenléte kezdte megváltoztatni az utazásaink dinamikáját, és nem a jobbik irányba.
Visszafogtuk magunkat, kompromisszumokat kötöttünk az élvezetünkben, hogy alkalmazkodjunk hozzá. És ez nem csak arról szólt, hogy lassabban sétáltunk vagy többet ültünk. Úgy éreztem, hogy a kirándulásaink egész energiája megváltozott.
A fordulópont akkor jött el, amikor elkezdtük tervezni az éves kirándulásunkat a tökös és almáskertbe. Ez egy évek óta tartó hagyomány – a kedvenc időszakom az évben.
Az őszi színek, az alma illata a levegőben, a nevetés, ahogy a gyümölcsösben sétálgatunk és gyümölcsöt szedünk. Ez volt az, amit mindannyian nagyon vártunk.
Ahogy a konyhaasztal körül ültünk, Evelyn felnézett a telefonjára. „Szóval, idén meghívjuk Beth-t?”
Tétováztam. Mindannyian tudtuk, hogy ez mit jelentene. Hosszú szüneteket, lassú sétákat, és valószínűleg kimaradnánk néhány dologból, amit a legjobban élveztünk a kirándulásban.
„Nem hiszem, hogy ez jó ötlet” – mondtam végül halkan. „Rengeteget kell gyalogolni, és… nos, tudod.”
Kayla megkönnyebbülten felsóhajtott. „Örülök, hogy ezt mondtad, anya. Nehéz volt vele.”
„Olyan régen nem volt már rendes csajos napunk” – tette hozzá Lauren, a nővéreire pillantva. „Hiányzik, ahogy régen voltak a dolgok.”
Ekkor döntöttem úgy, hogy nem hívom meg Beth-t. Nem volt könnyű, de azt mondtam magamnak, hogy így lesz a legjobb. A lányaim megérdemeltek egy napot, amikor kikapcsolódhatnak és jól érezhetik magukat anélkül, hogy állandóan Beth korlátaihoz kellene igazodniuk.
Eljött a kirándulás napja, és tökéletes volt. Az idő csípős volt, a levelek aranyszínűek és pirosak voltak, és az egész napot azzal töltöttük, hogy a gyümölcsösben sétáltunk, almát szedtünk és nevetgéltünk.
Nem kellett megállnunk vagy lassítanunk. Olyan volt, mint a régi szép időkben, csak én és a lányaim. Még néhány képet is feltettem a Facebookra, nem sokat gondolkodtam rajta.
De később aznap este megcsörrent a telefonom. Beth volt az.
Vettem egy mély lélegzetet, mielőtt felvettem volna. „Szia, Beth.”
„Lilian, láttam a képeket a Facebookon” – mondta feszült hangon. „Miért nem hívtak meg?”
Éreztem, ahogy a gyomrom összeszorul. Tudtam, hogy ez a beszélgetés jön, de nem voltam felkészülve. „Ó, ez csak egy kis kirándulás volt” – dadogtam. „Semmi nagy dolog.”
„De én családtag vagyok” – mondta Beth, és felemelkedett a hangja. „Miért nem hívtál meg?”
Ott volt. A kérdés, amitől rettegtem. Hazudhattam volna, kitalálhattam volna valami kifogást, de mi értelme lett volna? Az igazság az arcomba nézett, és nem lehetett kikerülni.
„Beth” – mondtam halkan, és igyekeztem gondosan megválasztani a szavaimat. „Nem arról van szó, hogy nem akarjuk, hogy ott legyél. Csak… nos, a gyaloglásról van szó. Sok szünetet kellett tartanod, és ez megnehezítette, hogy úgy élvezzük az utazásokat, mint régen.”
Egy örökkévalóságnak tűnő ideig csend lógott a levegőben.
„Szóval a súlyom miatt nem hívtál meg?” – kérdezte, a hangja alig volt suttogásnál hangosabb.
Nagyot nyeltem. „Igen” – vallottam be, és bűntudat mosódott bennem. „Nehéz volt. Meg kellett változtatnunk a dolgaink menetét, és… Nem akartam mondani semmit, de ez hatással volt az utazásainkra.”
Beth egy pillanatra elhallgatott, és éreztem, hogy a telefonon keresztül sugárzik belőle a fájdalom. „Azt hittem, én is a család része vagyok” – mondta végül remegő hangon. „Azt hittem, törődsz velem.”
„Törődöm veled, Beth…”
„Nem, nem törődsz” – szakította félbe a nő. „Ha tudnád, nem zártál volna ki így. Nem éreztetnéd velem, hogy kívülálló vagyok.”
És ezzel letette a telefont. Ott ültem, és a telefont bámultam, a szívemet elnehezítette a sajnálat.
Később aznap este Liam írt nekem egy SMS-t. „Anya, Beth nagyon megsértődött. Bocsánatot kell kérned.”
Újra és újra elolvastam az üzenetet, és úgy éreztem, hogy elszakadok. Bocsánatot kellene kérnem? Rosszul tettem, hogy megvédtem ezt az időt a lányaimmal? Már nem voltam benne biztos.
Másnap reggel beszéltem a lányokkal. „Szerintetek túl kemény voltam?” Kérdeztem, miközben a konyhaasztal körül ültünk.
„Nem, anya” – mondta Evelyn a fejét rázva. „Szeretjük Beth-t, de ez velünk szemben sem igazságos. Az utazásaink nem voltak ugyanolyanok.”
Kayla bólintott. „Csak szeretnénk úgy érezni magunkat, mint régen. Helyesen cselekedtél.”
A megnyugtatásuk segített, de nem tudtam lerázni a bűntudatot. Nem akartam megbántani Beth-t, de nem hagyhattam figyelmen kívül, hogy a jelenléte mennyire megterhelte a kirándulásainkat.
Elértem a határaimat. Talán jobban is kezelhettem volna, talán kedvesebbnek kellett volna lennem, de az igazság most már kiderült.
Még mindig nem tudom, hogy jól döntöttem-e. Csak meg akartam védeni a lányaimhoz fűződő köteléket. De most azon tűnődöm, hogy ez a döntés valami sokkal nagyobb dologba került nekem.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
