Ava váratlanul beleszeret abba a férfiba, akihez a szülei elintézték, hogy hozzámenjen. Ám amikor napokkal az esküvőjük előtt nyugtalanító pletykák látnak napvilágot a férfiról, a lány kitalál egy tesztet, hogy kiderítse a férfi valódi szándékait.
Ava elakadt a lélegzete, amikor megpillantotta Waltert, a férfit, akivel a szülei megbeszélték, hogy találkozik. A férfi felállt a helyéről, kifogástalanul felöltözve, elegáns öltönyben, amely kiemelte atletikus testalkatát, kék szemei szikrázva csillogtak az elegáns világításban.
Ava szíve megdobbant, amikor a férfi elmosolyodott, és a helyére segítette.
„Ava, ismerd meg Waltert” – mondta az anyja.
„Mit gondolsz?” – suttogta Ava édesanyja, Hilda, észrevéve lánya kipirult arcát.
A családok egy étterem nagy étkezőasztalánál ültek, a levegő tele volt aggodalommal és várakozással. Ava, aki kezdetben ellenállt a megbeszélt találkozónak, váratlanul vonzódott Walterhez. A férfi úriemberi viselkedése a vacsora és az azt követő találkozások során csak még jobban elmélyítette az iránta érzett csodálatát.
Így néhány héttel később, amikor a férfi féltérdre ereszkedett és megkérte a kezét, Ava nem is gondolkodott kétszer, mielőtt igent mondott volna.
„Hozzád megyek!” – kiáltotta, amikor Walter egy gyémántgyűrűt húzott az ujjára.
Az esküvő eldőlt, és mivel már csak néhány hét volt hátra, Ava és barátnője, Hillary elmentek egy butikba, hogy kiválasszák az esküvői ruhát Ava különleges napjára.
Éppen odaértek, és várták, hogy kiszolgálják őket, amikor két nő suttogását hallották a háttérből.
Ava először megpróbált nem odafigyelni, de amilyen hangosan beszéltek, lehetetlen volt nem meghallani néhány szót, különösen, amikor meghallotta Walter nevét.
„Úgy érti, Walter, a kékszemű playboy megnősül?” – suttogta az egyik nő hitetlenkedve.
„Úgy tűnik, a szülei találtak neki egy milliomos lányt” – tette hozzá egy másik nő.
Ava kétségbeesetten tovább akart hallgatni, de félbeszakították, amikor az egyik kísérő odalépett hozzá, hiszen ő volt a soros.
„Ugye hallottad, hogy az előcsarnokban beszélgettek?” Hillary megkérdezte, miközben követték az ügyelőt.
„Tudod, hány Walters van ebben az államban?” Ava azt válaszolta, elhessegetve a pletykákat. Meg volt győződve arról, hogy az ő Waltere más.
Egy órával később Ava Walter kúriájához hajtott. A közelmúltban eleredt eső miatt az utak vizesek voltak, és ahogy közeledett a kúriához, észrevette, hogy egy csapat hajléktalan kuporgott az út szélén, és próbáltak szárazon maradni.
Ava lelassított, hogy ne fröccsenjen rájuk a víz, és lehúzta az ablakot, hogy pénzt kínáljon nekik, de miután meghallotta a beszélgetésüket, megdöbbent.
„Az a gazdag fickó a piros autóban lefröcskölt minket vízzel! Az a sok pénz a fejébe szállt! És az a pénz nem az övé, lefogadom! Hanem a szüleié!” – morogta egy szakállas férfi.
„A jóképű külsejével azt hiszi, bármit megtehet” – tette hozzá keserűen egy nő.
Ava döbbenten és zavartan felhúzta az ablakot, és behajtott Walter birtokára, és azon tűnődött, vajon róla beszélgetnek-e. Látta az együttérző oldalát, például a jótékonysági munkáját, de most kételkedett benne, hogy ez csak a látszat.
Ahogy belépett a házába a pótkulccsal, ami mindig nála volt, döbbenten hallotta, hogy a férfi a telefonba kiabál.
„Vigyétek ki őket innen! Azt akarom, hogy mindannyian eltűnjenek!” – harsogta, és az arca eltorzult a dühtől.
A hangja hirtelen megenyhült, amikor megfordult, és meglátta a nőt.
„Nem akarom látni, hogy azok a koldusok szenvednek ebben az esőben. Keress nekik egy helyet, most!” – parancsolta, és letette a kagylót.
„Ava!” Elmosolyodott, és odalépett hozzá. „Láttam néhány hajléktalant az esőben. Megszakadt a szívem, ezért szállást szerveztem nekik” – magyarázta. Ava nem tudta, mit mondjon, és bólintott. Az este folyamán úgy tett, mintha minden rendben lenne, pedig nem így volt.
Egy hét múlva volt az esküvőjük, utána pedig Waltert kinevezték az apja egyik jótékonysági szervezetének igazgatójává.
Ahogy Ava hazaért, mindent megbeszélt Hillaryval, és kitalált egy tervet, hogy tesztelje Walter valódi jellemét.
„Miért nem fogadunk fel egy magánnyomozót?” Hillary javasolta. „Nem egyszerűbb, mint felbérelni egy színészt? Mi van, ha nem működik?”
„Így lesz. Az emberek könnyen elengedik magukat idegenek közelében, és ez a bizonyos színész, akit felfogadtam, elég jó” – magyarázta Ava.
Másnap Walter kedvenc kávézójában találkoztak, arcukat nagy kalapok alá rejtve.
„Nem aggódsz, hogy Walter dühös lesz, ha megtudja?” Hillary óvatosan kérdezte.
„Nem fogja megtudni, ha minden jól megy” – nyugtatta meg Ava, miközben Walter érkezésére vártak. Már küldött neki egy sms-t, és elindította a tervét. Kicsim, hoznál nekem egy kávét a kedvenc helyedről? Az irodádban várlak – írta. Később aztán megírta volna neki, hogy valami munka miatt nem tud eljönni.
Amikor Walter belépett a kávézóba, Ava figyelmesen figyelte. A fehér pulóverbe és fekete nadrágba öltözött Walter csodálkozó pillantásokat vonzott, miközben rendelt. Ava szíve megdagadt a büszkeségtől, de aggódott a színész miatt, akit azért bérelt fel, hogy tesztelje.
„Remélem, minden jól megy – motyogta Hillarynak.
Miközben Walter várt, egy zilált férfi, a színész, akit Ava bérelt fel, közeledett a pulthoz. Walter undorodva félreállt, és hagyta, hogy a férfi rendeljen először.
„Olyan kedves” – suttogta Ava, nem tudva Walter valódi szándékairól.
„Igen, meglepő – mondta Hillary annak ellenére, hogy kétségei voltak Walter jellemével kapcsolatban.
Walter kifizette a férfi kenyerét és kávéját, leplezve csalódottságát, mindezt azért, mert azt akarta, hogy a büdös, szegény ember minél hamarabb távozzon.
A helyzet akkor eszkalálódott, amikor a férfi véletlenül ráöntötte a kávét Walter pulóverére. Walter dühe fellángolt, de megpillantott egy ismerőst a térben, és visszafogta magát.
„Sajnálom, uram – dadogta a férfi, könnyek csorogtak az arcán.
Walter, belül forrongva, mosolyt erőltetett magára. „Á, semmi gond! Ez csak ruha, semmi több. A pultnál kaphat még ennivalót, majd én fizetek” – ajánlotta fel, és a pulthoz vezette a férfit, miközben erőteljesen gépelt a telefonján, és megpróbált egy gyors üzenetet küldeni a barátjának.
Ava távolról figyelte, és büszke volt Walter kedvességére. „Ő az az ember, akinek gondoltam” – mondta Hillarynak, aki nem volt teljesen meggyőződve róla.
Hamarosan Walter kilépett, és egymás mellett sétált a koldussal, aki mosolyogva sétált mellette. Éppen csak befordultak egy sarkon, amikor megragadta a férfi ingét, és keményen a fülébe súgott. „Ha erről egy szót is szólsz Avának, megbánod” – figyelmeztette, és a forró kávét a férfi felé hajította, mielőtt elsétált.
Közben Ava bedobta neki az üzenetet, és arra gondolt, hogy bolond volt kételkedni benne. „Látod, mondtam, hogy rendes srác – mondta Hillarynek.
Walter rosszallóan nézett, amikor elolvasta a lány üzenetét, és hazafelé hajtott. Tudta, hogy Ava sejt valamit. Kétségbeesésében felhívta Brandont, megbízható barátját, hogy tanácsot kérjen.
Eközben Joe, az Ava által felbérelt színész, hogy tesztelje Waltert, lekefélte a kávéval átitatott ruháját. Érezte a nyakán a Walter szorításából eredő fájdalmat, kihagyta a kapcsolatfelvételt az ügyfelével, és hazafelé indult.
Walter házában feszült volt a hangulat. „Tudja!” Walter kiabált.
„Nyugodj meg! Mit tud pontosan?” Brandon érdeklődött, miközben bort töltött a barátjának.
Walter elmagyarázta Ava tesztjét és a gyanújától való félelmét.
„Több pénzt költeni azokra a jótékonysági gálákra, amiket szeret. Alig egy hét van az esküvőig, és addig csak ki kell tartanod” – utasította Brandon, és Walter feszült figyelemmel hallgatta.
Aznap este, miután Ava hazaért, órákon át beszélt Walterrel telefonon, és meg volt győződve arról, hogy ő az egyetlen ember, akivel le akarja élni az élete hátralévő részét.
„Én is szeretlek” – suttogta a telefonba, miután elbúcsúzott tőle, mielőtt letette volna a telefont.
Két nappal az esküvő előtt Ava egyedül ment el a ruhájáért. Váratlanul egy nő állta el az útját. „Maga Ava, ugye? Az, aki hozzámegy Walterhez?” – kérdezte a nő nyersen.
„Igen, én vagyok. Szeretem őt” – válaszolta Ava, feltételezve, hogy a nő Walter egyik exe.
„Ne menj hozzá. Ő nem az, akinek hiszed” – figyelmeztetett komolyan a nő, mielőtt távozott.
Ava utána ment, de a nő beszállt a kocsijába, és elhajtott.
Ava értetlenkedve és aggódva tűnődött a nő indítékain, miközben felvette az esküvői ruháját. Elhatározta, hogy felhívja Joe-t, a színészt, akit felbérelt, hogy tesztelje Waltert, hogy megtudjon valamit.
Fizetett neki a munkájáért, de a kávéházi fellépése óta nem hallott felőle. Akkor nem sokat gondolkodott rajta, mert meg volt győződve arról, hogy Walter valójában kedves és gondoskodó ember. Joe nem válaszolt az első hívásaira, és amikor végül mégis, sürgetően figyelmeztette, hogy tartsa magát távol Waltertől, mielőtt hirtelen letette volna a telefont.
Zavarodottan és riadtan Ava elgondolkodott Joe reakcióján, és úgy döntött, hogy maga teszi próbára Waltert, ezúttal közvetítők nélkül. Azt tervezte, hogy hajléktalannak álcázza magát, és megközelíti Waltert, hogy megismerje a férfi valódi jellemét.
Ava régi, büdös ruhába és egy koszos sálba öltözve várta Waltert egy puccos étteremben, ahol találkozniuk kellett volna. A parkolóban közelítette meg, és koldusnak álcázva magát segítséget kért tőle.
Emlékezve Brandon tanácsára, hogy tartsa meg a jó közvélekedést, Walter vonakodva adott neki egy kis pénzt, és elsétált.
A férfi „kedvességét” látva Ava nem tudta megállni, hogy ne érezzen egy kis bűntudatot, amiért nem bízott benne. Az étterembe belépve azonnal egyenesen a férfi felé vette az irányt, és megpróbálta megragadni a karját, miközben a nevét kiáltotta.
„Wal…” – kezdte, de alig hagyták el a szavak a száját, amikor brutális, szúró erőt érzett az arcán.
Walter megpofozta őt.
„Én… én nő vagyok” – dadogta Ava döbbenten, nem tudta, mi mást mondhatna, miközben nézte, ahogy Walter ellenséges és ismeretlen szemmel bámul rá.
„Te büdös boszorkány! Az egyetlen ok, amiért nem pofoztalak meg korábban, az az volt, hogy nyilvánosan voltunk. Hogy merészelsz követni engem!” Walter üvöltött. „Ti nyomorult koldusok, a ti fajtátokat utálom a legjobban!”
Walter már egy ideje visszafogta az érzelmeit, és a teljesen üres étterem láttán nagyszerű alkalomnak érezte, hogy az érzéseit a kolduson vezesse le, aki majdnem hozzá mert érni.
„Kedves tekintettel járok körbe, csak azért, mert megpróbálok egy nőt feleségül venni, és te azt hiszed, hogy ezt kihasználhatod? Kifelé, vagy megint felpofozlak!” Walter tovább kiabált, és Ava látta rajta, hogy minden szavát komolyan gondolja.
Az arcához érve érezte, hogy égeti az arcát, miközben a szemei égtek mind a fájdalomtól, mind a felismeréstől, hogy Walter egyáltalán nem hasonlít arra a férfira, akibe beleszeretett.
Miközben a férfi követelte a biztonságiakat, hogy távolítsák el, Ava levette az álruháját, felfedve valódi kilétét.
„Én vagyok az, Ava – mondta végül, és a szíve megszakadt.
A férfi arca elsápadt. „A-Ava? Hogy tudtál így becsapni engem? Csapda volt ez az egész, egy teszt? Azt hittem, hogy szeretsz engem. Azt hittem, bízol bennem” – dadogta, és próbálta megfordítani a dolgokat.
De Ava csak megrázta a fejét, és vigyorgott.
„Az esküvőnek vége, lúzer!” – jelentette ki, mielőtt távozott volna.
Hónapokkal később Ava szülei újabb házasságot szerveztek neki. Megismerkedett Brandonnal, egy látszólag nyugodt és úriemberhez méltó figurával.
„A nevem Brandon. Biztos vagyok benne, hogy már sokat hallottál rólam!” A férfi bájos mosollyal üdvözölte a lányt.
Azt hiszem, a látszat nagyon is csalóka lehet, gondolta Ava. A magánnyomozó révén, akit Ava felbérelt, tudta, hogy ez a férfi halálosabb, mint Walter. Rámosolygott a férfira, és elhatározta, hogy olyan leckét ad neki, amit soha nem felejt el.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
