Amber már lemondott a szerelemről, de a szikrák csak úgy szikráznak, amikor egy grillpartin találkozik apja régi barátjával, Steve-vel. Amikor forgószélszerű románcuk házasságba torkollik, minden tökéletesnek tűnik. De a nászéjszakán Amber felfedezi, hogy Steve-nek van egy nyugtalanító titka, ami mindent megváltoztat.
Megálltam a szüleim háza előtt, és a gyepen parkoló autók sorát bámultam.
„Mi ez az egész?” Motyogtam, már készülve arra, hogy milyen családi meglepetés vár odabent.
Felkaptam a táskámat, bezártam a kocsit, és elindultam a ház felé, remélve, hogy nem lesz semmi túl nagy káosz.
Amint kinyitottam az ajtót, a grillezett hús illata csapott meg, apám harsogó nevetésének hangjával együtt. Besétáltam a nappaliba, és kikukucskáltam a hátsó ablakon.
Természetesen apa valami rögtönzött grillezést rendezett. Az egész hátsó udvar tele volt emberekkel, a legtöbben az autószerelő műhelyéből.
„Amber!” Apa hangja átvágott a gondolataimon, miközben egy hamburgert sütött azzal a kötényével, ami évek óta rajta van. „Gyere, hozz egy italt, és csatlakozz hozzánk. Csak a srácok a munkából.”
Próbáltam nem felnyögni. „Úgy tűnik, az egész város itt van” – motyogtam, miközben lecsúsztattam a cipőmet.
Mielőtt csatlakozhattam volna az ismerős, kaotikus hangulathoz, megszólalt a csengő. Apa ledobta a spatulát, és a kötényébe törölte a kezét.
„Ez biztos Steve” – mondta szinte magában. Rám pillantott, miközben a kilincsért nyúlt. „Még nem találkoztál vele, ugye?”
Mielőtt még válaszolhattam volna, apa már csapta is ki az ajtót.
„Steve!” – dörmögte, és szolidan hátba veregette a srácot. „Gyere be, épp időben jöttél. Ó, és ismerd meg a lányomat, Ambert.”
Felnéztem, és a szívem kihagyott egy ütemet.
Steve magas volt, és kissé érdes, a maga nyersen jóképű módján, őszülő hajjal és olyan szemekkel, amelyek valahogy egyszerre tudtak melegek és mélyek lenni. Rám mosolygott, és én éreztem ezt a furcsa rezdülést a mellkasomban, amire nem voltam felkészülve.
„Örülök, hogy megismerhetem, Amber – mondta, és kezet nyújtott.
A hangja nyugodt és egyenletes volt. Megráztam a kezét, kissé öntudatos voltam, hogy milyen lehetek az órákig tartó vezetés után.
„Én is örülök a találkozásnak.”
Ettől kezdve nem tudtam megállni, hogy ne nézzek rá. Ő volt az a fajta ember, aki mindenkit megnyugtatott maga körül, mindig jobban figyelt, mint beszélt. Próbáltam a körülöttem zajló beszélgetésekre koncentrálni, de valahányszor találkozott a tekintetünk, éreztem ezt a vonzást.
Nevetséges volt. Már régóta nem is gondoltam szerelemre vagy kapcsolatokra. Azok után, amin keresztülmentem.
Nagyjából lemondtam arról, hogy megtaláljam „az igazit”, és inkább a munkára és a családra koncentráltam. De valami Steve-ben arra késztetett, hogy átgondoljam, még ha nem is akartam beismerni.
Ahogy a nap véget ért, végül elbúcsúztam, és elindultam a kocsim felé. Persze amikor megpróbáltam beindítani, a motor dadogott és leállt.
„Remek” – nyögtem, és hátradőltem az ülésben. Megfordult a fejemben, hogy visszamegyek, és segítséget kérek apától, de mielőtt megtehettem volna, kopogtattak az ablakomon.
Steve volt az.
„Gond van az autóval?” – kérdezte mosolyogva, mintha az ilyesmi mindennapos lenne.
Sóhajtottam. „Igen, nem indul. Épp apámért akartam menni, de…”
„Ne aggódj emiatt. Hadd nézzem meg” – ajánlotta fel, már az ingujját is feltűrve.
Néztem, ahogy dolgozik, a keze gyakorlott könnyedséggel mozog. Néhány percen belül a kocsim újra életre kelt. Észre sem vettem, hogy visszatartom a lélegzetemet, amíg ki nem fújtam.
„Tessék” – mondta, miközben megtörölte a kezét egy rongyban. „Most már jónak kell lennie.”
Mosolyogtam, őszintén hálásan. „Köszönöm, Steve. Azt hiszem, jövök neked eggyel.”
Megvonta a vállát, és olyan pillantást vetett rám, amitől felfordult a gyomrom. „Mit szólnál egy vacsorához? Akkor kvittek vagyunk.”
Egy pillanatra megdermedtem. Vacsora? Randira hívott?
Éreztem a kételyek ismerős villanását, a kis hangot a fejem hátsó részében, ami emlékeztetett az összes okra, amiért nem kellene igent mondanom. De valami Steve szemében arra késztetett, hogy megragadjam a lehetőséget.
„Igen, a vacsora jól hangzik.”
És én csak úgy beleegyeztem. Akkor még nem gondoltam volna, hogy Steve pontosan az a férfi, akire szükségem van, hogy meggyógyítsa a sebzett szívemet… és azt sem, hogy milyen mélyen megbántott.
Hat hónappal később ott álltam a tükör előtt a gyerekkori hálószobámban, és magamat bámultam az esküvői ruhámban. Őszintén szólva szürreális volt. Azok után, amin keresztülmentem, nem hittem, hogy valaha is eljön ez a nap.
39 éves voltam, és már lemondtam az egész tündérmeséről, de most mégis itt voltam – és épp Steve-hez készültem feleségül menni.
Az esküvő kicsi volt, csak a szűk család és néhány barát, pontosan olyan, amilyet akartunk.
Emlékszem, hogy ott álltam az oltárnál, Steve szemébe néztem, és éreztem ezt a mindent elsöprő nyugalmat. Hosszú idő óta először nem kételkedtem semmiben.
„Akarom” – suttogtam, és alig tudtam visszatartani a könnyeimet.
„Akarom” – válaszolt Steve, a hangja sűrű volt az érzelmektől.
És csak így, férj és feleség voltunk.
Aznap este, a sok gratuláció és ölelés után végre volt egy kis időnk kettesben. Steve háza, most már a mi házunk, csendes volt, a szobák még mindig ismeretlenek voltak számomra. Beosontam a fürdőszobába, hogy átöltözzek valami kényelmesebb ruhába, a szívem tele és könnyű volt.
De amint visszacsúsztam a hálószobába, megdöbbentő látvány fogadott.
Steve az ágy szélén ült, háttal nekem, és halkan beszélgetett valakivel… egy olyan valakivel, aki nem volt ott!
A szívem kihagyott egy ütemet.
„Azt akartam, hogy ezt lásd, Stace. A mai nap tökéletes volt… Bárcsak itt lehettél volna.” A hangja lágy volt, tele érzelmekkel.
Megdermedve álltam az ajtóban, és próbáltam értelmezni, amit hallottam.
„Steve?” A hangom kicsinek, bizonytalannak tűnt.
Lassan megfordult, bűntudat villant az arcán.
„Amber, én…”
Közelebb léptem, a köztünk lévő levegő sűrű volt a kimondatlan szavaktól. „Kivel… kivel beszéltél?”
Mély levegőt vett, a vállai megereszkedtek. „Stacyvel beszéltem. A lányommal.”
Bámultam rá, a szavainak súlya lassan belém ivódott. Azt mondta, hogy van egy lánya. Tudtam, hogy meghalt. De erről… nem tudtam.
„Autóbalesetben halt meg, az anyjával együtt – folytatta, a hangja feszült volt. „De néha beszélek vele. Tudom, hogy őrültségnek hangzik, de én csak… úgy érzem, mintha még mindig itt lenne velem. Különösen ma. Azt akartam, hogy tudjon rólad. Azt akartam, hogy lássa, milyen boldog vagyok.”
Nem tudtam, mit mondjak. A mellkasom összeszorult, és nem igazán kaptam levegőt. Steve gyásza nyers volt, élő dolog volt közöttünk, és mindent nehéznek éreztem tőle.
De nem éreztem félelmet. Nem éreztem dühöt. Csak… olyan szomorú voltam. Szomorú voltam miatta, mindazért, amit elvesztett, és amiatt, hogy mindezt egyedül viselte. A bánata úgy fájt, mintha a sajátom lett volna.
Leültem mellé, a kezem az övét találta meg. „Megértem” – mondtam halkan. „Megértem. Nem vagy őrült, Steve. Csak gyászolsz.”
Kiengedett egy remegő lélegzetet, és olyan sebezhetően nézett rám, hogy majdnem megszakadt a szívem. „Sajnálom. Hamarabb kellett volna elmondanom neked. Csak nem akartalak elijeszteni.”
„Nem ijesztesz el” – mondtam, és megszorítottam a kezét. „Mindannyiunknak vannak dolgok, amik kísértenek minket. De most már együtt vagyunk benne. Együtt tudjuk ezt végigcsinálni.”
Steve szeme könnybe lábadt, én pedig ölelésbe húztam, és éreztem a fájdalmának, a szeretetének, a félelmének súlyát, mindezt abban a pillanatban.
„Talán… talán beszélhetnénk erről valakivel. Talán egy terapeutával. Már nem kell, hogy csak te és Stacy legyetek egyedül.”
A vállamnak bólintott, a szorítása egyre szorosabbá vált. „Gondolkoztam rajta. Csak nem tudtam, hogyan kezdjem el. Köszönöm, hogy megérted, Amber. Nem is tudtam, mennyire szükségem van erre.”
Épp csak annyira húzódtam vissza, hogy a szemébe nézhessek, a szívemet mélyebb szeretet dagasztotta, mint amilyet valaha is ismertem. „Majd kitalálunk valamit, Steve. Együtt.”
És ahogy megcsókoltam, tudtam, hogy így lesz. Nem voltunk tökéletesek, de valódiak voltunk, és most először éreztem úgy, hogy ez elég.
De ez a szerelem lényege, nem igaz? Nem arról szól, hogy találsz egy tökéletes embert, akinek nincsenek sebhelyei, hanem arról, hogy találsz valakit, akinek a sebhelyeit hajlandó vagy megosztani.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
