Hector soha nem felejtette el, hogy osztálytársai milyen kedvesen osztották meg vele az ételt, amikor még kisfiú volt. Így amikor felnőtt és gazdag lett, elhatározta, hogy megkeresi őket, és viszonozza a kedvességüket. Most, hogy mérföldek, városok és hátterek választják el egymástól, vajon sikerrel jár-e?
Biztosan járt már valamelyik csinos, hangulatos kávézóban, ahol gyönyörű, díszes fények és a koffein, a sütemények, torták és mindenféle péksütemények kellemes illata lengi körül!
Nem, az én életem nem a kávézó szépségéről szólt. Hm… hogy is mondjam el, hogy pontosan milyen volt?
Oké, észrevetted már, hogy a magányos alkalmazott felmossa a padlót és tisztítja az ablakokat? Az a személyt, aki a padlóról takarítja le a koszt? Az a személyt, aki nem engedheti meg magának a süteményeket és a kávét?
Nos, az én apám ilyen volt. Egy kis kávézóban dolgozott takarítóként, ami nem hozott elég pénzt. Anyám szobalányként dolgozott, ami szintén nem sokat hozott. Szóval szegény, szomorú gyerekkorom volt…
Amikor kisfiú voltam, a családomnak nem volt sok pénze. Anya és apa kezdetben megengedhette magának a napi háromszori étkezést és az iskolai ebédet, de ez megváltozott, miután apa agyvérzést kapott. Képtelen volt dolgozni, így anya lett a család kenyérkeresője.
Szörnyen éreztem magam a családom helyzete miatt, ezért azt mondtam anyának, hogy segítek neki, és nem megyek iskolába, amíg apa nem tud dolgozni. De anya visszautasította.
“Ha segíteni akarsz nekünk, Hector” – mondta -, ne hagyd abba az iskolát. Jelenleg ez az egyetlen dolog, ami megváltoztathatja a sorsodat és a mi sorsunkat is.”
Fájdalom, nyomorúság és kihívások – ezek mind az élet részei. Lehet, hogy utálod őket, de erősebbé tesznek minket.
Sok mindenből kimaradtam, ami a társaimnak megvolt – drága játékok, kütyük, szép cipők és új ruhák -, de ez nem bántott. Ami fájt, az az volt, hogy amíg mindenki más ebédelt az iskolában, én a játszótéren ültem, a hasamat szorongatva és sírva.
“Semmi baj!” – biztosítottam magam. “Nem is vagyok éhes!”
Anya fizetése önmagában nem volt elég a háztartási számláinkra, és nem adott többé ebédet. Nem is ettünk naponta háromszor. A legtöbb nap kihagytuk a reggelit, és csak ebédet és vacsorát ettünk.
Előtte anya időnként csomagolt nekem banánt, amit emlékszem, hogy egyszer kidobtam, mert elegem volt abból, hogy minden nap banánt eszem! Most, hogy nem volt ennivalóm, megbántam, hogy ezt tettem. De igen.
Egy nap az ebédszünetben eljöttem az osztályból, és a játszótéren a szokásos helyemre mentem, ahol mindig ültem, és ott megláttam egy őrizetlen uzsonnás dobozt. “Finom!” – állt a mellette lévő cetlin.
Körülnéztem, azt hittem, valaki véletlenül hagyta ott, de senki sem volt a közelben. Éhes voltam, ezért kinyitottam a dobozt, és egy finom tonhalas szendvics és egy süti volt benne.
Tudom, hogy rosszul tettem, amit ezután tettem, de elszaladtam a szendviccsel és a sütivel, és hátra hagytam az üres dobozt. Elbújtam valahol és olyan… finom volt!
Rosszul éreztem magam, amiért megettem valaki más ebédjét, de éhes voltam. “Sajnálom” – mondtam halkan, mert azt hittem, hogy az uzsonnás doboz nem nekem szólt.
De másnap megint ott volt a doboz, és másnap is ott volt. Még egyszer ettem belőle, de aztán abbahagytam. Hogy miért? Mert úgy tűnt, hogy ez nem helyes.
Aztán egy nap, amikor éppen a játszótérre indultam volna az osztályból, az egész osztály körülvett.
“Mi a baj, srácok?” – kérdeztem zavartan.
“Hector, miért nem eszel már az uzsonnásdobozból?” – kérdezte Tom barátom. “Mindenki félreteszi neked az ételt!”
“Ti hagytátok ott a dobozt?” – könnyes szemmel kérdeztem. “Miért?”
“Nem akartunk bántani téged” – mondta az osztálytársam, Stacey. “Tudjuk, hogy éhes vagy, és sírsz és… Mondtam anyunak, hogy csomagoljon még kaját, hogy odaadhassam neked. Nem akartuk elmondani, hogy segítünk neked, mert anyu azt mondta, hogy meg kell védenünk a méltóságodat. Nem tudom, mi az a méltóság, de anyunak mindig igaza van…”
Ez… nem is tudom, hány évvel ezelőtt volt. Igen, megvédték a méltóságomat, ezért megkínáltak étellel anélkül, hogy rámutattak volna, hogy szegény és rászoruló vagyok, és nem engedhetem meg magamnak az ebédet. El tudod hinni, hogy egy csapat kisgyerek ezt tette egy osztálytársáért? Ebben az őrült világban nehéz ezt elhinni, de az osztálytársaim ezt tették értem.
Szia, Hector vagyok, és ez az én történetem. Hosszú történet, de valahogy megmenekültem a szegénységből, és üzletember lettem. Most már mindenem megvan, amit gyerekként el sem tudtam volna képzelni, de valami mégis hiányzott. Valami a szívemben azt súgta, hogy vissza kell fizetnem azt a kedvességet, amit az osztálytársaim mutattak nekem. Ezért elhatároztam, hogy megkeresem őket.
Mr. Scotliff, a titkárnőm rendkívül segítőkész volt, és megismertem néhány osztálytársamat, akik ugyanabban a városban éltek, mint én. Meglátogattam őket, és meghívtam őket egy összejövetelre a házamba. Néhányan azonban más országokba, államokba és városokba költöztek, és nem tudtam velük kapcsolatba lépni.
Amikor az osztálytársaim meglátogattak, mindannyian elmondták a történeteiket, és rájöttem, mennyi fájdalom és szenvedés maradt az életükben – egyesek elvesztették szeretett jobbik felüket, mások a gyermekeik taníttatásával küszködtek, megint mások pedig anyagi gondokkal küzdöttek.
Látva, hogy milyen fájdalmat éltek át, elhatároztam, hogy viszonzom a kedvességüket azzal, hogy segítek nekik. Végül is ők és az ő erőfeszítéseik voltak azok, amelyek ráébresztettek arra, hogy a világ nem olyan kemény és lehangoló, mint ahogyan azt hisszük.
De tudod mit? Miközben aznap mindannyian grilleztünk a hátsó kertemben, és megosztottuk egymással a boldog, szomorú, tragikus és vidám történeteinket, rájöttem valamire. A fájdalom, a nyomorúság és a kihívások – ezek mind az élet részei. Lehet, hogy utálod őket, de erősebbé tesznek, és nélkülük nem leszel képes az igazi boldogságot érezni.
Egyetértesz ezzel? Nem vagyok pesszimista, aki valami szörnyűséget kíván, de lehetünk-e boldogok, ha soha nem tudtuk, milyen érzés a szomorúság? Tudunk-e örülni a jónak, ha nincs legyőzendő rossz? Egyetértünk abban, hogy az életnek vannak hullámvölgyei?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
