Amikor beleegyeztem, hogy Vanessával találkozzunk az első randinkon, tudtam, hogy ez nem egy átlagos randi lesz. De azt soha nem gondoltam volna, hogy egy puccos étteremben kötök ki, ahol nézem majd, ahogy csengővel hívja a pincért, mintha királyi családtag lenne. Ez volt életem egyik legbizarrabb estéjének kezdete.
Szóval, egy Vanessa nevű nővel jöttem össze egy társkereső alkalmazáson. Az adatlapján az állt, hogy „igényes, de megéri”. Megvonta a vállam, azt hittem, hogy ez valami vicc, vagy csak az ő módja, hogy kitűnjön a többiek közül.
Néhány hétig oda-vissza SMS-eztünk. Magabiztosnak tűnt, talán egy kicsit önimádónak, de semmi olyasmi, ami riadalmat keltett volna. Legalábbis még nem.
Amikor végül úgy döntöttünk, hogy találkozunk, egy előkelő szabadtéri éttermet javasolt a belvárosban. Tudod, az a fajta hely, ahol kézműves koktélok és olyan ételek vannak, amelyek többe kerülnek, mint az egész heti élelmiszer-büdzsém. Gondoltam, oké, drága ízlése van. Ez az első randink, miért ne lehetne különleges?
Vanessa ebben a lenyűgöző ruhában jelent meg, és úgy nézett ki, mintha csak egy divatmagazinból lépett volna ki. Mielőtt azonban elfoglaltuk volna a helyünket, elővette a táskájából ezt a csillogó ezüst harangot, és én azt hittem, hogy ez valami furcsa jégtörő vagy vicces kellék az estére.
Nevettem, és azt kérdeztem: „Az mire való? Titkos fegyver?” Elmosolyodott, de ez egy olyan mosoly volt, ami nem egészen érte el a szemét.
Leültünk, és mielőtt még kényelembe helyezhettem volna magam, Vanessa néhányszor könnyedén megkongatta a csengőt. Azt gondoltam, biztosan csak szórakozik. De nem, halálosan komolyan gondolta.
Fejek fordultak el, és éreztem, hogy a másodlagos szégyenérzet hulláma végigsöpör rajtam. A felszolgáló, egy fiatal, udvariasan mosolygó fickó, az asztalunkhoz lépett.
„Segíthetek valamiben, asszonyom?” – kérdezte, láthatóan zavartan.
„Ó, remek, ez működik” – mondta Vanessa teljesen egyenes arccal. Úgy rendelt egy koktélt, mintha valami exkluzív klubban lenne, és még csak rá sem nézett az étlapra. A felszolgáló bólintott, zavart arckifejezéssel, és elsétált. Észrevettem, hogy felvonja a szemöldökét, én pedig csak megvonogattam a vállamat.
Innentől kezdve katasztrófa volt. Valahányszor Vanessa akart valamit – vizet, másik italt, kenyeret -, mindig megkongatta azt az átkozott csengőt. Ding, ding, ding. Könyörtelen volt.
És itt kezdett érdekessé válni a dolog: a személyzet úgy döntött, hogy ők már nem játszanak tovább. Minden alkalommal, amikor a nő csengetett, úgy tettek, mintha nem hallanák. Senki sem jött át. Erősebben csengetett, de semmi.
Vanessa először értetlenül állt. Próbálta megőrizni a hidegvérét, és azt mormolta: „Ez a csengő korábban működött.” De aztán láthatóan ingerült lett.
Minél többet csengetett, annál nyilvánvalóbbá vált, hogy a személyzet szándékosan nem vesz tudomást róla. Tökéletesen egyenes arcot vágtak, és úgy tettek, mintha nem is létezne. Belesüllyedtem a székembe, és azt kívántam, bárcsak eltűnhetnék.
Végül az üzletvezető, egy középkorú, nyugodt viselkedésű férfi lépett oda hozzánk. Teljesen egyenes arcot vágott. „Láttam, hogy olyan erősen dörömböltél azon a törött csengőn, hogy gondoltam, átjövök megnézni, jól vagy-e”.
Vanessa arca hitetlenkedve torzult el. „Eltört? Nem tört el. Egész éjjel használtam.”
A férfi udvariasan elmosolyodott. „Biztos valami baj van vele. Ott hátul semmit sem hallottunk. Talán csak a jó öreg integetésre kellene hagyatkoznunk.”
Nem tudtam megállni, de felhorkantam, és megpróbáltam elfojtani a nevetésemet. Vanessa azonban egyáltalán nem volt elragadtatva. „Ez nevetséges” – csattant fel, és az igazgatóra bámult.
Amikor már azt hittem, ennél furcsább már nem lehet, a pár asztallal arrébb ülő fickó felállt, és odasétált hozzánk. Vanessa csengőjére nézett, majd vissza rá. „Hé, ez egy nagyon jó ötlet! Mennyibe kerül nekem egy ilyen?”
Vanessa, aki még mindig próbálta megőrizni a nyugalmát, így válaszolt: „Ó, úgy húsz dollár körül a neten”.
A fickó egy pillanatot sem kihagyva lekapta a csengőt az asztalról, felhúzta, mint egy baseball-vető, és kilőtte az étterem tetejére. Nyugodtan elővette a pénztárcáját, egy húszdolláros bankjegyet csapott az asztalunkra, és újabb szó nélkül visszasétált a helyére.
Az egész terasz nevetésben tört ki. Vanessa arca élénkpirosra változott, és éles hangon felém fordult. „Nem fogsz tenni valamit ez ellen?”
Hátradőltem, és erősebben kuncogtam, mint egész este. „Őszintén szólva, szívesen tennék valamit, de az a fickó jobb ötlettel állt elő, mint amilyennel én valaha is tudnék.”
Vanessa csettintett, keresztbe fonta a karját. „Csak úgy hagyod, hogy az a fickó dobálja a csengőmet?”
Csattogtam, próbáltam megőrizni a hidegvéremet. „Vanessa, ez nem a csengőről szól. Csak… itt senki sem szereti ezt az egész csengő dolgot.”
Fintorogva, őszintén zavartnak tűnt. „Hogy érted ezt? Ez hatékony. Nem látom a problémát.”
Vigyorogva megráztam a fejem. „Nem a hatékonyságról van szó. Hanem arról, hogy hogyan bánsz az emberekkel. Nem kell csengő, hogy felhívd magadra a figyelmet, csak udvariasnak kell lenned.”
Vanessa gúnyosan forgatta a szemét. „Ugyan már! Mintha érdekelné őket. Az a dolguk, hogy kiszolgáljanak minket.”
Amikor egyszerűen vállat vontam, úgy bámult rám, mintha elment volna az eszem. Vanessa nem értette – tényleg azt hitte, hogy okoskodik azzal a csengővel, mintha ez egy zseniális húzás lenne, amit mindenkinek meg kellene tapsolnia.
Az igazság végre kezdett a fejembe szállni – senkit sem nyűgözött le, és az egész színjáték látványosan visszafelé sült el. Követelte, hogy kapjuk meg a számlát, és amikor megjött, még csak nem is tett úgy, mintha felajánlotta volna, hogy osztozunk. Ekkorra már készen álltam arra, hogy végezzek az egész estével, így kifizettem, és egy szót sem szóltam.
Ahogy a parkoló felé sétáltunk, Vanessa még egy utolsó megjegyzést tett, és a szemét forgatta. „Néhányan egyszerűen nem értékelik az előkelőséget.”
Nem tudtam megállni, hogy ne vigyorogjak. „Hát igen, manapság nehéz osztályzatot találni.”
Úgy tűnt, nem vette észre a szúrást, vagy talán csak nem érdekelte. Akárhogy is, tudtam, hogy ez volt az utolsó alkalom, hogy Vanessát és a csengőjét látom.
A tanulság? Néha a jogosultság nem csak rossz színben tüntet fel, hanem mindenkit arra késztet, hogy elgondolkodjon azon, hogy mi a fenét gondoltál. És az a csengő? Biztos vagyok benne, hogy még mindig a tetőn van, ahol a helye van.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
