Amikor egy idős férfi besétált az üzletbe, Wendy tudta, hogy nem engedheti meg magának a cipőiket, és megpróbálta kitessékelni, mígnem az üzletvezető behívta a hátsó irodába, és bejelentette a lehetőséget, amelyre Wendy már régóta vágyott.
A csengő hangja az ajtóra terelte Wendy figyelmét. Lendületes üdvözlése megtorpant, amikor meglátta a csoszogó öregembert, akinek időjárásfüggő kabátja elárulta anyagi helyzetét. Elfojtva ellenszenvét, kényszerű udvariassággal közeledett a férfi felé.
“Jó napot, uram. Segíthetek önnek?” Wendy hangjából cukros édesség csöpögött, meghazudtolva belső megvetését.
Az öregember, aki kellemes mosollyal a képén érdeklődött az unokája cipője felől. Wendy kínosan kuncogott, és azt sugallta, hogy talán máshol jobb lehetőségeket talál.
“De én ezeket akarom” – erősködött a férfi, és egy drága párra mutatott.
Wendy türelme fogytán volt. “Higgye el, ezek meghaladják az ön anyagi lehetőségeit. Kérem, az lesz a legjobb, ha elmegy.”
Az idős férfi kitartott, bizonygatva anyagi lehetőségeit.
“Elég!” Wendy elvesztette a türelmét, a hamis homlokzata teljesen összeomlott. “Tűnjön el innen, mielőtt hívom a pláza biztonsági szolgálatát. Már így is bűzlik az üzletet a rozsdás, öreg szagával, és más, márkásabb emberek már elmentek mellette anélkül, hogy be is léptek volna. Gondolod, hogy felvehetsz egy ilyen cipőt?”
Az idősebb ügyfél befogta a száját, megdöbbenve az eladónő megvetésén. Több más vásárló is észrevette. Erica, Wendy munkatársa is meghallotta a becsmérlő megjegyzéseket, de a vezetőjük, Anderson úr mindkettőjüket behívta az irodájába, mielőtt bármit is mondhatott volna.
Mielőtt elrohant, Wendy még egy szigorú figyelmeztetést hagyott az öregembernek. “Figyeljen, most elmegyek a főnökömhöz, és mire visszajövök, elvárom, hogy eltűnjön – mutatott az ujjával. “Ne merészelj hozzáérni a cipőhöz, amíg senki sincs itt! Nem fogsz tudni messzire futni, mielőtt a pláza biztonsági emberei elkapnak. Világos?”
Mr. Anderson irodájában Wendy emelt fővel felmérte a helyzetet. Erica figyelmesen állt, az engedelmesség mintaképe. “Barna orrú” – tűnődött Wendy, és finoman megigazította az öltözékét. A főnöke imádta a homokóra alakot. Elhúzódó tekintete megerősítette, hogy taktikája bevált.
Anderson úr vigyorgott az íróasztala mögül, közölve a közelgő előléptetés hírét. Erica izgatottsága pezsgett a gratulációtól, miközben Wendy hozzátette a rá jellemző cukormázas megjegyzéseket, elfedve valódi ambícióját.
Ahogy a beszélgetés Anderson úr távozására terelődött. “Természetesen ez a hír azt jelenti, hogy egyikőtöket előléptetik üzletvezetővé. Mint tudjátok, szeretjük boldoggá tenni az alkalmazottainkat, és esélyt adni a csapaton belül” – mondta.
Wendy gondolatai száguldottak. Megértette a vállalat hajlamát a belső előléptetésekre, és megérezte a lehetőséget a maga számára, különösen a szolgálati idejét tekintve.
Amikor felmerült az üzletvezetői szerepkör témája, Wendy önbizalma megugrott. Arra számított, hogy szolgálati ideje megpecsételi az üzletet.
“Valójában, lányok. Ebben az esetben az, hogy régebb óta itt vagytok, nem fogja nektek biztosítani a pozíciót” – tisztázta Anderson úr az alsó ajkát harapdálva. “A márkánk a minőségre akar koncentrálni, nem a mennyiségre. Ehelyett ma egy kis konkurenciát kaptok.”
“Ma?” Wendy krákogott, mire az igazgató belement a részletekbe – aki a nap legnagyobb eladását bonyolítja le, az kapja meg az előléptetést.
Wendy egy pillanatra aggódva, gyorsan átváltott a stratégiaalkotásra. Vigyora elszántságára utalt, magabiztos volt abban, hogy Erica megközelítéséhez képest képes azonosítani a potenciális nagybevásárlókat.
“Természetesen, Mr. Anderson. Ez egy nagyszerű lehetőség” – zárta le Wendy, miközben kilépett az irodából, és agyában máris egy tervet eszelt ki, hogy biztosítsa a csúcseladást.
Wendy visszatért az üzletbe, idegessége érezhető volt. A lassú nap miatt minden eladás számított az akcióban. Miután korábban szerény eladást bonyolított le, Erica célzott arra, hogy asszisztáljon az elidőző öregembernek.
“Ez nem egy vásárló. Ez egy kellemetlenkedő” – utasította el Wendy, tekintetét a bejáratra szegezve.
“Wendy, lehet, hogy tényleg venni akar valamit” – erősködött Erica túlságosan is vidáman. “Menj és segíts neki. Nem lenne helyes, ha a vásárlók azt hinnék, hogy nem fogadunk mindenkit szívesen.”
Hirtelen Wendy kiszúrta, hogy egy jól öltözött fiatalember lép be, és a szeme felcsillant a bizonyosságtól.
“Én egy másik vásárlóra vetettem szemet” – bizonygatta önelégülten, szemügyre véve a drága cipőket böngésző férfit.
Miközben Wendy a jól öltözött vásárlóval, Tonyval foglalkozott, Erica az idős férfi felé fordította a figyelmét. Interakciójukból kiderült, hogy az idős férfi a tökéletes cipőt akarta megtalálni az unokájának, ami Erica empatikus természetével egybecsengett.
“Az unokám semmi miatt nem panaszkodik, de a cipőkkel kapcsolatban nagyon válogatós” – jegyezte meg az idős férfi.
A pillanatot átölelve Erica összekapcsolódott az öreggel, és végig együtt nevettek.
Wendy zsonglőrködött a cipőkkel, miközben Tony minden egyes párat nyugodtan szemügyre vett, és még fényképeket is készített – ez a legtöbb vásárlótól szokatlan viselkedés. A nő megőrizte mosolyát, bár türelmetlensége minden egyes múló pillanattal nőtt.
Tony végül megállapodott egy pár mellett, és megcsodálta magát a tükörben. “Ezek a kedvenceim” – jelentette ki elégedetten.
“Kiváló választás, uram. Önnek van szeme a minőséghez” – bókolt Wendy, őszintén lenyűgözte a férfi ízlése, amely nem a legdrágább párok felé húzott.
Tony kifinomultsága lenyűgözte, Wendy hagyta, hogy elkalandozzanak a gondolatai, és elképzelte, hogy nemzedéki vagyonába házasodik. Meg kellene próbálnom megszerezni a számát, de hogyan?
Tony hátradőlt, és elkezdte levenni a cipőjét. Wendy, megragadva az alkalmat, letérdelt, és finoman megmutatta a dekoltázsát, amelyet korábban stratégiailag felfedett Mr Anderson előtt. “Hadd segítsek ebben – ajánlotta fel kacéran.
“Jól végzed a munkádat” – ismerte el Tony, és csodálta a lányt.
“Más dolgokban még jobb vagyok, Tony” – kötekedett a lány.
“Oké” – szakította félbe Tony, és a telefonjáért nyúlt. “Ez a három pár a győztes – fekete, kék és sötétzöld”.
“Remek választás!” Wendy sugárzott. “Hadd hívjam fel őket neked.”
“Micsoda? Azt hiszed, hogy itt veszek cuccokat?” – gúnyolódott a férfi, amivel Wendy egy pillanatra sokkot kapott.
“Azt hittem…” Wendy dadogott, a mosolya elhalványult.
“Nem fizetem ezeket az árakat” – folytatta Tony, miközben arról szónokolt, hogy utálja a kapitalizmust és az áruk túlárazását csak egy márkanév miatt.
Wendy döbbenten állt, ahogy a szavai elmerültek benne. Várakozása és erőfeszítései hiábavalóak voltak. “Kellemes napot, uram” – sikerült mondania, elfedve csalódottságát, amikor Tony elhagyta az üzletet.
A szíve megdobbant, amikor végre észrevette, hogy Erica beszélget az öregemberrel.
“Uram, hadd tegyem vissza ezeket, én pedig csöngetek a cipőnek, amit kiválasztott” – recsegte a lány élénk hangja, és Wendy libabőrös lett tőle. Az öreg, szegény ember vett valamit. Nem is akármit. Három pár cipőt!
Wendy ezt nem engedhette meg, hiszen már majdnem záróra volt. Ehelyett követte Ericát az üzlet hátsó részébe, ahol a cipőraktár volt. Belökte munkatársát egy szekrénybe, és szorosan becsukta az ajtót.
“Wendy! Wendy!” Erica felsikoltott, de Wendy magas sarkú cipője már visszaért az üzletbe. “Uram, számoljuk be a választékát” – mondta széles mosollyal, és felkapta a három dobozt, ami az öregember mellett volt.
“Várjon! Hol van Erica?” – kérdezte, és követte a pénztárhoz.
“Ó, hátul elfoglalt, és megkért, hogy ezt intézzem el” – hazudta Wendy zökkenőmentesen, miközben ujjai a billentyűkön sürögtek. A végösszeg majdnem ezer dollár volt, de az öregember a szeme sem rebbent, amikor átadta neki a kártyáját.
“Mr. Eaton” – olvasta a nevet a kártyán. Fekete kártya. Hát, ezt tényleg rosszul értettem. “Itt minden készen áll, uram.”
Mr Eaton a homlokát ráncolva kérdezte, miért Wendy neve szerepel a nyugtán, és nem Ericaé. Wendy megpróbált kifogást keresni, de az öreg ragaszkodott hozzá, hogy Erica megérdemli a jutalékot.
“Addig nem megyek el, amíg meg nem köszönöm és el nem búcsúzom Ericától – erősködött az öregember.
“Uram, azért kellett kijönnöm ide, mert… Ericának korábban el kellett mennie. Családi vészhelyzet vagy ilyesmi. Ezért kért meg, hogy segítsek a rendelésnél” – válaszolta Wendy. Istenem, menjen el!
“Ez hazugság!” – harsogta valaki, és Wendy szíve megugrott egy ütemet, amikor meglátta Ericát Mr. Anderson mellett állni.
“Erica, ne csinálj jelenetet a vásárlóink előtt – próbálta bizonygatni Wendy, arcán az egyre növekvő feszültséggel.
“Jelenetet?” Erica hangja dübörgött. “Bezártál a szekrénybe!”
“Ez…” Wendy a legjobb sértett arckifejezését öltötte magára. “Őrültség! Erica, én soha nem tennék ilyet!”
“Ki fog hinni neked?” gondolta Wendy, miközben szembefordult a főnökükkel, Mr. Andersonnal.
“Wendy, ugye tudod, hogy vannak kamerák a raktárban?” Mr. Anderson szigorú hangja átvágott a lány hazugságain.
“Természetesen” – dadogta Wendy, és a nyugalma megingott. “Ellenőriznünk kellene őket. Teljesen.”
“Már megtettem” – árulta el Mr. Anderson, és Wendy világa összeomlott. “Láttam, hogy bezárta őt.”
“Uram, ez nem igaz” – motyogta Wendy. “Én csak… nem tartottam igazságosnak, hogy valaki, aki nem olyan régóta van itt, mint én, főnök lehet. Még csak nem is tiszteli vagy érti ezt a márkát.”
“És te igen?” Eaton úr megkérdezte. Wendy megfordult, hogy csúnyán válaszoljon neki, de a férfi arckifejezése megálljt parancsolt neki.
“Uram, ez nem tartozik önre. Megvannak a tárgyai; ha megbocsát, záróra van” – mondta helyette.
Eaton úr Anderson úrhoz fordult, és bólintott.
A főnökük megköszörülte a torkát. “Hölgyeim, hadd mutassam be a márkánk vezérigazgatóját – jelentette ki Anderson úr, és intett az idős úrnak. A vezetőjük elmagyarázta, hogy Eaton úr szervezte ezt a tesztet, hogy eldöntse, kit kell előléptetni.
Ahogy Eaton úr megszólította Ericát és Wendyt, Wendy homlokzata tovább morzsolódott, reményei szertefoszlottak, amikor Eaton úr megvető megjegyzéseket tett a hozzá és a többi vásárlóhoz való hozzáállásáról.
“Nem elég, hogy megpróbált elzavarni az üzletemből, de még gúnyolódott is rajtam. Gúnyolódott rajtam. A többi vásárló előtt. Azt hiszed, ettől leszel jó a munkádban?” Mr. Eaton megkérdezte. “Ki vagy rúgva.
Aztán mindenért megdicsérte Ericát, és bejelentette, hogy ő az új üzletvezető.
“Uram, kérem – könyörgött Wendy. “Adjon még egy esélyt. Könyörgöm. Elveszíthetem a lakásomat.”
“Ez nem a mi problémánk – rázta a fejét Eaton úr. “Tűnjön el, mielőtt hívom a pláza biztonsági szolgálatát.” A szavak kést döftek a hideg szívébe.
Ne!
“Menjünk Anderson úr irodájába – mondta Eaton úr Ericának. “Meg kell beszélnünk az új fizetésedet, és ehhez segítségre lesz szükséged.”
Elmentek, és Wendy figyelte, ahogy mennek. Szokásos mogorvasága nem tért vissza, mert a zsibbadás még mindig uralta a testét. De nem akart tovább ott maradni. A hátsó részen felkapta a táskáját, ellopott egy csokit későbbre, és elindult kifelé.
“Wendy, sajnálom ezt az egészet – kezdte Erica.
“Ne sajnálj engem” – ugatott Wendy. “Hamarosan találok egy sokkal jobb munkát.”
“Wendy, hagyd abba ezt a viselkedést” – mondta a volt munkatársa. “Ez juttatott téged ebbe a pácba, és én fel akarom ajánlani neked a lehetőséget, hogy helyrehozd a dolgokat”.
“Egy esélyt? Nincs szükségem a szánalmadra, kislány” – gúnyolódott Wendy, de a bravúrja hamis volt. Valóban szüksége volt a munkára.
“Wendy, hagyod, hogy a büszkeséged elhomályosítsa az ítélőképességedet” – folytatta Erica, és a kiegyensúlyozottsága dühítő volt.
“Ó, Istenem! Leszállnál a magas lóról? Annyira idegesítő vagy. Nem bírom elviselni” – kiabálta, és elkezdte lóbálni a táskáját. “Tűnj az utamból! Tűnj az utamból!”
Wendy besétált a szinte üres bevásárlóközpontba, és megfordult, csak azt látta, hogy Mr. Anderson és Mr. Eaton a fejüket rázzák. Erica csatlakozott hozzájuk, majd eltűntek hátul.
A következő években Wendy egy másik munkahelyen találta magát, egy nagy áruházban dolgozott. Megpróbált divatbefolyásolóvá válni, de nem tudott érvényesülni, és egy olyan pozícióban találta magát, amely nem felelt meg a törekvéseinek.
Egy nap összefutott Ericával. Rövid beszélgetést folytattak, de Wendy rájött, hogy korábbi munkatársa Eaton úr unokájához ment feleségül, és van egy gyermekük. Ahogy boldogan és szerelmesen távoztak, Wendy csak egy dologra tudott gondolni: el kellett volna fogadnia Erica olajágát, mert a második esély ritka.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
