Miután ötéves kislányát elvesztette, egy gyászoló anya végül úgy dönt, hogy örökbe fogad egy gyermeket. Azonban felszínre kerül egy titok, amelyet elhidegült férje őriz, így kénytelen szembenézni egy nehéz helyzettel.
A nappali tompa fényében Eleanor felkiáltott, és valahová maga mögé dobta a kínai kajás dobozt. A hang megzavarta a csendet, amelyről egykor vibráló otthona ezekben a napokban ismert volt.
Miután öt évvel ezelőtt leukémiában elvesztette lányát, Avát, és egy évvel később elvált a férjétől, Joseph-től, Eleanor minden szenvedélyét elvesztette, beleértve a fotós karrierjét is.
Bár Joseph és ő megbeszélték, hogy megpróbálják rendbe hozni a dolgokat, Eleanor valójában csak arra vágyott, hogy újra anya lehessen. Az elmúlt évben órákat töltött örökbefogadási honlapokon.
Jajveszékelése és ujjongása akkor tört ki, amikor meglátott egy gyermeket, Charlotte-ot, aki Ava eleven mása volt.
Eleanor rákattintott a Grace Adoption Services további fotóira, majd néhány perc után a telefonjáért nyúlt.
„Halló, itt a Grace Örökbefogadási Szolgálat. Samantha vagyok. Miben segíthetek?” – szólalt meg egy meleg hang a másik végén.
„A nevem Eleanor. Örökbe szeretnék fogadni, és az önök weboldalán egy kislány felkeltette a figyelmemet” – mondta a fejét vakargatva.
Samantha finoman válaszolt. „Megbeszélünk egy időpontot, hogy bejöjjön és találkozzon velünk. Mindig személyesen csináljuk.”
Eleanor gyorsan beleegyezett. „Kész vagyok megtenni” – jelentette ki. „Szeretnék változást hozni egy gyermek életében.”
Samantha kuncogott, és megbeszélt egy találkozót. Eleanor letette, és évek óta először érezte, hogy remény bugyog a mellkasában.
Eljött a találkozó napja, és Eleanor idegesen várakozott Samantha irodájában.
„Csodálatos, hogy személyesen is találkozunk” – üdvözölte Samantha melegen. „Elolvastam a jelentkezésedet, és már most látom, hogy csodálatos szülő lennél.”
A két nő megbeszélte Eleanor hátterét, az örökbefogadás indokait és a jövőre vonatkozó reményeit. Eleanor tekintete gyakran vándorolt a Samantha asztalán lévő családi fotóra.
„Á, már egy ideje szemezgeted” – jegyezte meg Samantha, miközben bemutatta két lányát, Mary Ellent és Macy Mayt.
Eleanor megjegyezte: “Ezt akarom”
Samantha bólintott, de megköszörülte a torkát. Miután mély levegőt vett, megkérdezte: “Mesélne egy kicsit a férjéről? Fontos, hogy a gyerekeket két szülővel rendelkező háztartásba fogadják be.”
Eleanor a lányuk elvesztése és a megbékélés reménye miatt magyarázta a különválásukat. „Még nem mondtam el neki, hogy megpróbálok örökbe fogadni, de elfogom” – árulta el.
Samantha azt javasolta Eleanornak, hogy beszélje meg az örökbefogadást a férjével, és remélte, hogy találkozhat vele, ha hajlandó rá. A nő beleegyezett, hogy megpróbálja, és elkérte a lány aktáját, akit a honlapon látott. Charlotte-nak hívták.
„Csodálatos kislánynak tűnik” – mondta Eleanor, miközben a szemében lévő nedvességet paskolta. „Úgy érzem, hogy kötődöm hozzá. Olyan, mintha az életem részévé kellene válnia.”
Eleanor egy órával később reménykedve hagyta el az ügynökséget. A következő heteket azzal töltötte, hogy felkészítse otthonát a gyermek számára, a tartalék szobát befogadó térré alakítva.
Ez idő alatt Eleanor tartotta a kapcsolatot Samanthával, de habozott kapcsolatba lépni Joseph-el az örökbefogadással kapcsolatban. Amikor Samantha érdeklődött, bevallotta vonakodását.
„Oké – nyugtatta meg Samantha -, még mindig nagyon erős jelölt vagy. Az, hogy egyedülálló vagy, nem feltétlenül kizáró ok. Elvégre modern időket élünk.”
Néhány nappal később Samantha nagyszerű hírekkel hívta fel. Megbeszéltek egy hivatalos találkozót Eleanornak Charlotte-tal egy parkban. A találkozóra úgy készült, hogy színezőkönyveket és filctollakat vásárolt ajándékba a fiatal lánynak.
Elérkezett a különleges nap, Eleanor korán odaért, és Charlotte ajándékával a kezében helyet foglalt egy padon. Szemei Samanthát és Charlotte-ot keresték a zöldövezetben.
Hamarosan meglátta őket. Charlotte, lófarokba fogott sötét hajjal, félénknek és óvatosnak tűnt. Eleanor szívélyesen üdvözölte őket. „Jó újra látni titeket” – mondta, és kezet rázott Samanthával.
„És téged is. Ő itt Charlotte” – válaszolta Samantha.
„Szia” – szólalt meg Eleanor halkan, kissé előrehajolva.
Charlotte félénk választ mormolt, és röviden találkozott Eleanor szemével. Ismét feltűnt neki a lány hasonlósága Avával.
Körbe sétáltak a parkban, és a tó közelében telepedtek le. Átadta Charlotte-nak az ajándékát. „Arra gondoltam, hogy ezt felhasználhatnánk arra, hogy lerajzoljuk vagy leírjuk a napunkat” – javasolta.
Charlotte egy halk „Köszönöm” felkiáltással fogadta el az ajándékot.
Ahogy egymáshoz húzódtak, kezdett kialakulni közöttük egy kötelék. A lány lassan megnyílt, és részleteket árult el a nevelőszülőknél töltött életéből. Charlotte kreativitása és szellemisége megérintette Eleanort.
Ebéd közben Samantha részletesen ismertette Charlotte örökbefogadásának jogi szabályait és támogatási rendszerét. De mindannyian abban a reményben váltak el, hogy működni fog a dolog.
Az ezt követő hetekben ő és Charlotte egyre mélyebb kapcsolatot építettek ki, Charlotte meglátogatta Eleanor otthonát, felfedezte új hálószobáját, és közösen étkeztek.
Végül Eleanor felhívta Joseph-et. „Ellie” – üdvözölte melegen. „Gondoltam rád.”
Eleanor így válaszolt: „Van egy nagy hírem, amit meg kell osztanom veled. Találkozhatnánk holnap?”
Másnap, egy kávé mellett Eleanor elmagyarázta Josephnek az örökbefogadást. Csendben hallgatta, majd elgondolkodva megszólalt. „Látom, hogy ez nagyon sokat jelent neked. Jó újra ilyen élettel telve látni téged.”
Megkönnyebbült a férfi megértésén. „Nem hagyhatom, hogy a gyász felemésszen” – mondta. „Nem hagyhatjuk, hogy a bánat felemésszen minket.”
Joseph bólintott. Eleanor és Charlotte továbbra is kötődtek egymáshoz, pizsamapartikat és még vacsorákat is rendeztek Joseph-fel, aki gyakran kezdett átjönni.
Egy este, amikor Eleanor esti mesét olvasott neki, Charlotte megnyílt. „Soha nem volt még olyan anyukám, mint te. Nem akarok visszamenni a nevelőszülőkhöz.”
Eleanor megnyugtatta a lányt. „Az leszek, édesem. Örökké az anyukád leszek.”
A hivatalos örökbefogadási meghallgatás napja jelentős mérföldkő volt Eleanor és Charlotte számára. Eleanor meghívta a közeli barátokat és családtagokat, köztük Joseph-et is, hogy tanúi legyenek ennek a jeles alkalomnak.
A meghallgatáson Eleanor és Charlotte kéz a kézben álltak a bíró előtt, aki véglegesítette az örökbefogadást; Eleanor szeme megtelt örömkönnyekkel, ahogy Charlotte-ra nézett, és felismerte, hogy milyen új fejezetet kezdenek együtt.
A tárgyalótermen kívül Eleanor meghívta Josephet, hogy csatlakozzon hozzájuk vacsorára. „Gyere át vacsorára, Joe. Te is részese vagy ennek az ünnepségnek” – javasolta.
„Szívesen, El” – válaszolta Joseph.
A következő hetekben Eleanor, Joseph és Charlotte elkezdte összemosni az életét. Tanácsadói ülésekre jártak, ahol megbeszélték a gyászukat és a kihívásokat, amelyekkel szembe kellett nézniük.
Az egyik ülés után egy szívből jövő beszélgetésen találták magukat. „Joseph, tudom, hogy nem ezt terveztük, de ez az az út, amelyen járnom kell” – mondta Eleanor, és úgy érezte, mintha egy bűntényt vallana be.
„Szeretlek, és szeretném, ha valóban részese lennék ennek veled” – válaszolta Joseph, megköszörülve a torkát.
Ahogy telt az idő, Charlotte kivirult az új környezetében. Emlékeztette őket az elveszített szeretetre és mindarra, amit adni tudtak.
Egy nap azonban Samantha felhívta, és a hanglejtésétől Eleanor azonnal megborzongott.
„Eleanor, Charlotte biológiai anyja jelentkezett nálam” – árulta el az örökbefogadási ügynökség tulajdonosa. „Azt állította, hogy Joseph Charlotte biológiai apja.”
„Micsoda? Charlotte Ava féltestvére?!” – suttogta Eleanor.
Samantha azonban közölte vele, hogy megerősítésre van szükségük. „Szembesítenünk kell Josephet” – tanácsolta Samantha. „Ha tagadja, apasági tesztre lehet szükség.”
„Miért számít, hogy lemondott-e a gyerekről?”
„Azt mondta, hogy gyors viszony volt, de ha a biológiai apuka hirtelen képbe akar kerülni, akkor lehet, hogy meg akarja támadni az örökbefogadást” – magyarázta Samantha komolyan. „Csak biztos akarok lenni benne, hogy semmi sem zavarhatja meg Charlotte boldogságát.”
Miután letette a telefont, Eleanor kiment a ház elé, ahol Joseph éppen kertészkedett. Gyorsan elmondta, amit Samantha mondott, és megkérdezte tőle az igazat.
Először vad és zavart volt a tekintete, de aztán lehajtotta a fejét, és bevallotta, hogy volt egy rövid viszonya valakivel egy gyászoló szülőket támogató csoportban, amelyhez Ava halála és a különválásuk után csatlakozott.
„Szörnyű hiba volt” – vallotta be messzire néző szemekkel.
„Azt akarod mondani, hogy akkor lehet, hogy te leszel Charlotte apja, ha ez a nő örökbe adta őt?” – Eleanor a rémülettől tátott szájjal kérdezte.
„Nem sokkal azután hagytam el a csoportot, hogy elmondta terhes. De lehet, hogy örökbe adta a gyereket” – bólintott Joseph, hunyorítva a szemét.
Eleanor csak bólintott, és a derekára tette a kezét. Amikor az apasági tesztről kérdezték, Joseph habozás nélkül beleegyezett: “Megteszem. Mindent be fogok vallani.”
A lehető leghamarabb elvégezték a tesztet, de napokba telt, mire megkapták az eredményt. Eleanor fontolgatta, hogy elmondja Charlotte-nak, de úgy döntött, nem teszi, amíg nem derül ki az igazság, és nem oldják meg a jogi kérdéseket.
Samanthával is folyamatosan beszélt. „A legtöbb jogrendszerben, ha egy örökbefogadás egyszer lezárul, az általában visszafordíthatatlan” – magyarázta halkan a barátja.
Az eredmények néhány nappal később érkeztek meg e-mailben, ami Eleanor életének legidegesítőbb és legaggasztóbb napjai voltak Ava halála óta. Ő és Joseph a terápia során minden lehetőségükről beszéltek, és arról, hogy ez mit jelent majd számukra.
De semmit sem lehetett eldönteni, amíg nem tudták meg az igazságot. Samantha éppen meglátogatta őket, amikor az e-mail megjelent Eleanor postaládájában. Lassan elolvasta: „Joseph… nem Charlotte apja! Hála Istennek!”
Néhány nappal később Samantha megerősítette, hogy a biológiai anya úgy döntött, nem folytatja tovább a dolgot, mivel Joseph nem Charlotte bioapja.
Ezzel a hírrel Eleanor csodálatos véletlennek és egy második esélynek tekintette Charlotte és Ava hasonlóságát a családja számára. Elhunyt lánya mindig is a részük marad, különösen azért, mert most már tudták, milyen fontos minden pillanat.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
