Mivel Kim 29 éves, a születésnapját a legközelebbi családtagjaival és barátaival szeretné megünnepelni. Tom, a férje előre megy, és pontosan azt tervezi, amit a lány szeretne, kivéve, hogy a tortafeladatot az édesanyjára bízza. A születésnapi partiján Kim egy gyönyörű tortát kap, amin egy nem túl szép üzenet van…
A születésnapoknak a szeretetről, a nevetésről és a túl sok tortáról kellene szólniuk.
Az enyém?
Az enyém a passzív agresszió, a kínos pillanatok és egy felejthetetlen karmikus pofon cirkusza lett. Az egész egy tortával kezdődött, de hadd menjek vissza.
Tudod, az anyósom, Linda, állandó fejfájást okozott az életemben, mióta megismertem a férjemet, Tomot. Több mint 20 éve elvált, és még mindig úgy érzem, mintha sosem kapta volna meg a memót, hogy Tom nem az ő érzelmi férje.
Úgy értem, úgy bánik velem, mintha csak egy helytartó lennék az életében, aki arra a napra vár, amikor „észhez tér”, és hazaszalad hozzá.
Már mindent megpróbáltam! A határok felállításától kezdve, a kedveskedéstől kezdve, még viccből (mondhatni) azt is felajánlottam, hogy összehozom őt pasikkal, csak hogy legyen valaki más, akire koncentrálhat. De nem jártam szerencsével.
Linda könyörtelen. És a dolgok a születésnapi bulimon érték el a csúcspontjukat.
Úgy volt, hogy ez egy visszafogott este lesz. Tom megígérte, hogy mindenről gondoskodik, és feltételeztem, hogy ez a tortára is vonatkozik. Amit nem tudtam, hogy Tom, teljes tanácstalanságában, ezt a feladatot átadta Lindának.
„Minden rendben van, Kim” – mondta nekem néhány nappal a parti előtt. „Ígérem. Csak a hozzád legközelebb álló emberek és a kedvenc ételed! Tökéletes lesz!”
Hittem neki. Hiszen senki más nem ismert engem jobban az egész világon. Tom ezt a dolgot megoldotta.
Az este jól indult. Néhány barát, egy kis bor, jó hangulat. Még Linda is tűrhetőnek tűnt, most az egyszer. Túlöltözve jelent meg, de ez jellemző.
A jó hír az volt, hogy meghívtam a munkatársamat, Robot. Reméltem, sőt imádkoztam, hogy talán összejön Lindával, és talán talál valaki mást, akinek a megszállottja lehet.
Rob volt az irodai szívtipró és apuka. Mindig gondoskodott arról, hogy mindannyian ebédszünetet tartsunk, és elegendő vizet igyunk a nap folyamán.
„Olyanok vagytok, mint a gyerekeim” – mondta. „Gondoskodnom kell róla, hogy jól legyetek!”
Szóval, Rob aznap este megjelent, és úgy nézett ki, mint mindig. És tudtam, hogy Linda el lesz ragadtatva tőle. Már a mosolya is elég volt. Rob egyáltalán nem okozott csalódást. És Linda sem, hogy őszinte legyek. Ő is gyönyörű volt.
Rob egész este herceg volt. Megdicsérte Linda ruháját, csevegett, és még Linda székét is kihúzta neki. Linda úgy ragyogott, mint egy tinédzser a szalagavató estéjén. Életemben először gondoltam arra, hogy ez talán működni fog.
Talán Linda végre minden energiáját Rob felé fordítja, és békén hagyja Tomot és engem.
De ez a reménysugár nem tartott sokáig.
Körülbelül egy órányi szégyentelen flörtölés után Linda hirtelen összecsapta a kezét, és bejelentette: „Rendben, emberek! Itt az ideje a tortának!”
Még utoljára játékosan kacsintott Robra, és kivonult a konyhába.
„Gyere, Kim!” Tom felugorva szólalt meg. „Anya csinálta a tortát, és én annyira izgatott vagyok! Mondtam neki, hogy szukkulens témájú legyen!”
Ragyogtam. Tom tudta, hogy egy olyan korszakom volt, amikor egyszerűen imádtam a szukkulenseket, és a kertünk ennek a bizonyítéka volt.
„Jövök!” Linda hangosan szólt a konyhából. Amikor visszatért, egy hatalmas tortát cipelt, és úgy mosolygott, mint egy macska, aki épp most nyelt le egy kanárifülkét.
A torta először elég ártatlannak tűnt. Tipikus cukros asztaldísz volt. De aztán észrevettem a gyertyákat. Pontosan 29 volt belőlük, úgy pislákoltak, mintha a halandóságomra emlékeztetnének.
De a tortán olvasható szavak voltak azok, amelyek megdöbbentettek.
Egy évvel a lejárat előtt.
A szobában síri csend lett.
Bámultam a tortát, és azt akartam, hogy a szavak eltűnjenek, de ott voltak, hangosan és tisztán, gúnyolódva rajtam. Összeszorult a gyomrom. A barátaim kínos pillantásokat váltottak, kényelmetlenül mozogtak a helyükön.
Erica, a munkahelyi barátnőm kiöntött egy kis bort a szürke szőnyegemre, de túlságosan megdöbbentem ahhoz, hogy visszavágjak.
Ami Tomot illeti? Úgy nézett ki, mint egy szarvas a reflektorok fényében, teljesen használhatatlanul.
És Linda? Ó, ő sugárzott. Mintha épp most mondta volna el a világ legviccesebb viccének csattanóját.
Nevetett, olyan harsányan, mint egy hahotázó kacagás.
„Linda, mi a fene?” Kérdeztem.
„Hát, tudod, édesem” – mondta, és nevetés hagyta el az ajkait. „Ketyeg az időd! A te korodban, úgy értem… És mindannyian tudjuk, hogy a férfiak a fiatalabb lányokat szeretik. Szóval, csak figyelmeztetlek!”
Ránézett Tomra, szinte mintha azt akarta volna, hogy felébredjen és megérezze a kávé illatát, amit neki töltött.
Esküszöm, abban a pillanatban vöröset láttam.
Legszívesebben belevágtam volna azt a tortát a botoxszal teli arcába. De ehelyett úgy döntöttem, hogy nyugodt maradok. Maradtam a helyemen, kezeimet ökölbe szorítva az oldalamon. Semmiképp sem akartam megadni neki azt az elégtételt, hogy lássa, hogy bekattanok.
Tom, becsületére legyen mondva, vagy talán csak puszta pánikból, mormogott néhány szót.
„Anya, határozottan nem ezt kértem… Talán ez egy kicsit indokolatlan volt.”
Linda vágott közbe, és úgy intett a kezével, mintha az egész csak ártalmatlan móka lenne.
„Ugyan már! Mindenkinek fel kell könnyebbülnie! Ez csak egy vicc!” – kiáltott fel.
Ekkor lépett közbe Rob.
Felállt a székéről, hűvösen és nyugodtan, mint mindig, és lassan odasétált Lindához.
„Tudod, Linda – mondta. „Tényleg azt hittem, hogy mi ketten jól kijövünk egymással. Olyan érdekesnek és… másnak tűntél. De azt hiszem, tévedtem.”
Linda önelégült vigyora egy pillanatra megtorpant.
Rob kissé lehajtotta a fejét, mintha a következő szavait fontolgatná.
„De ha úgy gondolod, hogy a nőknek 30 évesen lejár a szavatossági idejük… nos, akkor talán inkább egy 20 éves modellre kellene céloznom, nem? Úgy értem, biztos vagyok benne, hogy egyetértenél velem, nem igaz?”
Linda arcáról eltűnt a szín.
Kinyitotta a száját, valószínűleg valami kifogást vagy viccet akart kitalálni, de nem jött ki belőle semmi. Csak csend.
Mióta Lindát ismerem, először fordult elő, hogy teljesen legyőzöttnek tűnt.
Rob udvarias mosollyal nézett rá, olyannal, amilyet az ember egy gyereknek ad, aki épp most vesztett a dámában.
„Boldog születésnapot, drágám” – mondta nekem. „Remélem, a te harmincas éveid is olyan nagyszerűek lesznek, mint az enyémek voltak. Éld az életed, érezd jól magad! És ne hagyd, hogy a gyűlölködők elkeserítsenek, Kim.”
Rám kacsintott, átnyújtott egy ajándéktáskát, majd sarkon fordult, és egy pillantás nélkül kisétált a buliból.
Dicsőséges volt.
Linda ott állt, hitetlenkedve pislogott, és próbálta eljátszani, hogy egyáltalán nem zavarja.
„Hát, azt hiszem, vannak emberek, akik nem bírják elviselni a tréfát” – motyogta, és felvette a tortakést, készen arra, hogy belehasítson a születésnapi tortámba.
Ami a férjemet illeti, te jó ég! Végre előállt.
Felém fordult, a bűntudat az arcára írva.
„Hamarabb kellett volna szólnom” – mondta. „Sajnálom. Ez nevetségesen átlépte a határt.”
Linda megpróbálta elfedni a dolgot, képzeletbeli szöszöket söpört le a ruhájáról, mintha mi sem történt volna.
„Ó, hagyd már abba, Thomas” – mondta. „Csak egy kis szórakozás volt. Kim megérti.”
De Tom ezúttal nem hagyta magát.
„Nem, anya” – mondta határozottan. „Nem volt az. És abba kell hagynod.”
Linda állkapcsa leesett.
Életében először állt ki vele szemben a drága fia – ráadásul közönség előtt.
Megpróbált nevetni rajta, de gyenge volt és nem volt meggyőző.
„Tudod, hogy nem gondoltam komolyan…”
„Igen” – mondtam, végre megtalálva a saját hangomat. „Biztos vagyok benne, hogy nem gondoltad komolyan.”
És csak így folytatódott a buli.
Erica a konyhába szaladt, hogy keressen valamit, amivel letisztíthatja a borfoltot. A zene újra szólni kezdett, és Linda eltávolodott a figyelem középpontjából.
Ehelyett az este hátralévő részét a sarokban duzzogva töltötte, egy pohár bort kortyolgatva, a felvágottas tábláról rágcsálva, és tőröket lövöldözve mindenkire, aki szemkontaktust merészelt felvenni vele.
De az igazi ajándék később jött, miután az összes vendég elment, és Tom és én egyedül maradtunk a hálószobánkban.
A karjaiba húzott.
„Ígérem, Kim, nem áll közénk többé.”
És évek óta először hittem neki.
Ami Lindát illeti? Nos, mondjuk úgy, hogy ez volt az utolsó alkalom, hogy bármit is megtervezhetett a születésnapomra.
De úgy gondolom, hogy az övére egy szép, marcipánból készült sírkő jól megférne a születésnapi tortáján.
Te mit csináltál volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
