Minden készen állt arra, hogy egy mesebeli esküvőn kimondjam a nagy igent. De a világ megállt, amikor anyukám berontott a szertartásra és ordított: „ÁLLÍTSÁTOK LE AZ ESKÜVŐT! Ő A BIOLÓGIAI APÁD!” A kinyilatkoztatása darabokra tépett, és levegő után kapkodtam.
A napsütéses New York-i esküvőm napján az idegek és az izgalom keveréke jártát. Anyukám, aki egészen Párizsból érkezett, késett, és már majdnem itt volt az idő, hogy elkezdődjön a szertartás. Zack, a leendő férjem, az oltárnál várt. Próbáltam reménykedni, de az, hogy anya késett, felemésztette a boldogságomat.
Aztán a semmiből egy hangos sikoly vágott át a szertartáson.
„April, állítsd le az esküvőt!”
Az anyukám, Heidi volt az, aki teljesen kimerültnek és őrültnek tűnt. Berontott, és szúrósan bámult Zackre.
„CHRISTIAN?!” – kiáltotta, mindenkit zavarba ejtve.
„Christian? Ki az, anya? Ő Zack” – mondtam teljesen összezavarodva.
Anya dühöngött. „Ne játszd nekem a hülyét, Christian! Nem kéne itt lenned, főleg nem álnéven.”
Kezdtem megijedni. „Anya, mi folyik itt? Ismered Zacket?”
A következő szavai úgy értek, mint egy téglatonnányi tégla. „Alig értem el a járatot, de még épp időben ideértem. April, ő nem Zack. Ő Christian, a TE VALÓDI apád!” – mondta remegő hangon.
Úgy éreztem, mintha a föld nyelt volna el. Minden elsötétült. Amikor kinyitottam a szemem, aggódó arcoktól körülvéve, sokkot kaptam. „Ő… az apám?” Zokogtam, képtelen voltam felfogni a valóságot.
Anya bólintott, a szemei megteltek könnyel. „Annyira sajnálom, kicsim. A férfi, akihez hozzá akartál menni, az apád. Azt hittük, hogy elment, de végig itt volt..”
Aztán mély levegőt vett, és mesélni kezdett a múltjáról: Minden úgy kezdődött…
Még Chicagóban, húsz évvel ezelőtt találkoztam Christiannal abban a művészeti galériában, ahol dolgoztam. Elbűvölő volt, és mindketten szerettük a művészetet. Hamarosan randizni kezdtünk, és minden tökéletesnek tűnt, mint egy tündérmese. De aztán egyszer csak eltűnt, magával vitte a megtakarításaimat és egy értékes reneszánsz festményt.
Mikor aznap hazaértem, az egész lakás fel volt dúlva. A festmény eltűnt, és ő is. De ő nem tudta, hogy a festmény, amit elvitt, hamisítvány; az igazi biztonságban volt.
A rendőrségen megpróbáltam elmagyarázni a helyzetemet, de Christian fényképe nélkül azt mondták, hogy nehéz lesz elkapni.
Soha nem volt fényképem. Azt akarta, hogy a kapcsolatunk magánügy maradjon, én pedig túlságosan bíztam benne. Csapdában éreztem magam, mintha a falak bezáródtak volna. Könyörögtem a rendőrségnek, hogy tegyenek többet, de úgy éreztem, nem sokat tehetnek.
Egy rajzolót hívtak. Leírtam Christiant, és hamarosan a városban elterjedtek a róla készült vázlatok. Ez egy kis lépés volt a helyes irányba.
Többször is meglátogattam az állomást. De minden egyes látogatással vereséget szenvedtem.
Ahogy a napokból hetek lettek, és Christianról semmi hírt nem kaptam, az elszántságom egyre nőtt. Azt mondogattam magamnak, hogy meg fogom találni, bármi áron.
Még a kedvenc kocsmájába is elmentem, és órákig ültem, hátha meglátogatja. De aztán rájöttem, hogy a művészet iránti szeretete lehet a vesztére – a legjobb módja annak, hogy elkapjam.
Ezért úgy döntöttem, csapdát állítok neki egy igazi remekművel, remélve, hogy ez majd előcsalogatja. Kétségeim ellenére kész voltam bármit megpróbálni.
Az árverésen a szívem hevesen vert. Elvegyültem a díszes tömegben, Christianra várva. Ott volt, és úgy tett, mintha csak egy újabb gazdag licitáló lenne. Amikor licitált a festményre, tudtam, hogy csapdába esett.
Megnyerte az árverést, és pont a végszóra egy beépített rendőr leöntötte vízzel. Ekkor láttam meg – a sebhelyet a nyakán. Ez volt a jel, amire szükségem volt, hogy biztos legyek benne, hogy ő az. Ahogy Christian fizetni indult, a zsaruk körülvették.
A megkönnyebbülés hullámát éreztem. A tervem bevált; végre elkaptuk őt.
De aztán Christian elejtette a bőröndjét, és az felpattant – üresen. Ő csak vigyorgott, és előhúzott valamit a zsebéből. Hirtelen a szoba megtelt könnygázzal, és a káoszban Christian elszökött a festménnyel.
Ismét megszökött. Nem tudtam elhinni.
A város tele volt a körözési plakátokkal, de soha nem találták meg.
Az emberek azt hitték, hogy benne voltam az szökésben. Az állásom forgott kockán. „Én csak el akartam kapni, nem segíteni akartam neki!” – próbáltam magyarázkodni, de olyan volt, mintha a falnak beszélnék. És mindennek tetejébe még azt is megtudtam, hogy terhes vagyok.
Úgy döntöttem, hogy Párizsban újrakezdem, távol a zűrzavartól. Csak én voltam és a bennem növekvő új élet, próbáltam békére lelni.
Szorosan fogtam anya kezét, könnyes szemmel. Szomorúan, de reménykedve beszélt. „Még mindazok után is, ami Christiannal történt, az irántad érzett szeretetem, April, megtart engem.”
Bűntudat szúrt belém. Hogy lehettem ennyire feledékeny? A korkülönbség, amit félresöpörtem, Zack ragaszkodása a kapcsolatunk titokban tartásához, a finom nyugtalanság, amit néha éreztem – mindez visszatért. A boldog esküvőm napja a szemem láttára esett szét.
Könnyeimen keresztül néztem anyára.
„Fogalmam sem volt róla, hogy ő a te… Le kellett állítanom az esküvőt, édesem” – mondta.
Az esküvőn senki sem tudta elhinni. Aztán Christian megpróbált elszökni. De nem jutott messzire – mindenki üldözni kezdte.
Anya nagyon megijedt, és tárcsázta a 911-et. „Bűncselekmény történt” – mondta remegő hangon.
Úgy éreztem, hogy minden, ami történt, annyira kimerített.
Csak átöleltem anyát, próbáltam egy kicsit jobban érezni magam. Ahogy néztem, ahogy a rendőrök elviszik Christiant, megkönnyebbültem.
Később aznap a rendőrségen voltunk. De anya nyugodt volt, és még a hangja sem remegett, amikor a nyomozóknak elmondta, hogy Christian milyen trükköket vetett be. „Már az elejétől fogva mindent kitalált. A művészeti csalások, a régi festmény ellopása – ő csinálta az egészet.”
A nyomozó bólintott, a tollával megállt a jegyzetelése fölött. „És azt mondja, hogy mindvégig megtartotta az eredeti reneszánsz festményt?”
„Igen” – szólt közbe egy tiszt a kihallgatószobából. „Beismerő vallomást tett. A csaló el akarta adni a festményt egy feketepiaci árverésen. Évekig őrizgette, várva a megfelelő pillanatra.”
Amikor átkutatták Christian lakását, mindenféle lopott műkinccsel telezsúfolva találták. Kiderült, hogy nem anya és én voltunk az egyetlen áldozatai. Az, hogy visszakapta azt a festményt, egy kis győzelemnek tűnt ebben a zűrzavarban.
Mielőtt elmentünk, anya egyenesen Christianra nézett, a szemei élesek voltak. „Sok kárt okoztál, Christian” – mondta. „De a végén az igazság győz.”
Amikor kisétáltam onnan, a festményemmel a kezemben, olyan volt, mintha egy súlyt vettek volna le a hátamról. A fájdalomnak ez a fejezete végre véget ért, és most már elkezdhettük apránként helyrehozni a dolgokat.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
