Egy parkgondnok találkozik egy magányos kislánnyal, aki azt mondja, hogy az édesanyjára vár. Meglepődik, amikor másnap újra meglátja a lányt, aki még mindig ugyanazon a padon ül, és hívja a rendőrséget.
Albert egy gyönyörű, régi városi parkot gondozott. Szerette a munkáját, tisztán és szépen tartotta a parkot mindenki számára. Egy délután észrevette, hogy egy négy-öt év körüli kislány egyedül ül egy piknikasztalnál, és a kifestőkönyvébe mélyed. Albert aggódva lépett oda hozzá.
„Szervusz, kisasszony! Mit csinálsz itt kint egyedül? Tündéreket próbálsz fogni?” Érdeklődött Albert.
A lány felnézett rá nagy kék szemeivel. „Ön egy idegen, és nekem nem szabad idegenekkel beszélgetnem” – válaszolta a lány.
„Teljesen igazad van – értett egyet Albert egy bólintással. „De hé, én csak a parkos fickó vagyok, aki megnézi, hogy minden rendben van-e veled. Hol van az anyukád?” – kérdezte.
„Anyut várom. Hamarosan visszajön. El kellett mennie egy interjúra” – magyarázta tétován a gyerek.
„És téged hogy hívnak?” Albert óvatosan megkérdezte.
„Meg vagyok. Legalábbis anyukám így hív. És csak hogy tudd, nem hiszek a tündérekben” – jelentette ki a lány kissé büszkén.
Albert úgy tett, mintha megdöbbent volna: „Jaj, ne! Hogy lehet ez? Állandóan látom őket itt, amint a szökőkutaknál csintalanságot okoznak!”
Meg nem tudta megállni, hogy ne nevessen. „Ezt csak kitaláltad! Ez nem igaz!”
Albert kuncogva mondta: „Talán igen, talán nem. De itt leszek a közelben, és dolgozom. Ha azok a képzeletbeli tündérek vagy bármi más zavar, csak kiálts, és máris rohanok, jó?”
Miután beszélt Meggel, Albert visszament a munkájához a parkba. De nem tudott nem gondolni a lányra. A lány a saját unokájára emlékeztette, és egy nagyon szomorú időszakra, amely örökre megváltoztatta az életét.
Albert korábban rendőr volt, aki szerette a munkáját és a családját. Egy ragyogó májusi vasárnap volt öt évvel ezelőtt, és a családja egy tengerparti kirándulásra készült. Albert szerette volna elvinni őket, de egy utolsó pillanatban érkező hívás miatt munkába kellett mennie.
„Mindjárt megyek” – mondta a kollégájának, és helyette a vejét, Josh-t engedte vezetni. Emily, az unokája szomorú volt, hogy nem tud velük tartani, de Albert megígérte neki, hogy kárpótolni fogja. Sajnos erre már nem volt lehetősége.
Később aznap egy hívás miatt Albert a hullaházba ment, ahol megtudta, hogy az egész családja, beleértve Emilyt is, autóbalesetben meghalt. „A jármű elvesztette az irányítást” – mondták neki, és Albert világa darabjaira hullott.
„Nekem kellett volna vezetnem. Nem kellett volna hagynom, hogy elmenjenek” – mondta Albert a temetésen barátjának, Josénak, miközben Emily mackóját, Chelsea-t a sírja mellé tette.
Teltek az évek, de Albert nem tudta lerázni magáról a bűntudatot. Ez késztette arra, hogy otthagyja a munkáját, és parkgondozó legyen. Csak távol akart maradni mindentől, ami a veszteségére emlékeztette.
Albert, akinek a szeme még mindig nedves volt a könnyektől, megfordult, és érezte, hogy megdobban a szíve, amikor észrevette, hogy Meg nincs a padon. Minden sarkot átkutatott, de nyoma sem volt a lánynak.
Arra gondolt, hogy talán az anyjával ment el, és megpróbált nem túlságosan aggódni. De meglepődött, amikor másnap reggel a parkba érve Meget szomorúan és egyedül találta, szorosan ölelve a plüssmackóját.
„Szia, kicsim! Miért vagy itt egyedül?” Kérdezte Albert meglepődve.
„Anyu nem jött értem – mondta Meg halkan, remegő hangon.
„Micsoda? Hol aludtál az éjjel?” Albert aggódva kérdezte.
„Nálam” – mondta, és egy kis sátorra mutatott egy nem túl messze lévő híd alatt. Odabent csak egy kopott matrac és egy egyszerű kályha volt. Világos volt, hogy nem volt igazi otthonuk.
„Mióta laksz ott?” Albert megkérdezte, szörnyen sajnálva a gyereket.
„Néhány hete. Régebben volt egy nagy házunk, de néhány férfi elküldött minket” – magyarázta Meg halkan.
„Figyelj, Meg, én rendőr voltam” – mondta határozottan Albert. „Bennem megbízhatsz. Próbáljuk megkeresni az anyukádat, jó?”
Meg ijedtnek tűnt, de reménykedett abban, hogy anyukája visszajön. Albert tudta, hogy gyorsan tennie kell valamit, hogy segítsen Megnek, és kiderítse, mi történt az anyjával.
Albert átnézte a sátrat nyomok után kutatva, de semmit sem talált Meg anyukájáról. Meg aggódott, hogy az anyukája mérges lesz, amiért nem maradt a parkban, és megkérte Albertet, hogy vigye vissza.
Albert beleegyezett, de amíg vártak, megbizonyosodott róla, hogy a gyermek jól van. Meg anyukája azonban nem jelent meg, és Meg nagyon ideges lett.
„Nem akarsz átjönni hozzám? Holnap újra megkeressük anyukádat” – ajánlotta fel Albert, aki nem akarta magára hagyni a gyereket.
Meg nem akart Albert házába menni, mert az anyukája azt mondta neki, hogy ne bízzon idegenekben. De hosszas győzködés után Meg engedett.
A házában Albert felhívta a rendőr barátait, hogy próbálják megkeresni Meg anyukáját. Meg csak egy kicsit tudta megmondani az anyukája nevét és azt, hogy hogyan néz ki. Candy D’cruznak hívták, és szőke haja volt. Albert most már nem volt biztos benne, hogy jól tudja a részleteket, mert Meg nem tudta rendesen kiejteni az anyja nevét.
Mégis, bármilyen információval is rendelkezett Albert, meg kellett próbálnia.
„Mikor jön anyám?” Meg megkérdezte, miközben Albert felszolgálta neki a vacsorát.
„Hamarosan, édesem” – mondta Albert, bár szörnyen érezte magát, amiért hazudott a fiatal gyereknek.
Ahogy telt az idő, Meg kezdett megbízni Albertben, és nem bánta, hogy vele maradt. Emily ruháit viselte, és az ő hálószobájában aludt, és bizonyos értelemben ő lett az az Emily, akit Albert öt évvel ezelőtt elvesztett.
Eközben Albert számtalan estét töltött telefonálással, és nagyon igyekezett megtalálni Meg anyját. Mindenhol kereste, még ott is, ahol a legrosszabb hírekre számított, de nem talált semmit.
De nem hagyta abba. Megígérte magának, hogy tovább keresi az anyját. Amikor egyik volt kollégája és egyéb kapcsolata sem tudott segíteni, Albert saját kezébe vette a dolgokat. Elvégre ő egy volt zsaru volt. Tudta, hogy ha megpróbálja, találhat néhány nyomot.
Így hát kivett egy kis szabadságot a munkából, és elkezdte keresni Meg anyját az egész városban és a közeli helyeken. Olyan helyeken kutatott, ahová az otthon nélküli emberek járhatnak, üzletekben, sőt még az interneten is. De nem talált semmit Candy D’Cruzról. Közben a barátai segítettek neki Megre vigyázni.
Emellett minden nap elmentek Meggel a parkba, egy halvány reménybe kapaszkodva. Még egy egész hónapnyi sikertelen keresés után is Meg még mindig hitt abban, hogy megtalálják az édesanyját, és minden nap el akart menni a parkba.
Egy nap esett az eső, és Albert úgy gondolta, hogy otthon kellene maradniuk, de Meg azt mondta: „Nem, mennünk kell. Anyu majd jön!”
Albert nem tudta összetörni a gyermek reményét.
Miközben egy másik útvonalon haladtak, Meg meglátta az édesanyja képét egy nagy táblán a buszmegálló közelében. Nagyon izgatott lett, és rámutatott, mondván: „Nézd! Ott van a mami!”
Albert zavarba jött. „Micsoda? Hol?”
Meg egyenesen a táblára mutatott, és azt mondta: „Ott, az ott! Az az én anyukám!”
Albert nem hitt a szemének, amikor meglátta a táblát. A hirdetőtáblán ez állt: „Ismersz engem? Kérem, hívjon ezen a számon”, a »Cadence Delacruz« név mellett. Albert megdöbbenve kapkodta a levegőt, miután megtudta, hogy Meg édesanyját Cadence-nek hívják, nem pedig Candy-nek.
„Meg! Végre találkozunk az édesanyáddal!” Albert vidáman vitte Meget, miközben felhívta a hirdetőtáblán lévő számot.
„Városi kórház” – válaszolt az ügyeletes. „Igen, ide vették fel.”
Amikor beértek a kórházba, azt mondták nekik, hogy Meg édesanyja már elment. „Anyu elment? Hová ment?” Meg sírni kezdett.
„Édesem, tarts ki… Egy pillanat” – vigasztalta Albert.
„Drága kezelésre volt szüksége” – magyarázta az ápoló Albertnek. „Néhány hétig kómában volt, és nem emlékezett senkire, amikor felébredt. Senki sem jött érte. Még a nevét és a képét is meghirdettük, de senki sem jelentkezett. Múlt héten bocsátották el, és egy hajléktalanszállóra küldték.”
Albert attól félt, hogy Meg ismét elveszíti az édesanyját, ezért a lányt magával vitte a menhelyre.
És a menhelyen Meg újra megtalálta az édesanyját. Cadence-nél volt egy fénykép, az egyetlen közös fotó Megről és magáról, amin felismerte a lányát.
„ANYA! Miért mentél el?” Meg sírt, miközben átölelte Cadence-t.
„Nem tudom, édesem – válaszolta Cadence, és könnyekben tört ki.
Albert szóhoz sem jutott, és meghatódott, amikor látta, hogy Meg együtt nevet és sír az édesanyjával. „Velem kell jönnöd” – szakította félbe.
„Hová? És ki vagy te?” Kérdezte Cadence.
„Albert vagyok. Gondnok vagyok a parkban. Megtaláltam a lányát…” – tartott szünetet. „Majd később mindent elmagyarázok. Neked és Megnek most haza kell jönnötök velem.”
Albert hazavitte Cadence-t, és felajánlotta neki, hogy addig maradhat nála, amíg csak akar. Minden megtakarítását a lány kezelésére költötte. Több hónapba telt, mire Cadence vissza tudott emlékezni élete néhány döntő pillanatára. A lánya közelében lenni nagyban segített neki. Lassan Cadence mindenre emlékezett, és Albert kíváncsi volt, hogyan ártott magának.
„A férjem jelzálogot vett fel a házunkra” – emlékezett vissza. „Nem tudtam kifizetni a kölcsönt, miután meghalt egy balesetben. A házunkat elvették, aztán a lányommal béreltünk egy kis szobát. Elvesztettem a munkámat, és a főbérlőm kirúgott minket, mert nem fizettük a lakbért”.”
Miután az utcára került, Cadence szinte azonnal nem talált munkát. Nem akarta, hogy a lánya a hajléktalanszállón lakjon, ezért ideiglenesen a híd alatti ponyvasátorban táboroztak.
Albert megsajnálta Cadence-t, és megkönnyebbülten sóhajtott fel; a dolgok jól végződtek számára és Meg számára. „De hogyan sérültél meg?” – kérdezte tőle.
Cadence felidézte azt a végzetes napot, és összeomlott.
„Egy állásinterjúra indultam. A parkban hagytam a lányomat, mert úgy gondoltam, hogy nem biztonságos egyedül hagyni a sátorban. Mondtam neki, hogy várjon ott, amíg megjövök” – árulta el Cadence.
„Emlékszem, hogy megcsúsztam és elestem az aluljáróban. A fejem a lépcső szélének ütközött, és elájultam. Amikor felébredtem, a kórházban voltam. Nem emlékeztem semmire.”
„Örülök, hogy biztonságban vagy, kedvesem. És nagyon örülök, hogy Meg megtalált téged. Annyira hiányoztál neki” – könnyezett Albert.
Cadence és a lánya Albertnél éltek, amíg nem talált munkát. Néhány hónappal később randevúzott Frankkel, egy kétgyermekes özveggyel, és hozzáment feleségül.
Cadence és Meg beköltöztek az új házukba, és mindig hálásak voltak Albertnek a segítségéért. Örült nekik, bár tudta, hogy Meg rettenetesen fog hiányozni neki.
Telt-múlt az idő, de Meg és az anyja soha nem felejtették el Albertet. A családja részévé váltak, és hétvégenként állandóan meglátogatták, sőt, minden nyáron együtt nyaraltak a tengerparton.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
