Athena egy fényűző ruhát keres, hogy felemelje státuszát, és ez egy kemény leckéhez vezet az értékek terén, amikor édesanyja egészségügyi válsága és egy találkozás egy titokzatos és jóképű idegennel arra kényszeríti, hogy válasszon a hiúság és a család között.
Athena egy butik előtt állt, tekintete a kiállított drága ruhákra szegeződött. Egyszerűen öltözött, de különlegesnek akarta érezni magát. Meglátott egy csinos ruhát a kirakatban, és úgy döntött, bemegy.
Az üzlet szép volt, Athena kissé kívülállónak érezte magát. Paula, az eladónő hideg pillantást vetett rá. „Segíthetek?” – kérdezte, nem túl barátságos hangon.
„Szeretném felpróbálni azt a ruhát” – mutatott Athena egy aranyszínű ruhára, és próbált magabiztosnak tűnni.
Paula meglepettnek tűnt. „Tudja, hogy ez ötezer dollárt ér?”
Athena szíve megesett, de úgy tett, mintha minden rendben lenne. „Spóroltam” – mondta, bár ez nem volt igaz.
Paula sóhajtott majd átnyújtotta neki a ruhát. Csodálatosan állt Athénán, és remekül érezte magát. De Paula azt mondta: „Ez a ruha nem neked való”, amitől Athena kicsinek érezte magát.
Természetesen nem értékelte Paula megjegyzését, és a bánásmódtól megdöbbenve követelte, hogy láthassa az üzletvezetőt. „Most!” – mondta.
Paula szeme elkerekedett, mert rájött, hogy talán túl messzire ment, de elment az üzletvezetőért. Az emberek az üzletben suttogni kezdtek, figyelve a drámát. Egy férfi a sarokban is figyelt, de nem szólt semmit.
Hamarosan Paula visszajött Frankkel, az üzletvezetővel. Ő kedvesebbnek tűnt, mint Paula.
„Miben segíthetek, kisasszony?” – kérdezte Athena.
„Azért jöttem ide, hogy vegyek egy ruhát. Erre igazságtalanul elítéltek az önök munkatársai” – mondta Athena, és kissé Paula felé biccentett. „Holnap visszatérek a fizetséggel.”
„Frank, ha tényleg annyival tér vissza, hogy megengedheti magának azt a ruhát, én felmondok” – mondta Paula határozottan. „Sokéves tapasztalat alapján hoztam ítéletet. Ez abszurd.”
Frank elhatározta magát. „Ha megvan a pénz, elismerjük, hogy tévedtünk.”
Athena rosszul érezte magát, amiért arra kényszerítette Paulát, hogy kockára tegye az állását, de elhatározta, hogy bebizonyítja, hogy a nő tévedett. Azt mondta, hogy visszajön a pénzzel, és elhagyta az üzletet, míg Frank azt mondta Paulának, hogy ne lépjen ki, hanem tekintse ezt egy tanulságos pillanatnak.
Otthon Athena mesélt az anyjának, Mariának az üzletről. „Lenéztek engem” – mondta. „Megmutatom nekik azzal, hogy megveszem azt a ruhát.”
„Miért foglalkozol velük?” – kérdezte Maria.
„Csak meg akarom mutatni, hogy képes vagyok rá” – mondta Athena.
Hirtelen az anyja nagyon erősen köhögni kezdett.
„Jól vagy?” – Athena a segítségére sietett.
„A gyógyszerem a táskámban vannak..”
Miközben a gyógyszerért ment, Athena meglátta a táskában a sok pénzt. Anélkül, hogy gondolkodott volna, zsebre vágta és tovább kereste a gyógyszert.
Visszasietett Mariához, és ez segített az idősebb nőnek. „Köszönöm, kedvesem” – mondta Maria megkönnyebbülten.
„Érted bármit, anya” – válaszolta Athena, de rosszul érezte magát a pénz miatt.
„Ne haragudj, drágám, mit is mondtál?”
„A ruha, any”a – válaszolta Athena. „Szerintem ez a ruha megváltoztathatja az életünket. Ez egy esély arra, hogy észre vegyenek.”
„Arról beszélsz, hogy megházasodsz?”
„Igen! Ez a ruha segíthet abban, hogy találkozzunk valakivel, aki jobbá teheti az életünket.”
Maria aggódott. „De tényleg azt hiszed, hogy egy ruha alakíthatja a jövőnket?”
Athena reménykedett. „Ez egy lehetőség számomra, hogy megmutassam, ki is vagyok valójában.”
Maria nem akarta összetörni a lánya reményeit. „Ha hiszel ebben, én támogatni foglak. Csak ne felejtsd el, hogy az igazán fontos az, hogy szerető és kedves legyél.”
„Köszönöm, anya. Ezt nem felejtem el.”
Másnap Athena visszament a butikba, hogy megvegye a ruhát, mert azt hitte, hogy az majd jobb élethez vezet, és jobb pozíciót biztosít neki a társadalomban. De amikor odaért, megcsörrent a telefonja. Az anyja volt az. Athena aggódott: „Anya? Mi a baj?” – kérdezte, és felvette.
„Athena, kedvesem, kórházban vagyok” – válaszolta Maria gyengén. „Megint köhögési rohamom volt, és ezúttal nagyon rossz. Ki kellett hívnom a mentőket. Lehet, hogy rákos betegség” – mondta ijedt hangon.
„Volt némi megtakarításom, Athena. Vészhelyzetekre. Pár nappal ezelőtt készpénzben vettem fel, pontosan erre számítva. Azt hittem, elég lesz, de ez sokkal drágább lesz, mint gondoltam. Szeretném, ha hazamennél a táskámért, kérlek, aztán gyere be a kórházba.”
Athena rosszul érezte magát. Elvette a másra szánt pénzt, hogy megvegye a ruhát, ami nagyon tetszett neki. „Ne aggódj, anya, megoldom” – mondta, mielőtt befejezte a hívást.
A ruhaboltban Athena azonban azt mondta az alkalmazottaknak: „Megveszem a ruhát.”
A ruhát viselve a kórházban lévő édesanyjára gondolt, és még rosszabbul érezte magát. De akkor is megvásárolta. Ekkor már nem hátrált meg.
„Elhoztam a pénzt” – mondta Athena Paulának, amivel a nő bocsánatot kért tőle, amiért korábban gonosz volt.
Az üzletből kilépve azonban Athena már nem érezte jól magát a ruha megszerzésében. Az anyukája küldött egy üzenetet, hogy „Félek”, és Athena tudta, hogy helytelenül cselekedett.
Ekkor kezdte Athena megérteni, hogy nem attól leszel sikeres, ha mások kedvelnek, vagy ha pénzed van. Hanem az, hogy hű maradj ahhoz, ami fontos neked és a számodra fontos embereknek.
Amikor Athena megfordult, meglátott egy jóképű férfit – a titokzatos férfit, aki a boltban figyelte őt. Komolynak tűnt, de kedvesen beszélt. „Kisasszony, ön nagyon bátor volt korábban” – mondta. „Láttam, hogy harcolt magáért a boltban.”
A férfi láttán Athena egy pillanatra elfelejtette az aggodalmait. Elmosolyodott, és megpróbált higgadtnak tűnni: „Kiállok magamért.”
A férfi bemutatkozott, elárulta, hogy Klaud DuPontnak hívják, és Athéna igazán érdeklődő lett, amikor meghallotta a nevét.
„A híres Klaud DuPont?” – kérdezte meglepődve, és megpróbálta elbűvölni a férfit. „Örülök, hogy felfigyelt rám.”
Klaud elmosolyodott. „Igen, az én vagyok” – mondta. „Tetszett, hogy milyen bátor voltál a boltban. Ritkán találkozik az ember ilyen őszinte és bátor emberrel, mint te.”
Athena visszamosolygott. „Néha egy kis jelenetet kell rendezned, hogy megkapd, amit akarsz..”
Klaud megemlítette, hogy korábban hallotta a nőt telefonálni. „Minden rendben van az anyukáddal?”
„Nem nagy ügy” – mondta Athena könnyedén. „Csak egy szokásos ellenőrzés.”
„De nagyon aggódónak tűntél” – mutatott rá Klaud.
Athena megvonta a vállát, és azt javasolta, hogy ebédeljenek együtt egy híres étteremben az utcában. Ez nagyon kiábrándította Klaudot. Most már megértette, hogy Athena úgy tűnt, jobban törődik a külsőségekkel és azzal, hogy elérje az akaratát, mint az anyja egészségével.
„El kell ismernem, nem tűnt semmiségnek – nagyon aggódónak tűntél a telefonban?” – mondta.
„Hidd el, nem volt nagy ügy” – mondta, és próbálta fenntartani a hangulatot.
Klaud felsóhajtott. „Azt hittem, te más vagy, nem csak a puccos dolgok után futkosol..” – mondta csalódottan.
„Ugyan már. Mindannyian tudjuk, hogy a mi világunkban a látszat számít. Ezt te mindenkinél jobban megérted!”
„A látszat igenis számít, bizonyos mértékig” – ismerte el. „De az igazi jellemet nem az mutatja meg, hogy valaki hogyan kezeli a jelentéktelenségeket, hanem az, hogy hogyan kezeli a valódi nehézségeket, például egy szerettének egészségét.”
Klaud udvarias, de határozott hangnemében megfogalmazott dorgálás megdöbbentette Athénét. „Azt hittem, hogy megérted, hogy megragadod a lehetőségeket, amikor adódnak” – mondta, és megpróbált védekezni.
A férfi nem értett egyet. „Megragadni a lehetőségeket, igen, de nem a saját integritásunk vagy azok jólétének rovására, akiket szeretünk. Attól tartok, nagyon különböző értékrendünk van.”
Aztán Klaud elsétált, magára hagyva Athenát, hogy elgondolkodjon az imént történteken.
Abban a pillanatban Athena rájött, hogy mi az igazi ára az ambícióinak. A gazdagság és a státusz csábítása elvakította őt az integritás, az együttérzés és a valódi kapcsolatok fontosságával szemben.
Mivel szörnyen érezte magát a döntése miatt, visszament az üzletbe, hogy visszavigye a megvásárolt ruhát.
Paula és Frank meglepődött, amikor meglátták. „Miért hozod vissza, amikor annyira szeretted volna?” kérdezte Frank.
Athena tisztán válaszolt a férfi tekintetére. „Rájöttem, hogy az az érték, amit ennek a ruhának tulajdonítottam, amit azt hittem, hogy képvisel, téves volt. Az értékem, az anyám jóléte… ezek nem olyan dolgok, amelyeket ruhával lehet fokozni vagy biztosítani. Elvesztettem szem elől azt, ami igazán számít.”
Frank bólintott, egy apró mosoly ült ki az ajkára. „Ez bátor tőled” – mondta, és visszavette a ruhát.
Athena könnyebbnek érezte magát, amikor elhagyta az üzletet. Be akart illeszkedni, be akart illeszkedni egy puccos világba. De rájött, hogy ami igazán számít, az az, hogy hű legyen önmagához és a szeretethez, amit az anyukájával osztott meg. A ruha többet tanított neki önmagáról, mint amire számított.
Amikor elindult a kórházba, hogy az édesanyjával legyen, Athena erősnek érezte magát. Már nem kereste mások jóváhagyását. Arra összpontosított, hogy azt tegye, ami helyes. Ez volt az első lépés, hogy felfedezze valódi énjét, és hogy mi teszi igazán boldoggá.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
