Watson gúnyosan néz egy büdös utazóra, és nem ad neki szobát a luxus Grand Lumière Hotelben. Mikor az utazó elegánsan visszatér, Watson rájön, hogy hibája nem csak az állásába kerülhet.
A Grand Lumière Hotel ablakain zuhogott az eső, de ez nem akadályozta meg a lobby csillárjainak csillogását. A pazar hangulatot az időjárás sem tudta beárnyékolni.
A szálloda portása, Mr. Watson szúrósan állt a csiszolt márványból készült recepciós pult mögött.
Éles szeme végig pásztázta a lobbit, biztosítva, hogy minden részlet megfeleljen az ötcsillagos létesítmény szigorú előírásainak. Minden a helyén volt amíg…
Az ajtók kinyíltak, széllökést és néhány csepp esőt engedve be a padlóra. Ám Mr Watson az alak miatt ráncolta az orrát.
Egy férfi botorkált az asztal felé, sáros lábnyomokat hagyva maga után.
Ruhája átázott, és petyhüdten lógott a testéről. Borostás szakálla, valamint a nedves kutya és az áporodott cigaretta szaga elárulta, hogy napok óta nem mosakodott.
Watson úr tovább ráncolta az orrát. „Segíthetek?” – kérdezte szűkszavúan és hideg hangon.
A férfi felnézett. „Kérem” – nyögte gyengén -, szükségem van egy szobára éjszakára. A kocsim lerobbant néhány mérfölddel ezelőtt, és már órák óta gyalogolok ebben a szakadó esőben.”
„Attól tartok, ez nem lehetséges, uram” – rázta a fejét Watson úr. „Jelenleg nincs szabad szobánk.”
„De biztosan van valami. Bármennyit fizetek. Csak egy helyre van szükségem, ahol aludhatok és megszáradhatok.”
„Mint mondtam” – ismételte Mr. Watson, az ajkát görbítve -, nincs szabad szobánk az ön… állapotában lévő személyek számára. Talán próbálja meg az autópálya melletti motelben. Biztos vagyok benne, hogy az ő színvonaluk sokkal… befogadóbb.”
A férfi arca leesett, és a vállai megereszkedtek. De egy apró másodpercre düh villant fel a szemében. „Értem” – mondta halkan. „Köszönöm, hogy időt szakított rám.”
Megfordult, és visszabotorkált az ajtók felé.
Watson úr végignézte, ahogy elmegy, majd hívott egy londínerért. „Hívja a karbantartókat, hogy takarítsák fel ezt!” – parancsolta, és a sáros lábnyomokra mutatott. „Nem hagyhatjuk, hogy az előcsarnok úgy nézzen ki, mint egy disznóól.”
Ahogy a fiatal londiner sietett, hogy teljesítse a parancsot, Watson úr elmosolyodott, elégedetten, hogy távol tartotta a mocskos embert a szállodájától.
De a tettei hamarosan visszaütöttek volna rá.
***
Egy órával később az előcsarnok ajtajai ismét kinyíltak. Watson úr felnézett, készen arra, hogy gyakorlott mosolyával újabb vendéget üdvözöljön.
Meglepetésére egy jól öltözött férfi lépkedett magabiztosan a pult felé. Öltönye kifogástalanul szabott volt, cipője tükörsima csillogással ragyogott, sós-borsos haja pedig rendesen megfésülve.
Watson úrnak egy pillanatba telt, mire felismerte az arcot a szakszerűen nyírt szakáll alatt. A szeme döbbenten tágra nyílt, amikor rájött, hogy ez ugyanaz a férfi, akit korábban elküldött.
A férfi az asztalhoz lépett, ajkán enyhe mosoly játszott. „Jó estét” – mondta simán. „Szeretnék egy szobát éjszakára, kérem.”
Watson úr nagyot nyelt. „Természetesen, uram” – sikerült kimondania. „Megkérdezhetem, mi történt… az öltözékével?”
„Á, igen” – kuncogott a férfi. „Találtam egy kamionparkolót az út mentén, ahol zuhanyzó és egy kis ruhabolt is van. Elképesztő, hogy egy kis szappan és egy tiszta öltöny mire képes, nem igaz?”
Watson úr mereven bólintott, félrenézett, és a számítógépén koppintva keresett egy szabad szobát. „Van egy standard szobánk a harmadik emeleten” – mondta.
„Az jó lesz” – válaszolta a férfi.
Miközben Watson úr feldolgozta a foglalást, nem tudta megállni, hogy ne tegye hozzá: „Meg kell mondanom, uram, ön elég jól alakít..”
„Igen, nos, a látszat néha csal, nem igaz?”
Mr Watson átnyújtotta a kulcskártyát, és bólintott, összeszorítva az ajkát. „Valóban. Jó szórakozást, Mr…?”
„Bloomington” – tette hozzá a férfi. „Köszönöm, biztosan jól fogom érezni magam.”
Bloomington úr elsétált, Watson úr pedig figyelt. A mellkasában olyan szorítás volt, amit nem tudott megmagyarázni… mintha hibát követett volna el.
De nem akart bocsánatot kérni. Az ő feladata volt a szálloda tisztaságának, presztízsének és hírnevének fenntartása, így minden ügyfelüknek legalább a látszatát kellett fenntartania.
Mégis, Mr. Bloomington egész tartózkodása alatt igyekezett elkerülni a férfit. Amikor kénytelen volt kapcsolatba lépni vele, szűkszavúan és elutasítóan viselkedett.
Mr. Bloomington tartózkodásának harmadik napján Mr. Watson a szálloda elegáns étkezőjében a reggeli felszolgálását felügyelte.
Asztaltól asztalig járt, hogy minden vendég elégedett legyen az étellel és a tapasztalatokkal. Ahogy közeledett Mr. Bloomington asztalához, olyan beszélgetést hallott, amitől megfagyott a vére.
„Igen, így van” – mondta Mr. Bloomington a telefonjába. „Már három napja itt vagyok, és inkognitóban figyelem a műveleteket. Azt hiszem, eleget láttam ahhoz, hogy néhány szükséges változtatást eszközöljek.”
Watson úr megdermedt. Inkognitó? Változások? Ki volt pontosan ez a Mr. Bloomington?
Mintha megérezte volna a jelenlétét, Mr Bloomington felnézett, és találkozott Mr Watson döbbent tekintetével. Elmosolyodott, de a szemében nem volt melegség.
„Á, Watson úr” – mondta. „Pont az az ember, akit látni akartam. Csatlakozna hozzám egy pillanatra?”
A szíve hevesen kezdett verni a kérésre. Olyan tekintéllyel hangzott el, hogy a mellkasában összeszorult, és egy csipetnyi megérzés ütötte meg a gondolatait.
Vajon Bloomington úr fontosabb volt, mint ahogy a portás képzelte?
Watson úr némán belesüppedt a Bloomington úrral szemben lévő székbe. A férfi előrehajolt, és halk, de határozott hangon beszélni kezdett.
„Nem hiszem, hogy megfelelően bemutatkoztunk volna egymásnak” – mondta. „A keresztnevem Charles, de nyugodtan szólítson továbbra is Mr. Bloomingtonnak. Nemrég vásároltam meg ezt a szállodaláncot, és minden egyes helyet meglátogattam, hogy első kézből felmérjem a működésüket.”
Watson úr arcáról eltűnt a szín, ahogy az elmúlt napok cselekedeteinek teljes hatása átütött rajta. „Maga… maga az új tulajdonos?” – dadogta.
Mr Bloomington bólintott. „Így van, és a vezérigazgató. És meg kell mondanom, Mr. Watson, nem voltam igazán lenyűgözve attól, amit itt láttam, különösen ami az ön által… méltatlannak tartott vendégekkel való bánásmódját illeti.”
Mr Watson tiltakozásra nyitotta a száját, de nem jött ki belőle szó. Csak ült ott, halszájjal és sápadtan, miközben Bloomington úr folytatta.
„Egy szálloda elsődleges feladata, hogy vendégszeretetet nyújtson minden vendégének, függetlenül azok külsejétől vagy körülményeitől. Az ön viselkedése nemcsak szakszerűtlen, hanem kegyetlen is volt. Tényleg ezt a képet akarjuk sugározni az ügyfeleink felé?”
„Nem, uram – suttogta Mr Watson megfeddve. „Nem ezt.”
Az új vezérigazgató felállt, és oldalra biccentett. „Kövessen.”
***
Percekkel később Watson úr Bloomington úr új, ideiglenes irodájában állt, amely korábban a szállodaigazgató helyisége volt.
A vezérigazgató az íróasztal mögött ült, és ujjai doboltak a polírozott, sima keményfa felületen.
„Watson úr” – kezdte -, remélem, megérti tettei súlyát. Ez a szálloda mindig is büszke volt arra, hogy minden vendégünknek kivételes szolgáltatást nyújt. Az elmúlt napokban tanúsított viselkedése messze elmaradt ettől a színvonaltól.”
Watson úr bólintott, de nem tudott megszólalni. Készen állt az elkerülhetetlenre: arra, hogy elveszíti a munkáját, amelyet több mint 15 éve töltött be.
„Örülök, hogy ezt felismeri. Most az a kérdés, hogy mit fogunk tenni ez ügyben?”
„Uram?” – Watson úr meglepődve nézett fel.
„Én hiszek a második esélyekben, Mr. Watson. Ami ennél is fontosabb, hiszem, hogy ez a tapasztalat értékes lecke lehet nemcsak önnek, hanem az egész személyzetünknek. Hajlandó tanulni ebből, és segíteni a változtatások bevezetésében, hogy ez soha többé ne fordulhasson elő?”
„Igen, uram” – mondta Watson úr lélegzetvisszafojtva, miközben megkönnyebbülés áradt szét benne. „Teljes mértékben. Mindent megteszek, hogy ezt helyrehozzam.”
„Jó” – bólintott az új vezérigazgató. „Akkor a következőt fogjuk tenni…”
A következő hetekben a Grand Lumière Hotel átalakult. Új irányelveket vezettek be, amelyek megkövetelték az egyenlő bánásmódot minden vendég számára, megjelenéstől függetlenül.
Ha tudtak fizetni, kaphattak szobát.
Abban a reményben, hogy bebizonyíthatja, hogy érdemes, Watson úr kifejlesztett egy képzési programot, hogy segítsen a személyzetnek felismerni és legyőzni az előítéleteiket.
Továbbá, hogy saját magán dolgozzon, a portás önkéntes munkába kezdett egy helyi hajléktalanszállón.
Lassan, de biztosan kezdett megváltozni a szálloda légköre. Az élet minden területéről érkező vendégeket valódi melegséggel és tisztelettel fogadták.
A személyzet összetartóbbá vált, mivel a munkahelyükön már nem tűnt úgy, hogy bizonyos embereket másokkal szemben értékelnek.
De Watson úr új szemléletét a munkájával kapcsolatban még ki kellett próbálni.
***
Egy esős estén, akárcsak azon az éjszakán, amikor minden elkezdődött, a portás a recepciós pult mögött állt megszokott helyén.
Az ajtók kinyíltak, és egy ágyba bújt utazó lépett be, aki menedéket keresett a vihar elől.
Egy másodpercre Watson úr régi ösztönei törtek felszínre, de összeszedte magát, és meleg mosolyt vett fel. „Üdvözöljük a Grand Lumière-ben – mondta kedvesen. „Miben segíthetünk ma este?”
Miközben segített a hálás vendégnek becsekkolni, Watson úr észrevette Bloomington urat a hallban.
A vezérigazgató elismerően bólintott.
Watson úr sóhajtott és folytatta a munkát. A Grand Lumière Hotelben megváltoztak az idők, és örült, hogy nem vesztegette el a második esélyét.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
