Phoebe azt hitte, hogy a napja már nem is lehetne rosszabb, amikor a húga és családja kérés nélkül beköltözött az otthonába. De amikor már úgy tűnt, hogy minden reménye elveszett, egy váratlan kopogás az ajtón egy finom adag instant karmát indított el.
Gyerekkoromban mindig közel álltam a nővéremhez, de a dolgok megváltoztak, miután férjhez ment. Ami néhány nappal ezelőtt történt köztünk, azt soha nem fogom elfelejteni.
Phoebe vagyok, 31 éves, és egy szerény, három hálószobás ház tulajdonosa. Semmi különös, de az enyém, és rohadtul büszke vagyok rá.
Már tíz éve törlesztem, éjjel-nappal dolgozom, hogy kifizessem a jelzáloghitelt.
Nem tagadom, hogy néha irigylem a barátaimat, akik a belvárosban laknak a puccos lakásaikban, de aztán eszembe jut, hogy ez a lakás az enyém. Nincs főbérlő, aki a nyakamba liheg, és nincsenek szobatársak, akik koszos edényeket hagynak a mosogatóban. Csak én és a helyem.
Most pedig hadd mutassam be nektek a húgomat, Hollyt.
38 éves, kétgyermekes anyuka, és férjhez ment a középiskolai szerelméhez, Nicholashoz. Fiatalabb korunkban közel álltunk egymáshoz, de a dolgok megváltoztak, amikor férjhez ment. Elkezdett jobban koncentrálni az új életére, és én sosem hibáztattam érte. Azt hiszem, azt tette, amit a legjobbnak gondolt.
Eltávolodtunk egymástól, de még mindig jóban voltunk. Legalábbis azt hittem.
Holly és Nicholas mindig is szabad szellemű típusok voltak. Azok közé az emberek közé tartoznak, akik mindig arról beszélnek, hogy „kilépnek a patkányfutásból” és „teljes életet élnek”.
Régebben az őrületbe kergetett, amikor családi vacsorákra jöttünk össze.
„Az élet túl rövid ahhoz, hogy egy fülkében ülj, Phoebe” – mondta Holly a borát kortyolgatva. „Többet kéne utaznod, világot látni!”
Forgattam a szemem.
„Néhányan szeretjük, ha van egy állandó fizetésünk és tető a fejünk felett, Holly.”
Nicholas beleszólt: „De gondolj az élményekre! Az emlékek!”
Hát igen, az emlékek nem fizetik a számlákat, haver , gondolnám.
Próbáltam megmondani nekik, hogy bánjanak óvatosabban a pénzzel. Mindig elszaladtak az utolsó pillanatban szervezett utakra, vagy megvették a legújabb kütyüket, még két kisgyerek mellett is, akikre gondolniuk kellett.
De hallgattak rám? Nem.
Néhány hónappal ezelőtt tényleg megtették. A piaci fellendülés idején eladták a házukat, és úgy gondolták, hogy a nyereségből finanszírozni fognak egy egyéves szünetet, hogy „beutazzák a világot”.
Úgy emlékszem a beszélgetésre, mintha tegnap lett volna.
„Megcsináljuk, Phoebe!” Holly visított a telefonba. „Eladtuk a házat!”
„Micsoda?” Majdnem megfulladtam a kávémban. „Holly, ez most komoly? Mi lesz a gyerekek iskolájával? A munkahelyetekkel?”
„Ó, majd útközben magántanulóként tanítjuk őket. Az már önmagában is oktatás lesz! És később mindig találhatunk munkát. Ez az esélyünk, hogy igazán éljünk!”
Próbáltam észhez téríteni. Nagyon aggódtam.
„Holly, tényleg átgondoltad ezt az egészet? Az utazás drága dolog, főleg gyerekekkel. Mi lesz, ha elfogy a pénz?”
„Ne aggódj már ennyire, Phoebe” – ecsetelte a nő az aggodalmakat. „Már mindent kitaláltunk. Szállásokban fogunk lakni, talán önkénteskedünk majd a szállásért és az ellátásért. Minden rendben lesz!”
Nem volt rendben. Egyáltalán nem.
Eleinte a közösségi médiájuk tele volt képekkel szép szállodákról és puccos éttermekről.
„Éljük az álmot!” – írták minden posztjukhoz.
De két hónapon belül ezek a posztok kezdtek megfogyatkozni.
Az utolsó, amit láttam, egy szemcsés felvétel volt, amelyen valami mezőn kempingeznek, a „Magunkévá tesszük az egyszerű életet” felirattal.
Aztán néhány hétig rádiócsend. Azt hittem, hogy csak élvezik az utazást, és nem tudták, mi történik valójában a színfalak mögött.
Egy nap hazaértem a munkából, kimerülten egy hosszú, megbeszélésekkel és határidőkkel teli nap után. Csak arra vágytam, hogy lerúgjam a cipőmet, töltsek egy pohár bort, és nézzek valami giccses valóságshow-t.
De amint kinyitottam az ajtót, tudtam, hogy valami nem stimmel.
Az előszobában ismeretlen cipők álltak, gyerekméretű hátizsákok a padlón, és a nappaliból ismerős hangok hallatszottak.
Beléptem, és ott voltak.
Holly, Nicholas és a két gyerekük. Éppen bőröndöket és dobozokat pakoltak ki a nappalimban.
„Holly?” Kirobbantottam, hunyorogva, ahogy a nappalimban lévő rendetlenséget néztem. „Mit… mit keresel itt?”
„Ó, szia Phoebe!” Holly csiripelt. „Meglepetés! Visszajöttünk!”
„Visszajöttünk?” Megismételtem. „Az én házamban?”
Aztán Nicholas előrelépett, és úgy mosolygott, mintha ez lenne a világ legnormálisabb dolga.
„Igen, úgy döntöttünk, hogy lerövidítjük az utat” – mondta. „Kiderült, hogy a teljes munkaidős utazás gyerekekkel nehezebb, mint gondoltuk!”
„És anya odaadta nekünk a pótkulcsodat… azt, amit vészhelyzet esetére adtál neki” – tette hozzá Holly. „Tudtam, hogy nem bánnád, ha itt aludnánk egy kicsit, amíg kitalálunk valamit. Csak néhány hónapig leszünk itt.”
„Néhány hónap?” Tiltakoztam. „Holly, ezt most komolyan mondod? Nem költözhetsz csak úgy a házamba anélkül, hogy megkérdeznél!”
„De… mi egy család vagyunk. Azt hittem, szívesen segítesz nekünk.”
„Örülsz?” Éreztem, hogy az arcom ég a dühtől. „Holly, ez az én házam. Az én helyem. Ezt meg kellett volna beszélned velem!”
„Ugyan, ugyan, Phoebe” – szakította félbe Nicholas. „Ne legyünk itt túlságosan nagyképűek. A család segít a családnak, nem igaz? Nem mintha amúgy is használnád ezt a sok helyet.”
Nem hittem el, amit hallottam. Honnan jött ez a jogosultság? Miért viselkedtek úgy, mintha az, amit tettek, rendben lenne?
„El kell mennetek” – mondtam, a karomat a mellkasomon keresztbe fektetve. „Most.”
De Holly nem volt hajlandó.
Közben Nicholas finoman fenyegetni kezdett.
„Gyerünk, Phoebe” – kezdte, fölém magasodva. „Ne nehezítsd meg a dolgomat. Nincs hová mennünk.”
Dühös voltam. Ha hívom a zsarukat, a kisgyerekeiket is belerángathatják, és azt nem akartam.
Ki kellett találnom egy tervet, ezért egyenesen a hálószobámba mentem, és bezártam magam mögött az ajtót.
Ekkor már őszintén szólva sírni támadt kedvem. Fogalmam sem volt, mit tegyek, amíg meg nem csörgött a telefonom. Egy régi főiskolai barátom, Alex küldte az üzenetet.
Szia Phoebe! A környékedre jöttem dolgozni. Iszunk valamit ma este?
Alex mindig is a csínytevő volt a baráti társaságunkban, mindig vad tervekkel állt elő. Ha valaki ki tudott volna segíteni ebből a szarból, az ő volt.
Gyorsan visszaírtam neki.
Igazából át tudnál jönni? Van egy problémám, és jól jönne a segítséged. Hozd a színészi képességeidet.
Egy órával később csengettek, és rohantam, hogy kinyissam, mielőtt Holly vagy Nicholas odaérne. Amikor kinyitottam az ajtót, egy rendőrtiszt állt a küszöbömön.
„Istenem, Alex!” Tágra nyílt szemekkel néztem rá. „Tökéletes jelmezben vagy!”
Gyorsan kiléptem, és becsuktam magam mögött az ajtót.
„Mi történt, Phoebe?” – kérdezte.
„Szükségem van a segítségedre, hogy megszabaduljak a rokonaimtól” – mondtam neki, még mindig lenyűgözve a hamis rendőrruhájától. „Teljesen elfoglalták a házamat.”
Gyorsan elmagyaráztam a helyzetet, és Alex beleegyezett, hogy segít. Aztán kinyitottam az ajtót, és odaszóltam Hollynak és Nicholasnak.
„Holly, Nicholas, ide tudnátok jönni, kérlek? Egy rendőr szeretne beszélni velünk”.
Mosolyogva léptek be az előszobába, de az arckifejezésük azonnal megváltozott, amikor meglátták Alexet az egyenruhájában.
„Jó estét – mondta Alex. „Johnson rendőr vagyok. Egy betörésről kaptunk bejelentést ezen a címen. Meg tudná mondani, hogy mi folyik itt?”
Nicholas rám nézett, hunyorgott a szeme. Aztán felfújta a mellkasát, és lassan Alex felé sétált.
„Itt nincs betörés, biztos úr – mondta Nicholas komoly hangon. „Mi egy család vagyunk. Minden rendben van.”
„Biztos úr, ezek az emberek jogtalanul hatoltak be a házamba” – mondtam. „Soha nem adtam nekik engedélyt, hogy itt legyenek.”
Alex bólintott, majd Hollyra és Nicholasra nézett.
„Hogyan jutottak be ebbe a rezidenciába?” Kérdezte Alex.
„Mi… mi kulcsot használtunk – dadogta Holly. „Anya adta nekem. Egy, ööö, pótkulcs volt vészhelyzet esetére.”
„De senki sem kérte az engedélyemet” – szóltam közbe. „Tehát gyakorlatilag ti törtetek be. Ki tudja, mi hiányzik?”
„Értem” – mondta Alex, miközben körülnézett a házban. „És amikor a háztulajdonos megkérte, hogy távozzon, eleget tett?”
„Na, várj egy percet” – mondta Nicholas, és a hangja kissé remegett. „Mi megtettük…”
„Attól tartok, meg kell kérnem, hogy azonnal hagyja el az épületet” – vágta félbe Alex, és elővett egy pár bilincset. „Ennek elmulasztása betörés és behatolás, valamint birtokháborítás vádját vonhatja maga után.”
Annyira szerettem volna nevetni, ahogy Nicholas rendőrtisztnek tettette magát. Egyszerűen elképesztő volt. Az utolsó mondata elég volt ahhoz, hogy Holly és Nicholas pánikba essen.
„Sajnáljuk…” kezdte Holly. „Majd összepakolunk.”
Gyorsan elkezdték bedobálni a holmikat a táskáikba.
„Ha most azonnal elmennek – mondta Alex szigorúan -, nem teszek feljelentést. De visszaadják a kulcsot, és soha többé nem lépnek be a házba.”
Nem kellett kétszer mondani nekik. Alex és én csendben néztük, ahogy felkapták a gyerekeiket és a táskáikat, és kirohantak a házból.
Végül felnevettem, amikor az autójuk elhajtott.
„Életmentő vagy, Alex” – mondtam, hitetlenkedve rázva a fejem. „Kávét?”
„Persze!” – mondta, miközben belépett, és becsukta maga mögött az ajtót.
Gyorsan főztem két csésze kávét, mielőtt leültünk az immár csendes nappalimban.
„Nem hiszem el, hogy csak úgy feltételezték, hogy itt lakhatnak” – mondta Alex a fejét rázva.
„Tudom” – sóhajtottam. „Egy részem bűntudatot érez, tudod? Elvégre ők a családom. De egyszerűen nem hagyhattam, hogy így ingyenéljenek rajtam.”
„Helyesen cselekedtél, Phoebe” – nyugtatott meg Alex. „Nem használhatnak csak úgy ki téged, mert a nyúlagyú tervük kudarcot vallott.”
„Annyira örülök, hogy jókor üzentél nekem, Alex” – mondtam, miközben a telefonomra néztem. „Nem tudom, mit csináltam volna nélküled. De miért jöttél rendőrnek öltözve?”
„Ó, az” – kuncogott Alex. „Csak hülyéskedtem a barátaimmal, csínyeket csináltam, meg minden. Fogalmam sem volt róla, hogy a jelmezem jól fog jönni ideát. Micsoda véletlen, nem igaz?”
„Igen”, bólintottam. „Micsoda véletlen.”
Miközben beszélgettünk, nem tudtam nem gondolni a tetteim következményeire. Vajon helyesen cselekedtem? Vajon ez helyrehozhatatlan éket verne közém és a nővérem közé?
De aztán körülnéztem a nappalimban. Ez volt az én helyem, és olyan keményen megdolgoztam érte. Belegondoltam a hosszú munkaórákba és az áldozatokba, amelyeket a házvásárlásért hoztam, és rájöttem, hogy nem hagyhatom, hogy Holly és Nicholas csak úgy átvegyenek mindent.
Arra is rájöttem, hogy rendben van, ha magamat helyezem előtérbe. Nem baj, ha kiállok magamért, és nem hagyom, hogy az emberek átgázoljanak rajtam.
Te mit tettél volna a helyemben?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
