Márta küldetésének tekintette, hogy biztosítsa lánya sikerét: számos tanóra, hegedűtanár és napi házimunka. Martha biztos volt benne, hogy mindez segít Ellie-nek megtalálni a boldogságot. De miután részt vett egy „Legjobb anya” versenyen a szomszédjaival, rájött, mit is jelent valójában anyának lenni.
Martha és vidám szomszédja, Jen felsétáltak a Lois házához vezető ösvényen, a frissen nyírt fű halvány illata keveredett a Lois kertjéből áradó virágillattal.
Amikor az ajtó kinyílt, ott állt Lois, kifogástalanul fésült hajával és testre szabott ruhájával, ami a részletekre való odafigyeléséről tanúskodott.
„Üdvözlöm önöket, hölgyeim” – üdvözölte őket Lois egy önelégültségre utaló mosollyal. Nagylelkűen intett nekik, hogy lépjenek be.
„Jöjjenek be, jöjjenek be.”
Jen, mindig is a társasági pillangó, lépett be először. „Hű, Lois, az otthonod lenyűgözően néz ki, mint mindig!” – mondta, a hangja meleg és őszinte volt.
„Alig várom, hogy halljam, mi újság veled.”
Martha követte, és már érezte, hogy egy csomó összeszorul a gyomrában. Számára Lois házába belépni nem csak egy látogatás volt – ellenséges területre lépett.
Lois nem csak egy szomszéd volt; ő volt Martha ki nem mondott riválisa, valaki, aki úgy tűnt, hogy mindig hivalkodik a teljesítményével.
Lois bevezette őket a nappaliba, egy olyan térbe, amely olyan volt, mintha egyenesen egy magazinból húzták volna ki. Minden bútordarab tökéletesen összehangolt volt, és a szoba gyakorlatilag ragyogott.
„Hadd mutassak valamit – mondta Lois, és a hangjából áradt a büszkeség. Az ablakpárkányon álló növényekre mutatott.
„Ezeket Olaszországból importálták. Hát nem isteni? Tényleg eleganciát kölcsönöznek a szobának.”
„Ó, ezek gyönyörűek!” Mondta Jen, közelebb hajolva, hogy közelebbről megnézze. „Olyan tehetséged van a dekoráláshoz, Lois.”
Martha azonban csak bólintott, és kényszeredett mosolyt erőltetett magára. Számára ez nem a növényekről szólt – Lois emlékeztetett mindenkit arra, hogy mennyivel jobb nála.
Martha állkapcsának feszültsége elárulta, hogy igyekezett nyugodt maradni.
„És ezt nézzétek – folytatta Lois, miközben felkapott az asztalról egy finom teáskészletet.
„Ritka kerámiából készült. Hetekbe telt, mire megérkezett, de megérte, nem gondolod?”
Jen összecsapta a kezét.
„Gyönyörű! Te tényleg tudod, hogyan kell kiválasztani a legjobbat.”
Ahogy a nők elhelyezkedtek a székeikben, Jen hirtelen felvillant egy ötletet.
„Tudod, mit kellene tennünk? Rendezzünk egy kis versenyt a hétvégén – egy ‘Legjobb anya’ versenyt!”
Lois felvonta a szemöldökét. „Ó?”
„Igen!” mondta Jen, és izgatottsága egyre nőtt.
„Mindegyikünk főzhet egy-egy ételt, megmutathatjuk az otthonunkat, és a gyerekeink előadhatnak valamit. Jó móka lesz! Egy kis családi rivalizálás még senkinek sem ártott.”
Miközben Jen egy vidám, könnyed eseményt képzelt el, Martha és Lois pillantásokat cseréltek.
Számukra ez több volt, mint egy alkalmi játék – ez volt a lehetőség, hogy bebizonyítsák, ki a jobb. Mindkét nő habozás nélkül bólintott, versenyszellemük lángra lobbant.
„Tökéletesen hangzik” – mondta Lois, a hangja éles és magabiztos volt.
„Benne vagyok” – tette hozzá Martha, eltökélten, hogy nem hagyja magát felülmúlni.
Jen összecsapta a kezét.
„Ez olyan jó móka lesz!” – kiáltotta, mit sem törődve a szomszédai között fortyogó finom feszültséggel.
Otthon Martha a konyhában állt, és az agya máris a versenyre vonatkozó ötletekkel volt tele.
Élesen odakiáltott: „Ellie! Gyere ide, kérlek!” A hangja visszhangzott a házban, a hangjában tisztán hallatszott a sürgetés.
Ellie pillanatokkal később megjelent, a haja kissé kócos volt a kinti játéktól. „Mi a helyzet, anya?” – kérdezte, vidám viselkedése feldobta a szobát.
Martha nem vesztegette az idejét.
„Ezen a hétvégén részt veszünk egy versenyen Loisszal és Jennel – egy ‘Legjobb anya’ versenyen. Mindent bele kell adnunk, amit tudunk. A családunk hírneve forog kockán.”
Ellie mosolya kissé megenyhült, érezte a súlyt az anyja hangjában. De gyorsan bólintott, és a szokásos optimizmusa kezdett visszatérni.
„Ne aggódj, anya. Nem foglak cserbenhagyni. Megteszek minden tőlem telhetőt.”
Martha élénken bólintott neki. „Jól van. Akkor kezdjük el.”
Belevetették magukat az első feladatba: a főzésbe. Martha a híres almás pitéje mellett döntött, egy olyan recept mellett, amiről tudta, hogy lenyűgözheti őket.
Aprólékosan instruálta Ellie-t; az almák hámozásától kezdve a tészta kikeveréséig.
„Nem, nem így” – javította ki Martha, amikor Ellie megpróbálta kigördíteni a tésztát. „Tökéletesnek kell lennie.”
Ellie idegesen elmosolyodott, és kiigazította a technikáját. „Megvan, anya.”
Martha éles hangja ellenére Ellie nem panaszkodott. Halkan hümmögött, miközben dolgozott, és próbált pozitív maradni.
A konyhának mennyei illata volt, ahogy a pite megsült, aranyló héja a kemény munkájuk bizonyítéka volt.
Ezután Martha kivonszolta Ellie-t, hogy szemügyre vegye a pázsitot.
„Egyetlen gyom vagy fűszál sem lehet a helyén” – jelentette ki, miközben lehajolt, hogy megigazítson egy virágot. Egymás mellett dolgoztak, ügyelve arra, hogy minden részlet hibátlan legyen.
Végül átvonultak Ellie szobájába, hogy begyakorolják a hegedűjátékát. Ellie felállította a kottát, ujjai kissé remegtek, amikor játszani kezdett.
Félúton megbotlott egy hangban, az idegesség eluralkodott rajta.
„Ellie, koncentrálj!” Martha csettintett, csalódottsága egyértelmű volt. „Ezt jól kell csinálnod.”
Ellie arca elvörösödött, és nagyot nyelt.
„Úgy lesz, anya. Hadd próbáljam meg újra.”
Ahogy felemelte a vonót a húrokhoz, a szobában lévő nyomást szinte kézzelfoghatónak érezte.
Ellie nyomult előre, eltökélten, hogy megfeleljen az anyja elvárásainak, még akkor is, amikor az egésznek a súlya kezdett felgyülemleni.
A verseny napja derűsen és hűvösen virradt. A szomszédok összegyűltek a csípős reggeli levegőben, és izgatottan beszélgettek, miközben a három versenyző felkészült az első megmérettetésre.
Martha az asztala mellett állt, és gondosan elrendezte almás pitéjét egy díszes tálcán.
A közelben Jen vidáman terítette a sajtos makarónit, Lois pedig olyan magabiztossággal rakta el a lasagnát, hogy Martha állkapcsa összeszorult.
Nigel, az utca túloldaláról bírónak kinevezett idős férfi előrébb csoszogott, hogy elkezdje a kóstolást.
Igazságosságáról és megfontolt véleményéről szerzett hírneve tökéletes választássá tette. Kedves mosollyal vette fel a villáját, és Jen tányérjához lépett.
„Sajtos makaróni” – jegyezte meg, és beleharapott egy falatba. Jen fiai tágra nyílt, mohó szemekkel figyelték, ahogy Jen elgondolkodva rágcsál. Végül melegen elmosolyodott.
„Egyszerű, de megnyugtató. Szép munka.”
Jen vigyorgott, láthatóan elégedetten. „Köszönöm, Nigel!”
Ezután Nigel Martha almás pitéjéhez fordult. Martha szorosan összekulcsolta a kezét, a gyomra idegesen kavargott, amikor a férfi belevágott az aranyszínű héjba. Beleharapott, az arca nem árult el semmit, miközben rágott.
Aztán egy apró bólintással azt mondta: – Szépen kiegyensúlyozottak az ízek. Egy klasszikus, jól elkészítve.”
Martha megkönnyebbülten kifújta a levegőt, és egy apró mosolyt engedett meg magának. De ez a megkönnyebbülés rövid ideig tartott, amikor Nigel Lois asztalához lépett.
A lasagnája, amelyet tökéletesen rétegezett a buborékos sajt és a gazdag paradicsomszósz, egyenesen egy főzőműsorból nézett ki.
Nigel bekapott egy falatot, aztán még egyet, majd még egyet, és még egyet, és az egész adagot megette.
„Nos – mondta kuncogva, és megtörölte a száját. „Ez a lasagne kivételes. Az első pont Loisé.”
Lois felragyogott, miközben Martha arca leesett.
„Ez csak egy kör” – motyogta az orra alatt, és próbált higgadt maradni. Gyorsan sürgette Nigelt, hogy kezdje el a következő szakaszt.
Nigel házról házra járt, és megvizsgálta a külsejüket.
Jen otthona elbűvölő volt, egyszerű cserepekben ragyogó virágokkal, de Nigelre nagyobb benyomást tett Martha tökéletesen ápolt pázsitja és élénk virágágyásai.
„Ez gyönyörű” – jelentette ki, és Marthának ítélte a legjobb külsőért járó pontot. Martha elégedettséget érzett, amikor Lois arckifejezése elkomorult.
Végül eljött az utolsó forduló ideje: a gyerekek előadásai. Pam, Lois lánya volt az első.
Magabiztosan lépett előre, hogy énekeljen, de félúton megtorpant, a hangja megreccsent. Az arca kipirult, és elszaladt, nem volt hajlandó folytatni.
Márta elvigyorodott, és úgy érezte, javulnak az esélyei a győzelemre.
Ezután Jen fiai léptek fel. A táncuk nem volt kidolgozott, de a játékos energiájuk és az édesanyjukról szóló szívből jövő daluk megérintette a közönséget.
„Ő a mi szuperhősünk” – énekelték, mosolyt és tapsot aratva.
Amikor a fiúk befejezték, Martha észrevette, hogy Ellie-t sehol sem lehet látni. Megingott az önbizalma.
„Menj érte” – mondta Nigel, és az órájára pillantott. „Nem érünk rá egész nap.”
Martha pánikba esve, hevesen dobogó szívvel rohant vissza a házba. Valami baj volt, és gyorsan meg kellett találnia Ellie-t.
Ellie szobájába érve Martha megállt az ajtó előtt, és tompa zokogást hallott bentről. A szíve összeszorult.
Ellie mindig vidám volt, a nevetése még a legborúsabb napokat is feldobta. A sírását hallani olyan volt, mint egy ütés Martha mellkasába.
Tétovázott, nem tudta, hogyan közelítse meg a lányát, aztán óvatosan bekopogott, és kinyitotta az ajtót.
Ellie megpördült, és sietve megtörölte a szemét. Az arca vörös volt, és a keze remegett, ahogy megpróbált valamit az íróasztalfiókjába dugni.
„Mi a baj, kicsim?” Martha kérdezte, a hangja lágy és aggódó volt – szöges ellentétben a szokásos parancsoló hangjával.
Ellie reszkető mosolyt erőltetett magára. „Semmi baj, anya. Ne aggódjatok. Meg fogom nyerni. Megígérem, hogy büszke leszel rám.”
A hangja megingott, ahogy beszélt, de mielőtt Martha bármit is mondhatott volna, Ellie megragadta a hegedűjét, és elrobogott mellette.
Martha egy pillanatra megdermedve állt, és az íróasztalt bámulta. Valami nem stimmelt.
A folyosó felé pillantva tétovázott. Egy része tudta, hogy tiszteletben kellene tartania
Ellie magánéletét, de egy másik része – az anyai ösztönei – azt súgták neki, hogy nézzen körül. Lassan kinyitotta a fiókot, és megtalálta Ellie naplóját.
Remegett a keze, ahogy lapozgatta, az utolsó bejegyzések könnyfoltoktól maszatosak voltak. A legfrissebb lapon akadt meg a szeme. Ahogy elolvasta a szavakat, megszakadt a szíve:
“Ma nem bukhatok el. Tökéletesnek kell lennem. Anya számít rám, és tudom, hogy meg tudom csinálni. De miért félek ennyire? Már korábban is tökéletesen játszottam ezt a darabot, akkor most miért rontom el folyton? Kérlek, hadd menjen minden jól. Azt akarom, hogy anya büszke legyen rám. Azt akarom, hogy szeressen. Nem veszíthetek…”
Márta szemében könnyek gyűltek össze. Soha nem is tudta, mekkora nyomást helyezett Ellie-re – nem Ellie kedvéért, hanem a saját büszkesége miatt.
Ellie nem önmagáért akart sikeres lenni; azért tette, hogy elnyerje az anyja szeretetét és elismerését.
Gondosan visszatéve a naplót, Martha kirohant a házból. Ellie a színpad mellett állt, erősen markolva a hegedűjét, az ujjbegyei fehérre sápadtak.
A tekintete idegesen szaladt végig a tömegen.
Martha gondolkodás nélkül odarohant hozzá, és szoros ölelésbe húzta.
„Annyira sajnálom, Ellie – suttogta Martha, és a hangja megtört. „Nem kell semmit sem tenned. Nem kell bizonyítanod semmit. Én már most is szeretlek, és annyira büszke vagyok rád – bármi történjék is”.
Ellie egy pillanatra megdermedt, aztán elernyedt az anyja karjaiban. Könnyei kicsordultak, de ezúttal a megkönnyebbülés könnyei voltak. „Köszönöm, anya – suttogta.
Visszatérve a színpadra, Nigel kedvesen mosolygott, amikor bejelentette, hogy a pontokat egyenlően osztják el, és mindhárom anyát győztesnek nyilvánította.
Jen lelkesen tapsolt, öröme megfertőzte a tömeget. „Ez annyira jó móka volt!” – kiáltotta.
Martha Jen felé fordult, a szeme tele volt hálával. „Köszönöm, hogy segítettél meglátnom, mit jelent igazán nagyszerű anyának lenni.”
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
