Amikor Julie-t a menye nem hívja meg a hálaadásnapi vacsorára, mert megromlott a kapcsolatuk, saját kezébe veszi a dolgokat, és saját vacsorát rendez. Ám a szikrák csak úgy szikráznak, amikor Kayla üzengetni kezd az anyósának, és pontosan tudatja vele, mit érez az idősebb nő iránt…
Soha nem gondoltam volna, hogy a hálaadás ilyen nagy katasztrófába torkollik. A családi ünnepeknek össze kellene hozniuk az embereket, nem igaz?
Én is így gondoltam, de ez az év más volt. Nagyon más.
Hogy némi háttérinformációt adjak, a menyemmel, Kaylával a kapcsolatom az első naptól kezdve zűrös volt. Bárcsak azt mondhatnám, hogy rosszul indult, de nem hiszem, hogy valaha is volt „jó” lábunk.
A feszültség évek óta lappang. Kayla elég nagy erő volt ahhoz, hogy számoljunk vele, de azt hittem, hogy majd megnyugszik, ha egyszer bekerül a családba. De nem így történt. Különösen a tavalyi hálaadáskor, amikor minden elszabadult.
A fiam, Caleb, még a főiskolán találkozott Kaylával egy bárban.
Nem egészen az a kapcsolat volt, amit a fiamnak szántam, és a kapcsolatuk is kicsit… bonyolult volt. Két hónapig randiztak, aztán szakítottak, majd barátok lettek. Nézze, megértem, hogy mindketten fiatalok voltak, és fel akarták fedezni a világot.
De nem akarnád jobban tisztelni magadat?
Úgy tűnik, nem.
Végül a kalandjaik miatt Kayla teherbe esett.
„De még azt sem tudom, hogy a baba az enyém-e” – vallotta be Caleb, amikor először mesélt róla.
Nem voltam rá büszke, de valami nem stimmelt Kaylával kapcsolatban. És őszintén szólva azt sem tudtam, hogy mással is találkozgat-e.
„Csináltass apasági tesztet, Caleb” – mondtam neki, miközben készítettem neki valamit enni. „Nem ideális, tudom. De nem szeretnéd inkább megtudni az igazságot, mielőtt belekeveredsz egy terhességbe Kaylával?”
„Nem lenne ideges emiatt?” – kérdezte idegesen.
„Igen, de jobb, ha most tudja meg az igazságot, mint akkor, amikor a baba megszületik, és kiderül, hogy nem a tiéd”.
Caleb bólintott, és a kezébe hajtotta a fejét.
„Nem fog fájni Kaylának? Mi lesz a babával?” – kérdezte.
„Nem hiszem, édesem” – válaszoltam. „Van egy nem invazív módszer. Alapvetően egy vérvizsgálat.”
Néhány nappal később elvégezte a tesztet, és valóban, a baba az övé volt. Kayla azonban nem örült a kérésnek, és ezt világossá is tette, amikor Caleb áthozta.
Keresztbe tett karokkal, összeszorított ajkakkal lépett be a házamba. Próbáltam mosolyogni, barátságosnak lenni ezzel a nővel. Az unokám anyjával. De ahelyett, hogy üdvözölt volna, vagy csak udvarias lett volna, az első dolog, ami elhagyta a száját, megdöbbentett.
„Tényleg nem szép dolog találkozni azzal a nővel, aki a hátam mögött szidalmazott”.
Teljesen váratlanul pislogtam.
„Nevek? Soha nem szólítottalak semmilyen néven, Kayla” – mondtam.
„Ó, persze, anya” – mondta szarkasztikusan, és húzta a szavakat, ahogy beszélt. „Szóval az, hogy apasági tesztet kérsz, nem számít nevén nevezésnek?”
Nem tudtam, mit mondjak. Úgy értem, igen, akkoriban voltak kétségeim, de csak azért, mert Kayla és Caleb kapcsolata furcsa volt, és egyszerűen… boldogtalan. Vagy legalábbis nekem annak tűnt. De akkor is, soha nem neveztem őt.
Attól a pillanattól kezdve világos volt, hogy problémáink lesznek.
„Anya”, mondta Caleb néhány hónappal később. „Meg fogom kérni Kayla kezét.”
Nem tudtam úgy tenni, mintha megdöbbentem volna. Tudtam, hogy ez fog történni. Többször rajtakaptam Calebet, amint eljegyzési gyűrűket nézegetett a neten. És volt értelme. Úgy döntöttek, hogy nem találkozgatnak mással, és közös gyerekük lesz.
Így legalább rendesen fel tudták nevelni a közös gyermeküket.
Caleb és Kayla elsietett esküvője után sem javultak a dolgok. A kapcsolatunk finoman szólva is feszült volt. Családi összejöveteleken láttuk egymást, de néhány kényszerű udvariaskodáson túl soha nem beszéltünk.
Valahányszor megpróbáltam kinyújtani a kezemet, olajágat nyújtani neki, és kötődni hozzá, mindig visszautasított.
Végül nem erőltettem tovább. Egyértelmű volt, hogy nem akarnak engem az életükben látni. Eleinte nem tudtam a saját unokám közelében lenni, mert Kayla azt akarta, hogy az első hetekben ők ketten minőségi időt töltsenek vele.
De néhány hét elteltével Caleb folyamatosan áthozta a kis Ellát néhány órára. Ő szundikált egyet, amíg én vele voltam. Nem volt sok, de volt valami.
Mindezek ellenére mindig úgy gondoltam, hogy a család érdekében össze tudunk jönni. A családunkban hagyomány volt, hogy minden évben váltogatták, ki ad otthont a hálaadásnak. Idén Kayla és Caleb volt az.
Úgy gondoltam, hogy a problémáink ellenére engem is bevonnak. Így hát írtam neki egy sms-t, és csak úgy mellékesen megkérdeztem, mikorra kellene érkeznem, és hogy hozhatok-e valamit, amivel segíthetek az étkezésben.
A válasza? Hideg és vágó. És egyszerűen csúnya.
„Nem vagy meghívva, Julie” – gépelt vissza.
Háromszor is elolvastam az üzenetet, mert azt hittem, félreértettem. De az a négy szó elég egyértelmű volt. Nem voltam szívesen látott vendég az otthonukban.
Pillanatokkal később újabb üzenetet küldött.
De Steven meg van hívva! Alig várjuk, hogy üdvözölhessük őt az otthonunkban!
Mi a fene volt ez?
Azonnal felhívtam Calebet. Kezdetben ki akartam tartani őt a Kaylával kapcsolatos problémáimból. De ez minden szempontból tiszteletlenség volt.
„Anya?” Caleb mondta, amikor felvette a telefont.
„Mi folyik itt? Caleb, komolyan? Miért mondta Kayla, hogy nem vagyok meghívva hálaadásra?”
Hosszú szünet volt a vonal másik végén.
„Anya, én nem veszek részt a tervezésben. Nem is tudtam, hogy ezt mondta. Csak annyit teszek, hogy elmegyek dolgozni, aztán visszajövök, és vigyázok Ellára”.
„Nem veszel részt? Caleb? Hálaadás van! A feleséged nem vette a fáradtságot, hogy meghívjon a hálaadásnapi vacsorára, és te azt mondod, hogy nem tudsz róla semmit?”
„Majd beszélek vele” – mondta, de a hangja feszültnek, fáradtnak tűnt.
„Beszélni vele?” Gúnyolódtam. „Többet kell tenned, mint beszélni vele. Ez egy család, Caleb. Nem teheti ezt csak úgy…”
„Anya, kérlek” – vágott közbe. „Majd én elintézem.”
De tudtam, hogy nem fog. Soha nem tette. Kayla túl mélyen hatott rá.
Aznap este elmondtam Steve-nek, mi történt. Volt képe úgy megvonogatni a vállát, mintha nem lenne nagy ügy.
„Hagyd csak, Julie” – mondta.
„Engedjem el? Ez egy családi vacsora! Ha nem akarja, hogy ott legyek, rendben, de én nem fogok otthon ülni, mintha nem számítanék.”
A férjem mélyet sóhajtott.
„Akkor mit akarsz csinálni?” – kérdezte.
Keresztbe tettem a karomat.
„Majd én rendezem a saját hálaadásomat. Három napom van rá, hogy megcsináljam. Ha Kayla nem akarja, hogy ott legyek, akkor meghívom a család többi tagját az enyémre. Ilyen egyszerű.”
És pontosan ezt tettem.
Megkerestem a család többi tagját – a lányomat, Siennát, az unokahúgaimat, sőt még néhány unokatestvért is, akikkel általában az ünnepek alatt szoktunk találkozni. Elmondtam nekik, mi történt, és elmagyaráztam, miért nem megyek Caleb házába vacsorázni.
Nem kértem őket, hogy álljanak az oldalukra, de a legtöbben végül úgy döntöttek, hogy inkább velem töltik a hálaadást.
Amikor végre híre ment, Caleb felhívott.
„Anya, mit csinálsz?” – kérdezte. „És ne próbáld meg kerülgetni a forró kását.”
„Én vagyok a hálaadás házigazdája” – mondtam tényszerűen.
„Tudod, mire gondolok” – csattant fel. „Megpróbálod rossz színben feltüntetni Kaylát. Nem tudnád ezt az egészet elengedni?”
„Nem akarom őt rossz színben feltüntetni, Caleb” – mondtam. „Ezt ő maga csinálja. Tényleg azt várod, hogy egyedül üljek otthon, miközben a család többi tagja nélkülem gyűlik össze? Nem. Minden jogom megvan hozzá, hogy én magam rendezzem a vacsorát.”
„Ez nevetséges” – mondta.
„Ami nevetséges, az az, ahogy Kayla bánik velem, Caleb. Mit kellene tennem?”
„Talán ne próbálj állandóan veszekedést kezdeményezni!” – csattant fel.
Elhallgattam, megdöbbentett a kirohanása.
„Azt hiszed, hogy ezt csinálom?”
„Nézze, nem akarok most ebbe belemenni” – mondta fáradtnak tűnő hangon. „Csak ne nehezítsd meg a kelleténél jobban, rendben?”
Elérkezett a hálaadás napja, és bár a nap feszülten indult, váratlan békét éreztem, amikor elkezdtem az étel elkészítését.
A házban pulyka, krumplipüré és a sütőben sülő meleg kenyér illata terjengett. Nem ez lett volna életem legnagyobb hálaadásának ünnepe, mert nem tudtam, hogy ki fog átjönni.
De azok az emberek, akik a legfontosabbak voltak számomra, ott voltak. A lányom, az unokahúgaim és néhányan mások, akik úgy döntöttek, hogy csatlakoznak hozzám.
Körbeültük az asztalt, történeteket meséltünk, nevettünk, és először éreztem úgy, hogy nem tojáshéjakon járkálok. Ella nem volt ott, és ezt nehéz volt lenyelni. Az unokámmal akartam lenni az első hálaadásán.
De nem hagytam, hogy ez tönkretegye a napomat.
Eközben Caleb és Kayla házában nem mentek ilyen simán a dolgok. Csak néhány vendég jelent meg. És ami még rosszabbá tette a helyzetet, Kayla hallotta, hogy én magam vagyok a házigazda.
Nemsokára Caleb és Kayla elkezdett üzengetni nekem, durva szavakkal illetett, és követelte, hogy mondjam le a vacsorát.
Hihetetlen vagy, Julie. Pontosan ezért nem akartuk, hogy ott legyél a hálaadási vacsorán.
Mondd le a vacsorát, Julie. Küldj mindenkit Calebhez és hozzám.
Olyan önző vagy, Julie. És ha belegondolok, hogy az anyósom vagy? Nem csoda, hogy távol tartom Ellát tőled.
Caleb is felhívott, és elkeseredettebbnek tűnt, mint valaha.
„Anya, ennek véget kell vetni. Kérlek, hagyd abba! Sokkal rosszabbá teszed a helyzetet, mint amilyennek lennie kellene.”
„Én rontottam el?” Nevettem a telefonba. „Nem én kértem ezt.”
„Kayla nem akarta, hogy ez így robbanjon ki” – motyogta. „Hagyhattad volna annyiban a dolgot. De nem, neked kellett nagy ügyet csinálnod belőle.”
„Sajnálom, hogy így érzel” – mondtam. „De az ünnepek fontosak nekem.”
Hálaadás óta eltelt néhány hét, és a dolgok feszültek voltak közöttünk. Már nem válaszol olyan gyakran a hívásaimra, és amikor beszélgetünk, az rövid és kínos. Kayláról semmit sem hallottam.
Megbántam, hogy én magam rendeztem a hálaadást? Talán egy kicsit. De végül is jobb érzés volt, mint otthon ülni és úgy tenni, mintha nem lennék elég jó ahhoz, hogy részt vegyek az övékében.
Rosszul tettem, hogy én voltam a házigazda a saját vacsorámon? Talán igen. De megtettem, amit kellett.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
