Az egyedülálló anya, Riley mindent megtett, hogy megtalálja a szerelmet, még ha ez nehéz is volt. Amint a randevúi megtudták, hogy van egy fia, a romantika gyorsan elszállt. A kétségbeesése egyre nőtt, és Riley úgy érezte, nincs más választása, mint elrejteni a fiát. Ezt a döntését azonban azonnal megbánta.
Riley nehéz szívvel állt 8 éves fia, Roy előtt, és nem volt biztos benne, hogy jól döntött-e. 32 évesen, egyedülálló anyaként egyensúlyozni az élet és a szerelem megtalálása között úgy érezte, mintha kötéltáncot járna.
Amióta a volt barátja elhagyta, amint megtudta, hogy terhes, Riley egyedül nevelte Royt.
Az évek során elfogadta az anyaságot, és felépített egy világot a fia köré, de legbelül még mindig ott volt benne a vágy – valaki, akivel megoszthatja az életét, valaki, aki úgy szereti őt, ahogy ő szerette Royt.
De ezt a valakit megtalálni nehezebb volt, mint azt valaha is gondolta volna. Minden alkalommal, amikor új emberrel találkozott, a dolgok ígéretesnek tűntek, egészen addig, amíg rá nem jöttek Royra.
Mintha a gyermeke puszta említése is elhúzódást váltott volna ki belőlük. A csalódás minden alkalommal szúrt, és Riley egyre jobban belefáradt.
Most, hogy ez az új randi Mitchell-lel a láthatáron volt, nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy ez az utolsó esélye, hogy lássa, van-e remény.
Mitchell másnak tűnt – kedvesnek, bájosnak, és olyannak, aki lehet az igazi. De félt, hogy ha túl hamar bemutatja Royt, elriasztja, mint a többieket.
„Nem akarok ma este Kyle-hoz menni” – nyafogta Roy, és szorosan a karjába szorította a kedvenc játékát.
Az arca duzzogásra görbült, nagy szemei könyörögtek.
„Itt akarok maradni veled.”
Riley leguggolt, hogy szemmagasságban legyen a fiával, és megpróbálta félretolni a benne marcangoló bűntudatot. Óvatosan lesöpört egy hajszálat a fiú homlokáról, és mosolyt erőltetett magára.
„Roy, csak egy éjszakáról van szó” – mondta, és próbált vidáman hangzani.
„Mindig olyan jól érzed magad Kyle-lal. Ti ketten fennmaradtok, filmeket fogtok nézni, játszani fogtok – jó buli lesz. És reggel első dolgom lesz érted menni.”
Roy arckifejezése enyhült kissé, de még mindig bizonytalannak tűnt. „De mi van, ha nem akarok ott aludni?”
„Nem lesz semmi bajod” – nyugtatta meg Riley. „Ez csak ma éjszakára szól, holnap pedig majd csinálunk valami mókásat, oké?”
Bármennyire is szerette Royt, szüksége volt arra, hogy ez az éjszaka jól sikerüljön. Elintézte, hogy a fiú a barátjánál, Kyle-nál aludjon, amit ritkán csinált. De a mai este más volt.
Ma este meg akarta nézni, hogy van-e jövője Mitchell-lel, és ehhez magára kellett koncentrálnia.
Nem akart Roy miatt aggódni, sem a komplikációk miatt, amelyek abból adódhatnak, ha túl korán említi, hogy gyermeke van.
A taxi megérkezett Kylesék házához, és egy utolsó öleléssel Riley beküldte Royt a házba.
Szívfájdalmat érzett, amikor látta, ahogy a férfi kissé megereszkedett vállakkal felsétál a lépcsőn, de gyorsan emlékeztette magát, hogy erre szükség volt.
Nem csak magáért tette ezt – ha a dolgok jól alakulnak Mitchell-lel, ez mindkettőjük számára jobb jövőt jelenthet.
Ahogy a taxi elhúzott Kyle háza elől, Riley mély levegőt vett, és megpróbált az előttük álló estére koncentrálni.
Tudta, hogy nem lesz könnyű, de nem tudta megállni, hogy ne reménykedjen abban, hogy talán, csak talán, ezúttal másképp lesz.
Amikor Riley megérkezett az étterembe, észrevette, hogy Mitchell egy kis asztalnál várakozik az ablak mellett. Tiszta öltönyben, rendesen fésülve nézett ki, és amikor meglátta a lányt közeledni, meleg mosoly ragyogott fel az arcán.
Riley idegessége azonnal beindult, de azért igyekezett ma este a megjelenésére – a kedvenc ruhája, épp elég smink, hogy magabiztosnak érezze magát, és egy pár magassarkú cipő, amitől magasabbnak érezte magát.
Jól akarta érezni magát a bőrében, különösen azért, mert remélte, hogy ez a randi több lehet valami, mint alkalmi.
Leülve néhány udvariassági szót váltottak, de a levegőben kínos feszültség terjengett.
Úgy tűnt, egyikük sem tudja, mit mondjon, hogy beinduljon a beszélgetés. Riley agya száguldott, ahogy próbált kitalálni egy témát, amivel megtörhetné a jeget, de Mitchell megelőzte.
„Szóval, nem gondolod, hogy a menü egy kicsit túl… csicsás?” Kérdezte Mitchell, játékos mosollyal az arcán. „Úgy értem, még soha életemben nem láttam ennyi különböző salátát.”
Riley nem tudta megállni, hogy ne nevessen. A feszültség feloldódott, és a vicc hatására a lány sokkal nyugodtabbnak érezte magát.
„Tudom, ugye? Ki gondolta volna, hogy hatféle salátát is lehet?” – viccelődött vissza.
Ezzel a beszélgetés könnyebben folyt. Beszélgetni kezdtek a kedvenc ételeikről, vicces történetekről a munkájukról, és néhány könnyed pillanatról a múltjukból.
Riley azon kapta magát, hogy többet nevet, mint hónapok óta bármikor, és egy időre úgy érezte, hogy élvezheti az estét anélkül, hogy mindent túlgondolna.
De ahogy befejezték a vacsorát, és kiléptek sétálni, az a nyűgös gondolat visszakúszott a fejébe. Még mindig nem beszélt neki Royról.
A bűntudat nyomasztotta. Kedvelte Mitchellt, és olyan jól kijöttek egymással, de vajon megváltozna-e ez, ha a férfi megtudná, hogy egyedülálló anya?
Riley mély levegőt vett, és úgy döntött, hogy teszteli a vizet.
„Mitchell, mit gondolsz a gyerekekről?” – kérdezte, próbált lazának tűnni, de érezte, hogy a szíve hevesen ver, miközben a férfi válaszára várt.
Mitchell arckifejezése kissé megváltozott. Egy másodpercig habozott, majd gyorsan témát váltott.
Riley szíve összeszorult. A férfi kerülése egyértelmű volt, és ettől még jobban aggódott, hogy elmondja-e neki az igazságot.
Nem akarta elveszíteni ezt a kapcsolatot, de életének egy ilyen nagy részét elrejteni rosszul érezte magát.
Mielőtt kitalálhatta volna, mit mondjon, a telefonja megszólalt a zsebében. Megijedt, gyorsan kimentette magát, és felvette. Kyle volt az.
„Kyle? Minden rendben van?” – kérdezte, próbálva leplezni növekvő aggodalmát.
Kyle hangja remegett. „Roy nagyon csúnyán elesett, és nem akarja abbahagyni a sírást. El kell jönnöd érte.”
Riley szíve a torkába ugrott. A fiának szüksége volt rá, és nem volt kérdéses számára, hogy mit kell tennie ezután.
Riley mély levegőt vett, a szíve hevesen kalapált, miközben Mitchell felé fordult. Tudta, hogy nem kerülheti tovább az igazságot.
„Mitchell, valamit el kell mondanom neked – mondta, a hangja enyhén remegett.
Mitchell őszinte aggodalommal a szemében nézett rá. „Mi az?”
„Van egy nyolcéves fiam, Roy – vallotta be Riley, és a szavak súlya a levegőben lógott. „Azért nem mondtam el korábban, mert… attól féltem, hogy elijesztelek tőle.”
Szünetet tartott, felmérve a férfi reakcióját. Az arcán látszott a meglepettség egy csipetnyi jele, de hallgatott, hagyta, hogy folytassa.
„Ma este a barátjánál hagytam, hogy legyen egy kis szabadságunk, de most megsérült, és el kell mennem érte. Nagyon sajnálom. Hazudtam, és nem kellett volna ezt tennem.”
Mitchell néhány pillanatig csak bámult rá, és Riley felkészült a legrosszabbra. De aztán a férfi lágyan elmosolyodott, a szeme sarkai megnyugtatóan ráncosodtak.
„Riley, minden rendben van – mondta gyengéden. „Megértem. És őszintén szólva, én is rejtegetek valamit.”
Riley meglepetten pislogott. „Ezt hogy érted?”
Mitchell aprót sóhajtott, és végigsimított a haján.
„Van egy lányom. Tizenkét éves. Azért nem említettem őt, mert féltem, hogy te is így reagálnál rá.”
Riley szíve felemelkedett a megkönnyebbüléstől. „Tényleg?” – kérdezte, és a hangja megenyhült a meglepetéstől. Erre nem számított.
Mitchell bólintott.
„Igen, és megértem, Riley. Szülőnek lenni kemény dolog. Folyamatosan zsonglőrködsz mindennel, próbálsz gondoskodni arról, hogy a gyereked jól legyen, miközben a saját életedet is próbálod élni. A randizás még nehezebb, amikor mindezt egyensúlyban próbálod tartani.” A férfi melegen mosolygott rá.
„Miért ne jöhetnék veled? Elmehetnénk együtt Royért. Szeretnék találkozni vele.”
Riley szemei hálátlanul felcsillantak, a megkönnyebbülés és az öröm egyvelege öntötte el.
Annyira félt attól, hogy elmondja neki, hogy elítélik, de itt volt a férfi, és felajánlotta, hogy segít.
„Megtennéd?” – kérdezte, a hangja alig haladta meg a suttogást.
Mitchell ismét elmosolyodott, arckifejezése nyugodt és megnyugtató volt. „Természetesen. Tudom, milyen fontos neked. Menjünk, győződjünk meg róla, hogy jól van.”
Riley nem tudta elhinni, hogyan alakult minden. Visszamosolygott Mitchellre, és olyan békét érzett, amilyet már rég nem érzett. Együtt indultak a kocsihoz, készen arra, hogy elhozzák Royt.
Mitchell elvitte Rileyt Kyle házához, a keze a szokásosnál kicsit erősebben markolta a kormánykereket. Riley mellette ült, és az agyában zakatolt az aggodalom Roy miatt.
Alig váltottak szót, de Mitchell jelenléte megnyugtató volt. Amint megérkeztek, mindketten a bejárati ajtóhoz siettek, gyors lépteiken látszott az idegességük.
Kyle anyja nyugodt arckifejezéssel üdvözölte őket, láthatóan zavarba jött a sietségtől. „Minden rendben van?” – kérdezte, Rileyről Mitchellre pillantva.
„Kyle hívott, és azt mondta, Roy megsérült” – magyarázta Riley, és a hangja remegett az aggodalomtól.
Kyle anyja zavarában összeráncolta a szemöldökét, de nyugodt maradt.
„Ó, biztos vagyok benne, hogy jól van. A fiúk csak fent vannak az emeleten, videojátékoznak. Gyere, megmutatom neked.”
Riley és Mitchell követte a nőt az emeletre, a szívük hevesen kalapált, bár a nő nyugodt viselkedése kissé megnyugtatta őket.
Amikor Kyle szobájához értek, Riley óvatosan, erőt véve magán, kinyomta az ajtót. Ott ült a padlón Roy és Kyle, játékukba merülve, teljesen sértetlenül.
Riley-t megkönnyebbülés járta át, amikor letérdelt Roy elé, a hangja lágy volt, de tele aggodalommal. „Roy, mi történt? Kyle azt mondta, hogy megsérültél.”
Roy mélyen elpirult, és a kezében lévő kontrollert babrálta. „Én… csak hiányoztál, anya. Azt akartam, hogy visszajöjj.”
Riley szíve megolvadt. Szoros ölelésbe húzta Royt, és könnyek gyűltek a szemébe. „Ó, Roy. Nem kell történeteket kitalálnod, hogy láthass engem. Mindig visszajövök érted, bármi történjék is.”
Mitchell a háta mögött halkan kuncogott, a levegőben lévő feszültség feloldódott. „Nos, úgy tűnik, a válságot sikerült elhárítani” – mondta vigyorogva.
Ahogy hazafelé hajtottak, Riley nem tudta megállni, hogy ne nevessen azon, hogyan alakult az éjszaka. Minden stressz és félelem eltűnt, helyét a pillanat melegsége vette át.
Royra pillantott, aki boldogan csevegett a hátsó ülésen, majd Mitchellre, aki rámosolygott.
„Mit szólnál a következő randinkhoz?” Kérdezte Mitchell, csillogó szemmel. „Elhozzuk a gyerekeket.”
Riley visszamosolygott, és a szíve könnybe lábadt. „Az tetszene.”
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
