Daniel egy év katonai szolgálat után hazatér, abban a reményben, hogy meglepheti a húgát az esküvője napján. Ám Margaret ahelyett, hogy boldogan fogadná, azt mondja neki, hogy rögtön távoznia kell..
Daniel taxit hívott, amikor kilépett a repülőtérről, alig tudta visszafogni izgatottságát. Sokat kellett könyörögnie a hadseregben a feletteseinek, hogy megkapja ezt az egyhetes szabadságot a kishúga esküvőjére. De sikerült elérnie.
A szüleik halála után Daniel mindig is felelősnek érezte magát Margaretért, még azután is, hogy felnőtté vált. Alig várta az esküvőjét, mert ez volt a lehetőség, hogy áthidalja a köztük lévő szakadékot. Mindketten tudták, hogy felnőttként mennyire eltávolodtak egymástól.
A taxi megállt a helyszín előtt. Daniel belépett az étterembe, Margaret kedvenc liliomait szorongatva, és megpillantotta húgét az esküvői ruhában az egyik asztalnál, mellette a férje, Gary…
“Szia, hugi!” – Daniel boldogan kiáltott fel, miközben odalépett hozzá.
Margit arca elvörösödött a dühtől. “Hogy mersz idejönni azok után, amit tettél, Daniel?” – dühöngött, miközben felpattant.
Daniel zavarba jött. “Mi-mit tettem?”
“Hagyd abba a játszadozást, Daniel!” – csattant fel a nő. “A páncélterem… anya és apa öröksége nekünk… Eltűnt!”
Daniel döbbenten hallgatta, ahogy Margaret elmesélte, hogyan akarta kivenni az anyjuk ékszereit a páncélszekrényből az esküvő előtt, de üresen találta. Mivel Danielen és Margareten kívül senki sem tudott a páncélszekrényről, Margaret arra gyanakodott, hogy Daniel volt az, aki kiürítette.
“Jobb, ha most azonnal elmész, Danny!” – mondta Margaret bántottan, miközben elkezdett visszatérni a helyére.
Daniel azonban megragadta a kezét. “Nem vittem el semmit, Maggie! Hogy vádolhatsz egyáltalán ezzel?”
“Hagyd abba, Daniel” – lépett közbe Gary. “Ne tedd tönkre a húgod nagy napját. És kérlek, menj el most.”
Daniel rendkívül sértődötten és zavartan hagyta el a helyszínt. Egy motelbe jelentkezett be ideiglenes tartózkodásra.
Másnap Daniel felkereste a bankot, ahol a páncélterem volt. Odament az ügyfélszolgálathoz, és megkérdezte, hogy megkaphatja-e a páncélterem hozzáférési előzményeit.
A pultnál dolgozó nő elkérte az adatait, és kiderült, hogy a páncélteremhez az előző hónap 15-én férkőzött hozzá Goodwin úr fia. Daniel megdöbbent, mert akkor éppen nem volt otthon.
“Meg tudja mondani, hogy ki engedélyezte ezt? Aláírtak-e valamilyen dokumentumot?” – kérdezte.
“Igen. A papírokon D. Goodwin digitális aláírása szerepel” – mondta a nő, miközben a képernyőjére nézett. “És egy banki munkatárs tanúsította a hozzáférést.”
“Valaki biztos megszemélyesített! Ellenőriznem kell a biztonsági kamerák felvételeit.”
“Sajnálom, uram. Nem engedhetjük meg, hogy hozzáférjen.”
“Nézze, ez nem egy tipikus helyzet” – mondta Daniel, és diszkréten 1000 dollárt csúsztatott a nő felé. “Több mint félmillió dollár tűnt el, asszonyom. Kérem.”
A nő egy kis szünetet tartott, majd elfogadta a pénzt. “Rendben. De készítsen elő még kétszáz dollárt a biztonsági őrnek a videószoba előtt..” – mondta a nő.
Tíz perccel később Daniel már a felvételi szobában volt.
“Milyen dátumot és időpontot keresünk?” – kérdezte a képernyők előtt ülő őr.
“Múlt hónap tizenötödikét. Késő délután” – válaszolta Daniel.
Az őr begépelt valamit a billentyűzeten, és a homlokát ráncolta. “Furcsa” – mondta. “Az aznap délután négy és hat óra közötti felvételek eltűntek.”
“Micsoda? Ki férhet hozzá és módosíthatja ezeket a felvételeket?”
“Alapvetően minden szolgálatban lévő biztonsági őr és bizonyos banki tisztviselők” – válaszolta az őr.
Most már nem sokat tehetett, ezért Daniel kilépett a bankból. A járdán állt, és a következő lépésén gondolkodott, amikor véletlenül megfordult, és a bank üvegajtón keresztül egy ismerős arcot pillantott meg. Gary?
A dolgok kezdtek értelmet nyerni Daniel számára.
Gary a bankban dolgozott. Könnyen hozzáférhetett a páncélteremhez, kiüríthette azt, majd törölhette a felvételeket.
“Nem is tudtam, hogy ebben a bankban dolgozol, Gary” – jegyezte meg Daniel szarkasztikusan, miközben odalépett hozzá.
“Á, Daniel!” – Gary nyugodt volt, de Daniel érezte, hogy ez csak látszat. “Mi szél hozott?”
“Nem furcsa, hogy a bank, ahol dolgozol, és ahol a páncélterem van, amiről csak a nővérem és én tudunk, kiürült? És az aznap készült felvételek is eltűntek.”
“Ugyan már, Daniel. Olyan pontokat kapcsolsz össze, amelyek nem léteznek.”
“Azt várod, hogy elhiggyem, hogy az egész véletlen egybeesés? Félmillió dollár eltűnt, Gary! És én a végére fogok járni a dolognak! Várj csak!”
Daniel elhagyta a bankot, és elvezetett Margarethez. Amikor megérkezett, észrevette, hogy a lámpák ki vannak kapcsolva, és a függönyök be vannak húzva. Margaret autója nem állt a felhajtón, ami azt jelentette, hogy nincs otthon. Leparkolt az utca túloldalán, megkereste a pótkulcsot és bejutott. Remélte, hogy talál valamit, ami bizonyítja, hogy Gary hazudik.
Daniel elkezdte átkutatni Gary és Margaret hálószobáját. Benézett a kanapé alá, átkutatta az éjjeliszekrényeket, de semmi.
Átnézte a komódot, és miközben a legfelső fiókot kutatta, az ujja hideg fémet súrolt. Visszahúzta, hogy megtalálja az anyja óráját. Danielnek most már volt bizonyítéka arra, hogy Gary hozzáfért a széfben lévő dolgokhoz, és azonnal felhívta Margaretet.
Húsz percen belül otthon volt.
“Felismered ezt?” – kérdezte, és felemelte az órát, amikor belépett. “Ez a páncélszekrényben volt, Maggie! Bizonyíték arra, hogy Gary játszadozik velünk! Valószínűleg azért hagyta itt heverni, mert nem ismerte az értékét. Még a gravírozás is rajta van, tehát egyértelműen anyáé!”
“Komolyan mondod, Daniel? Először besurransz a házamba, most meg lopással vádolod a férjemet?” – kiabált.
“Gyakorlatilag ez az én házam is… Alapvetően a mi házunk, Margaret!”
“Jó, ebben igazad van, Daniel, de Garyvel kapcsolatban nagyon tévedsz!” – füstölgött a nő. “Gary vette nekem azt az órát! Rendkívül feldúlt voltam, amikor eltűntek a dolgok. Elmondtam Garynek, és ő vett egy másolatot anya órájáról egy zálogházban!”
“Várj, de…”
“Ő vette meg, Daniel. Ne rángasd bele Gary-t ebbe a zűrzavarba! Takarodj innen!”
Daniel dühösen hagyta el a házat. Tudta, hogy Gary hazudik. Itt volt az ideje, hogy megleckéztesse, döntött Daniel.
Elment egy helyi benzinkútra, és vett egy eldobható SIM-kártyát. Aztán felhívta Garyt, és ritka műtárgyak gyűjtőjének adta ki magát. Hangját úgy álcázta, hogy idősebbnek és kifinomultabbnak tűnjön.
“…Körünkbe eljutott a hír, hogy van egy egyedülálló órája. Uram, ez az óra kiegészítené az ügyfelem gyűjteményét. Kétszázezer dollárt kínál érte” – mondta.
“Nos, nem tudom, miről beszél” – mondta Gary hosszú szünet után. “És nem is érdekel, bármi is legyen az.”
“Az ár alkuképes, ha ez az aggodalomra ad okot, uram” – mondta a férfi. “Mit gondol?”
De Gary nem dőlt be neki. “Nem foglalkozom személyes tárgyak eladásával” – mondta élesen – “főleg nem kéretlen hívások alapján. Szóval viszlát!”
Gary letette a kagylót. De a hangjából Daniel érezte, hogy a kétszázezer dollár említése megváltoztatta Gary felfogását az óra értékéről. Valóban, néhány nappal később egy telefonhívás formájában megérkezett a bizonyíték arra, hogy a mag kicsírázott.
Danielt a barátja, Tom hívta fel, aki a város egyik nagy aukciós házában dolgozott. “Emlékszel arra az órára, aminek a megszállottja voltál? Gondolom, az anyukádé volt? A sógorod házában találtad, vagy ilyesmi?” – mondta. “Nos, találd ki, mi bukkant fel a leltárunkban?”
Daniel pulzusa felgyorsult. “Az óra? Anyu órája?”
“Igen! Valaki névtelenül hozta be. Azt akarja, hogy értékeljék és esetleg elárverezzék. Gondoltam, szólok neked.”
“Tökéletes, Tom! Köszi!”
Daniel most már tudta, hogy Gary csapdába esett. Itt volt az ideje a terv második részének. Daniel elment a bankba, és jelzálogot vett fel a házára. Ez volt az egyetlen módja, hogy megszerezze a szükséges pénzt. Ezután felkeresett egy boltot, és megvásárolta magának a ruhákat, amelyekre szüksége lesz, hogy elvegyüljön a tömegben a közelgő árverésen.
Az árverésen helyet foglalt, elég óvatosan ahhoz, hogy személyazonossága rejtve maradjon. Az óra árverésén volt ott, és azért, hogy tetten érje Garyt, amint éppen eladja az órát.
Daniel ideges volt, amikor elkezdődött a licitálás. A kezdeti összegek szerények voltak, de folyamatosan emelkedtek. Daniel visszatartotta a lélegzetét, várva a megfelelő pillanatra, hogy beugorjon. De éppen amikor felemelte volna a lapátot, valaki hatalmas licitet kiáltott a jobb oldaláról.
“$75,000!”
Oldalra pillantva megpillantott egy jól öltözött férfit, aki egy mellette álló nővel suttogott. A nő szeme csillogott az óra iránti vágytól, ujjai megkocogtatták a férje karját, mintha arra ösztönöznék, hogy magasabbra licitáljon.
Ez nem tartozott Daniel tervei közé. Feltételezte, hogy konkurenciával kell szembenéznie, de nem így. A gondolatai száguldottak. Jelzálogot vett fel a családi házra, az egész örökségét erre a szerencsejátékra tette fel. Ha most veszítene, minden hiábavaló lenne. Mély levegőt vett, bátorságot gyűjtött magába, és azt mondta:
“$300,000! És ez az utolsó ajánlatom.”
A férfi tétovázott, a feleségére nézett, akinek szemében vágyakozás és óvatosság keveredett.
“Menj magasabbra” – suttogta az asszony, szinte könyörögve.
Éppen amikor Daniel érezte, hogy a kétségbeesés súlya összezúzza, látta, hogy a férfi a feleségének suttog. Az asszony csalódottan nézett, de bólintott. Nem licitáltak tovább.
Az árverésvezető megismételte az utolsó licitet, miközben körbepillantott, hogy megbizonyosodjon róla, nincs-e más kihívó.
“… és eladva!” – Daniel megkönnyebbülten felsóhajtott.
“Erre, kérem. Az eladó már várja.” – tájékoztatta egy kísérő, amikor az aukció véget ért.
Daniel egy másodpercig habozott, mielőtt áttolakodott a függönyön. A szobát gyengén megvilágította egy díszes csillár, árnyékokat vetve a barokk falakra. Az asztal mögött ülő férfi látványa volt az, ami miatt Daniel felvonta a szemöldökét. Gary felnézett, és a tekintetük összeakadt.
“Meglepődtél” – Daniel hangja hideg volt.
Gary arca elsápadt. “Daniel??” – krákogta. “Ez nem az, aminek látszik.”
“Nincs hova futni, Gary!” – Daniel közeledett felé. “Állj meg!”
De Gary nem figyelt. Megfordult, végigpásztázta a szobát, és megpillantott egy díszes kandalló piszkavasat. Megragadta, és nagyot lihegve Daniel felé lóbálta.
“Maradj ott!” – sziszegte.
Mielőtt a patthelyzet eszkalálódhatott volna, nehéz csizmák hangja visszhangzott a folyosón. Az ajtó kitört, és két rendőrtiszt lépett be. Meglátva őket, Gary arca eltorzult a kétségbeeséstől, mert rájött, hogy csapdába esett. “Nem! Ennek nem így kellett volna történnie!”
Martin nyomozó, akit Daniel korábban eligazított, besétált. “Mr. Miller, dobja el a fegyvert. Le van tartóztatva.”
“Azt hitted, te vagy a legokosabb, Gary. De az igazság mindig utolér” – mondta Daniel.
Amikor Garyt elvitték, Daniel meglátta Margaretet a bejáratnál.
“Daniel…” – kezdte a nő, miközben odalépett hozzá. “Azért jöttem ide, hogy szembesítselek. De most… ezt látva…”
Daniel ölelésbe húzta a nőt, aki zokogva sajnálta, hogy kételkedett benne. “Semmi baj, Maggie” – suttogta. “Semmi baj. Rászedett téged. Nem a te hibád.”
“Hogy lehettem ilyen vak, Daniel?” – zokogott a lány. “Mindez… az orrom előtt?”
“Nézd, most már kiderült az igazság, és együtt túljutunk ezen, oké?” – mondta, és elhúzódott tőle. “Mindent visszakapunk, úgyhogy ne aggódj. És igen, megbocsátok neked. A család a megbocsátásról szól, Maggie. Megbotlunk, jóvá tesszük, aztán újjáépítjük.”
“Köszönöm, Daniel. És én… én sajnálom” – sírta el magát.
“Ne köszönd meg nekem. Csak ígérj meg nekem valamit: soha ne kételkedj a családodban anélkül, hogy ismernéd a teljes történetet. RENDBEN?”
Margaret könnyes szemmel nézett Danielre, és bólintott, tudva, hogy ez az eset megerősítette a köteléküket, és feloldotta a múltbeli félreértéseket.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
