Az örökbefogadott gyermekeim a 86. születésnapom előtt levelet kaptak a szülőanyjuktól, és úgy döntöttek, hogy ahelyett, hogy velem ünnepelnének, vele találkoznak. Ekkor megtudtak egy megdöbbentő igazságot, és rájöttek, hogy nem minden az, aminek látszik.
„Anya, tudom, hogy te és apa a világ minden szeretetével neveltetek fel minket. De hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem vagyok kíváncsi erre a nőre” – mondta a lányom, Emily. Telefonon beszéltünk, és eleinte azt hittem, hogy a másnapi születésnapomra vonatkozó terveket akarja leszögezni. Azonban valami fontosat akart mondani nekem.
Abban a pillanatban nem vettem észre, hogy nem állok készen arra, hogy meghallgassam, különösen, hogy a születésnapom olyan közel van, és azok után a sok évnyi odaadás után, amit neki és a bátyjának adtam.
***
Sok évvel ezelőtt a férjemmel, Kevinnel úgy döntöttünk, hogy gyermeket szeretnénk, és sokáig próbáltunk teherbe esni. Sajnos nem sikerült, és a szívem minden nap megszakadt, főleg azért, mert alkalmatlannak éreztem magam. Tudtam, hogy ez nem kizárólag az én hibám, mert Kevinnek is voltak termékenységi problémái, de ez borzasztóan gyötört.
Majdnem 40 évesek voltunk, amikor elkezdtük az örökbefogadásra való jelentkezési folyamatot, és meglepő módon egy terhes tinédzser kiválasztott minket a többi fiatalabb jelentkező közül. El voltunk ragadtatva, és nyitottak voltunk arra, hogy mindent megosszunk vele a gyerekéről, de ő úgy döntött, hogy a zárt örökbefogadás lenne a legjobb megoldás számára, és nekünk támogatnunk kellett őt.
De ismét sokkolt minket, miután kiderült, hogy ikrei vannak, egy fiú és egy lány. Gondolkodás nélkül magunkhoz vettük mindkettőt, Emilynek és Ethannak neveztük el őket, és felneveltük őket, ahogy csak tudtuk.
A negyvenes éveinkben Kevin és én anyagilag szilárdan álltunk. Közösen indítottunk egy vállalkozást, amely nem igényelt sok figyelmet, mire a gyerekek megszülettek, így rengeteg időnk volt a babáinkra. Tökéletes volt.
Igen, idősebbek voltunk, és néhány nap nehéz volt, különösen, amikor alig tudtunk aludni. De megérte. Soha nem változtatnék rajta, és Kevin is ugyanígy érzett.
Voltak napok, amikor csak tartottuk az alvó babáinkat a nappalinkban, hallgattuk az egyenletes lélegzetvételüket, és ez volt a világ legszebb hangja. „Madeleine, ez a legjobb döntés, amit valaha hoztunk. Bármit megtennék ezekért a babákért” – mondta akkoriban Kevin, és én csak mosolyogni tudtam drága férjemre, mert a mellkasomból kitört a szeretet.
A gyerekek szépen nőttek fel. Ikrek voltak, de nem is lehettek volna különbözőbbek. Kevin mindig arról álmodott, hogy együtt baseballozik a fiával, de Emily volt az, aki a sportot szerette. Mindenben jó volt, amihez labda kellett, és végül bekerült az iskolája kosárlabdacsapatába, ahol középiskolai bajnokságokat nyert. Később a tehetsége miatt teljes ösztöndíjat kapott a UCLA-re, ami nem volt messze az otthonunktól Pasadenában.
Eközben Ethan minden tantárgyból jelesre vizsgázott, de a matematika volt a legerősebb képessége. Matekversenyeken és sakkversenyeken indult, és a jegyeinek köszönhetően bejutott a Stanford Egyetemre. Ez egy kicsit messze volt az én ízlésemnek, különösen azok után, hogy olyan sokáig gondoskodtam róluk. De hagyni kell, hogy a gyerekek kirepüljenek, nem igaz?
Kevin és én szárnyakat adtunk nekik, hogy repülhessenek, beléjük oltottuk minden értékünket, és emlékeztettük őket, hogy itt mindig biztonságban lesznek.
Ethan persze amikor csak lehetett, meglátogatott, és Emily is a közelben volt. Amikor lediplomáztak, Emily visszaköltözött Pasadenába, Ethan pedig néhány évet New Yorkban töltött, ahol a karrierjét építette. Végül azonban ő is visszatért. Ennek nem is örülhettünk volna jobban, hiszen láttuk őket összeházasodni és megszületni az első gyerekeiket.
Sajnos Kevin elhunyt, amikor 80 évesek voltunk, és ez volt a legnagyobb kihívás az életemben. Szerencsére Emily és férje, Richard mellettem álltak, míg Ethan és felesége, Susan szintén mindent megtettek, hogy soha ne érezzem magam egyedül.
„Anya, ránk mindig számíthatsz. Nagyon szeretlek, és azt akarom, hogy a gyerekeimnek egy boldog nagymamájuk legyen, aki mindig mosolyog és sütiket süt” – mondta nekem Emily egyszer, alig egy hónappal Kevin halála után. A hátsó verandáján ültünk, és néztük, ahogy a gyerekei szaladgálnak és játszanak.
„Köszönöm, drágám. Ne aggódj. Időbe telik majd, és bár soha nem fogom kiheverni apád elvesztését, én leszek a legjobb nagymama, akit a gyerekeid kaphatnak. De ezt ne mondd el Richard anyukájának” – viccelődtem, mire ő játékosan megpaskolta a karomat, ezen is nevetve.
Mindezek alatt eszünkbe sem jutott, hogy elmondjuk nekik, hogy örökbe fogadtuk őket. Nem tűnt fontosnak számunkra. Hogy őszinte legyek, már majdnem el is felejtettem. Ők az én gyerekeim voltak minden lehetséges módon. De talán ez volt a rossz döntés. Talán már korábban meg kellett volna adnunk nekik minden információt. Talán ez megváltoztatta volna azt, ami később történt.
***
„De drágám, ma van a születésnapom. Nem akarsz átjönni a gyerekekkel? És Ethan? Nem veszi fel a telefont” – ellenkeztem. Azt akartam, hogy az egész család itt legyen a születésnapomon, főleg azért, mert az utóbbi időben nem túl jó egészségnek örvendtem. Gyengébbnek éreztem magam, mint valaha, de ezt soha nem mondtam volna el nekik.
Remegett a kezem, ahogy Emily hallgatásán keresztül a kezemben tartottam a telefonomat. Bizseregtek az érzékeim. Valami történt. Túlságosan csendben volt. A lányom soha nem viselkedett így.
„Anya, az az igazság, hogy Ethannel és velem kapcsolatba lépett egy nő. Kora reggel. Azt mondta, ő a szülőanyánk, és már évek óta minket keres. Még bizonyítékot is küldött az örökbefogadásról, és találkozni akar velünk. Beszéltem Ethannel, és ő is találkozni akar vele. De csak azt akartam kérdezni… miért nem mondtad el nekünk?”
Nem tudtam elhinni. A tinédzser, aki zárt örökbefogadást akart, felvette velük a kapcsolatot. Örültem Emily őszinteségének. De fogalmam sem volt, mit mondjak neki. Nyilvánvalóan feldúlt volt, de nehéz volt eldönteni, hogy miattam vagy általában a helyzet miatt.
„Én… én… Édesem, őszintén szólva nem gondoltam, hogy egyáltalán nem számít” – kezdtem tétován, miközben a homlokom izzadni kezdett, és a kezem még jobban remegett. „Annyira sajnálom. Most már mindent elmondhatok, amit csak tudni akarsz. De mi köze van ennek a 86. születésnapomhoz?”
„Anya, holnap akar találkozni, mert már nem Pasadenában lakik. És őszintén szólva, egy kicsit mérges vagyok rád. Bárcsak elmondtad volna az igazságot. Szerintem Ethan is dühös. Úgyhogy azt hiszem, találkozunk azzal a nővel, és pár napot szánunk arra, hogy döntést hozzunk” – válaszolta Emily.
„Emily, hogy érted azt, hogy döntést hoztok? Mindent elmondhatok az örökbefogadásról. Tudom, hogy késő van, te és Ethan átjöhetnétek ma este, és megbeszélhetnénk mindent. Biztosíthatlak, apáddal nem akartuk titkolni, de egy bizonyos ponton majdnem nem is emlékeztünk rá, hogy örökbe fogadtunk titeket. Ti vagytok az én kicsikéim. Érzem. Az első pillanattól kezdve, hogy a kezemben tartottalak titeket. Esküszöm, nem akartam semmi rosszat” – könyörögtem a lányomnak, könnyekkel a hangomban.
„Anya, kérlek” – mondta, és a hangja majdnem elakadt. „Tudom, hogy nem akartál rosszat, de szükségem van egy kis időre, hogy átgondoljam. Beszélek Ethannel, de nem hiszem, hogy ma vagy holnap találkozhatunk. Kérlek, érts meg minket. Pár nap múlva beszélünk… nem is tudom.”
Még jobban tiltakozni akartam, de Emilynek igaza volt. Szükségük volt néhány napra, hogy átgondolják a dolgot. Bár megszakadt a szívem a gondolattól, hogy talán a szülőanyjukkal találkoznak ahelyett, hogy velem töltenék a különleges napomat, de ezt ki kellett találniuk.
„Rendben, drágám. De én itt vagyok. Bármiért hívjatok. Bármilyen kérdéssel. Bármikor. Én itt vagyok. Én… szeretlek” – tettem hozzá, és az utolsó szavaknál már nem tudtam nyugton tartani a hangomat.
Hallottam, hogy Emily sír a másik vonalon. „Oké, anya. Én… majd később találkozunk. Szia.”
A kezem lassan leeresztette a telefont a fülemről, és a szívem túl gyorsan vert. Emily mindig azzal fejezte be a telefonhívásait, hogy „Én is szeretlek”. És most kétségbe vonta a kapcsolatunkat, és én nem tehettem semmit ellene.
Felálltam a kanapéról, és lassan a hálószobámba sétáltam, ahol órákig zokogtam a párnámba, amíg el nem aludtam.
A következő nap szörnyű volt. A szokásosnál jóval később ébredtem. Egész életemben reggeli ember voltam, és idősebb nőként általában hajnalban keltem. De nem a születésnapomon. Későn ébredtem, és eszembe jutott a tegnap este. A telefonom az éjjeliszekrényemen ült, és csak azért néztem meg, hogy rájöjjek, nem kaptam üzenetet a gyerekeimtől.
Néhány barát és unokatestvér küldött születésnapi üdvözletet, de Emily és Ethan nem küldött semmit. Nem fogok hazudni. Ez fájt a legjobban. Mindig a gyerekeim küldtek először születésnapi üzeneteket..
Azon tűnődtem, vajon találkoztak-e már a szülőanyjukkal. Talán ellentmondásba kerültek? Úgy érezték, hogy elárultam őket? A nap hátralévő részében annyi más kérdés futott át a fejemen.
Mielőtt észbe kaptam volna, beesteledett, és még mindig semmi nyoma nem volt a gyerekeimnek, pedig próbáltam hívni őket. Nem volt értelme. Igen, eltitkoltam előlük néhány fontos információt, de ez a reakció túlzásnak tűnt.
Úgy döntöttem, hogy lefekszem, bár nem voltam fáradt. Reméltem, hogy az esztelen tévéműsorok hangjaira majd elalszom. Azonban ahogy beléptem a hálószobámba, megszólalt a csengő. Zavartan ráncoltam a homlokom. Senki sem hívott, hogy átjönne.
“BOLDOG SZÜLETÉSNAPOT!”
Majdnem szívrohamot kaptam, miután kinyitottam az ajtót. Odakint állt a gyönyörű családom, Emily és Ethan pedig egy tortát tartott a kezében, amelyen égtek a születésnapi gyertyák. Hirtelen énekelni kezdtek, én pedig a mellkasomra tettem a kezem, ahogy eluralkodtak rajtam az érzelmek.
A szemem könnybe lábadt a dal alatt, és néhány könnycsepp hullott, mire elfújtam a gyertyákat. Ezután mindenki tapsolt, és lassan elkezdtek csókolgatni, és ismét boldog születésnapot kívántak. Nem is lehettem volna boldogabb, amikor mindannyian beléptek a házba.
Hoztak ételt és ajándékokat is, és az összes unokám elkezdett rohangálni. Még az sem zavart, hogy nem voltam az alkalomhoz illően felöltözve. Csak az számított, hogy a gyerekeim és a családjuk itt vannak.
Aztán Emily félrehúzott, és szót kért a többiektől távol, Ethan pedig követett.
Mielőtt bármit is mondhattak volna, a szemükbe néztem, és bocsánatot kértem. „El sem tudom mondani, mennyire sajnálom, hogy nem mondtam el az igazat. Azt hittem, ma nem jöttök el. Köszönöm, kicsikéim!” És átöleltem őket, amilyen szorosan csak tudtam.
Ők is viszonozták az ölelést, és láttam a könnyeket mindkettőjük szemében. „Sajnálom azt a tegnap esti telefonhívást, anya. Nem kell megbánnod semmit. A legjobbat tetted” – jelentette ki Emily, és Ethan bólintott.
„Igen, válaszolnom kellett volna a hívásaidra, anya. De ellentmondást éreztem. Nem lehet másképp mondani, de időre volt szükségem” – tette hozzá.
Örültem a szavaiknak, de még mindig kíváncsi voltam. „Azt hittem, több időre van szükségetek, és ma találkoztok a szülőanyáddal. Elmondanátok, mi történt?”
Emily felsóhajtott, Ethan pedig végigsimított a haján. „Katasztrófa volt, anya. Nem bízunk benne” – árulta el, megdöbbenve.
„Miért?”
„Először minden rendben volt. A neve Amanda Collins. Elég kedvesnek tűnt. Azt mondta, hogy már évek óta keresett minket, de most, hogy belegondolok, nem hiszem, hogy ez igaz. Évekig ugyanabban a városban laktunk, kivéve a főiskola alatt, és utána néhány évig Ethan miatt, de akkor is. Ti itt voltatok. Elérhetett volna titeket” – kezdte a lányom, és hitetlenkedve rázta a fejét.
“Miután néhány percig az életünkről kérdezősködött. Elkezdett magáról beszélni. Mindenről, amit csinált. Az összes eredményéről. Hogy főiskolára jár. Helyekről, ahol járt. És ez rendben is van, de azt hittem, hogy meg akar ismerni minket.”
„Talán, azt akarta, hogy megismerjétek” – mondtam, még mindig nem értettem, miért nem bíznak benne.
„A történetei két órán át tartottak, anya. Miután csak néhány dolgot kérdezett rólunk. Nem akart megismerni minket. Legalábbis én ezt éreztem” – szólt közbe Ethan. „És aztán mondott valamit, ami megpecsételte számomra a dolgot.”
„Mit pecsételt meg?”
„A bizalmatlanságomat.”
„Nem értem.”
„Beteg, anya. Rossz a mája, bár gyanítom, hogy más okból nem működik… ha érted, mire gondolok” – magyarázta Emily. „És elkezdett kérdezősködni az egészségünkről. Ekkor tudtam meg biztosan, hogy egyáltalán nem keresett minket. Valamit akar tőlünk, és úgy értem, egy kicsit tovább is színlelhetett volna, nem igaz?”
Nem tudtam, mit mondjak nekik. Szörnyen éreztem magam miattuk. „Édesek, direkt kért tőletek valamit?”
„Gyorsan elnézést kértünk, és ő meglepődött. Ragaszkodott hozzá, hogy megadja a telefonszámát, és szinte kétségbeesetten mondta, hogy hívjuk majd fel” – magyarázta Ethan vállat vonva. „Az egész csak trükk volt, anya. Nem mi érdekeljük, hanem az, amit mi adhatunk neki.”
„Mit fogtok csinálni?” – kérdeztem, miközben közöttük nézelődtem. Nem úgy tűnt, mintha összetört volna a szívük emiatt, csak csalódottnak.
„Nem hiszem, hogy még egyszer beszélni akarok vele” – mondta a fiam azonnal.
Emily azonban ellentmondásos volt. Lenézett a földre, keresztbe fonta a karját, és csoszogott a lábával. „Nem tudom, mit tegyek” – mondta végül rám nézve. „De ma rájöttem valamire. Nem volt sok időnk gondolkodni az örökbefogadáson. Ez még mindig újdonság. Valamit azonban biztosan tudok. Te vagy az anyukám. Te vagy az egyetlen anyukám.”
A könnyek ismét megteltek a szememben, és nem tudtam megállítani a zokogást, ami a mellkasomat gyötörte. Emily sírt, miközben átölelt. És még Ethan is, aki a legtöbbször tiszta logika és szigorúság volt, könnybe lábadt a szeme.
„Ez igaz. Az anya az, aki felnevel, nem az, aki megszül téged” – nyugtatott meg, miközben csatlakozott az ölelésünkhöz.
Már akkor tudtam, hogy minden rendben lesz. Még ha Amanda megpróbálna is az életükben maradni, az irántam érzett szeretetük nem fog megingani, főleg, mert tudták, hogy az én szeretetem irántuk sziklaszilárd.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az igazi anyukád nem az, aki megszült téged, hanem az, aki szeretett és felnevelt. Ethant és Emilyt ellentmondásba hozta a hír, hogy örökbe fogadták őket, és a vér szerinti anyjuk megjelenése. De hamar rájöttek, hogy az anyukájuk, Madeleine az igazi szülőjük.
- Mindig legyetek őszinték a gyermekeitekkel. Madeleine-nek már korábban el kellett volna mondania a gyerekeinek, hogy örökbe fogadták őket. Még ha feleslegesnek is érzed, mindig a legjobb, ha teljesen őszinte vagy.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
