Egész héten azon gondolkodtam, hogy mi történt. Múlt hétvégén a lányom, Lily nyolcéves lett, és ennek egy boldog napnak kellett volna lennie. De a dolgok nem úgy alakultak, ahogy terveztük. Rosszabbul mentek. Sokkal rosszabbul.
Hat hónappal ezelőtt elvesztettük az apját. Egy szörnyű balesetben. Azóta csak mi ketten vagyunk, és próbáljuk átvészelni a napokat anélkül, hogy összeomlanánk. Azt akartam, hogy a születésnapja egy fénypont legyen ebben a nehéz évben, valami, amin újra mosolyoghat.
Otthonra terveztem egy bulit a barátaival – semmi extra, csak sütemények, játékok, egy bűvész és egy ugrálóvár a hátsó kertben. Kicsi, de szeretettel teli ünnepségnek szántam.
De volt egy probléma.
Chloe.
Chloe Lily osztályába jár. Kedves lány, de gazdag szülei vannak. Nagyon gazdagok. Nagy házban élnek, fényes autójuk van, és úgy tűnik, minden jó embert ismernek. És hát nem tudod? Chloe-nak ugyanolyan születésnapja van, mint Lilynek.
Lily aggódott emiatt. „Anya, mi van, ha mindenki Chloe bulijára megy, de az enyémre nem?” – kérdezte egyik este, amikor betakartam.
„Gondoskodunk róla, hogy ez ne történjen meg, kicsim” – nyugtattam meg. „Van egy ötletem.”
Úgy gondoltam, a legjobb megoldás egy közös buli. Így volt értelme. Ugyanazok a barátaik, miért kellene választaniuk? Elképzeltem, hogy a lányok együtt töltenek el egy vidám napot, nevetgélnek a barátaikkal, anélkül, hogy bármelyikük is kirekesztve érezné magát. Egyszerű, nem?
Nos, tévedtem.
Úgy döntöttem, hogy egy nap iskola után beszélek Chloe anyukájával. Megállt elegáns fekete terepjárójával, és tökéletesen nézett ki a dizájner kabátjában. Odamentem hozzá, és próbáltam vidám maradni.
„Szia, Chloe és Lily születésnapjáról akartam beszélni veled” – kezdtem. „Arra gondoltam, hogy talán tarthatnánk egy közös bulit. Így az összes gyerek el tudna jönni, és egyik lány sem maradna ki.”
Úgy nézett rám, mintha arra kértem volna, hogy egy szeméttelep közepén tartsunk bulit.
„Egy közös születésnap?” – ismételte meg, a hangja hideg és éles volt. „Nem hiszem.”
Meglepődtem. „Hát, én csak arra gondoltam…”
„Chloe megérdemli, hogy a születésnapján ő legyen az egyetlen királynő” – szakította félbe, a hangja tele volt büszkeséggel. „Nem hiszem el, hogy egyáltalán ilyesmit javasolsz. Chloe születésnapja hatalmas lesz .”
Próbáltam elmagyarázni, hogy Lily sok mindenen ment keresztül idén, de nem érdekelte.
„Az év buliját rendezzük Chloénak” – mondta. „Vannak animátorok, ötrétegű torta, ajándékok minden gyereknek – minden. Hidd el, mindenki el akar majd jönni.”
A férje, aki éppen akkor csatlakozott hozzánk, felkacagott. „Akár le is mondhatod a tiédet” – tette hozzá önelégülten. „Ezt senki sem fogja kihagyni. Erről fog beszélni az egész iskola.”
Megesett a szívem. Megalázva éreztem magam, ahogy ott álltam, miközben lenéztek rám. Láttam, hogy az én kis társaságom nem veheti fel a versenyt a nagyszabású látványosságukkal. És mélyen legbelül tudtam, hogy minden gyerek Chloe buliját választaná.
Mégis folytattam a Lilynek szánt terveimet. Azt akartam, hogy különleges napja legyen, még akkor is, ha senki sem jön el. Díszeket akasztottam, süteményeket sütöttem, ugrálóvárat állítottam fel, és bűvészt béreltem. Nem volt extravagáns, de tele volt szeretettel és gondoskodással.
A buli reggelén Lily nagyon izgatott volt. A kedvenc rózsaszín ruháját viselte, a szemei ragyogtak a boldogságtól. „Szerinted tetszeni fog nekik a bűvész, anya?” – kérdezte, és gyakorlatilag ugrált az örömtől.
„Imádni fogják, kicsim” – mondtam, mosolyt erőltetve magamra. Nem volt szívem elmondani neki, hogy senki sem válaszolt a meghívásra. Egy gyerek sem.
Teltek az órák, és mi vártunk. Próbáltam Lilyt lefoglalni, zenéltem, rendezgettem a süteményeket. Minden alkalommal, amikor nem csöngettek, a szívem egy kicsit mélyebbre süllyedt. Folyton az órára pillantottam, remélve, hogy valaki jön. De legbelül tudtam. Mindannyian Chloe partiján voltak. Mindegyikük.
Lily leült a kanapéra, izgatottsága percről percre csökkent. „Anya”, mondta halkan. „Hol vannak a barátaim?”
„Bármelyik percben itt lehetnek” – hazudtam, és próbáltam vidámnak tűnni. „Ne aggódj!”
De én tudtam. Nem fognak jönni.
Lily a kanapén ült, kis kezeit szorosan az ölében összekulcsolva. A szeme még mindig az ajtóra szegeződött, várva a kopogást, ami nem jött. Néhány percenként rám pillantott, ragyogó mosolya halványodott, de még mindig reménykedett.
„Talán csak késnek” – mondta, a hangja halk volt.
Bólintottam, mosolyt erőltetve magamra. „Talán.”
De tudtam az igazságot. Már majdnem egy órája tartott a bulija, és egyetlen barátja sem jelent meg. A sütemények érintetlenül álltak az asztalon, a bűvész pedig kínosan állt az ajtó mellett, és az óráját nézegette. Az udvaron álló ugrálóvár üresen himbálózott a szélben.
Megszakadt a szívem érte. Mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy ez a nap különleges legyen, de ez nem volt elég. Se lufi, se bűvész, se ugrálóvár nem tudta helyrehozni a tényt, hogy Lily barátai mind Chloe feltűnő buliját választották helyette.
Lily tekintete a padlóra esett, és láttam, hogy az első könnycsepp megcsillan a szeme sarkában. „Szerinted… elfelejtették?” – suttogta.
„Nem, édesem – mondtam, és leültem mellé. Átkaroltam, próbáltam erősnek tűnni. „Biztos vagyok benne, hogy nem felejtették el. Talán… talán közbejött valami.”
De még miközben kimondtam, éreztem, hogy összeszorul a mellkasom. Cserbenhagytam őt. Nem tudtam megvédeni ettől.
Aztán megcsörrent a telefonom. Felvettem, és láttam Sarah nevét a képernyőn. Ő volt az egyik anyuka Lily osztályából, és felkészültem, hogy újabb rossz híreket kapok.
„Halló?” Válaszoltam, próbáltam egyenletes hangon beszélni.
„Ezt nem fogod elhinni” – mondta Sarah, és a hangjában volt valami, ami úgy hangzott, mintha… nevetés lenne?
„Micsoda?” Kérdeztem zavartan.
„Chloe bulija egy totális katasztrófa!” – kuncogott. „Látnod kellett volna. Az egyik fellépő, akit felbéreltek, valami bűvész, későn jött, és aztán – ezt kapd ki – az összes gyerek előtt dührohamot kapott. Üvöltözni kezdett, hogy nem kap elég pénzt, és kiviharzott! A gyerekek meg voltak rémülve.”
„Micsoda?” Döbbenten pislogtam.
„És még csak nem is ez a legrosszabb” – folytatta Sarah. „A nagy, díszes, ötrétegű tortájuk? Összeomlott, mielőtt még felvághatták volna. A gyerekek unatkoznak, a szülők dühösek, és Chloe… nos, Chloe már fél órája sír, mert nem kap elég figyelmet.”
Csak ültem ott, szótlanul. Nem tudtam elhinni, amit hallottam. „Ez… szörnyű.”
„Igen, szörnyű nekik” – mondta Sarah, bár hallottam a vigyort a hangjában. „Egy csomó szülő elég rosszul érzi magát, amiért nem jött el Lily bulijára. Most megyünk át. A gyerekek nagyon szeretnének eljönni.”
„Ti… ti is jöttök?” Dadogtam, és Lilyre pillantottam, aki még mindig az üres szobát bámulta.
„Igen, 15 perc múlva ott leszünk!” Mondta Sarah, majd letette, mielőtt még válaszolhattam volna.
Tizenöt perccel később hallottam, hogy kocsik húzódnak fel. Épp időben siettem az ajtóhoz, hogy lássam, ahogy egy csapat szülő a gyerekeivel felsétál. Lily, aki eddig csendesen duzzogott a kanapén, nagy szemekkel ugrott fel.
„Itt vannak, anya!” – visított, korábbi szomorúságát elfeledve. „Tényleg itt vannak!”
Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak, amikor megszólalt a csengő. Amikor kinyitottam, Sarah állt ott vigyorogva, őt követte a gyerekek és szülők tömege, akik ajándékokat és zacskónyi rágcsálnivalót cipeltek. Beözönlöttek a házba, megtöltve azt zajjal és nevetéssel.
„Bocsánat, hogy késtünk – mondta Sarah egy kacsintással. „Úgy tűnik, mégiscsak jól döntöttünk.”
Perceken belül a ház átalakult. Az üres tér, amelyet korábban olyan nehéznek éreztem a csalódottságtól, most izgalomtól zsongott. A gyerekek a nappaliban rohangáltak, és vihogtak, miközben a bűvész trükköket mutatott be.
A süteményeket felfalták, és a kinti ugrálóvár tele volt boldog, ugráló gyerekekkel. Lily arca felragyogott, ahogy barátról barátra szaladgált, korábbi szomorúsága teljesen eltűnt.
Hátradőltem és néztem, ahogy az általam tervezett egyszerű parti – díszes sütemények és drága animátorok nélkül – minden olyan lett, amire Lily vágyott. A nevetés, a játékok, az öröm az arcán… ez volt minden, amit akartam neki. A szívem megdagadt a megkönnyebbüléstől és a hálától.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
