Peter megérkezik apja szállodájába, és követeli, hogy a létesítmény tulajdonjoga szálljon át rá. Az apja kihívást állít elé: egy napig vezesse a szállodát. Egy véletlenszerű hajléktalan azonban felborítja Peter terveit.
Peter dzsipje megáll a szálloda előtt, de nem száll le. Sokáig ült a járműben, és várta, hogy a sofőr, Arnold kinyissa neki az ajtót.
Peter egy gazdag üzletember egyetlen fiaként kiváltságok között nőtt fel. Nem kellett sok idő, hogy a sok gazdagság a fejébe szálljon, és arrogáns fiatalemberré vált, aki soha nem bánt tisztelettel másokkal.
De Peter gyerekként sem volt kevésbé problémás. Rossz jegyei gyakran aggasztották apját, aki azon tűnődött, vajon Peter valaha is megtanulja-e a kemény munka fontosságát. De ami Peter fegyelméből hiányzott, azt az eszével pótolta. Megvolt az a képessége, hogy minden szorult helyzetből ki tudta magát beszélni.
„Meddig kell várnom, amíg kinyílik az ajtó?” Peter most Arnoldra nézett, aki azonnal kiszállt a járműből, odament Peter ajtajához, és kinyitotta.
Az apja luxusszállodájába lépve Petert egy Jenny nevű fiatal nő fogadta. Megkérdezte, hogy kér-e egy üdvözlő italt.
„Nem tudod, hogy ki vagyok?” Peter rávillantott a nőre. „Én csak a számomra készített különleges keveréket iszom!”
Jennynek fogalma sem volt róla, mert csak egy hete kezdett el dolgozni a szállodában. Bocsánatot kért, és eltűnt a konyhában, hogy elkészítse Peter italát. Peter az apja asszisztense, Marcus felé vette az irányt.
„Apa az irodájában van?” – kérdezte, miközben odalépett a férfihez.
„Á, igen, uram” – nézett rá Marcus. „Már várja önt.”
„Miért van ilyen elégedetlen arcod, Marcus?” Peter csipkelődött, ami Marcust kellemetlen helyzetbe hozta. „Hogy dolgozhatsz egy szállodában, ha még mosolyogni sem tudsz?”
„Elnézést kérek, uram” – felelte Marcus udvariasan. „Hosszú napom volt, de ez nem mentség. Sajnálom, ha ez látszott az arcomon.”
„Nézze, Marcus, nemsokára én veszem át ennek a szállodának a tulajdonjogát. Akkor már nem lesz helye a kifogásoknak, hidd el nekem.”
Választ meg sem várva, Peter az apja, Greenwood úr irodája felé sétált.
***
Peter üdvözölte az apját, és leültek egymással szemben. Az apja pincért hívott, és két csésze kávét rendelt.
„Remélem, jobb, mint a legutóbbi, amit itt ittam” – gúnyolódott Peter a pincérre.
„Semmi baj, Thomas. Mindannyiunknak vannak rossz napjai. Csak csináld úgy, ahogy te szoktad” – mondta Greenwood úr a pincérnek, aki felvette a rendelést és távozott.
„Mindenkit tisztelned kell magad körül, fiam – mondta Greenwood úr. „Mindenki szerepet játszik ebben a létesítményben.”
Hamarosan megérkezett a kávé, és Peter rögtön a lényegre tért. „Apa, miért nem gondolkodsz a nyugdíjazáson?” – mondta. „Egész életünkben keményen dolgoztál. Hadd bizonyítsam be neked, hogy tudom vezetni ezt a helyet.”
„De miért van szükséged a szállodára, fiam?” Greenwood úr hátradőlt a székében. „Van ötmillió dollár a számláidon, félretéve a jövődre.”
Peter elmagyarázta, hogy ki akarja érdemelni az örökségét, be akarja bizonyítani, hogy nem valami gazdag kölyök, aki az apja vagyonát örökölte. De Mr. Greenwood elutasította, mert tudta, hogy Peter nem tudná vezetni az üzletet. Peter azonban továbbra is ragaszkodott hozzá, ezért Mr. Greenwood kitalált egy tesztet.
„Marcus ott lesz, hogy segítsen neked – folytatta Greenwood úr. „Tíz perc múlva indulok a szállodából. Ma te vagy a főnök.”
„De igen” – tette hozzá Greenwood úr távozás közben. „Soha ne felejtsd el az értékeinket, Peter. Minden vendéggel egyformán bánunk, és úgy, ahogyan mi szeretnénk, hogy velünk bánjanak. Holnap visszajövök.”
Egy óra telt el, mióta Greenwood úr elment. Peter kényelmesen ült az apja székében, és a barátjával beszélt telefonon, azzal dicsekedett, hogy ő a szálloda tulajdonosa a mai napra, amikor valaki énekelve elterelte a figyelmét.
Túl hangos volt ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja, ezért Peter az ablakhoz lépett, ahonnan a hang látszólag jött.
Egy hajléktalan férfi állt a járdán a szálloda bejárata előtt, dedikálásba merülve.
Peter dühös volt. Letette a telefont, és dühösen kirohant a szállodából, hogy elkergesse a hajléktalant.
„Hé, te!” Peter dühösen közeledett felé. A férfi arcát részben eltakarta sűrű, hosszú haja, és a ruhája, bár szakadt volt, nem volt szennyezett.
„Mit képzelsz, mit csinálsz, mi? A szállodám előtt énekelsz?”
„Ez a járda nyilvános hely, uram” – válaszolta a férfi. „És amennyire én tudom, nem árt az éneklés.”
„Az én szállodám bejárata mellett állsz!” Peter morgott. „Hamarosan befolyásos üzletemberek fognak besétálni azokon az ajtókon, és nekik nem kell, hogy te köszöntsd őket. Szánalmas vagy, koszos, rongyos… Csak tűnj el!”
„Sajnálom, de nem megyek el, fiatalember. Senki sem választja a szerencsétlenséget vagy a megpróbáltatásokat. És nem én választottam, hogy egyik napról a másikra mindent elveszítsek. Senkinek sincs joga így lekicsinyelni engem! Lehet, hogy a szállodája zárt ajtók mögött van, de itt kint? Ez mindenkié.”
„Vissza mertél szólni nekem?” Peter dühöngött.
„Uram, remélem, ez segít önnek – szólt közbe Marcus, és ötszáz dollárt nyújtott a hajléktalannak. „Talán talál egy szép helyet, ahol egy ideig megszállhat, és kaphat egy jó kis ételt? Ne csináljunk itt jelenetet, kérem?”
A hajléktalan elfogadta a pénzt. „Nem sok ember tenne ilyesmit! Köszönöm!”
Ahogy a hajléktalan elsétált, Peter élesen Marcus felé fordult. „Nem kellett volna fél ezret veszítened, hogy megszabadulj egy csövesektől!”
„Persze, uram” – felelte Marcus. „De ahogy én látom, én gondoskodtam arról, hogy hálával távozzon, ne nehezteléssel. Sosem lehet tudni, hogyan eszkalálódhatnak az ilyen helyzetek.”
Hirtelen Marcus telefonja csipogott. „Azt tanácsolom, menjünk be, uram” – mondta, miközben megnézte a telefonját. „Hamarosan megérkezik az első vendégünk.”
***
Peter elfelejtette a hajléktalan helyzetét, amikor az összes üzletember megérkezett. Szívélyesen üdvözölte őket, és amikor vacsorára egy asztal köré gyűltek, odalépett hozzájuk, hogy megbizonyosodjon arról, hogy jól érzik magukat.
„Az ételek kiválóak, a kiszolgálás pedig gyors” – mondta az egyik üzletember, mire Peter megkönnyebbülten felsóhajtott. „Azt kell mondanom, igazán le vagyok nyűgözve.”
„Szeretném hozzátenni, hogy az itt felszolgált ételek íze figyelemre méltó!” – jegyezte meg a brazil üzletember. „Csodálatos ételek!”
„Jó ételek, ezzel egyetértek” – bólintott a harmadik, miközben felszeletelte a húspástétomot.
„És a hangulat is nagyon hangulatos” – tette hozzá a negyedik.
A megkönnyebbülés hulláma öntötte el Petert. Az ügyfelei elégedettek voltak, és ő csak erre vágyott. De nem telt bele sok idő, és a nyugalmát megzavarták.
„Ki ez az úr? Úgy tűnik, mintha rossz irányba tévedt volna” – jegyezte meg az ötödik üzletember, miközben a recepcióra nézett.
Peter megfordult, és a vér lecsordult az arcáról. A hajléktalan férfi, akit nemrég elkergetett, ott állt a recepciónál.
„Ne aggódjon, uraim – fordult Peter a vendégek felé, megőrizve a nyugalmát. „Majd én elintézem. Kérem, élvezzék a vacsorát.”
Peter dühösen közeledett a hajléktalanhoz, és követelte, hogy távozzon. A férfi azonban meglengette a korábban kapott 500 dollárt, és azt mondta: „Ki akarom bérelni az itteni legolcsóbb szobát éjszakára!”.
Peter arca hitetlenkedve torzult el. „Micsoda? Ez nem egy motel. Ez egy előkelő létesítmény!”
„Minden létesítményt, legyen az előkelő vagy sem, köt a törvény. Nem tagadhatja meg a kiszolgálást alapos indok nélkül, különösen, ha hajlandó vagyok fizetni.”
Mielőtt Peter visszavághatott volna, Marcus közbelépett. „Greenwood úr – mondta Marcus kimért hangon -, igaza van. Amíg tud fizetni, és van szabad szobánk, nem tagadhatjuk meg tőle a kiszolgálást pusztán a megjelenése alapján. Ha pedig mégis megtesszük, az rendőrségi feljelentést és potenciálisan súlyos bírságot vonhat maga után.”
„Rendben” – motyogta Peter vonakodva – ”adjunk neki egy szobát. De gondoskodj róla, hogy a legtávolabb legyen a vendégeinktől.”
Peter azonban eltökélte, hogy nem hagyja, hogy a hajléktalan maradjon.
Aznap este, vacsora után, az üzletemberek a bárban voltak. Poharak csörömpölése és halk nevetés töltötte be a helyiséget. A hangulatot azonban hamarosan megzavarta a hajléktalan férfi váratlan belépése.
Peter arca elvörösödött a dühtől, ahogy odasietett a férfihez. „Mit képzelsz, mit keresel itt?” – csattant fel.
„Nos, ennek a szállodának minden vendégét megilleti egy ingyen koktél. Nem így van?” – érvelt a hajléktalan.
Mielőtt Peter reagálhatott volna, az egyik üzletember, Roberts úr intett neki.
„Igen, uram?”
„Peter, úgy tűnik, van egy kis probléma. Nem működik a kézszárító a mosdóban. Utána tudnál nézni?” – kérdezte.
Peter biztosította Roberts urat, hogy azonnal intézkedik a probléma megoldásáról. A hajléktalanról megfeledkezve belépett a mosdóba. Ott egy csillogás a pulton megragadta Peter tekintetét. Robert úr órája volt az, valóban megbélyegezve.
Kezdetben Peter ösztönösen visszaadta volna az értékes darabot jogos tulajdonosának, de aztán támadt egy ötlete. Ha az órát a hajléktalan férfi szobájában helyezné el, az okot szolgáltatna arra, hogy kirúgják, és talán még le is tartóztatnák a férfit.
És Peter ezt meg is tette. Biztosra ment, és a főkulccsal belépett a hajléktalan férfi szobájába. Peter a párna alatt tartotta az órát. Ezután bement a megfigyelőszobába, és törölte a felvételeket, amelyeken a hajléktalan szobájába lépett.
Egy órával később az üzletember, Roberts úr láthatóan feldúlt volt, ide-oda járkált az előcsarnokban, és élénken beszélgetett a kollégáival. Az eltűnt óra nem akármilyen óra volt, hanem családi ereklye.
„Uram, elnézést kérek a kellemetlenségért – mondta neki Peter. „Nagyon komolyan vesszük a vendégeink biztonságát. Hívtam a rendőrséget, és segítenek majd megoldani az ügyet. I-”
Mielőtt Peter befejezhette volna, két rendőr lépett be.
Peter azonnal odalépett hozzájuk. „Tisztek” – mondta. „Ma este korábban észrevettem, hogy egy hajléktalan férfi, aki nálunk lakik, gyanúsan viselkedik. Valamit a kabátja alá rejtett, miközben visszament a szobájába”.
„Van olyan biztonsági felvételük, ami segíthet a nyomozásunkban?” Kérdezte Johnson rendőr.
Peter úgy tett, mintha csalódott lenne. „Korábban megnéztem a felvételeket, de volt egy kis hiba. Viszont meg tudom mutatni a szobát, ahol a hajléktalan férfi megszállt. Talán ott találnak valami bizonyítékot.”
Peter elvezette a rendőröket a hajléktalan férfi szobájába, ahol megtalálták az órát. Míg Roberts úr megkönnyebbült, addig a hajléktalan férfi, aki éppen akkor lépett be a szobába, értetlenül állt a látvány előtt.
„Van valami magyarázata arra, hogy miért van itt ez az óra, uram?” Kérdezte Johnson rendőr.
„Soha nem láttam ezt az órát, mielőtt megtalálták a párnám alatt” – válaszolta nyugodtan a hajléktalan férfi. „Megértem, hogy rosszul néz ki, de nem én vettem el”.
„Biztosan ő vette el. Ki más tette volna? A bizonyíték ott van a szobájában” – szólt közbe Peter.
„Az őrsön majd a végére járunk a dolognak. Ne csináljunk itt jelenetet.” A rendőr intett a hajléktalannak, hogy kövesse őt.
„Nos, ha tényleg bűnösnek találnak, boldogan sétálok magam a rácsok mögé.” A hajléktalan férfi a tisztekkel együtt távozott.
Másnap reggel Peter éppen csak felébredt, amikor az apja belépett a szobájába.
„Jó reggelt, apa! Remélem, bebizonyítottam, hogy készen állok a szálloda átvételére” – mosolygott Peter.
„Igen, lehet, hogy lenyűgözted az üzletembereket, de elfelejtetted a családunk és ennek a szállodának az alapértékét: a feddhetetlenséget. Egyébként ellenőrizd a számládat, Peter”.
Zavartan Peter gyorsan felkapta a telefonját az éjjeliszekrényről, és megnyitotta a banki alkalmazást. A szíve összeszorult, amikor meglátta az egyenleget. Ahol egykor 5 millió dollár állt, most már csak egyetlen dollár maradt.
„Mi folyik itt? Miért csak egy dollár maradt?” dadogott Peter.
„Emlékszel a hajléktalan férfi és az óra incidensre? Én voltam a hajléktalan férfi. Egy kis smink, néhány rongyos ruha, és voilá! Olyasvalaki lettem, akit nem ismertél fel. Látni akartam, hogyan kezelsz egy valós helyzetet, és kudarcot vallottál, Peter – mutatott az ajtó felé Greenwood úr.
„Szükséged van egy kis időre a szállodától távol. Gondolkodj el a tetteiden, és gondolkodj el azon, hogy mi az, ami igazán számít.”
Ahogy Peter a kijárat felé sétált, döntései súlya nyomasztotta, rájött, hogy az üzleti élet legfontosabb leckéje nem a pénzről szól. Hanem a jellemről.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
