A barátaink esküvőjén luxust vártunk, nem munkát. Ahogy a menyasszony kiosztotta a „tennivalók” listáját (asztalok megterítése, italok felszolgálása, még a fürdőszobák takarítása is), az izgalmunk felháborodásba csapott át. Míg ők élvezték a partit, mi fizetetlen személyzet voltunk… egészen addig, amíg el nem döntöttük, hogy igazságot szolgáltatunk.
Tudhattam volna, hogy valami nem stimmel, amikor megálltunk a Belmont Estate előtt. A hely gyönyörű volt, csupa márványoszlopok és hatalmas kertek, de egy inas sem volt a láthatáron.
A férjemnek, Jake-nek, magának kellett leparkolnia a kocsinkat, ami, oké, rendben. De aztán felsétáltunk azokon a nagy lépcsőkön a díszes ruháinkban (én megingott a magassarkú cipőmben, amire túl sokat költöttem), és ahelyett, hogy egy elegánsan öltözött esküvői koordinátor fogadott volna minket, Sarah-t, a menyasszonyt találtuk, aki gyakorlatilag vibrált az idegességtől.
„Ó, hála Istennek, hogy itt vagy!” Megragadta a karomat, francia manikűrje a bőrömbe vájt. „Azonnal beszélnünk kell veletek.”
Jake olyan pillantást vetett rám, ami egyértelműen azt mondta: Most mi lesz?
Csak annyit tehettem, hogy visszarángattam a vállamat. Nem ismertük túl jól a párt, és már a meghívó láttán sejtettem, hogy Sarah és Tom csak azért hívott meg minket, hogy helyet töltsenek az esküvőn.
Hűha, mekkorát tévedtem! A valódi ok, amiért ott voltunk, sokkal sértőbb volt.
Sarah és Tom, a leendő férje behúzott minket egy mellékszobába, ahol már egy maroknyi más vendég is összegyűlt. Ekkor dobták le a bombát.
„Szóval, vicces történet” – kezdte Tom, a csokornyakkendőjét rángatva. „Az utolsó pillanatban volt egy kis gondunk a személyzettel…”
Sarah közbevágott, és a szavak száguldva záporoztak. „Alapvetően nincs is. Se cateringes, se csapos, se felszolgáló, se takarító. De!” A hangja egy oktávval feljebb emelkedett. „Úgy gondoltuk, ki más tudna jobban segíteni nekünk, mint a legkedvesebb barátaink?”
Éreztem, hogy szó szerint leesik az állam. Jake keze megtalálta az enyémet, és megszorította – erősen.
„Azt akarjátok, hogy… dolgozzunk az esküvőtökön?” – kérdezte valaki. Talán én voltam az. Minden egy kicsit homályos volt.
„Nem dolgozni, te buta!” Sarah nevetett, de mániákusan nevetett. „Csak segítsetek nekünk. Szívességként. Már mindent megszerveztünk!”
„Kérlek, srácok.” Tom könyörgő pillantást vetett mindannyiunkra. „Utáljuk, hogy meg kell kérnünk titeket, de tényleg nincs más választásunk.”
Sóhajtottam, és Jake-re néztem. Láttam, hogy ő is ugyanazt gondolja, amit én.
„Oké, segíthetünk – mondtam -, de tényleg meg kellene próbálnotok szerezni néhány embert a személyzet helyettesítésére…”
„Ó, igen, persze. Már rajta vagyok!” Mondta Tom, miközben elkezdte osztogatni a kinyomtatott listákat. Valódi, őszinte feladatlistákat. Én hitetlenkedve lapoztam át az enyémet: „Székek felállítása a szertartás után”, »Előételek felszolgálása«, »A mosdók ellenőrzése/takarítása óránként«. Óránként?
„Csak csináld, ami a listán van, és majd szólunk, ha a helyettesítő személyzet megérkezik” – csiripelte Sarah.
„Ez nem lehet igaz” – motyogta mellettem Jake. „Biztos csak viccelnek.”
De Sarah arca mást mondott. A szemében ott volt az az acélos csillogás, ami azt jelentette, hogy elhatározta magát, és Isten óvja azt, aki vitatkozik vele.
Mit tehettünk volna? Kisétálunk? Jelenetet rendezünk? A barátaink voltak, és mi már itt voltunk, felöltözve és készen álltunk a bulira. Úgyhogy azt tettük, amit minden normális, konfliktuskerülő ember tenne – kínosan munkához láttunk.
Nagy hiba volt. Hatalmas.
A szertartás gyönyörű volt, azt meg kell hagyni. De abban a pillanatban, amikor Sarah kimondta, hogy „igen”, piruló menyasszonyból kiképző őrmesterré változott.
„Oké, emberek! Húsz percen belül legyen kész a fogadás!” Úgy tapsolt a kezével, mintha óvodások lennénk a takarításkor. „Gyerünk, gyerünk!”
Azon kaptam magam, hogy designer ruhámban székeket cipelek a gyepen, miközben Jake az asztalokat hordta ki. Aztán meg kellett terítenünk az asztalokat, miközben Sarah sasszemmel figyelt.
Ettől még lehetett volna szórakoztató, egy olyan összetartó élmény, amikor mindenki besegít. Az a fajta dolog, amin később nevetni lehet.
De Sarah ugatós utasításai és az a tény, hogy az ifjú pár családtagjai az árnyékban ültek, és pezsgőt kortyolgattak, hamar világossá tette, hogy a segítségünket nem értékelik.
Az édesanyja még azt is merte mondani, hogy „Óvatosan azokkal az asztaldíszekkel, drágám. Nagyon drágák.”
Igen, hölgyem? Az én időm is az volt.
Jake megjelent a könyökömnél, arca vörös volt az asztalok mozgatásától. „Jól szórakozol már, drágám?”
Én csak morgolódtam, és próbáltam úgy elrendezni a virágokat, hogy ne törjem össze őket. „Láttad a menyasszony unokatestvérét, Karent? Egyszer sem mozdult a helyéről.”
„Túlságosan lefoglalta a panaszkodás, hogy a mojitója nem elég mentolos. Erről jut eszembe – tíz perc múlva én vagyok a mosdóban.”
„Szerencsés vagy. Mennem kell felszolgálni a „helyi forrásból származó, kézműves” előételeket.” Az ujjaimmal légből kapott idézőjeleket csináltam. „Ugye tudod, hogy ez mit jelent? Azt, hogy a Costco-ból származó sajtkockákat próbálják puccosnak feltüntetni.”
Jake felhorkant, aztán gyorsan felegyenesedett, amikor Sarah lecsapott ránk, és kritikusan szemügyre vett minket.
„A szalvétákat hattyúkká kell hajtogatni” – tájékoztatott minket. „A konyhában hagytam egy YouTube oktatófilmet futni a telefonomon.”
Miközben kattogott, hallottam, ahogy a színpadon a koszorúslányának súgta: „Nem tudom, miért ilyen lassúak. Nem olyan nehéz.”
Ez volt az a pillanat, amikor bekattantam.
Egy rövid vizes szünet alatt (amit Sarah kegyesen engedélyezett nekünk, miközben egyúttal emlékeztetett minket, hogy „a hidratált felszolgálók hatékony felszolgálók”), összegyűjtöttem a konyhában rabszolgatársainkat.
„Ez őrület” – sziszegtem, ügyelve arra, hogy halkan beszéljek. „Vendégek vagyunk, nem személyzet!”
Mindenki bólogatott. Emily, aki a pultnál ült, a sírás szélén állt. „Rá kellett gugliznom, hogyan kell Old Fashioned-et készíteni. Háromszor.”
„Van valami hír arról, hogy a helyettesítő személyzet mikor érkezik meg?” Shaun megkérdezte.
„Nem hiszem, hogy rajtunk kívül lenne még helyettesítő személyzet” – válaszoltam.
„És mindannyiunknak ezer dolláros ajándékokat kellene adnunk nekik?” Jake hozzátette. „Ezek után?”
Ekkor kigyulladt a villanykörte.
„Talán nem kellene” – mondtam lassan. „Talán a mi „szolgálatainknak” kellene ajándéknak számítania.”
A konyha suttogásban tört ki. Néhányan bizonytalannak tűntek, de a legtöbben lelkesen bólogattak.
„Megöl a lábam” – mondta Emily. „Tényleg jól jönne az az ezer dollár egy wellnessnapra ezek után.”
„Vagy megtartom a pénzem, vagy kiszámlázom nekik ezt” – vágott közbe Kelly.
Gyorsan kigondoltuk a tervünket, mert tudtuk, hogy hiányoznánk, ha túl sokáig maradnánk távol. A fogadás hátralévő részében eljátszottuk a szerepünket. Felszolgáltunk, takarítottunk, és gondoskodtunk arról, hogy Sarah nagymamájának mindig legyen friss gin-tonikja. De most a szemünkben lázadás csillogott.
Végül elérkezett a pillanat. Sarah és Tom a díszes székeiken ültek, készen arra, hogy kibontsák az ajándékokat. Én léptem előre, mint a kijelölt szóvivőnk.
„Sarah, Tom” – kezdtem, a hangom áthallatszott a szobán. „Mi, kedves barátaitok, mindannyian azt terveztük, hogy ma nagylelkű ajándékokat adunk nektek. Tulajdonképpen fejenként körülbelül ezer dollárt.”
Sarah felragyogott. Tom kissé zavartan nézett.
„Azonban – folytattam -, úgy döntöttünk, hogy ezt a pénzt megtartjuk a ma esti szolgálatainkért járó fizetségként.”
A csend fülsiketítő volt. Sarah arca a rózsaszínről a vörösre váltott, majdnem lilára. „Szolgáltatások?” – hörpintette. „De hát ti a barátaink vagytok! Ez csak egy kis szívesség volt!”
Felállt, és vadul gesztikulált. „Nem tudom elhinni, hogy ilyen, ilyen zsoldosok vagytok! Ez a mi esküvőnk napja!”
Izgatottságában egy lépést hátrált. És ekkor történt.
Az esküvői torta, egy toronymagas monstrum fondantból és virágokból, épp akkor gurult ki mögüle.
Sarah sarka beleakadt a ruhájába majd… puff.
Mintha lassított felvétel lett volna. Sarah eltűnt a fehér cukormáz és a tortarétegek felhőjében. Amikor a por leülepedett, egy halom összetört tortában ült, tökéletesen formázott haját most egy fondant virággal díszítette.
Egy pillanatig senki sem mozdult. Senki sem lélegzett.
Aztán Sarah egy olyan dühödt sikolyt adott ki, hogy valószínűleg három megyével arrébb a madarak is elijedtek a fészkükből.
Szeretném azt mondani, hogy mindannyian érettek voltunk hozzá, és segítséget ajánlottunk vagy aggodalmat mutattunk. De az igazság az, hogy nevettünk. Addig nevettünk, amíg sírva fakadtunk, az oldalunk, és Sarah dühös sikolyai majdnem elnyomtak minket.
Miközben a torta romjain fetrengett, Tom pedig sikertelenül próbálta felsegíteni, mi távoztunk. Huszonöt vendégből lett szolgák, akik méltóságunkkal és pénzünkkel együtt távoztak.
A parkolóban valaki azt javasolta, hogy menjünk el inni valamit. Igazi italokat akartunk, igazi pultosoktól. Még mindig hallottuk Sarah hangját az éjszakai levegőben, ahogy elhajtottunk.
Azt hiszem, nyugodtan kijelenthetjük, hogy nem hívnak meg minket az évfordulós bulijukra. De őszintén? Nekem ez teljesen megfelel.
Néha a legjobb nászajándék, amit adhatsz, egy lecke tiszteletből. És ha ez egy kis tortával borított karmával jár? Nos, az csak a hab a tortán.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
