Amikor William önként jelentkezett a Havisham-kúria elhanyagolt medencéjének tisztítására, nem gondolta volna, hogy egy rejtett vagyont fedez fel.Éber őrökkel és egy gyanakvó örökössel körülvéve, életét megváltoztató döntés előtt állt. Vajon mindent kockára tesz-e a felfoghatatlan gazdagságért?
Egy átlagos nap volt a BestLine Takarítószolgálatnál, amikor William belépett a kis raktárba. A levegő sűrű volt a feszültségtől, és halk suttogások töltötték meg a helyiséget.
William körülnézett, és észrevette, hogy valami nincs rendben.
„Mi folyik itt?” – kérdezte Jake-et, a cég legtapasztaltabb takarítóját.
„A főnök most szólt egy új megbízásról” – válaszolta Jake. „Nem semmi, kölyök.”
„Miféle megbízás?”
Mielőtt Jake válaszolhatott volna, a főnökük, Mr. Thompson kijött az irodájából.
„Figyelem, mindenki! Nagy munka vár ránk” – jelentette be Mr. Thompson durva hangon. „Az öreg Havisham-kúria medencéjét ki kell tisztítani.”
Kollektív nyögés visszhangzott a raktárban. Közben William kíváncsiságot érzett. Előrehajolt, hogy alaposabban meghallgassa.
„Tudom, tudom – folytatta Thompson úr. „A hely már évtizedek óta üresen áll. A medence szörnyű állapotban van. Tele van levelekkel, döglött állatokkal és ki tudja, még mi mindennel. Kemény munka lesz, de a fizetés kiváló”.
William szeme kitágult. Otthagyta a főiskolát, hogy eltartsa az anyját és a húgát, és a pénz mindig is szűkös volt.
Ez lehet az ő esélye.
„Főnök, az a hely gyakorlatilag kísértetjárta – tiltakozott Jake. „Évek óta senki sem tette oda a lábát. A medence mostanra valószínűleg inkább mocsárrá változott.”
Más dolgozók is kifejezték aggodalmukat.
„Hallottam, hogy az utolsó takarító, aki odament, ott helyben felmondott!”
„Az unokatestvérem azt mondta, hogy a hely el van átkozva!”
Ahogy a tiltakozások egyre hangosabbak lettek, William meglátta a lehetőséget. Előrelépett, és azt mondta: „Majd én megcsinálom! Nincs olyan munka, ami túl nehéz lenne nekem.”
A raktár elhallgatott, és minden szem Williamre szegeződött.
„Biztos vagy benne, fiam?” Mr. Thompson megkérdezte. „Nem lesz könnyű.”
„Biztos vagyok benne, uram” – bólintott William. „Meg tudom oldani.”
Jake William vállára tette a kezét.
„Nem tudod, mibe keveredtél, újonc” – figyelmeztette. „Az a medence egy halálos csapda. Évek óta senki sem nyúlt hozzá!”
William azonban nem tántorodott el. Szüksége volt erre a munkára.
Meg tudom oldani – mondta magának, miközben összeszedte a tisztítószereket. Muszáj lesz. Anya és Kate számítanak rám.
Az út a régi kúriához hosszabbnak tűnt, mint kellett volna. Ahogy William megközelítette a birtokot, elkerekedett a szeme, ahogy megpillantotta a hatalmas kúriát.
Leparkolt a teherautójával, majd kilépett, és szemügyre vette a benőtt területet. Az egykor ápolt gyep most gyomok és vadvirágok kusza kuszasága volt.
Ahogy a birtok hátsó része felé haladt, először pillantotta meg a hírhedt medencét.
Megesett a szíve.
A medence sokkal rosszabb állapotban volt, mint ahogyan elképzelte. A víz zavaros zöldre változott, a felszínen döglött levelek és állati tetemek úszkáltak. A rothadás bűze elviselhetetlen volt.
„Nos, jobb, ha nekilátok” – motyogta magában William, és feltűrte az ingujját.
Ahogy elkezdte felállítani a felszerelését, egy idősebb férfi lépett oda hozzá.
„Ön bizonyára William” – mosolygott a férfi. „Én Walter vagyok, a gondnok.”
„Örvendek, uram” – válaszolta William.
„Csak azért jöttem, hogy figyelmeztesselek Philip miatt” – mondta Walter. „Csak ugat, de nem harap, úgyhogy ne törődj azzal, amit mond. Csak végezd a munkádat, és minden rendben lesz.”
„Philip?” William zavartan kérdezte.
Mielőtt Walter válaszolhatott volna, egy éles hang vágott át a levegőn.
„Ez az új medencés fiú?”
William megfordult, és egy negyvenes évei közepén járó, jól öltözött férfit pillantott meg. Philip volt az, és nem tűnt boldognak.
„Nézd, milyen rongyos ez a fazon” – gúnyolódott Philip, szemügyre véve William kopott farmerját és kifakult pólóját. „Tegye a dolgát, és tűnjön el a birtokomról, mielőtt még jobban bemocskolná a helyet.”
William érezte, hogy az arca ég a szégyentől.
Nem azért vagyok itt, hogy barátokat szerezzek. Gondolta. Csak a munkát kell elvégeznem.
„Kövess – mondta Walter halkan, és visszavezette Williamet a medencéhez. „Ne hagyd, hogy Philip a közeledbe férkőzzön. Rosszkedvű, mióta a nagynénje meghalt, és ráhagyta ezt a helyet”.
William bólintott, hálás volt Walter kedvességéért.
„A medence rosszabb, mint amire emlékeztem” – mondta Walter, miközben a zöld vizet nézte. „Biztos, hogy készen állsz erre?”
„Muszáj” – válaszolta William.
„Nos, sok szerencsét – veregette meg Walter a vállát. „Majd később benézek hozzád.”
Órák teltek el, miközben William fáradhatatlanul dolgozott, lecsapolta a medencét és eltakarította az évek alatt felhalmozódott törmeléket. A nap könyörtelenül sütött, és az izzadság átitatta az ingét.
De a rá váró fizetés gondolatától hajtva folytatta a munkát.
Ahogy a vízszint csökkent, valami megragadta a tekintetét. A medence falán volt egy kis egyenetlenség.
Mi ez? gondolta William.
Óvatosan megközelítette a helyet, és végigsimított a kezével a falon.
Meglepetésére enyhe engedést érzett. Ahogy megnyomta, egy rejtett ajtó nyílt ki.
„Mi a…” – motyogta, és tágra nyílt szemmel nézett az ajtóra.
Az ajtót kinyitva William egy kis, vízálló széfet talált benne. A szíve hevesen vert, ahogy kinyitotta a széfet.
Kizárt dolog, gondolta. Ez nem lehet igaz.
Amit odabent talált, olyasvalami volt, amit még soha nem látott. A széf tele volt készpénzkötegekkel. Több pénz volt benne, mint amennyit William valaha is látott életében.
William egy hosszú pillanatig dermedten állt, és bámulta a pénzt. A lelkiismerete harcolt a kétségbeesésével.
Szükségem van erre a pénzre, gondolta. De ha elveszem, mi történik? Ez lopás, vagy ez a végzet?
William keze megremegett, miközben gondosan a táskájába pakolta a pénzt. Tudta, hogy átlép egy határt, de a küszködő családjára való gondolat továbblendítette.
Hirtelen lépéseket hallott közeledni. Gyorsan becsukta a táskáját, becsukta az eldugott ajtót, és igyekezett elfoglaltnak látszani.
„Hogy vagy?” Kérdezte Walter, miközben a félig leeresztett medencébe nézett.
„Haladunk” – mosolygott William, és igyekezett nyugodt maradni. „Kemény munka, de haladok.”
„Jó ember. Csak így tovább, és pillanatok alatt kész leszel.”
William remegő lélegzetet eresztett, amint Walter elsétált. Aztán a táskájára pillantott, és arra gondolt, hogy a benne lévő pénz örökre megváltoztathatja az életét.
De vajon tényleg végig tudja-e csinálni?
A nap hátralévő része homályosan telt.
William gépiesen dolgozott, miközben folyton a táskájába rejtett pénzre gondolt. Amint a nap kezdett lenyugodni, összepakolta a felszerelését, és felkészült az indulásra.
Néhány perccel később már a kapun ment át, amikor találkozott Paullal, az egyik biztonsági őrrel.
„Át kell néznünk a táskáját” – erősködött Paul, és gyanakodva szemügyre vette Williamet.
William érezte, hogy pánik tör fel a mellkasában.
Ha átvizsgálják a táskámat, akkor vége, gondolta. Maradj nyugodt! Ne tűnj gyanúsnak.
Megkönnyebbülésére Walter közbelépett.
„Nyugi, Paul. Ő csak egy medencetisztító. Engedd el.”
Paul habozott, de végül félreállt. Közben William elsietett mellette, és igyekezett nem úgy kinézni, mintha menekülne.
Aznap éjjel William forgolódott, képtelen volt elaludni. Nem tudta elhinni, hogy hazavitte a pénzt, és folyton azon gondolkodott, vajon helyesen cselekedett-e.
Reggelre elhatározta magát. Vissza fogja vinni a pénzt, de előbb még egyszer megnézi.
Ahogy azonban William a kastély felé tartott, az elhatározása kezdett meginogni. Az anyja orvosi számláira, a nővére főiskolai tandíjára és a növekvő adósságokra gondolt, amelyek azzal fenyegették, hogy a családját vízbe fojtják.
Talán, gondolta, egy kicsit többet is el tudnék viselni. Csak annyit, hogy tényleg változtassak rajta. Aztán a többit névtelenül jótékony célra adományozom.
Ezzel a racionalizálással az eredeti terve, hogy visszaadja a pénzt, átalakult egy olyan tervvé, hogy biztosítsa a maradékot.
Korán megérkezett a kastélyba, és a medence felé vette az irányt, biztosítva, hogy senki sem figyeli.
A medence közelébe lépett, és már éppen közeledett volna az elrejtett ajtóhoz, amikor egy hang riasztotta meg.
„Mit keresel itt hátul?”
William megpördült, hogy meglássa, Philip gyanakodva bámul rá.
„Csak befejezem a munkát, uram” – válaszolta William, és igyekezett egyenletes hangon beszélni. „A medence rosszabb állapotban van, mint gondoltam.”
„Nem bízom magában” – mondta Philip. „Valami nem stimmel veled.”
Éppen amikor Philip kinyitotta a száját, hogy tovább nyomuljon, Walter hangja megszólalt: „Uram, itt van az ingatlanügynök”.
„Ennek még nincs vége” – figyelmeztette Philip Williamet, mielőtt elsietett volna.
Miután elment, William mély levegőt vett, és gyorsan elővette a maradék pénzt. Amikor távozni készült, Philip ismét szembesítette őt.
„Valamire készülsz. Tudom” – kiabálta Philip.
Ekkor valami elpattant Williamben.
Ahelyett, hogy meghunyászkodott volna, azon kapta magát, hogy visszakiabál: „Minden adandó alkalommal sértegetsz engem! Én csak a munkámat végzem!”
„Hogy merészelsz így beszélni velem!” Phillip visszaüvöltött. „Kifelé! Soha többé nem akarlak a birtokomon látni!”
William kiviharzott a birtokról, és vigyor terült szét az arcán, amikor a kocsijához ért.
Megcsináltam! Gondolta. Megúsztam a dolgot.
A következő héten William élete drámaian megváltozott. Kifizette a családja adósságait, újra beiratkozott a főiskolára, és még néhány stratégiai befektetést is eszközölt.
De valami mégis piszkálta. A befejezetlen ügyek érzése.
Két héttel a felfedezése után William egy elegáns új autóval hajtott be a kastélyba. Látta, hogy Philip hitetlenkedve bámul rá.
„Mit keresel itt?” követelte Philip.
„Azért jöttem, hogy megnézzem az új birtokomat” – mosolygott William. „Látod, én vettem meg ezt a helyet.”
„Ez nem lehet!”
„Ó, dehogynem” – válaszolta William, kiélvezve a pillanatot. „És miért vagy itt? Takarodj a birtokomról, mielőtt még jobban bemocskolod a helyet.”
Fülöpnek elakadt a szava. Közben Williamnek jól kellett volna éreznie magát, de ehelyett rájött valamire.
Valamit, ami megváltoztatta az életszemléletét.
Soha nem gondoltam volna, hogy itt leszek, gondolta. De most már tudom, nem a pénz tesz gazdaggá, hanem az, ahogyan másokkal bánsz. Nem szabadna megbántanom az embereket a szavaimmal.
Abban a pillanatban William döntést hozott. Újonnan szerzett vagyonát nemcsak magára fogja fordítani, hanem arra is, hogy a kastélyt régi fényében állítsa helyre, és visszaadja a közösségének.
Az idős hölgyre gondolt, aki bizonyára elrejtette azt a pénzt. Talán egy esős napra tartogatta, ami sosem jött el.
„A dolgok meg fognak változni errefelé” – jelentette ki William, nemcsak Philipnek, hanem saját magának is. „Ez a hely megérdemli a törődést, és az itt dolgozó emberek is”.
Walterhez fordult, aki tágra nyílt szemmel figyelte a szóváltást.
„Walter, mit szólnál egy előléptetéshez? Azt hiszem, itt az ideje, hogy ennek a helynek legyen egy rendes vezetője.”
Walter arca felragyogott. „Megtiszteltetés lenne, uram.”
Ami Fülöpöt illeti, Vilmos úgy döntött, hogy a magas útra lép.
„Philip, tudom, hogy rosszul kezdtük. De szeretnék felajánlani neked egy állást itt, ha érdekel. Elvégre ez a hely a családod öröksége volt.”
„Én… meggondolom” – mondta Philip.
Ahogy William besétált az új otthonába, olyan céltudatosságot érzett, amilyet még soha nem tapasztalt. Azért indult el, hogy biztosítsa a családja jövőjét, de valami sokkal értékesebbet nyert. Egy esélyt, hogy valódi változást hozhasson az emberek életébe.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
