Randira mentem egy sráccal a Tinderről, és amikor először találkoztunk, azonnal visszautasított, amint meglátta a kerekesszékemet. Az asztalunkat azonban kiválasztották egy ingyenes vacsorára, így vele töltöttem az estét. A szívfájdalom csak ekkor kezdődött.
A szívem hevesen dobogott a várakozástól, amikor a 13-as asztalnál ültem, készen állva az Alan-nel való randimra. De amikor megérkezett, és a kerekesszékemből üdvözöltem, a mosolya döbbenetté fakult.
„Sally? Hűha! Nem is említetted… a kerekesszéket” – dadogta.
„Nem gondoltam rá” – válaszoltam, remélve, hogy megérti. „Azt akartam, hogy engem láss, ne a tolószékemet. Valami gond van?”
„Csak… ez egy nagy dolog, hogy nem említetted” – mondta, és kezdeti lelkesedése alábbhagyott. „Nem gondolod?”
„Azt akartam, hogy feltételezések nélkül találkozzunk” – magyaráztam.
Hirtelen Alan elővette a telefonját, és mutatott valamit. „Egyetlen képet sem találtam kerekesszékben. Hazudtál, nem mondtál semmit..” – rám meredt. Láttam rajta, hogy dühös, a szeme vörös, és ökölbe szorult.
„Ezek… ezek még a baleset előtt készültek” – suttogtam, az emlék fájdalmas volt. Két évvel ezelőtt egy balesetben vesztettem el a járóképességemet, ami a szüleimet is elvitte.
„Szép próbálkozás, hogy elnyerd a szánalmamat” – gúnyolódott rajtam, szavai mélyen vágtak.
„Nem kérek szánalmat” – mondtam, könnyek gyűltek a szemembe. „Tanulom elfogadni magam. Megérdemlek egy második esélyt az életben. Ahogy mindenki más is.”
„Te nem tudod elfogadni a fogyatékosságodat, de nekem el kell? Egy rendes randit akartam, nem pedig valakit… kerekesszékben!” – vágott vissza keményen.
Alan kegyetlen szavai martak, de én továbbra is bíztam benne, hogy megérti. „Féltem, hogy nem akarsz majd találkozni velem, ha megtudod” – vallottam be.
„Igazad van” – gúnyolódott. „Eszembe sem jutott volna idejönni. Egy normális emberrel akartam randizni, nem pedig… egy hibással”
Az elutasítása fájdalmas csapás volt, de az, hogy „hibásnak” nevezett, lángra lobbantotta bennem a tüzet.
„Még az életrajzodban sem említetted a kerekesszéket!” – morogta, tekintete ismét a telefonjára szegeződött.
Alan annyira másnak tűnt élőben, nem annak a srácnak, aki a Tinderen lenyűgözött a verseivel és a romantikus dumájával. Mindig azt mondta nekem, hogy gyönyörű vagyok. Talán csak az arcomba szeretett bele. Talán nem volt felkészülve arra, hogy így lásson.
Nem csak az ő hibája volt. Korábban kellett volna elmondanom neki. De féltem. Mint említettem, még mindig tanultam elfogadni magam.
„Az egész hétvégét tönkretetted!” – Alan kirobbant, elragadta a pillanat. „Normálisnak nevezed magad? Legfeljebb félig vagy normális!”
A szavai fártak voltak, de én álltam a sarat. „Normális vagyok! Attól, hogy kerekesszékben ülök, nem vagyok hibás” – jelentettem ki.
„Tudod mit? Keress valakit, aki olyan „hibás”, mint te” – gúnyolódott, és megfordult, amikor egy pincér közeledett az asztalunkhoz.
Alan dühe tetőfokára hágott, amikor nekiment a pincérnek, aki bejelentette, hogy meglepetésvacsorát adnak nekünk, megünnepelve minket (a 13. asztalt) mint a 10.000. vendéget.
„Nagyszerű, 13. asztal! Eddig csak hallottam, de most már biztosan tudom, hogy balszerencsét hoz” – fintorgott Alan, de én inkább átöleltem a pillanatot. Mi van akkor, ha nem randizhatok Alannel? Attól még élvezhettem a tortát! Még mindig úgy tehetnék, mintha… boldog lennék.
„Ez csodálatos, köszönöm!” – mondtam, miközben a tortát néztem.
Meglepetésemre Alan már nem akart elmenni. „Rendben. Hozza az étlapot, de én máshová ülök” – mondta a pincérnek. Az ingyen ételt akarta, de engem nem.
A pincér mosolya kissé megenyhült. „Attól tartok, az ünneplés csak a 13-as asztalra szól. Nem vagytok együtt?”
„Dehogynem, együtt vagyunk!” – állítottam, és megfogtam Alan kezét, belekényszerítve őt a színjátékba.
Alan, akit váratlanul ért, egy pillanatra a szemembe bámult, a meglepettsége nyilvánvaló volt, amikor megértette a célzást. Azt akartam, hogy élvezzük ki az ajándékba kapott lehetőséget. Legalább valami emlékezetest az estére, mint a semmit? Tetszett Alan, a hibái ellenére is. Tényleg. Hát nem erről szól a szerelem?
„Rendben, igen. Akkor legyen a menü” – ismerte el Alan, én pedig elmosolyodtam.
A vacsora csendben folyt, amíg meg nem próbáltam beszélgetést kezdeményezni. „Nagyon finom az étel, ugye?” – mondtam, próbáltam feldobni a hangulatot.
Alan nem vett rólam tudomást, amíg meg nem említettem a kosárlabdát. „Nézel kosárlabdát?” – kérdezte, egy csipetnyi érdeklődést mutatva.
Az izgalom hulláma futott át rajtam. Alan megszólalt. Kinyitotta a száját, és beszélgetésbe elegyedett velem! Végre!
„Abszolút! Imádom! Még egy LeBron által dedikált mezem is van” – mondtam, a hangom pezsgett az örömtől, és a szemem csillogott a reménytől.
De aztán Alan vicce arról, hogy LeBron aláírta a mezemet a sürgősségin, elszomorított, mégis visszatartottam a könnyeimet, nem engedve, hogy a szavai tovább bántsanak.
Amikor a fullasztó csend ismét azzal fenyegetett, hogy felemészt bennünket, a pincér hangja dübörgött a mikrofonon keresztül.
„Hölgyeim és uraim, itt az ideje a heti szerelmespár-versenyünknek! Minden pár, aki ma este szerencsésnek érzi magát, lássuk a kezeket!”
Alan tiltakozása ellenére buzgón jelentkeztem, az ő vonakodása egyértelmű volt. „Megőrültél? Tedd le a kezed! Ezt nem csinálom” – tiltakozott.
Nem törődve vele, fent tartottam a kezemet, és hamarosan már hívtak is minket. A játék lényege az volt, hogy tapintás alapján be kellett azonosítanunk a partnerünket, és el kellett távolítanunk a ruhájukra tűzött ruhacsipeszt. „Megvagy” – mondtam, és igyekeztem eltávolítani a ruhacsipeszt Alanről, amint megtaláltam.
„Ezt nem veszíthetjük el. Gyorsan össze kell szedned a gombostűket” – suttogta Alan, és megpróbált segíteni. Örültem, hogy részt vett a játékban.
De kizártak minket – Alannek mozdulatlanul kellett volna maradnia. Frusztráltan kiakadt, és „fogyatékos idiótának” nevezett. Könnyek gyűltek a szemembe, miközben bocsánatkérést mormoltam, teljesen legyőzöttnek éreztem magam.
A pincér, aki észrevette a feszültséget, közbelépett, és bejelentette, hogy kvízkörre kerül sor. Könnyeimet letörölgetve, magabiztosan berregtem a válaszokkal. „Pacific!” – vágtam rá a legnagyobb óceánra, és „Taj Mahal!” az örök szerelem szimbólumára.
Alan, akit lenyűgözött a tudásom, megkérdezte: „Honnan tudod ezeket a dolgokat?”
„Két diploma és tudásszomj” – válaszoltam büszkén és kissé kipirulva.
Ekkor meleg és őszinte mosolya néma bocsánatkérésnek tűnt, elismerte rugalmasságomat és intellektusomat az este korábbi feszültségei ellenére.
Az izgalom tetőfokára hágott, amikor az utolsó kvízkérdés a Space Jam 2-ről szólt. Alan és én, most már szinkronban, együtt nyomtuk meg a csengőt, és azt kiáltottuk: „LeBron James!”
A helyes válaszunk egy rövid, váratlan bajtársiasságban egyesített minket.
„Sally, te vagy a leghihetetlenebb nő, akivel valaha találkoztam. Sajnálom, hogy bunkó voltam” – vallotta be Alan, korábbi ellenségességét csodálat váltotta fel.
De a szívem ismét megszakadt, amikor meghallottam egy beszélgetést a folyosón. Alan elnézést kért a meccs után, és miközben a mosdó felé tartott, összefutott a barátjával, Karllal.
Összeszedtem a bátorságomat, és odamentem az asztalukhoz. „Alan, nem veszel rólam tudomást?” – kérdeztem, de Karl szólalt meg: „Ó, szóval te vagy a tolószékes lány, mi?! Menj innen!”
Annak ellenére, hogy megbántva éreztem magam, megpróbáltam tisztázni: “Alan és én randizunk.”
Alan elutasítása rideg volt, nem hagyott teret a reménykedésnek. „Nem volt semmilyen randi, Sally. Csak a verseny. És ingyen vacsora. Kérlek, menj el! Most a barátaimmal vagyok” – mondta hidegen, és a barátai nevetése nyomatékosította az elutasítást.
Megpróbáltam kinyújtani a kezem: „Alan, kérlek…”, de ő hajthatatlan volt. „Nem akarok beszélgetni. ‘Normális’ emberekkel akarok lenni, Sally. Kérlek, menj el!”
A düh és a sértettség táplálta a válaszomat: “Normálisnak lenni nem csak a testről szól, hanem a jó szívről is. És te… szívtelen vagy!”
Utolsó szavai mélyre vágtak: „Sajnálom. Egyedül kell menned.” És akkor láttam valamit a szemében. Bűntudatot? De akkor miért nem tartott velem? Miért áll ott szomorúan? Miért ad nekem hamis reményeket?
Fontolgattam, hogy elhagyom a kávézót, de a karaoke-kihívás bejelentése visszahúzott. „Döntősök, készüljetek a nagy döntőre – a karaoke versenyre!”
A színpadon, Alan eltűnésével kételkedtem a részvételemben. „A párom, ő… ő elment. Ez azt jelenti, hogy kizártak?”
A pincér bátorított: “Egyáltalán nem, kisasszony… A színpad az öné!”
Újdonsült elszántsággal énekeltem a „You Are Only Mine”-t, szívemet beleadva az előadásba, erőt merítve a sebezhetőségemben.
Ahogy befejeztem, Alan újra megjelent, mikrofonnal a kezében, hangját lelkiismeret-furdalás töltötte el. „Sally..” – kezdte -, én… nem tudom, hogyan fejezzem ki, mennyire sajnálom. Mindent.”
Váratlan visszatérése és bocsánatkérése a remény csillanását, a megértés és talán a megbocsátás esélyét kínálta.
„Hallani, ahogy énekelsz, érezni az igazságot a szavaidban… ráébresztett, hogy mekkorát tévedtem. Felnyitottad a szemem, Sally. Te vagy a legbátrabb ember, akivel valaha találkoztam..”
Megbízhatok Alanben…?
„És most mi lesz?” – kérdeztem, könnyek csillogtak a szememben.
A bocsánatkérését őszintének éreztem, ami a remény csillogását kínálta. „Vak voltam arra, hogy ki vagy valójában, Sally. Sajnálom, hogy így alakult. Szeretnék adni neked, nekünk egy esélyt.”
Ahogy a kávézó zenéje felcsendült, Alan táncot ajánlott, egy gesztust a megbékélés felé. Tétován elfogadtam, a táncunk a megbánás és a megértés néma beszélgetése volt. A pincér győztesként jelentett be minket, közös győzelmünk a félreértésből a kapcsolat felé vezető utunkat szimbolizálta.
A kávézót elhagyva, kéz a kézben, Alan és én elgondolkodtunk az estén, felismerve, hogy az igazi fogyatékosság nem a fizikai korlátokban, hanem az empátia és a megértés hiányában rejlik.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
