A feleségem, Jessica meghalt, és az ügyvédünk megjelent a temetésén egy szörnyű hírrel – úgy tűnik, nem én voltam az egyetlen férfi az életében. Fogalmam sem volt róla, mert 60 évig voltunk együtt. Aztán találkoztam a másik férjével, és valami megdöbbentő dologra jöttem rá.
“Stanley úr, beszélhetnék önnel egy pillanatra?” – felnéztem és láttam, hogy az ügyvédünk, Sternberg úr rám mered. Bólintva felemelkedtem, és egy kicsit távolabb mentem a lányomtól, Fionától és a temetés többi résztvevőjétől.
A feleségem, Jessica temetésén voltunk. Szomorú alkalom volt, és a fiatal ügyvédünk a család jó barátjává vált. Ő intézett mindent a hagyatékkal kapcsolatban, és azért is eljött, hogy lerója tiszteletét. De fogalmam sem volt, hogy most mit akar.
“Köszönöm, hogy eljött. Valami baj van, Sternberg úr?” – mondtam, amikor már nem voltunk hallótávolságban másoktól.
“Ez csak természetes. Ön és Stanley asszony kedves barátok voltak. De van valami, amit el kell mondanom önnek. Megvitattam, hogy itt tegyem-e meg, és talán nem ez a legjobb időpont, de tudnia kell” – mondta az ügyvéd, és a hangjában érződött a sürgősség.
“Hallgatom” – válaszoltam a homlokomat ráncolva.
“Ami Mrs. Stanley hagyatékát és az életbiztosítását illeti… nos, azok nem közvetlenül önhöz és a lányához kerülnek. Úgy tűnik, Mrs. Stanley valaki máshoz ment férjhez” – árulta el óvatosan Sternberg úr, de én megdermedtem a helyemen.
Rázni kezdtem a fejem. “Nem, ez lehetetlen. Hatvan évig együtt voltunk. Biztosan téved.”
“Milliószor ellenőriztem, és biztos vagyok benne. Gyorsan be kell ütemeznem egy találkozót az irodámban, hogy be tudjam mutatni a férfit. Azt hiszem, ez az ügy csak akkor oldódik meg, ha önök ketten beszélnek” – fejezte be Sternberg úr. Megveregette a vállamat, és elsétált az egyik hátsó padhoz.
***
Néhány nappal később Fiona és én Sternberg úr irodájába autóztunk Pasadenába. Épp akkor mondtam el neki, mit mondott az ügyvédünk a temetésen. Meglepetésemre nem volt annyira megdöbbenve.
“Miért nem döbbentél meg jobban, drágám?” – kérdeztem tőle, az útra koncentrálva.
“Hát… nem váltatok el valamikor anyával?” – Fiona csodálkozott, és ekkor végre eszembe jutott az a kis, de fájdalmas gikszer a kapcsolatunkban.
“Én… de ő nem mehetett újra férjhez. Elváltunk, és kevesebb mint egy évig éltünk külön. Ez lehetetlen” – dadogtam.
“Anya mesélt róla. Azt mondta, hogy egy évvel az esküvő után sokat veszekedtetek, és egy ideig a nagyszüleimnél élt. Akkor történhetett. Tudom, hogy sosem kedveltek téged” – folytatta.
“De… miért nem mondta el nekem? Miért jött vissza hozzám, ha házas volt?” – kérdeztem. Sajnos az egyetlen ember, aki válaszolni tudott volna ezekre a kérdésekre, már nem élt.
“Nem gondoltál arra, hogy újra férjhez mész, miután újra összejöttetek?” – Fiona megkérdezte.
“Nem igazán. Ott folytattuk, ahol abbahagytuk. Nem gondoltam, hogy ez egyáltalán számítana” – válaszoltam, és legszívesebben belerúgtam volna magamba, amiért akkoriban nem beszéltem erről a dologról.
***
“Stanley úr, Fiona, ő itt Mr. Clark”- mondta Sternberg úr, az irodájában lévő idegenre irányítva az én és a lányom figyelmét. Körülbelül velem egyidős lehetett, magas volt, és drága üzleti öltönyt viselt.
Clark úr kezet nyújtott, és azt mondta: “Szólítson Henrynek, kérem. Örülök, hogy megismerhetem, bár a körülmények nem túl ideálisak.”
“Igen” – motyogtam, és mintha transzban lettem volna, úgy fogtam meg a férfi kezét.
Mindannyian leültünk, és kínos csendben bámultuk egymást, amíg Henry meg nem szólalt. “Akkor a lényegre térek. Feltételezem, hogy eddig semmit sem tudtál rólam. Így van?”
Fiona és én nagy, zavarodott szemekkel bólintottunk.
Ő folytatta: “Nos, ez sok évvel ezelőtt történt. Soha nem akartam feleséget, de a szüleim meséltek a barátaik lányáról. Azt mondták, jobban néznék ki üzletemberként, ha lenne feleségem. A lány nemrég vált el, és nem volt gyereke. Röviden: találkoztunk, és lényegében hagytuk, hogy a szüleink mindent elintézzenek. Polgári szertartás volt, semmi extra, semmi különös. Ezután soha nem voltunk igazán férj és feleség.”
“Nem értem” – suttogtam, és éreztem, hogy könnyek gyűlnek a szemembe, de nem voltam hajlandó kiengedni őket.
“Ez alapvetően egy üzleti dolog volt. Aztán néhány hónappal később azt mondta, hogy visszamegy a volt férjéhez. Nekem nem volt ezzel semmi bajom, de azt mondtam neki, hogy el kell válnunk. De Jessica… nos, ő aggódott, hogy rájössz. Úgyhogy addig halogattuk és halogattuk, amíg elfelejtettük” – magyarázta Henry óvatosan.
“Soha nem alapítottatok saját családot?” – kérdezte Fiona, miközben a kezemet fogta az irodai fotelekben.
“Nem, én soha nem akartam semmit ebből. Engem csak az üzlet érdekelt” – válaszolta Henry, és végre elvigyorodott. “És ezért jöttem ide, hogy elmondjam, nem akarom azt, amit a törvény szerint kapnom kellene. Lehet, hogy papíron házasok voltunk, de Jessica valójában egyáltalán nem volt a feleségem. Mindent megtarthatsz.”
“Biztos benne, Clark úr?” – ellenőrizte az ügyvéd, kezét az asztalán összekulcsolva.
“Száz százalékig biztos” – ismételte meg Henry.
“Most már elmehetek? Még egyszer mondom, örültem a találkozásnak. Részvétem a veszteségéért és ezért az őrült meglepetésért.”
A férfi újabb szó nélkül kisétált az irodából, én pedig végre megnyugodtam. Annak ellenére, ami évekkel ezelőtt történt, Jessica mindig is csak a feleségem volt, minden szempontból, ami számított.
“Rendben, akkor essünk túl rajta, Sternberg úr” – biztatta Fiona az ügyvédjüket, rám mosolyogva.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
