A férjemmel, Michaellel a szállodában szálltunk meg, mert ott voltam üzleti ügyben. Ragaszkodott hozzá, hogy elkísérjen, mivel a házastársaknak is jár az ingyenes tartózkodás. Nem bántam.
Én sokat vagyok kint, az üzletemmel foglalkozom, míg Michael általában otthon van, és a művészetével foglalkozik. Ritkán van alkalma kimozdulni, ezért úgy gondoltam, hogy ez egy jó alkalom lesz arra, hogy egy kis időt együtt töltsünk, ha már vége a megbeszéléseimnek. De a férjem úgy döntött, hogy viszonyt kezd egy szállodai szobalánnyal, amíg én dolgoztam.
Ha Michael ismerte volna a szeretője, Lucy valóságát, soha nem feküdt volna le vele. De a vágya elvakította.
Amikor kopogtatott a szobánk ajtaján, Michael kinyitotta az ajtót, a karjába rántotta, és szenvedélyesen megcsókolta.
Lucy gyűlölte Michael érintését, de ekkor már csak a bosszúra koncentrált. Tudta, hogy ennél jobb esélyt nem is kaphatott volna, hogy visszavágjon azért, amit vele tettünk.
„Olyan régóta vártam már a péntekre, amikor végre visszajössz hozzám – mondta Michael, és az ágyra húzta.
„Én is vártam, drágám. Bárcsak minden nap csinálhatnánk ezt” – válaszolta Lucy az undor ellenére.
Hirtelen hangos kopogás szakította félbe őket. Michael nyitott ajtót, és elsápadt.
„Meglepetés!” Kiáltottam, mert azt hittem, a férjem örülni fog, hogy korábban tértem vissza a bemutatóról. De nem így volt.
„Mary, szeretett feleségem!” – mondta olyan hangon, ami egyértelműen elárulta, hogy megdöbbent, amikor meglátott.
„Elég! Hol van?” Csattantam fel, és ellöktem magam mellette. Tudtam, hogy a megcsalás nem volt újdonság számára.
„Nem tudom, kiről beszélsz!” Mondta Michael lazán. De nem törődve vele, megközelítettem a fürdőszobát.
„Édesem, kérlek, mondd el, mi folyik itt! Le kellene mennünk a szálloda éttermébe…” – mondta, de nem figyeltem rá.
Kinyitottam a fürdőszoba ajtaját, de nem találtam ott senkit. Az ágy rendetlensége Michael titkos randevújára utalt, de nem vádolhattam csalással, ha nem találtam senkit a szobánkban.
„Látod, nincs itt senki. Csak felhúzod magad. A munkahelyi nyomás bizalmatlanná tett” – mondta Michael.
Úgy gondoltam, Michael ezúttal tényleg őszinte volt, ezért rámosolyogtam, és átkaroltam a nyakát.
„Ha csak engem szeretsz, bizonyítsd be – hívtam ki.
Michael az ágyra lökött. Nevettem, de a pillanatunkat megzavarta az ágy alatt csörgő telefon.
„Kinek a telefonja az?” Kérdeztem, a vállát nyomogatva.
„Ó, ööö… az enyém” – válaszolta Michael.
Kétségbeesetten Michael az ágy alá nyúlt, ahová a telefon esett, amikor Lucyval korábban elfoglalták magukat. Szerencséjére Lucy átadta neki a telefont az ágy alól.
„Látod? Épp most változtattam meg a csengőhangot” – mondta Michael. „Így meg tudom állapítani, hogy mikor kapok egy munkahelyi hívást, vagy mikor hív fel a szeretett Marym.”
Felültem, az egész hangulatom tönkrement. Érezve, hogy megint kételkedem benne, Michael gyorsan megmutatta a telefonján lévő matricát. „Emlékszel, egy jótékonysági vásáron kaptad nekem? Még mindig megvan. Drágám, megváltoztattam a csengőhangot, de az irántad érzett szerelmem nem változott” – mondta.
„Ez egyszerűen furcsa. Esküszöm, hogy érzem a női parfüm illatát…”. Sóhajtottam. Folyton azt éreztem, hogy valami nincs rendben, de mi?
„Nincs itt senki. Valószínűleg csak az automata légfrissítő” – mondta a parfümről.
Felnéztem a hálószoba bejárata melletti falra erősített kis készülékre. „Talán igazad van” – bólintottam.
Michael a fülem mögé túrt egy elszabadult hajszálat. „Csak egy kis friss levegőre van szükséged, oké? Aztán, ha egy kicsit jobban érzed magad, megebédelünk, és aztán…„ – mosolygott szuggesztíven – »talán később «meggyőzhetlek’ arról, mennyire szeretlek”.
„Oké.” Kicsit elmosolyodtam, és megcsókoltam az arcát. „Megyek, sétálok egyet a medence körül. Mindjárt visszajövök.”
Később aznap este Lucy éppen a takarítókocsiját tolta a szálloda folyosóján, amikor összefutottam vele.
„Szia”, mondtam.
„Szia” – válaszolta Lucy idegesen.
„Hogy tetszik a férjem?” Kérdeztem, mire Lucy elsápadt.
„Tessék?”
„Úgy értem, hogy tetszik-e neked?” Kérdeztem mereven.
„Nem! Úgy értem, igen… ööö, nem. Úgy értettem, hogy nem” – botladozott Lucy. „Nézd, ő csak egy átlagos vendég – erősködött. „Nem lehet személyes kapcsolatunk a vendégeinkkel…”
Én felnevettem. „Ó, nyugi! Csak vicceltem!” De nem vicceltem. Tudtam, hogy valami nincs rendben. „Látta a férjemet ma vagy múlt pénteken egy vendéggel?” Kérdeztem tőle.
„Nem láttam senkit, asszonyom” – válaszolta Lucy.
„Látnom kell a folyosó biztonsági felvételeit” – mondtam.
„Sajnálom, de a szálloda szabályzata ezt tiltja” – utasította el Lucy a kérésemet.
„Van benne egy szép borravaló a számodra” – ajánlottam fel.
„Nem, nem lehet” – erősködött Lucy.
„Nos, ebben az esetben azt hiszem, nekem kell beszélnem a biztonsági őrrel” – mondtam. „Majd azt mondom nekik, hogy… elvesztettem a tárcámat. Biztos vagyok benne, hogy akkor szívesen kiszolgálnak majd.”
Lucy pánikba esett. Tudta, hogy még nagyobb bajba kerülne, ha a szálloda biztonsági személyzete rajtakapná a kamerán Michaellel. „D-ne tegye ezt. Az őr… nem fog tudni segíteni. Majd én” – ugrott felajánlkozni.
Az egyik régi kollégája segítségével eljutott a megfigyelőszobába, és leült a konzol elé, miközben én irányítottam. „Kapcsolja vissza a felvételeket ma délelőtt tizenegy óra körüli időpontra”.
Remegő ujjakkal úgy állította be a biztonsági felvételt, hogy az a takarítókocsit tolja a folyosón. „Semmi különös nincs itt” – mondta.
„Nézzük tovább” – válaszoltam, és alaposan szemügyre vettem a fekete-fehér videót.
Miközben néztük, Lucy leporolt egy festményt a folyosón, az időmérőn ketyegett az idő.
Amikor megcsörrent a telefonom, ami egy pillanatra elterelte a figyelmemet, Lucy diszkréten üzent Michaelnek. A szemem aggodalmából mindent láttam, és ekkor tudtam meg, hogy a férjemnek viszonya van a szobalánnyal.
„Igen, drágám?” Felvettem a telefont, félreálltam, és úgy tettem, mintha nem vettem volna észre semmit.
A képernyőn Lucy visszatért Michael ajtajához, és kisimította az egyenruháját. Michael, megragadva a pillanatot, kilépett, és megcsókolta.
Lucy azt hitte, hogy nem vettem észre a képernyőn őt és Michael forró csókját, mivel éppen a kulcsok keresésével voltam elfoglalva a táskámban.
Megtaláltam a kulcsokat, és Lucy látta, hogy a tekintetem visszatért a jelenetre, éppen akkor, amikor játékosan visszalökte Michaelt a szobánkba. „Bementem a folyosó túloldalán lévő szobába, hogy kitakarítsam. És ott vagy te” – tette hozzá másodpercekkel később, rámutatva a szobába érkezésemre.
„Igazad van” – mondtam, és már éppen távozni készültem, amikor Lucy telefonja megcsörrent. Észrevettem, hogy megdermedt.
„Még valami” – tettem hozzá, mire ő felnézett rám. „Hívj valakit, aki elviszi a csomagjaimat. El kell indulnom egy üzleti útra.”
Abban a pillanatban tudtam, hogy Lucy a férjem szeretője, amikor megéreztem a parfümje illatát.
***
Visszatérve a szállodai szobába, Michael szíve hevesen vert, amikor a telefonja megszólalt az éjjeliszekrényen. A képernyőn egy ismeretlen számot mutatott, de pontosan tudta, ki az. A zsaroló. Michael mély levegőt vett, és vonakodva felvette.
„Halló?” Michael hangja megingott.
„Michael. Készen állsz a végső tranzakciónkra?”
„Igen, igen. Megvan a pénz” – mondta.
„Jó. Ismered a dörgést. Ez az utolsó, Michael. Számítson.”
„Én betartottam az alku rám eső részét. Ezután békén hagysz, ugye?” Michael megkérdezte.
„Ha a pénz a megfelelő számlán van, többet nem hallasz felőlem.”
„Megkapod.” Michael válaszolt.
A hívást befejezve Michael keze megremegett, miközben belépett a bankszámlámra. Hónapok óta szipkázott el tőlem pénzt, azt állítva, hogy a művészeti munkájával kapcsolatos költségeihez kell. Ezúttal újabb ötvenezer dollárra volt szüksége.
Elindította az átutalást, és a telefon újra megszólalt. A zsaroló visszahívott. Michael utálta a zsaroló robothangját; egyértelműen hangmodulációs alkalmazást használtak.
„Mi tart ilyen sokáig, Michael?”
„Most csinálom. Megkapod a pénzed” – csattant Michael.
A zsaroló baljósan kuncogott. „Ne feledd, ez az utolsó alkalom. Ha elbuksz, a feleséged kezébe kerül a bizonyíték a viszonyodról.”
„Tudom – felelte Michael feszült hangon. „Ha ezzel végeztünk, akkor végeztünk.”
Hamarosan Michael megnyomta az utolsó gombot, hogy befejezze az átvitelt. Nem tudta, hogy a gondjai még messze nem értek véget.
Pillanatokkal később Michael elment sétálni, majd néhány ital után visszatért a szobájába. Meglátta „Lucy”-t, amint az ágy mellett takarít, és nem tudta megállni, hogy ne tegyen egy lépést.
„Ó, bébi, most, hogy a feleségem elment, ez a hely csak a miénk” – kiáltotta, és Lucy csípője után nyúlt.
Éppen ekkor kopogás szakította félbe.
„Ne most!” – nyögte fel.
„Ahogy mondtam – hajolt közelebb Lucyhoz -, a miénk az egész éjszaka”.
De a kopogás folytatódott. Egy újabb kopogás után Michael kinyitotta az ajtót, arra számítva, hogy elbocsátja az ajtó túloldalán álló személyt. Legnagyobb megdöbbenésére Lucy is az ajtóban állt.
„Lucy? Akkor ki az a…?”
Megfordult, és meglátott engem, aki ugyanezt az egyenruhát viselte.
„Helló, férjem!” Felvontam a szemöldökömet. A tervem, hogy elkapjam őket, bevált.
„M-Mary! Csodálatosan nézel ki” – dadogta Michael, ismét ártatlanságot színlelve. Ezúttal nem dőltem be neki.
„Lebuktál, Michael. Tudom, hogy ma reggel az ágy alatt volt!” Ugattam rá. „És nyomon követtem a tranzakcióidat, és tudom, hogy pénzt küldtél valakinek! Ki az?”
„Drágám, kérlek” – könyörgött Michael. „Bocsáss meg nekem. Nem akartam tönkretenni a házasságunkat, és valaki zsarolt engem! Szeretlek!”
„Tűnj innen, te beteges görény! Azt akarom, hogy egy órán belül eltűnj innen és az életemből!” Köpködtem.
A szembesítés közepette Michael letérdelt, és bocsánatért könyörgött. De most már Lucy felé fordítottam a figyelmemet. „Ideje, hogy valakit kirúgjanak!” Gúnyolódtam.
A fenyegetés ellenére Lucy elmosolyodott, majd felnevetett. Tanácstalan voltam. „Á, nem igazán érdekel. A húgom, Samantha végre igazságot szolgáltatott. Néha az élet beteljesíti a körforgást” – mondta sejtelmesen.
Michael és én zavart pillantásokat váltottunk. Lassan felderengett bennünk a felismerés.
Samantha, a volt szobalányunk Lucy húga volt. Szegénységben éltek, Lucy mellékállásaiból és Samantha alulfizetett szobalányi állásából származó csekély keresetből éltek. Egyik nap egy félreértés során rajtakaptam Michaelt és Samanthát, amint a hálószobánkban ölelkeztek, és azonnal feltételeztem, hogy viszonyuk van.
Michael tisztázhatta volna Samantha nevét, de ehelyett úgy döntött, hogy hamisan megvádolja Samanthát, hogy nem kívánt közeledést tett felé, és elbocsátotta a tehetetlen nőt. Azért tette ezt, hogy elfedje a valódi viszonyát egy másik nővel. És nem hallgatott Samanthára sem.
Mivel Samantha nem tudott másik munkát találni, nem engedhette meg magának a kezelést, amikor az egészsége kezdett megromlani, és végül elvesztette a gyermekét. Terhes volt. Nem bírta elviselni a gyermeke elvesztését, és végül véget vetett saját életének. Lucy nem is tudta, mennyi mindenen ment keresztül a nővére, amíg egy nap meg nem kapta Samantha utolsó levelét.
Michael és én megértettük, hogy Lucy volt a zsaroló, mivel mindent felfedett. De nem tehettünk semmit. Nem fogadtam volna vissza Michaelt azok után, amit tett. Mindent elveszített, és meg kellett találnia a módját, hogy talpon maradjon. Én pedig örökre elvesztettem a férjemet.
Néhány nappal később Michael és én rájöttünk, hogy Lucy úgy döntött, hogy a jogtalanul szerzett pénzt egy árva gyerekeket segítő jótékonysági szervezetnek adományozza. Szégyelltem magam azért, amit tettünk.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
