A mostohalányomról, Hyacinth-ról, mintha örökkévalóság óta nem hallottam volna, így amikor meghívott vacsorára, azt hittem, talán ez az a pillanat, amikor végre rendbe hozzuk a dolgokat. De semmi sem készíthetett volna fel arra a meglepetésre, ami abban az étteremben várt rám.
Rufus vagyok, 50 éves, és az évek során sok mindennel megtanultam együtt élni. Az életem eléggé állandó volt, talán túlságosan is állandó. Csendes irodai munkát végzek, egy szerény házban élek, és az estéim nagy részét egy könyvvel vagy a tévéhíradóval töltöm.
Semmi túl izgalmas, de ez mindig is rendben volt. Az egyetlen dolog, amit sosem tudtam igazán megfejteni, az a mostohalányommal, Hyacinthtal való kapcsolatom.
Már egy éve – vagy talán még tovább is – nem hallottam felőle semmit. Sosem voltunk igazán jóban, azóta nem, hogy feleségül vettem az anyját, Lilithet, amikor még tinédzser volt.
Mindig is távolságtartó volt, és azt hiszem, idővel én sem próbálkoztam már annyira. De meglepődtem, amikor váratlanul felhívott, és furcsán vidáman hangzott.
„Szia, Rufus” – mondta, a hangja már-már túlságosan is vidám volt – ”Mit szólnál, ha elmennénk vacsorázni? Van egy új étterem, amit ki akarok próbálni.”
Először nem tudtam, mit mondjak. Hyacinth már évek óta nem keresett meg. Ez volt a módja, hogy helyrehozza a dolgokat? Próbál valamiféle hidat építeni köztünk? Ha így volt, én benne voltam. Évek óta ezt akartam. Azt akartam, hogy úgy érezzem, hogy egyfajta család vagyunk.
„Persze” – válaszoltam, remélve az újrakezdést. „Csak mondd meg, hol és mikor.”
Az étterem puccos volt – sokkal puccosabb, mint amihez hozzászoktam. Sötétfa asztalok, lágy világítás, és pincérek ropogós fehér ingben. Hyacinth már ott volt, amikor megérkeztem, és… másképp nézett ki. Rám mosolygott, de ez a mosoly nem egészen ért el a szeméig.
„Hé, Rufus! Eljöttél!” – üdvözölt, és valami furcsa energia áradt belőle. Mintha túlságosan is igyekezett volna nyugodtnak látszani. Leültem vele szemben, és próbáltam olvasni a szobában.
„Szóval, hogy vagy?” Kérdeztem, reménykedve egy kis valódi beszélgetésben.
„Jól, jól” – mondta gyorsan, miközben az étlapot fürkészte. „És te? Minden rendben van veled?” A hangja udvarias, de távolságtartó volt.
„A régi, a régi”, válaszoltam, de nem igazán figyelt rám. Mielőtt bármi mást kérdezhettem volna, intett a pincérnek.
„Homárt kérünk” – mondta egy gyors mosollyal felém – »És talán a steaket is«. Mit gondolsz?”
Pislogtam, kissé váratlanul ért. Még rá sem néztem az étlapra, de ő máris a legdrágább tételeket rendelte. Megvonta a vállamat. „Igen, persze, amit csak akarsz.”
De az egész helyzet furcsa volt. Idegesnek tűnt, forgolódott a helyén, időnként a telefonjára pillantott, és ilyen szűkszavú válaszokat adott nekem.
Ahogy az étkezés haladt előre, próbáltam valami mélyebbre, valami értelmesre terelni a beszélgetést. „Régen volt már, ugye? Hiányzott, hogy találkozzunk.”
„Igen”, motyogta, alig pillantva fel a homárból. „Elfoglalt voltam, tudod?”
„Elég elfoglalt ahhoz, hogy eltűnj egy évre?” Kérdeztem, félig viccelődve, de a szomorúságot a hangomban már nehezebb volt elrejteni.
Egy pillanatra rám nézett, majd vissza a tányérjára. „Tudod, hogy van ez. Munka, élet…”
A szemei folyton ide-oda cikáztak, mintha várna valakire vagy valamire. Továbbra is próbálkoztam, kérdezgettem a munkájáról, a barátairól, bármiről, hogy a beszélgetés folytatódjon, de nem sokat mondott. Rövid válaszok, szemkontaktus nélkül.
Minél tovább ültünk ott, annál inkább úgy éreztem, hogy olyasmibe avatkozom bele, aminek nem kellene, hogy részese legyek.
Aztán jött a számla. Automatikusan nyúltam érte, elővettem a kártyámat, készen arra, hogy a terv szerint fizessek. De éppen amikor át akartam adni, Hyacinth közel hajolt a pincérhez, és súgott valamit. Nem tudtam felfogni.
Mielőtt megkérdezhettem volna, egy gyors mosolyt villantott rám, és felállt. „Mindjárt jövök” – mondta – »Csak ki kell mennem a mosdóba«.
Néztem, ahogy elsétál, és a gyomrom összeszorult. Valami nem stimmelt. A pincér átnyújtotta a számlát, és a szívem kihagyott, amikor megláttam a végösszeget. Felháborító volt – sokkal több, mint amire számítottam.
A mosdó felé pillantottam, félig-meddig azt várva, hogy Hyacinth visszatér, de nem jött vissza.
A percek csak teltek. A pincér várakozóan nézett rám. Sóhajtva átadtam neki a névjegykártyámat, és lenyeltem a csalódottságot. Mi történt az imént? Tényleg csak úgy… lelépett?
Fizettem, és éreztem, hogy csomó képződik a mellkasomban. Ahogy a kijárat felé sétáltam, a frusztráció és a szomorúság hulláma söpört végig rajtam. Csak egy esélyt akartam, hogy újra kapcsolatba kerüljünk, hogy úgy beszélgessünk, ahogy eddig még soha. És most úgy éreztem, mintha csak kihasználtak volna egy ingyen vacsoráért.
De amikor már az ajtóhoz értem, készen álltam a távozásra, hangot hallottam magam mögött.
Lassan megfordultam, nem tudtam, mivel fogok szembenézni. A gyomrom még mindig görcsbe rándult, de amikor megláttam, hogy Hyacinth ott áll, a torkomban elakadt a lélegzetem.
Kezében egy hatalmas tortát tartott, úgy vigyorgott, mint egy gyerek, aki a legnagyobb csínyt hajtotta végre, a másik kezében pedig egy csomó lufi lengedezett finoman a feje fölött. Pislogtam, próbáltam felfogni, mi történik.
Mielőtt bármit is mondhattam volna, rám sugárzott, és elrobogta: „Nagypapa leszel!”.
Egy másodpercig csak álltam ott döbbenten, és az agyam száguldva próbált felzárkózni a szavaihoz. „Nagyapa?” Ismételtem, úgy éreztem, mintha valami óriási dologról maradtam volna le.
A hangom kissé recsegett. Ez volt az utolsó dolog, amire számítottam, és nem tudtam, hogy jól hallottam-e.
Nevetett, a szemében ugyanaz az ideges energia csillogott, mint a vacsora alatt. Csak most már minden értelmet nyert
„Igen! Meg akartalak lepni” – mondta, közelebb lépett, és trófeaként tartotta a tortát. Fehér volt, kék és rózsaszín cukormázzal, és a tetején nagy betűkkel az állt: „Gratulálok, nagypapa!”.
Újra pislogtam, még mindig próbáltam felfogni a dolgot. „Várj… ezt te tervezted?”
Bólintott, a lufik ringatóztak, ahogy egyik lábáról a másikra tette át a súlyát. „Egész idő alatt a pincérrel dolgoztam! Azt akartam, hogy különleges legyen. Ezért tűntem el folyton – nem akartalak lerázni, esküszöm. Életed meglepetését akartam neked szerezni.”
Éreztem, hogy összeszorul a mellkasom, de ez nem a csalódottságtól vagy a dühtől volt. Valami más volt, valami melegség.
Lenéztem a tortára, Hyacinth arcára, és minden kezdett a helyére kerülni. „Mindezt értem tetted?” Kérdeztem halkan, még mindig kicsit úgy éreztem, mintha álmodnék.
„Természetesen, Rufus” – mondta, és a hangja megenyhült. „Tudom, hogy voltak nézeteltéréseink, de azt akartam, hogy te is részese legyél ennek. Nagypapa leszel.”
Szünetet tartott, az ajkába harapdált, mintha nem lenne biztos benne, hogy mit fogok reagálni. „Azt hiszem, úgy akartam elmondani neked, hogy megmutassam, mennyire törődöm veled”.
Valami a szavaiban keményen megütött. Hyacinth sosem volt az a fajta, aki megnyílt, és most itt volt, és megpróbálta áthidalni a szakadékot, ami oly sokáig megvolt közöttünk. Összeszorult a torkom, ahogy próbáltam megtalálni a megfelelő szavakat. „Nem tudom, mit mondjak.”
„Nem kell mondanod semmit” – mondta, és a szemei az enyémekbe meredtek. „Csak azt akartam, hogy tudd, szeretném, ha az életünkben lennél. Az én életemben. És a baba életében.”
Hyacinth remegő lélegzetet eresztett, és láttam, hogy ez nem könnyű neki. „Tudom, hogy nehéz időszakon vagyunk túl, Rufus. Nem voltam a legkönnyebb gyerek. De… Felnőttem. És azt akarom, hogy a családunk része legyél.”
Egy másodpercig csak bámultam őt, a szívem megdagadt az érzelmektől, amelyeket évek óta nem engedtem meg magamnak. A távolság, a feszültség köztünk – úgy tűnt, abban a pillanatban minden elhalványul.
Nem érdekelt a kínos vacsora vagy a korábbi csend. Csak az érdekelt, hogy ő itt állt előttem, előttem, és nekem adta ezt a hihetetlen ajándékot. „Hyacinth… Nem tudom, mit mondjak. Erre nem számítottam.”
„Én sem számítottam arra, hogy terhes leszek!” – mondta nevetve, és évek óta először nem volt erőltetett a nevetés. Valódi volt. „De itt vagyunk.”
Nem tehettem róla. Valami elszabadult bennem, és előre léptem, ölelésbe vonva őt.
Egy pillanatra megmerevedett, valószínűleg ugyanúgy meglepődött, mint én, de aztán beleolvadt. Ott álltunk, átölelve egymást, a lufik pattogtak felettünk, a torta összenyomódott közöttünk, és hosszú-hosszú idő óta először éreztem úgy, hogy visszakaptam a lányomat.
„Annyira örülök neked” – suttogtam a hajába, a hangom sűrű volt az érzelmektől. „Fogalmad sincs, mennyit jelent ez nekem.”
Kissé hátrahúzódott, megtörölte a szemét, bár még mindig vigyorgott. „Nekem is sokat jelent. Sajnálom, hogy távolságtartó voltam. Nem tudtam, hogyan… hogyan térjek vissza mindezek után. De most már itt vagyok.”
Bólintottam, még nem bíztam magamban, hogy megszólaljak. Úgy éreztem, hogy a mellkasom mindjárt szétrobban, és csak annyit tehettem, hogy megszorítottam a kezét, remélve, hogy megérti, mennyire sokat jelent ez a pillanat.
Elmosolyodott, és lenézett a köztünk lévő tortára. „Valószínűleg el kéne tűnnünk innen, mielőtt kirúgnak minket” – viccelődött, a hangja most már könnyedebb volt. „Valószínűleg ez a legfurcsább nagyapai bejelentés, ami valaha is volt.”
Kuncogtam, és a kézfejemmel megtöröltem a szemem sarkát. „Igen, valószínűleg.”
Felkaptuk a tortát és a lufikat, és ahogy kisétáltunk az étteremből, valami megváltozott bennem.
Mintha a távolságtartás évei, az az érzés, hogy nem tartozom az életébe, eltűntek volna. Már nem csak Rufus voltam. Én lettem a kisbabája nagypapája.
Ahogy kiléptünk a hűvös éjszakai levegőbe, Hyacinthra néztem, és könnyebbnek éreztem magam, mint évek óta bármikor. „Szóval, mikor lesz a nagy nap?” Kérdeztem, végre hagyva, hogy az izgalom eluralkodjon rajtam.
Ő vigyorgott, szorosan a kezében tartva a lufikat. „Hat hónap múlva. Rengeteg időd van felkészülni, nagypapa”.
És csak úgy leomlott a köztünk lévő fal. Nem voltunk tökéletesek, de valami jobbak voltunk; egy család voltunk.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
