Henry Luz egy közönségkedvenc spanyol kávézó tulajdonosa volt. Ez egy családi vállalkozás volt, amit a szomszédságában alapítottak.
A kávézóban tisztelgett spanyol öröksége előtt, hiszen apja bevándorló volt, aki évtizedekkel ezelőtt költözött az Egyesült Államokba, hogy megélje az “amerikai álmot”. A kávézó autentikus spanyol ételeket és italokat kínált, és a családok és a barátok kedvenc helye volt.
Henry mindig az esti órákban vezette a kávézót, mivel ez volt a legforgalmasabb időszak. Maga is bort ivott, miközben kiszolgálta és beszélgetett a vendégekkel. Néha, amikor túl sokat ivott, különösen bőkezűvé vált.
Ingyen étkezéssel kedveskedett a látogatóknak, és egy idő után emiatt elkezdték őt használni. Közben Henry egyszerűen azt hitte, hogy mindannyian a barátai, és hogy szeretnek a közelében lenni.
Egy nap Henry rájött, hogy az étterem már nem keres annyit, mint korábban. A feleségével, Margarite-tal konzultálva azt mondta: “Hát, mit vártál? Úgy osztogatod az ingyen ételt és az ingyen italt, mintha nem lenne holnap…”
“Csak megvendégelem a barátaimat. Különben is, ők már hűséges vásárlók” – válaszolta. Margarita megrázta a fejét.
“Ne légy naiv, mi amor. Kihasználnak téged, és megfejik az üzletünket. Ne hidd, hogy mind a barátaid!” – folytatta. Henry azonban csak nem akart hinni neki.
“Ez badarság. A barátaim jók és kedvesek. Mindenkinek segítenek, akinek segítségre van szüksége” – védte őket.
“Mennyire vagy ebben biztos? Nem láttad, hogy bárkinek is segítettek volna, és ezt te is tudod…”
Erre Henry rájött, hogy a feleségének valójában igaza van. Hosszasan elgondolkodott, és úgy döntött, hogy kísérletet végez. A kávézója közelében beöltözött egy szegény hajléktalannak. Lefeküdt a földre, eltakarta az arcát, és úgy tett, mintha aludna. Egy üres csészét tett maga elé.
Azon az estén senki sem próbált közeledni hozzá. Sőt, ahogy a kávézó vendégei elkezdtek jönni, Henry olyan megjegyzéseket hallott, mint például: “Mióta engedi ez a kávézó, hogy hajléktalanok üljenek a közelben? Tönkreteszi a hangulatot.”
Tesztelve, hogy érdekel-e valakit, Henry hangosan köhögött, hogy úgy tűnjön, mintha beteg lenne. A látogatók között felismerte sok úgynevezett barátja hangját, akik csúnyán beszéltek a hajléktalanról, akinek kiadta magát.
“Hol van Henry? Egy nap eltűnik, és hirtelen hajléktalanok kezdenek felbukkanni… Nyilvánvalóan nem végezte jól a munkáját” – mondta egyikük. Henry gyomra elkezdett összeszorulni. Igazad volt, Margarita. Ezek az emberek nem törődnek velem.
Henry szerette volna megmutatni nekik a valódi kilétét, de úgy döntött, egész este játszik, hogy lássa, mit mondanak még róla. Amikor egy kicsit arrébb állt, hogy a fal felé forduljon, az egyik kávézóvendég azt mondta:
“Hé, csöves! Ne menj el! Sosem tudhatod, lehet, hogy Henry hamarosan megérkezik, és ad neked enni és ruhát. Csak mondd neki, hogy ő egy jó fej srác, a barátod lesz, és megadja neked, amire szükséged van. Az a barom annyira hiszékeny, hogy ha megkéred, még a kávézót is odaadhatja neked!” – az asztalánál mindenki nevetésben tört ki.
Közben Henry mindent megtett, hogy ne mutassa meg nekik, hogy álruhában van. Érezte, hogy a gyomra összeszorul, és az arca felforrósodik a dühtől és a szégyentől egyaránt, amiért azt hitte, hogy ezek az emberek a barátai.
Henry felült és félrenézett. Letakarta az arcát egy takaróval, hogy letörölje a könnyeit. Nem tudott nem sírni, amikor hallotta, hogy a kávézó vendégei csúnyán beszélnek róla, azok után, amit értük tett.
Egy idő után meglátott maga előtt egy pár régi, piszkos csizmát. A férfi ekkor egy szendvicset nyújtott át neki. “Egyél, és ha végeztél, állj fel. Meg fogsz fagyni a hideg aszfalton. Elmehetünk az elhagyatott házba, ahol én lakom. Ott felmelegedhetsz.”
Henry felnézett, és látta, hogy egy hajléktalan férfi bámul rá. Megrázta a fejét. “Ezt nem vehetem el. Ez az összes étel, amid van. Nem kell, köszönöm.”
“Nem, ma már ettem. Te valószínűleg nem. Ezek a részeges torzszülöttek még pár aprót sem tudnak adni, miközben drága ételeket esznek. Gyere, kövess engem!” – mondta. Erre Henry felállt, és követte a férfit. Kíváncsi volt, hol van ez a ház, és látni akarta, milyen is valójában hajléktalanként élni.
Rövid gyaloglás után egy indákkal borított kis kunyhóban kötöttek ki. A férfi egy elemmel működő vészlámpát akasztott a falra amint beléptek.
“Hogy kerültél ide?” – Henry meglepődve kérdezte. A házban alig volt valami, kivéve egy régi kanapét, egy párnát a padlón, és egy kandallót, amely körül konyhai készletek voltak szétszórva.
A férfi tüzet gyújtott.. “Nos..” – kezdte a férfi. “Régebben kávéházi adminisztrátorként dolgoztam, amíg a feleségem és a gyerekem ki nem rúgott a házból, mert többet akartak. Nem végeztem el a főiskolát, de ennek ellenére elég jól kerestem a kávézóban. Csak ők mindig többet akartak” – magyarázta a férfi.
“A feleségem végül beadta a válókeresetet, és talált egy új férfit. Megfejte a megtakarításaimat, és azt mondta a bíróságnak, hogy nem gondoskodtam róluk. Követelte, hogy adjak neki és a gyermekemnek egy nagy összeget. Ez egy lefelé tartó örvénybe vezetett, és végül alkoholra költöttem azt, ami megmaradt. Elvesztettem a munkámat, és az utcán kötöttem ki.”
“Sajnálom ami veled történt” – mondta. Henry nem tudta nem sajnálni a férfit. De eszébe jutott, hogy kávézóvezetői végzettsége van, ezért úgy döntött, meglepi egy munkával.
Mielőtt azonban bármi mást mondhatott volna, a férfi felállt. “Nyugodtan maradj itt nálam, ha nincs hol laknod. Nem bánom. Megyek, felkutatok néhány maradékot a közeli éttermekből. Egyébként a nevem Elliot!” – mondta mosolyogva, mielőtt elment.
Henry az elhagyatott házban várakozott, és úgy döntött, hogy amikor visszatér, felfedi Elliotnak a valódi kilétét. Kivette a nála lévő kis hátizsákból a szokásos ruháit, és felöltözött.
Mikor Elliot visszatért, meglepődve látta, hogy Henry teljesen átalakult. Mielőtt bármit is mondhatott volna, Henry így szólt: “Miattad értettem meg, mit jelent igazán kedvesnek lenni. Megmutattad nekem, milyen lehet a világ, és milyenek lehetnek az emberek.”
“Úgy döntöttem, hogy hajléktalannak adom ki magam, hogy lássam, érdekli-e a vendégeket a kávézómban. Te voltál az egyetlen, aki felajánlotta, hogy segít. A világnak több olyan emberre van szüksége, mint te. Ezért szeretnék segíteni neked az újrakezdésben azzal, hogy munkát ajánlok neked a kávézómban” – mondta.
Elliot megdöbbent. Egyszerűen csak segíteni akart egy hajléktalan embertársán, hiszen tudta, milyen érzés azzal küzdeni, ha valakinek nincs semmije. Soha nem gondolta volna, hogy egy véletlen találkozás az újrakezdés lehetőségéhez vezetheti.
Elliot végül Henry műszakvezetője lett, ami lehetővé tette számára, hogy kényelmes szobát béreljen, és kényelmesen ehessen és aludhasson.
Közben, amióta megtudta, hogy a vendégei elárulták, Henry többé nem kínált ingyen ételt és italt a vendégeknek, hanem ehelyett elkezdett minden héten adakozni a hajléktalanszállóknak, hogy így adakozzon.
Mit tanulhatunk a történetből?
- Nem mindenki a barátod. Bár Henry mindenkit barátként kezelt maga körül, végül a háta mögött megmutatták az igazi arcukat.
- Az, hogy nincs sok mindened az életben, ne akadályozzon abban, hogy kedves legyél. Annak ellenére, hogy Elliotnak nem volt pénze, mégis megpróbált segíteni Henrynek, amikor a legnagyobb szüksége volt rá.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
