Alig vártam, hogy végre találkozhassak a vőlegényem húgával, miután annyit hallottam róla. Elképzeltem, hogy meleg kapcsolat lesz köztünk, és minden simán fog menni. De attól a pillanattól kezdve, hogy találkoztunk, a dolgok kezdtek szétesni. A jelenlétét furcsának éreztem, és hamarosan rájöttem valami nyugtalanítóra – azt akarta, hogy eltűnjek az életéből.
Colin és én hamarosan összeházasodtunk, és a húgának, Meredithnek kellett volna iderepülnie az eseményre. Még sosem találkoztunk, mivel olyan messze lakott, de Colin mindig beszélt róla.
Úgy jellemezte őt, mint szórakoztató, erős akaratú, és olyasvalakit, akivel mély kapcsolat fűzte össze. Úgy éreztem, mintha ismertem volna őt a történeteiből, és alig vártam, hogy végre személyesen is találkozhassak vele.
Jó benyomást akartam kelteni, különösen azért, mert Colinnal hamarosan elkezdtük a közös életünket, és a családja fontos volt neki.
Ahogy aznap este hazafelé sétáltam a munkából, tudtam, hogy Colin már elment érte a repülőtérről.
Elképzeltem, hogyan fog menni a találkozás, és reméltem, hogy barátságos és meleg lesz. Amikor beléptem a házunkba, nevetés hangja töltötte be a levegőt. Kíváncsiságtól hajtva követtem a zajt a nappaliba.
Ott láttam Colint és Meredithet a kanapén, és a férfi csiklandozta a lányt. A szemöldököm meglepetten felhúzódott. Játékosnak tűnt, de nem tudtam megállni, hogy ne érezzem magam kissé zavartnak.
Ez normális volt a testvérek között? Nem tudtam, mert én egyke gyerekként nőttem fel, de valamiért mégis… furcsának éreztem.
„Hé – mondtam, próbáltam felhívni a figyelmüket. Nem hallottak meg. Közelebb léptem, és hangosabban mondtam. „Hé!” Még mindig nem válaszoltak. A türelmem kezdett elfogyni. „Colin!” Kiabáltam, végre megelégelve, hogy nem vesznek tudomást rólam.
„Jézusom, nem kell kiabálni. Nem vagyunk süketek” – mondta Meredith, rám pillantva.
Colin végre észrevett engem. „Alexis! Drágám, nem hallottam, hogy bejöttél.” Felállt a kanapéról, és megölelt.
„Elég elfoglaltnak tűntetek” – mondtam, és próbáltam egyenletes hangon beszélni.
„Ez csak egy játék, amit gyerekkorunk óta játszunk” – mondta Colin mosolyogva.
„Igen, mindig csiklandoz” – tette hozzá Meredith vigyorogva.
Kényszerítettem egy mosolyt. „Meredith, nagyon örülök, hogy végre megismerhetlek!” Egy ölelésre mozdultam, remélve, hogy ez oldja a feszültséget. „Colin olyan sokat mesélt rólad.”
Meredith felállt, és visszaölelt, de a válaszát hidegnek éreztem. „Hát, nekem nem sokat mesélt rólad.”
„Ez nem igaz” – ugrott közbe Colin. „Sokat meséltem neked Alexisről.”
Meredith megvonta a vállát. „Talán elfelejtettem. Miért nem jöttél Colinnal a repülőtérre?”
Kicsit eltolódtam. „Dolgoztam. Nem tudtam eljönni.”
„Igen, ezt mondta, de nem minden nap látogat meg a leendő sógornőd. Kivehettél volna egy kis szabadságot” – mondta éles hangon.
„Ha tehettem volna, ott lettem volna” – válaszoltam, és próbáltam nyugodt maradni.
Meredith elmosolyodott, de ez nem ért el a szeméig. Nem értettem, miért tűnt ilyen barátságtalannak, amikor még csak most találkoztunk.
Vacsora közben Colin és Meredith nem állt le beszélgetni a gyerekkorukról. Olyan volt, mintha ott sem lettem volna. Nevetgéltek és belső vicceket osztottak meg egymással, és valahányszor megpróbáltam hozzátenni valamit, észrevétlenül továbblépett.
Meredith folyton megérintette Colin karját, végigsimított rajta az ujjaival, és nem voltam biztos benne, hogy ez normális dolog-e a testvérek között. Kényelmetlenül éreztem magam tőle.
Vacsora után Colin felállt, hogy segítsen nekem leszedni az asztalt. Ez legalább valami normális dolog volt.
„Hű, a leendő feleséged még a mosogatást sem tudja elmosogatni egyedül – mondta Meredith, egyenesen rám nézett, mintha nem is ott állnék.
Colin nem úgy tűnt, hogy észreveszi az éles hangot a hangjában. „Semmi baj, nem bánom, ha segítek – válaszolta, és lazán egymásra rakosgatta a tányérokat.
Meredith felvonta a szemöldökét, és elvigyorodott. „Értem. Nos, én nem engedném, hogy a vőlegényem női munkát végezzen, de ez a te életed.” Ellökte magát a pult mellől, és Colinra mosolygott. „Mindenesetre a hálószobában várlak. Ma este filmmaratont tartunk, mint a régi szép időkben. Emlékszel?”
Bámultam utána, próbáltam feldolgozni, ami az imént történt. Amikor elment, Colin felé fordultam, éreztem, hogy az ingerültség felbugyog bennem. „Mi volt ez az egész?”
Colin sóhajtott, kerülve a szemkontaktust. „Ööö… azt hiszem, elfelejtettem elmondani. Ma este Meredith-tel alszom. Mindig ezt csináltuk, amikor a szüleinkkel éltünk. Ez egyfajta hagyomány.”
Pislogtam, nem voltam biztos benne, hogy jól hallottam. „Te mi vagy? És pontosan hol kellene aludnom?”
Rám nézett, még mindig nyugodtan, mintha ez egyáltalán nem lenne furcsa. „Alhatsz a vendégszobában.”
Fintorogva ráncoltam a homlokom. „Meredith a vendég. Miért nem alszik a vendégszobában?”
„Alexis, ugyan már. Ez csak egy éjszaka. Olyan régóta nem láttuk egymást.”
Éreztem, hogy a dühöm felszökik, de nem akartam jelenetet rendezni. Sóhajtva mormoltam: „Rendben, de csak egy éjszakára.”
Colin elmosolyodott, és gyorsan megcsókolt. „Köszönöm, te vagy a legjobb.”
Nem éreztem magam a legjobbnak. Úgy éreztem, hogy vesztésre állok.
Másnap reggel kimerülten ébredtem a vendégszobában. Alig aludtam, mert Colin és Meredith egész éjjel nevetgéltek és beszélgettek.
A hangjaik átsodródtak a falakon, lehetetlenné téve számomra a pihenést. Sóhajtottam, és kivonszoltam magam az ágyból a konyhába.
Úgy döntöttem, hogy palacsintát készítek – Colin kedvencét. Egy idő után Meredith lépett be a konyhába, arckifejezése olvashatatlan volt.
„Mit csinálsz?” Meredith megkérdezte, közelebb lépett a tűzhelyhez, a szeme összeszűkült, ahogy a palacsintákat nézte.
„Csokoládéforgácsos palacsintát készítek – Colin kedvencét” – válaszoltam, és megfordítottam egyet a serpenyőben. Egy pillanatig csak a sistergés volt az egyetlen hang a szobában.
Meredith a homlokát ráncolta. „Colin szereti a palacsintát szalonnával. Mindig is szerette.”
Rápillantottam, és kissé zavartan éreztem magam. „Nem, ő csokoládéforgáccsal szereti. Már régóta készítem neki.”
Meredith összefonta a karját. „Azt hiszem, tudom, mit szeret a bátyám. Együtt nőttünk fel, tudod.”
„Lehet, hogy szalonnával szerette, amikor fiatalabbak voltatok” – mondtam, és próbáltam nyugodt maradni – ”de most…”
Mielőtt befejezhettem volna, Meredith félbeszakított. „Colin!” – kiáltotta, hangja hangos és éles volt.
Colin megjelent az ajtóban, gyorsabban, mint ahogy valaha is láttam mozogni. „Mi folyik itt?” – kérdezte, és közénk nézett.
Meredith oldalra pillantott rám. „Melyik palacsintát szereted jobban – a csokisat vagy a szalonnásat?” Úgy hangsúlyozta a „szalonna” szót, mintha kihívás lenne.
Colin habozott, rám pillantott. „Hát… szalonnásat, azt hiszem.”
Megesett a szívem. „Micsoda? Mindig csokis palacsintát kérsz tőlem” – mondtam zavartan és sértődötten.
„Nem ugyanazok” – motyogta, és a tarkóját dörzsölgette.
„Nem ugyanaz?” Megismételtem, próbáltam megérteni.
„Nem olyanok, mint Meredithé” – mondta, kerülve a tekintetemet.
Meredith elvigyorodott. „Megmondtam – mondta, és a hangja csöpögött az elégedettségtől.
Letettem a spatulát. „Rendben. Hagyd, hogy Meredith készítse el a reggelidet.” Megfordultam, és kisétáltam, éreztem, hogy összeszorul a mellkasom.
Mögöttem Meredith azt kiáltotta: „Örömmel! Úgy tűnik, a jövendőbelid nem tud megbirkózni egy egyszerű reggelivel”.
Bementem a hálószobába, és leültem az ágyra, próbáltam megnyugodni. Néhány perc múlva Colin lépett be.
„Azért jöttél, hogy bocsánatot kérj?” Kérdeztem, remélve valamiféle feloldozást.
„Nem, beszélgetni akartam” – mondta Colin komoly hangon. „Meredith akar a tanúja lenni.”
Rámeredtem a férfira. „Mi? Nekem már van tanúm – a legjobb barátnőm. Az esküvő egy hét múlva lesz. Nem fogok változtatni rajta.”
„Igen, de Meredith a nővérem.”
„Colin, ne.”
„Miért nem?” – kérdezte, és a hangjába csalódottság kúszott.
„Mert nem akarok, és nyilvánvaló, hogy Meredith nem kedvel engem” – mondtam, és próbáltam nyugodt maradni.
„Ez nem igaz” – érvelt Colin. „Ő a családom.”
„Én is a családod vagyok, Colin. Én vagyok az, akivel életed hátralévő részében együtt fogsz élni, nem Meredith.”
Egy pillanatig rám nézett, aztán azt mondta: „Nos, Meredith az esküvő után hozzánk akar költözni. Csak egy időre.”
„Micsoda? Elment az eszed?” Kérdeztem, a hangom felemelkedett.
„Ő a húgom!” – ismételte meg, mintha ez mindent megmagyarázna.
„És én vagyok a jövendőbelid!” Válaszoltam, és éreztem, hogy a dühöm felszökik.
De Colin nem válaszolt. Ehelyett megfordult, és kisétált a hálószobából, becsapva maga mögött az ajtót. Döbbenten ültem ott, és azon tűnődtem, hogyan jutottunk idáig.
Egy idő után lementem a földszintre, és láttam, hogy Colin és Meredith beszélgetnek. Megálltam a lépcső alján, figyelmesen hallgattam, a szívem összeszorult, ahogy hallottam a beszélgetésüket.
„Tudtam, hogy nem fog beleegyezni – mondta Meredith vigyorogva. „Ez a nő nem elég jó neked. Jobbat érdemelsz.”
Colin sóhajtott, és ellentmondásosnak tűnt. „Nem tudom, mit tegyek. Annyira makacs.”
Meredith hangja nyugodt volt, majdnem túlságosan is nyugodt. „Ultimátumot kell adnod neki, Colin. Vagy én leszek a tanú, vagy nincs esküvő. Ilyen egyszerű.”
Nem hittem el, amit hallottam. A fejem forgott, de ami még jobban megdöbbentett, az Colin válasza volt.
„Igazad van. Ezt fogom tenni” – mondta halkan, szinte legyőzötten. „A leendő feleségemnek szeretnie kell a húgomat.”
Meredith elégedetten bólintott. „Pontosan. Ha nem ért egyet, akkor biztosan találsz valaki jobbat. Nem ő az igazi neked, Colin. Ezt végig mondtam.”
Éreztem, ahogy a düh felforr bennem. Nem tudtam tovább rejtőzködni. Bevonultam a szobába, a hangom remegett, ahogy azt kiabáltam: „Elegem van! Ezt nem tűröm tovább!”
Colin és Meredith is megfordult, hogy rám nézzenek, meglepődve a kirohanásomon. Lerántottam az eljegyzési gyűrűmet, és a padlóra dobtam. „Az esküvőnek vége. Ha a húgod fontosabb neked, mint én, akkor élj vele! Végeztem.”
Meredith keresztbe fonta a karját, és ismét vigyorgott. „Mondtam, hogy őrült – mondta, Colinra pillantva.
„Hát” – vágtam vissza, a hangom remegett a dühtől – »inkább őrült vagyok, minthogy én legyek az, aki lefekszik a bátyjával, miközben annak menyasszonya van«.
Meredith még csak nem is pislogott. „Mi a baj ezzel? Legközelebb azt fogod mondani, hogy furcsa együtt zuhanyozni.”
Éreztem, hogy leesik az állam. „Együtt zuhanyoztok?!”
„Természetesen” – válaszolta Meredith, mintha ez lenne a világ legnormálisabb dolga. „Gyerekkorunk óta ezt csináljuk. Testvérek vagyunk.”
Hitetlenkedve bámultam rájuk. „Ti ketten teljesen megőrültetek!” Mondtam, sarkon fordultam, és kiviharzottam a házból, miközben az agyam felborult mindattól, amit az imént hallottam.
Ahogy sétáltam az utcán, az agyam száguldott. Folyton arra gondoltam, milyen szerencsés vagyok, hogy Meredith még az esküvő előtt megjelent. Ha nem tette volna, soha nem láttam volna Colint olyannak, amilyen valójában.
Minél többet gondolkodtam rajta, annál inkább rájöttem, mennyire vak voltam. Hogy nem vettem észre a jeleket? Készen álltam arra, hogy elkötelezzem magam mellette, de most minden olyan világosnak tűnt.
Egy olyan férfihez készültem hozzámenni, aki nem látta a problémát abban, hogy a húgát fölém helyezi. El sem tudtam hinni, hogy valaha is ezt akartam.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
