Megan harmincnégy éves volt, soha nem volt házas, nem voltak gyerekei, és producerként dolgozott egy megerőltető munkahelyen. Belefáradt abba, hogy az édesanyja a magánéletéről kérdezgeti, de legbelül tudta, hogy az anyjának igaza van – ideje lenne változtatni valamin. Nem is sejtette, hogy a változás őt találja meg először.
Késő este volt, és Megan hazafelé tartott egy hosszú, fárasztó hónap után, aminek nyaralásnak kellett volna lennie.
A keze szorosan a kormánykerékre tapadt, miközben telefonon beszélgetett az édesanyjával, Dinával. Az út előttük csendes volt, csak az autó fényszóróinak halvány fénye vágta át a sötétséget.
A kinti béke ellenére Megan minden másnak érezte magát, mint nyugodtnak.
„Megan, nem értem, hogyan tudsz úgy elmenni nyaralni, hogy közben végig dolgozol!” – visszhangzott az anyja hangja az autó hangszóróján keresztül. Dina hangjában félreérthetetlen volt az aggodalom.
„Mindig a telefonodon vagy, mindig elfoglalt vagy. Harmincnégy éves vagy, drágám. Mikor fogsz végre elkezdeni magadra, a magánéletedre koncentrálni?”
Megan megforgatta a szemét, bár tudta, hogy az anyja nem látja. Egy csipetnyi frusztráció kúszott a hangjába.
„Anya, nem sok választásom volt. A munkában sosem mennek a dolgok a tervek szerint, és producerként állandóan szükség van a figyelmemre. Ezt te is tudod.”
Dina, kitartóan, mint mindig, nem volt hajlandó elengedni a beszélgetést.
„De mikor láthatom majd az unokákat? Túlságosan a karrieredre koncentrálsz, és aggódom, hogy sosem fogsz megállapodni. Nem akarsz egyszer családot?”
Megan felsóhajtott, és kicsit erősebben markolta a kormányt, miközben próbálta megőrizni a nyugalmát. Szerette az anyját, de ez a beszélgetés kezdett túlságosan ismerős lenni.
„Anya, most tényleg nem tudok erről beszélni – mondta, recsegést színlelve a hangjában. „Rossz a jel. Majd holnap felhívlak, jó?”
Mielőtt Dina folytatta volna, Megan gyorsan befejezte a hívást, statikus hangokat színlelve, hogy úgy tűnjön, mintha megszakadt volna a kapcsolat.
Lenézett a telefonra, és kiengedte a levegőt, amiről nem is tudta, hogy visszatartja.
A kocsifelhajtójára behajtva Megan leparkolt, és egy pillanatig a házát bámulta.
Kimerültnek érezte magát, mind az anyjával folytatott beszélgetéstől, mind az elmúlt hetektől.
Amit pihentető nyaralásnak szánt, az egy újabb munkalátogatássá változott, a telefonja folyamatosan a munkahelyi problémáktól zúgott.
Egész hónapban nem tudott teljesen kikapcsolódni. Már azt sem tudta, mit jelent a „pihenés”.
Miután felkapta a csomagjait a csomagtartóból, Megan besétált a félhomályos házba, túl fáradt volt ahhoz, hogy felkapcsolja az összes lámpát.
Letette a táskáit az ajtó mellett, és megállt egy pillanatra. Valami nem stimmelt. Körülnézve észrevette, hogy az első emelet egyik ablaka kissé nyitva van.
Zavartan próbált visszaemlékezni, hogy vajon így hagyta-e, mielőtt elutazott. Megvonta a vállát, feltételezve, hogy egyszerűen csak elfelejtette bezárni. Elvégre mozgalmas hónap volt.
Megan becsukta az ablakot, lekapcsolta az utolsó villanyt is az első emeleten, és elindult felfelé.
Alig volt ereje átöltözni a pizsamájába. Lerúgta a cipőjét, és még arra sem vette a fáradságot, hogy ellenőrizze, minden rendben van-e.
Gondolkodás nélkül dőlt össze az ágyában, és hagyta, hogy a feje a párnába süllyedjen.
Az ágy ismerős kényelme megkönnyebbülést jelentett, és Megan pillanatokon belül mélyen elaludt, elméje máris elengedte a nap káoszát.
Nem is sejtette, hogy a holnapi nap váratlan meglepetést hoz – olyat, amire nem is számított.
Másnap reggel Megant a telefonja zümmögése riasztotta fel. Félálomban, nyögve vette fel a telefont, felismerve asszisztense, Lisa túlságosan lelkes hangját.
Lisa magas hangú fecsegése betöltötte a fülét, és olyan sebességgel sorolta az aznapi megbeszélések és feladatok hosszú listáját, hogy Megan feje elborult.
„Lisa, kérlek… lassíts – motyogta Megan, és próbált koncentrálni, miközben kibotorkált az ágyból. A telefonját a füle és a válla közé szorította, miközben felöltözött, lustán megmosta a fogát, és beindította a kávéfőzőt.
Alighogy a kávé melege elérte a szervezetét, valami megállította a pálinka közepén – hangos horkolás hallatszott a nappaliból.
A teste megfeszült, miközben az agya nehezen dolgozta fel, amit hallott. Ki van a házamban?
„Lisa, majd visszahívlak – mondta hirtelen, és letette a telefont, mielőtt Lisa válaszolhatott volna. Szívdobogva, Megan óvatosan sétált a nappali felé, minden egyes lépést nehezebbnek érzett, mint az előzőt.
Belenézve nem hitt a szemének. Egy férfi – teljesen felöltözve, még mindig csizmában – hevert a kanapén, és hangosan horkolt.
Koszos lábnyomok vezettek az előző este becsukott ablaktól oda, ahol a férfi most feküdt. Megan agyában kérdések cikáztak. Ki ez a fickó? Hogyan jutott be?
A szeme összeszűkült, és gondolkodás nélkül a konyhába szaladt, felkapta a legközelebbi fegyvert, amit talált: egy seprűt.
Visszamasírozott a nappaliba, és megbökte a férfit a fogantyúval.
A férfi megmozdult, kábultan és zavartan, pislogva dörzsölte a szemét.
„Ki maga?” Megan követelte, és mindent megtett, hogy a mellkasában felszálló pánik ellenére is egyenletes maradjon a hangja.
A férfi, még mindig félálomban, lassan felült. „Ööö… George vagyok” – motyogta, a szavai összemosódtak. „Hogy kerültem ide?”
„Épp ugyanezt akartam kérdezni tőled!” Megan felhorkant, a frusztráció keveredett a zavarodottsággal. „Miért vagy a kanapémon?”
George láthatóan zavartan pislogott, miközben körülnézett. „Nem sok mindenre emlékszem… Elmentem néhány barátommal, aztán… semmi. Azt hiszem, túl sokat ittam.”
Megan beleszimatolt a levegőbe, és azonnal felismerte az alkohol áporodott szagát. Nem kellett sok idő, hogy összerakja, mi történt – George ájulásig részeg volt, és valahogy az ő házában kötött ki.
A dühe kezdett elhalványulni, helyét a hitetlenkedés és a vonakodó együttérzés keveréke vette át.
„Szerencséd, hogy nem hívtam a rendőrséget – mondta, és letette a seprűt. „Fogd ezeket.”
Átnyújtott neki egy üveg aszpirint, és figyelte, ahogy a férfi hálásan lenyel néhány tablettát.
„Mennem kell dolgozni, de ezúttal győződj meg róla, hogy az ajtót használod, amikor mész. Ne az ablakot.”
George, még mindig félénk tekintettel, bólintott. „Köszönöm… és nagyon sajnálom.”
Megan sóhajtott. „Csak… ne váljon szokásoddá.” Azzal felkapta a holmiját, és elindult kifelé az ajtón, George-ot pedig otthagyta, hogy feldolgozza a saját rendetlenségét.
Aznap este Megan egy hosszú, fárasztó munkanap után hazafelé tartott. A szemét nehéznek érezte, a teste pedig fájt az értekezleteken való ülés és a képernyőkre bámulás miatt, órákon át. A gyomra tiltakozásul korgott, emlékeztetve arra, hogy egész nap nem evett semmi érdemlegeset.
Egyetlen szabad perce sem volt arra, hogy megálljon bevásárolni, és felsóhajtott a gondolatra, hogy hazatérve üres hűtőszekrény várja.
Ahogy Megan belépett a házba, megdermedt. A homályos nappalijának ismerős illatát valami váratlan váltotta fel – gyertyák lágy fénye pislákolt a szobában, meleg, hívogató fényt árasztva.
Az étkezőasztal, amelyet aznap reggel még csupaszon hagyott, most tányérokkal, evőeszközökkel és egy sor finom illatú étellel volt megterítve.
Mindennek a középpontjában George állt, kissé kínosan és szégyenlős, de ugyanakkor határozottan. Idegesen megdörzsölte a tarkóját, amikor meglátta a lány arckifejezését.
„Mi ez?” Megan megkérdezte, a hangjában a döbbenet és a zavarodottság keveréke volt.
George egyik lábáról a másikra tette át a súlyát.
„Én… nagyon rosszul éreztem magam amiatt, ami ma reggel történt” – magyarázta lágy hangon. „Ezért feltakarítottam a rendetlenséget, amit csináltam, és vacsorát akartam főzni neked. Tudod, hogy jóvá tegyem.”
Megan pislogott, még mindig feldolgozva az előtte lévő jelenetet. Arra számított, hogy hazaérkezik, lezuhan a kanapéra, és kitalálja, hogyan küzdjön meg az éhségével.
Ehelyett ezt találta – egy idegent, aki aznap reggel a kanapéján ájult el, most pedig a nappalijában állt, és egy egész ételt készített.
„Nem kellett volna ezt tenned” – mondta, még mindig kissé hitetlenkedve.
„Tudom – válaszolta George -, de én akartam. Ez a legkevesebb, amit megtehettem… nos, minden után.” Egy apró, bocsánatkérő mosolyt nyújtott.
George elkezdte összeszedni a holmiját, készen arra, hogy távozzon, és teret engedjen a lánynak, de Megan megállította.
„Várj – mondta halkan, nem akarta, hogy a férfi még csak úgy elsiessen”.
Már annyi fáradságon mentél keresztül, hogy ilyen finom vacsorát készíts. Maradj és egyél velem. Egyedül úgysem tudom mindezt megenni.”
George tétovázott, bizonytalansága egyértelmű volt.
„Biztos vagy benne? Nem akartam zavarni.”
Megan melegen mosolygott, a nap fáradtsága csak egy kicsit múlt el. „Igen, biztos vagyok benne. Különben is, jó lenne egy kis társaság.”
Mindketten leültek az asztalhoz, és ahogy a meleg étel illata betöltötte a levegőt, Megan nem tudott segíteni, de meglepő nyugalmat érzett.
A mozgalmas nap elszállni látszott, helyét egy váratlanul kellemes este vette át.
Leültek az asztalhoz, a gyertyák lágy fénye békés hangulatot teremtett. Ahogy enni kezdtek, a korábbi feszültség minden egyes falatnál mintha elolvadt volna.
George, aki most már jobban érezte magát, mesélni kezdett Megannak a barátaival töltött vad éjszakáról. Nevetve magyarázta, hogy a túl sok móka és a túl sok ital hogyan vezette őt éppen az ő kanapéjára.
„Őszintén szólva észre sem vettem, hogy nem voltam otthon, amíg ma reggel fel nem ébredtem” – kuncogott George, és megrázta a fejét.
„És amikor megláttam, hogy ott állsz egy seprűvel, azt hittem, komoly bajban vagyok.”
Megan nem tudta megállni, hogy ne nevessen együtt, korábbi csalódottsága minden egyes szóval elhalványult.
A stressz, amit egy hosszú munkanap után hazahordott, mintha eltűnt volna, helyét az egyszerű öröm vette át, hogy együtt étkezhet és beszélgethet valakivel, aki megnevettette. Úgy érezte, mintha kiszakadt volna a rutinból, mintha friss levegőt szívott volna.
Megan hosszú idő óta először érezte magát teljesen nyugodtnak. George-dzsal könnyű volt beszélgetni, és a beszélgetés természetesen folyt. Viccelődtek, történeteket cseréltek, és élvezték az ételeket, amelyeket a férfi oly gondosan elkészített.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
