Amikor Eileen úgy érzi, hogy valami nincs rendben a férjével, Jamesszel, felbérel egy magánnyomozót. De néhány héttel a nyomozás után a nyomozó le akarja fújni az ügyet. De miért? Mire készülhet James, amibe még a nyomozó sem akar belemerülni?
33 évesen, és miután oly sokáig együtt voltam Jamesszel, azt hittem, mindent tudok a férjemről. Négy éve vagyunk házasok, és kezdetben egy hullámhosszon voltunk a jövőt illetően.
Úgy döntöttünk, hogy nem akarunk azonnal gyereket. Először is be kellett rendezkednünk az életbe, elhagyni a szűkös lakásunkat, házat venni, és megteremteni azt a fajta anyagi biztonságot, ami megkönnyíti a családalapítást.
Most pontosan ott tartunk: egy fehér, kétszintes házban, udvarral, megtakarítással a bankban és két sziklaszilárd karrierrel. Én szerkesztő vagyok egy rangos magazinnál, James pedig egy nagyvállalat kiberbiztonsági csapatát vezeti.
Papíron minden tökéletes.
Akkor miért érzem úgy, hogy a férjem elszökik?
Az utóbbi időben James… nem úgy viselkedik, mintha… lenne.
Folyamatosan a telefonján van, késő esti hívásokkal, amelyeknek abban a pillanatban vége, amikor belépek a szobába. Néha megérem egy parfüm halvány illatát, ami határozottan nem az enyém. És, Istenem, a hazugságok finomak, de ott vannak.
A figyelme máshol van, mintha valami párhuzamos világban élne, amihez nem férhetek hozzá. Órákig feküdtem ébren, és a legrosszabbat képzeltem.
Először megpróbáltam meggyőzni magam, hogy túlreagálom a dolgot. De aznap reggel a munkahelyemen nem tudtam magamban tartani. Egy szünetben azon kaptam magam, hogy a kollégámra, Rachelre zúdítom a feszültséget, aki velem szemben ült a hosszú, üvegből készült tárgyalóasztalnál.
„Egyszerűen tudom, hogy valami nincs rendben, Rach” – motyogtam, és megráztam a salátámat. „Furcsa hívásokat fogad, és úgy jön haza, mintha… mint egy másik nő illatozna.”
Rachel megértő pillantást vetett rám, olyat, amitől egyszerre éreztem magam látva, de egyben hülyének is.
„Megkérdezted már erről?”
„Persze” – mondtam. „Csak lesöpörte a fejemről, mondván, hogy ez a munka. De én tudom, hogy hazudik.”
Az asztalra támasztottam a könyökömet, és visszavertem a torkomban felszálló gombócot.
„Mi van, ha valaki mással találkozgat? Hogyan alapíthatnék vele családot, ha nem bízhatok benne?”
Rachel hallgatott. Aztán kissé közelebb hajolt, és lehalkította a hangját.
„Figyelj… ha valódi válaszokat akarsz, van valaki, akit ismerek, aki tud segíteni.”
„Mint például egy terapeuta?” Kérdeztem.
„Nem! Egy magánnyomozó.”
Pislogtam, megdöbbentett, hogy milyen lazán mondta, mintha normális dolog lenne felbérelni valakit, hogy kövesse a férjedet.
Bizonyára észrevette a tétovázásomat, mert gyorsan folytatta a beszédet.
„Nézze, nyilvánvalóan most megy keresztül rajta, Eileen. Ha tisztánlátásra van szükséged, és úgy értem, igazi tisztánlátásra, ez a fickó meg tudja adni neked. Ismerek valakit, aki már használta őt, és gyorsan választ kapott. Semmi köntörfalazás, csak az igazság.”
A gondolat nehéznek és furcsának tűnt, mintha átléptem volna valami láthatatlan határt. De ugyanakkor a remény szikrája is megmozdult bennem.
„Hogyan lépjek kapcsolatba vele?” Kérdeztem.
Rachel a telefonjáról egy papírra firkantott egy nevet és egy számot.
„A neve Benson. Diszkrét. Mindent el fog mondani, amit tudnod kell.”
De mi van, ha tényleg megcsal engem?
A gondolat mindig gyomorszájba vág, de ha valaha is családot akarok alapítani ezzel a férfival, tudnom kell az igazságot. Ezért úgy döntöttem, megfogadom Rachel tanácsát, és felbérelek egy magánnyomozót.
Egy félhomályos kávézóban találkoztam Bensonnal, és a gyomrom görcsbe rándult, miközben mindent elmondtam neki.
„Ezek a késő esti hívások nem lehetnek munkával kapcsolatosak” – mondtam, miközben a kávémat kevergettem. „Valami másról van szó. Többnek kell lennie. Ez egy megérzés, Benson.”
Benson lassan megkeverte a saját csésze kávéját.
„Eileen” – mondta. „Régóta vagyok ebben a szakmában. A legtöbbször, amikor valaki azt hiszi, hogy a házastársa megcsalja, igaza van. Fel kell készülnie arra, amit találunk.”
Bólintottam.
„Szeretném, ha ezt rendesen megértenéd” – erőltette. „Bármit is találunk, nincs visszaút, Eileen.”
Tisztában voltam a kockázatokkal. Tudtam, hogy ha Benson egyszer elhúzza a függönyt, nem lesz visszaút a boldog tudatlanságba.
Az ezt követő napok gyötrelmesek voltak. Valahányszor James a telefonjára pillantott, a pulzusom felgyorsult. A munkahelyemen a határidőkbe temetkeztem, próbáltam megakadályozni, hogy az elmém elboruljon.
Éppen az irodában ültem, és a következő szám végső elrendezését dolgoztam át, amikor megcsörrent a telefonom. Benson végre visszahívott. A hangja feszült volt, és valami hidegrázást okozott.
„Eileen, le kell állnunk” – mondta Benson. „Mindkettőnk érdekében abba kell hagynunk a nyomozást.”
A szívem a bordáimhoz csapódott.
Mi lehet olyan rossz?
„Mi az? Miért?” Kapkodtam a levegőt.
„Itt sokkal több minden történik, mint amire rájöttünk. Hidd el, ez nagyobb, mint gondolnád, és biztonságosabb, ha hagyjuk.”
Dermedten ültem, és olyan erősen szorítottam a telefont, hogy az ujjbegyeim fájtak. Egy magánnyomozó, aki hozzászokott ahhoz, hogy a legveszélyesebb emberekről ássa ki a szennyest, most túlságosan félt folytatni?
Mit fedezett fel Benson Jamesről? A férjem a hűtlenségnél is sötétebb dolgokba keveredett?
De Benson nem volt hajlandó többet mondani.
„Tartsa meg a pénzt – motyogta, mielőtt letette a telefont. „Nem kell nekem.”
Azon az éjszakán az alvás teljesen elkerülte a figyelmemet. Folyton azt képzeltem, hogy James egy felismerhetetlen valaki. Hirtelen egy idegen volt, aki annak a férfinak az arcát viselte, akihez hozzámentem.
Tudnom kellett, mi történik. Ha Benson nem segített, akkor magam jöttem rá.
„Gyere, Eileen – mondtam. „Meg tudod csinálni.”
Vettem rejtett kamerákat és egy hangrögzítőt, és azt terveztem, hogy elhelyezem őket James autójában és az otthoni irodájában. Ha nem akarta elmondani az igazságot, akkor majd én magam találom meg.
De miközben a dolgozószobájába szereltem egy kamerát, olyasmibe botlottam, amitől megborzongtam.
Már voltak rejtett kamerák felszerelve. Olyan kamerák, amilyeneket még sosem láttam. Az egyik a hálószobánkban. Egy a folyosón. A nappaliban. Még a konyhában is.
Korábban soha nem vettem észre őket.
A mellkasom összeszorult, ahogy a hálószobánk sarkába rejtett apró lencsét bámultam.
Őszintén, ki volt James? Miért volt így bekábelezve az otthonunk?
Az elmémben pánik kerekedett felül.
James figyelt engem? Egy házasságnak álcázott börtönben éltem? Csapdában és bizonytalanságban éreztem magam, és mielőtt meg tudtam volna állítani magam, felkaptam egy bőröndöt, és elkezdtem pakolni.
„Annie, szükségem van rád, hogy lebeszélj a pánikrohamomról” – mondtam, és kihangosítottam a telefonomat, amikor a legjobb barátnőm vette fel.
„Oké, Eileen” – mondta nyugodtan. „Beszélj hozzám. Mi folyik itt? Mi váltotta ki belőled?”
„James…” Mondtam. „Rejtett kamerákat találtam a házban. Nem tudom, miért vannak itt. Nem tudom, mit tegyek. Nem vagyok jól, Annie!”
„Lélegezz” – mondta lassan. „Szükségem van arra, hogy lélegezz. Mit csinálsz? Itthon vagy?”
„Itthon vagyok” – sóhajtottam. „És most csomagolok egy táskát.”
„Miért?” Annie megkérdezte. „Hová mész?”
„Komolyan kérdezed ezt tőlem?” Kérdeztem, miközben összepakoltam a pizsamámat.
„Próbálom megérteni” – mondta Annie.
Ki kellett mennem. Valahova máshova kellett mennem. A szüleim házába, vagy bárhová, ahol nem figyelik rejtett kamerák minden lépésemet.
„Majd később beszélünk. Amikor már megállapodtam” – mondtam.
Ekkor lépett be James.
Megállt az ajtóban, és végignézett a nyitott bőröndön és a remegő kezemen.
„Drágám, mi folyik itt?” – kérdezte.
Egy pillanatra megdermedtem, majd a hálószobánk sarkában lévő kamerára mutattam.
„Miért vannak kamerák a házunkban, James? Mi a fene folyik itt?” Sikoltottam fel.
Meglepetésemre nem lett dühös.
Ehelyett mosolygott, mintha valami ártalmatlan tréfán kaptam volna rajta.
„Hogy találtad meg őket?” – kérdezte, a hangja nyugodt volt, szinte szórakozott. „Te is kamerát akartál felszerelni?”
A válasza abszurditásától sikítani akartam.
„Igen! Azt hittem, hogy megcsalsz! De ez… Nem tudom” – mutattam vadul a kamerába, és a hangom megreccsent. „Ez még rosszabb! Te figyeltél engem! Miért, James? Ki vagy te?”
A férjem nagyot sóhajtott, és közelebb lépett.
„Mindent megmagyarázok, Eileen” – mondta. „Csak, kérlek, próbáld megérteni.”
Bólintottam.
„Mondtam, hogy a kiberbiztonságban dolgozom, ugye?” James lassan kezdte. „Ez nem a teljes igazság… Én nem csak kiberbiztonsággal foglalkozom, drágám. Ügynök vagyok.”
A gyomrom összeszorult.
„Ügynök?” Megismételtem, a szónak idegen íze volt a számban. „Mi… Miféle ügynök?”
„A titkosszolgálatnál vagyok” – mondta, a hangja egyenletes volt, de a tekintete óvatos. „A kamerák a biztonságunk érdekében vannak, nem azért, hogy kémkedjenek utánad, drágám. Korábban nem mondhattam el neked, túl veszélyes volt. Csak biztos akartam lenni benne, hogy senki nem jön szaglászni, amíg kint vagyunk. Vagy ami még rosszabb, amíg egyedül vagy otthon.”
A szoba kissé megdőlt, ahogy a szavai elhangzottak. Meg voltam győződve arról, hogy a férjem egy másik nővel kavar, csak hogy kiderüljön, hogy ő… mi?
„Titkos ügynök?” Suttogtam, miközben az agyam nehezen tudta összekötni a pontokat. „Most már James Bond vagy, mi?”
Halkan kuncogott, bár a tekintetéből nem tűnt el a súly.
„Nem olyan elbűvölő, mint amilyennek hangzik, tényleg. Magas rangú kormánytisztviselők, néha külföldi diplomaták biztonságát látom el, amikor látogatóba jönnek. Bonyolult és stresszes, de megpróbáltam átállni az íróasztalos szolgálatra.”
„Pultos szolgálat?” Kérdeztem, még mindig feldúltan.
„Valódi kiberbiztonsági szolgálat” – pontosított. „Így többet lehetek otthon. Szeretném felépíteni a családunkat, Eileen. Ezért váltok.”
Kábultan álltam ott. A férfi, akiről azt hittem, hogy eltávolodik tőlem, nem valaki más felé futott. Egy veszélyes élet elől menekült, hogy mindkettőnket megvédjen.
„Szóval… semmi éjszakai viszony?” Kérdeztem gyengén, próbáltam feldobni a hangulatot.
James elmosolyodott, és a kezemért nyúlt.
„Semmi viszony, kedvesem” – mondta halkan. „Csak egy csomó titok, amit bárcsak ne kellene megtartanom. És próbálok távol maradni azoktól az emberektől, akik szívesen felfednék őket.”
Lassan kifújtam a levegőt, és az ágyon lévő nyitott bőröndre néztem. Annyira készen álltam arra, hogy elsétáljak az egész elől. De most… egyáltalán nem erre számítottam. És valahogy, bármennyire is vadul hangzott, volt értelme.
„Ez a dolog megszakítja az üzletet, Eileen?” James kérdezte, a hangja most már halkabb volt. „Már régóta gondolkodtam ezen… Ha elmondanám az igazat, akkor is velem akarnál lenni? Még mindig azt akarnád, hogy közös gyerekeink legyenek?”
Egy pillanatig csak álltam, minden lehetséges válasz végigpörgött az agyamon.
„Ezért próbáltam kiszállni az aktív szolgálatból” – folytatta. „Tudtam, hogy eljön ez a nap, előbb-utóbb minden utolér”.
Nagyot nyeltem, a gondolataim végre lecsillapodtak.
„Ez nem egy elhatározás” – suttogtam.
James a karjába húzott, szorosan magához ölelt. És hetek óta először éreztem magam újra a földön. Az életünk nem lesz könnyű, távolról sem. De most legalább tudtam, hogy mivel állunk szemben.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
