Úgy gondoltam, hogy az évfordulónk lenne a tökéletes pillanat Josh számára, hogy megkérje a kezem. Úgy tűnt, minden a helyére kerül, amíg egy sokkoló fordulat össze nem törte az álmaimat. A gyűrűt nem nekem szánták, és ez a felfedezés megváltoztatott mindent, amit rólunk tudni véltem.
Josh és én alig több mint egy éve éltünk együtt, és minden tökéletesnek tűnt. Olyan volt, mintha az élet végre úgy alakult volna, ahogyan mindig is álmodtam. Néhány nappal az évfordulónk előtt kerestem valamit a táskájában, amikor belebotlottam.
A gyűrű!
A szívem egy pillanatra megállt. Ott álltam, megdermedve, kezemben a kis bársonydobozzal, és bámultam a benne lévő gyémántot.
Ez tényleg megtörténik?
Gyorsan becsuktam a dobozt, féltem, ha túl sokáig nézem, elrontom a meglepetést. De mégsem tudtam megállni. Josh meg akarta kérni a kezem.
Ennek kell lennie!
Az időzítés tökéletes volt, és az évfordulós vacsora a szüleivel ideálisnak tűnt ahhoz, hogy feltegye a kérdést.
Épp akkor fejeztem be egy hatalmas projektet, és benyújtottam a befektetőknek felülvizsgálatra. A naptáram most szabad volt, és úgy éreztem, a sors adta ezt az időt, hogy ránk koncentráljak.
Meglepetést terveztem az évfordulónkra: egy hétvégi kirándulást Párizsba. Hónapokig spóroltam, és mindenből lefaragtam. Wayne-hez, Josh legjobb barátjához fordultam. Ő mindig is ott volt, és bíztam benne, hogy titokban tartja a meglepetést.
„Wayne, azt akarom, hogy ez különleges legyen” – magyaráztam az ötletemet. „Nem tudnál segíteni nekem megszervezni mindent? Nem vagyok jó titoktartó, és Josh észreveszi, ha furcsán viselkedem”.
Wayne bólintott, bár a szemében volt egy csipetnyi aggodalom. „Persze, Kate, segíthetek. De… nem gondolod, hogy egy kicsit túlzásba viszed?”
„Lehet, de azt akarom, hogy tökéletes legyen. Ez fontos nekem.”
„Rendben, elintézek néhány hívást, és segítek mindent előkészíteni. De ne feledd, néha a legegyszerűbb dolgok a legemlékezetesebbek.”
Nagyra értékeltem a tanácsát, de azt akartam, hogy Josh érezze, mennyit jelent nekem.
***
Másnap megérkeztünk Josh családi birtokára. A hely hatalmas volt, messze túlmutatott mindenen, amit elképzeltem. Josh édesanyja, Darlene gyorsan megölelte Josht, és melegen mosolygott rá.
„Josh, drágám, túl régen volt már” – mondta a karját fogva. „Bízom benne, hogy a város nem felejtette el veled a gyökereidet?”
Josh idegesen kuncogott. „Persze, hogy nem, anya”.
Ott álltam, és vártam valamiféle üdvözlést tőle, de nem jött semmi. Még csak egy pillantást sem vetett felém. Mosolyogtam, de olyan volt, mintha egy jégfalat próbáltam volna áttörni.
A vacsoránál a dolgok csak rosszabbra fordultak. Darlene két falat között rám pillantott.
„Szóval, Kate – kezdte, finoman letéve a villáját -, biztos nagyon elfoglalt vagy… a munkáddal?”
„Igen, épp most fejeztem be egy nagy projektet. Múlt héten adtam be néhány befektetőnek.”
„Ó, milyen kedves” – válaszolta a nő, a hangja inkább elutasító volt, mint lenyűgözött. „Tudod, ebben a családban a nők nem csak szép arcok.”
Ez most bók vagy bökés?
„Mi stratégák vagyunk” – folytatta, kissé előrehajolva, és édes mosolya egyre mélyült. „Tudjuk, hogyan védjük meg, ami a miénk.”
A szavai a levegőben lógtak, hidegen és súlyosan, mint egy figyelmeztetés. Josh, miközben a borát kortyolgatta, úgy tűnt, nem vesz tudomást a feszültségről.
Később, ahogy csendben ültünk a nappaliban, a vacsora okozta feszültség még mindig rajtam lógott, nem tudtam lerázni magamról az érzést, hogy nem tartozom sehova. Mégis, valahányszor kétségek kúsztak belém, a gyűrűre gondoltam.
Nem számít, mi történik, a mi szerelmünk bármit kibír. A gyűrű a bizonyíték erre.
***
Másnap volt az évfordulónk, és pillangókkal a gyomromban ébredtem, izgatottan vártam a vacsorát, amit egy luxus étteremben terveztünk.
„Ma van az a nap” – suttogtam magamban, és mosolyogva elképzeltem a gyűrűt az ujjamon az este végére.
Meglepő módon Darlene sokkal kellemesebb volt, mint előző este.
„Remélem, jól aludtál, Kate – mondta a reggeli közben.
Mire a kertben élveztük az előételeket, valami nem stimmelt. Nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy mindenki másra figyel. Körülnéztem, és ekkor vettem észre egy nőt, akit korábban nem láttam.
„Ki az?” Kérdeztem, Josh felé hajolva.
Ő fel sem nézett. „Ó, ő Linda. Gyerekkori barátnőm.”
Úgy tűnt, ő az este sztárja. Mindenki minden szaván csüngött. Amikor végre odaért hozzánk, a tekintete egyszer végigsöpört rajtam, majd teljes figyelmét Joshra fordította, és ragyogóan mosolygott.
„Josh, túl régen volt már” – mondta, a hangja cukrosan édes volt.
Aztán röviden rám pillantott, és mosolya élesre váltott.
„Ez a ruha… nem ilyen eseményre való” – mondta, miközben felém szegezte a szemét. „De te elég jól viseled…”
Az arcom égett a megaláztatástól. Kinyitottam a számat, hogy mondjak valamit, de a szavak megakadtak a torkomon. Hirtelen úgy éreztem, nem vagyok a helyemen.
Ahogy telt az este, fájdalmasan világossá vált, hogy Linda nem csak egy régi barát. Olyan kapcsolat fűzte Josh családjához, amit nem igazán értettem.
A hideg futott végig a hátamon, amikor hallottam, ahogy Darlene azt suttogta Lindának: „Hamarosan minden a helyére kerül”.
Mit jelent ez?
Alig volt időm feldolgozni, amikor Josh felém fordult. „Kate, valamit el kell mondanom neked.”
Rámeredtem, a gyomrom összeszorult a félelemtől. „Mi az, Josh?”
Mély levegőt vett, kerülte a tekintetemet.
Linda és én… már régóta együtt vagyunk. Próbáltalak szeretni, csodálatos vagy, de…” A hangja megtört. „A szüleim jobban tudják, mire van szükségem. Nem okozhatok csalódást az anyámnak.”
Úgy éreztem, mintha eltűnt volna alólam a talaj.
Mielőtt még reagálhattam volna, Josh a terem közepére sétált, ahol mindenki összegyűlt, és fél térdre ereszkedett. Felnézett Lindára, és mindenki szeme láttára megkérte a kezét.
***
Nem tudtam, mit tegyek. Kirohantam a birtokról a kerten keresztül, alig láttam valamit a látásomat elhomályosító könnyek áradatán keresztül.
Hogy tehette ezt? Hogy tehette ezt velem Josh?
Megbotlottam a macskaköveken, a cipőm elakadt az egyenetlen ösvényen. Minden olyan rosszul esett, mintha az egész világ egyetlen pillanat alatt összeomlott volna.
Hirtelen éreztem, hogy egy kéz megfogja a könyökömet. Ijedten pördültem meg, és csak azt láttam, hogy Wayne áll ott.
„Kate, várj!” – kiáltotta, kissé kifulladva. „A folyosón felejtetted a táskádat.”
„Ó… köszönöm” – motyogtam, és a kézfejemmel megtöröltem az arcom, zavarba jöttem, hogy milyen összetörtnek tűnhettem.
„Mindent láttam” – mondta Wayne halkan. „Tudom, milyen nehéz lehet ez. Nem kellene most egyedül lenned.”
El akartam lökni magamtól, azt akartam mondani neki, hogy egyedül kell lennem. De az igazság az volt, hogy abban a pillanatban fogalmam sem volt, hogyan maradhatnék egyedül.
„Gyere. Van egy kis pékség a sarkon. Igyunk egy kávét és egy croissant-t, jó? Le kell nyugodnod.”
***
Leültünk egy kis asztalhoz az ablak mellett. Wayne átnyújtott nekem egy csésze kávét. „Kate, van valami, amit szerintem tudnod kell.”
„Mi az?”
„Linda… Mindig is ő volt az, akit Josh családja szeretett volna, hogy Josh együtt legyen vele. Évek óta erről beszéltek, még akkor is, amikor veled volt.”
Wayne szeme találkozott az enyémmel, tele sajnálattal. „Josh sosem beszélt rólad komolyan. Mindig is… ideiglenes voltál.”
Éreztem, hogy remeg a kezem, ahogy megragadtam a csészét. „Szóval én csak… egy helytartó voltam?”
Wayne felsóhajtott. „Tudom, hogy fáj, de megérdemled, hogy megtudd az igazságot. Már régóta nem vagyok Linda barátja. Ő… manipulatív. De Josh családja iránti tiszteletből jöttem el a partira.”
A düh forrón és hevesen feltört bennem. Olyan ostobának éreztem magam. Azt hittem, Joshnak és nekem közös jövőnk van, de én csak egy kényelmi eszköz voltam.
Mielőtt megnyugodhattam volna, megszólalt a telefonom. Lenéztem, és megláttam egy SMS-t, ami mindent megváltoztatott.
„A befektetők”, suttogtam, »igent mondtak«.
Wayne előrehajolt, a szemöldöke összeráncolt. „Várj, tényleg?”
“Igen. A projektem… megtörténik.”
Az arca felragyogott az őszinte boldogságtól. „Kate, ez hihetetlen! Tudtam, hogy benned van.”
Elmosolyodtam. „Szürreális érzés. Minden, amiért dolgoztam… tényleg beindul”.
„Jövő héten lesz ez a rendezvény” – mondtam, és rápillantottam. „Egy nagy esemény, a befektetőkkel. Olyan, mint a projektem hivatalos elindítása.”
„Ez elég… puccosan hangzik.”
Halkan felnevettem. „Igen, az is. De van egy apró részlet.”
„Ó?” Wayne kíváncsi volt.
„Hoznom kell egy randit.”
„Randi, mi?”
„Nem tudok senkit, aki jobb lenne, aki ott lenne velem. Ott voltál mellettem, amikor a legnagyobb szükségem volt rá, Wayne. Szóval… eljönnél velem?”
„Én?” Magára mutatott, mintha bárki másra gondolhattam volna.
„Igen, te.” Elmosolyodtam, kissé idegesnek éreztem magam.
„Kate, megtiszteltetés lenne számomra.”
***
Az esemény estéje gyorsabban jött, mint vártam. Ott álltam a tükör előtt az általam kiválasztott fényűző ruhában, másnak, magabiztosnak, teljesen új embernek éreztem magam. Ez volt az én pillanatom.
Wayne felkapott, éles öltönyben. „Hű, elképesztően nézel ki.”
„Köszi, csináljuk.”
Josh és a családja is ott volt. Minden évben részt vettek ezen az összejövetelen, és egy részem már felkészült a bosszúálló találkozásra. De amikor megpillantottam Josht a terem túloldalán, valami furcsa dolog történt.
A düh, a bizonyítási vágy, az összes régi érzés… nem volt ott. Már nem érdekelt.
Wayne is észrevette Josht. „Jól vagy?”
Bólintottam. „Igen, jól vagyok. Igazából… jobban, mint jól.”
Ahogy néztem Josh-t és a családját, ahogy elvegyültek a többi vendég között, rájöttem valami fontosra. Nem kellett semmit sem bizonyítanom nekik. Többé már nem.
Ez nem a bosszúról szólt, vagy arról, hogy megmutassam nekik, mit veszítettek. Én már nem voltam az a személy többé.
Wayne-re nézve megértettem valami mélyebbet. Ő nem érdemelte meg, hogy része legyen bármilyen bosszútervnek.
„Tűnjünk el innen – suttogtam neki mosolyogva. „Talán vissza a pékségünkbe?”
A szeme felcsillant, és ő is mosolygott viszonzásul.
„Biztos?”
„Abszolút.”
Ahogy karonfogva kisétáltunk, könnyebbnek éreztem magam. Aznap este végre megértettem, hogy az értékemet magamban találtam meg. És Wayne-nel az oldalamon újrakezdhettem – anélkül, hogy a múlt súlya visszatartott volna.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
