Egy buszsofőr sérteget egy szoptatós anyukát a buszon, és meglepődik, amikor a következő megállóban a fia üdvözli. Ráadásul a fiú váratlanul kerekesszékben ül.
Keith éppen a volán mögött ült, és utasokat szállított a városon keresztül, amikor egy fiatal hölgy egy kisbabával szállt fel a buszra. Keith ajka ravasz vigyorra görbült.
A csecsemők túl kiszámíthatatlanok voltak, és bármelyik pillanatban elkezdhettek bőgni. Így aztán Keith számára semmi sem volt rosszabb, mint elviselni a baba hangos sírását a csúcsforgalomban.
Amikor a hölgy elfoglalt egy szabad helyet a kisgyermekével, Keith morgott. „Így már nem fog nyafogni a gyerek – ráncolta a homlokát…
Amikor egy stoptáblához ért, és Keith megfordult, hogy megnézze, hányan vannak a fedélzeten, meglátta, hogy a hölgy szoptatja a gyermekét. Dühe fellángolt, és az arca bíborvörösre változott. „Hé, hölgyem! Ezt itt nem teheti!” – kiabálta.
„Dehogynem, persze, hogy tehetem! A gyermekemet szoptatom” – válaszolta az anya.
Keith körülnézett a többiekre, és elbizonytalanodott. A közlekedési lámpa zöldre váltott, és ő elindult, kifejezve rosszallását a gyermekét szoptató nővel szemben.
„Undorító! A gyerekek azt hiszik, mindenhez joguk van, és csak úgy mutogatják a mellüket vadidegenek előtt” – motyogta hangosan Keith.
Keith mormogása felerősödött, amikor a nő kiigazodott, hogy eltakarja a mellét. „A fiatalok nem tisztelnek másokat. Mióta lett normává a nyilvános szoptatás?”
A nő mindent kihallgatott, és Keith kellemetlenkedése kitartott, visszhangzott a buszon.
Néhány férfi Keith közelében csatlakozott a nő szidalmazásához. Keith kuncogott, és a gúnyolódás folytatódott. „Ahogy mondtam, semmi tisztesség! Hol van a férje? Miért nem tanította meg senki az életében egy kis önbecsülésre?” – tette hozzá.
A nő befejezte a gyermeke etetését, és távozni készült. Amikor a busz ajtajai kinyíltak, Keith tekintete egy tolószékben várakozó férfira siklott, és leesett az álla.
„DANIEL?” – kapkodta a levegőt, felismerve a fiát, aki most is kerekesszékben ült. Ez volt csak a második alkalom, hogy látta őt. Daniel hét évvel ezelőtt teljesen jól volt, és Keith nem értette, mi történt vele.
Aggodalma még jobban fokozódott, amikor rájött, hogy a nő, akit az elmúlt fél órában sértegetett, a menye volt. És a baba… az unokája. Keith szíve ismét megrepedt.
„Vezetni fogsz, öregem?” – kiáltotta egy fiatal hátulról, kizökkentve Keith-t az álmodozásból.
Keith megfordult, és igyekezett mindent megtenni, hogy elvégezze a munkáját. De nem volt könnyű dolga, főleg, amikor a 22 évvel ezelőtti látomás villant vissza a fejébe…
„Drágám, megjöttem – kiáltotta Keith vidáman a barátnőjének, Sarah-nak. „Ummm! Ez nagyon finom!” – kiáltott fel, miközben bekapott egy kanál tésztát.
„Nem tudom megtenni, Keith” – emelkedett fel a lány. „Meg akarom szülni ezt a babát”.
„Azt hittem, megegyeztünk. Tudod, hogy még nem állunk készen a babára” – sóhajtott fel a férfi.
„Már 15 hetes vagyok – simogatta meg Sarah a hasát. „Akarom ezt a babát. Szeretem őt. Én… sajnálom… nem tehetem.”
Keith most már aggódott. Próbálta elmagyarázni Sarahnak, hogy az egyszobás lakásuk a város eldugott részén és a minimálbéres fizetésük nem lesz elég egy baba felneveléséhez. De a lány kitartott a véleménye mellett.
„Rendben!” Keith végül beleegyezett. „Majd kitalálunk valamit.”
Mélyen legbelül egész este az kísértette, hogy mit tegyen. Ekkor jutott eszébe a legjobb barátja, Victor, és elindult a kocsmába, hogy találkozzon vele.
„Keith! Hol a fenében voltál, ember?” Victor felkiáltott, amint Keith belépett kedvenc bárjuk ajtaján. Gyakran lógtak ott, de Keith a Sarah-val való összeköltözés után tartózkodott az éjszakázástól.
„És hogy van a csajod?” Kérdezte Victor, miközben lehajtott egy italt.
„Jól van, haver” – bólintott Keith, és megnyalta kiszáradt ajkait. „Van valami munkám… nálad? Nézd, haver, én bármire kész vagyok. Kérlek… beszélj a főnököddel, Mr. Abraham. Jól értek az autókhoz…”
Keith tudta, hogy nagy a tét, de elég hamar elvállalt egy munkát. Egy autó rövidre zárása egy perc alatt, és az alkatrészek ellopása gyerekjáték volt Keith számára, és hamarosan a pénz is elkezdett folyni.
Keith és Sarah végül egy új környékre költöztek, alig egy hónappal azután, hogy Keith elkezdte az új munkáját. Kivételesen jól ment nekik, és egy este, amikor hazaért, Sarah-t sírva találta a kanapén.
„Itt voltak a rendőrök, Keith. Ijesztő kérdéseket tettek fel rólad és Victorról… és valami Mr. Abrahamról… Miért üldöznek a zsaruk?” – kérdezte a lány.
Keith torkában gombóc nőtt fel. „Jobb, ha nem tudod” – mondta, miközben Sarah legrosszabb félelmei beigazolódtak.
„Jézusom! Te egy bandában vagy, Keith? Mi van, ha letartóztatnak? Mi lesz velem és a babánkkal, ha börtönbe kerülsz?” A nő sírva fakadt.
„Semmi sem fog történni” – szorította meg Keith Sarah vállát. „Majd én gondoskodom róla.”
„Tényleg, Keith? Azt hiszed, a zsaruk megkímélnek téged?”
Keith dühe felforrt. „Az Isten szerelmére, Sarah! Nem érted, miért teszem ezt? Több pénzt kellett hoznom… Mindezt értünk teszem!”
„Kérlek, hagyd abba!” – sírta ki a szívét Sarah, és könyörgött Keithnek, hogy hagyja abba az illegális fellépést, és térjen vissza a normális, egyszerű életükhöz, amit valaha éltek.
„PÉNZ kell a megélhetéshez!” – kiabálta.
„Ezt a PÉNZT megkeresheted úgy, hogy valami mást csinálsz… NEM EZT!” Sarah visszalőtt, miközben sírva hunyorgott a szemét. „A baba rúgott… Aú!”
Keith megnyugodott, ahogy megölelte a lány arcát, és a szemébe nézett. „Nézd, bébi, most jön ez a hatalmas fellépésem. Egy életre megalapozhat minket. Nem adhatom fel a közepén. Mindent meg akarok adni a fiunknak” – mondta.
Sarah arca eltorzult. „Ha nem hagyod ott ezt a munkát, soha nem fogsz tudni kiszállni belőle. A zsaruk a nyomodban vannak… felfogtad ezt egyáltalán?”
„Sarah, ez az én esélyem. Nem akarok visszatérni valami hülye, alacsony bérű munkába, oké? Ezt nem tudom irányítani. Régebben mélyponton éreztem magam. De most megvan mindenem, amire azt mondták, hogy soha nem lehet.”
Sarah tekintete lesüllyedt, miközben szorosan a hasát szorította. „Nem hiszem, hogy ez működni fog, Keith. Te nem az vagy, akit szerettem” – zokogta.
„Ugyan már! Milyen kényelmes, Sarah” – vágott rá Keith káromkodva. „Élvezted a pénzt, amit kerestem… Most mi a baj? Tetszik vagy sem, nem lépek ki” – jelentette ki, és kiviharzott a szobából.
Kora reggel volt, amikor Keith hazatért egy újabb sikeres zsákmányszerzésből. „Drágám, nézd… sajnálom. Kicsit elfajultak a dolgok tegnap este… Sarah?” Kiáltott utána újra és újra.
De még mindig nem válaszolt. Keith ezért a hálószobájukba sietett, azon tűnődve, hogy vajon a lány beteg-e vagy még mindig alszik, de üresen találta.
Keith egyre nyugtalanabb lett, amikor felhívta Sarah számát. De minden hívása a hangpostán landolt. Átkutatta a szekrényt, és észrevette, hogy néhány ruhája eltűnt. A gyerekszobából eltűnt az összes pelenkája. „Sarah?” Keith pánikba esett, és körbefutotta a házat, de a lányt sehol sem találta.
Nem sok barátjuk volt, ezért Keith úgy gondolta, Victor vagy a banda többi tagja segíthet megtalálni őt. Éppen amikor Keith kétségbeesetten megnyomta a hívógombot Victor számán, hangos kopogás rázta meg a bejárati ajtón.
„Rendőrség! Nyissa ki az ajtót, Mr. Griffith! Tudjuk, hogy odabent van” – kiabálta egy rendőr, és dörömbölt az ajtón. „Letartóztatási parancsunk van.”
„Argh!” Keith a fejét fogta, tudta, hogy most már nincs menekvés.
Keith-t letartóztatták és 20 évre ítélték. Jó magaviselete miatt azonban 15 év után feltételesen szabadlábra helyezték. Nem ment vissza Victorhoz vagy Mr. Abrahamhez, és minden vágya az volt, hogy megtalálja Sarah-t és a gyermeküket.
Keith lenyomozta a címüket, és lelkesen rohant egy külvárosi területre, néhány mérföldre nyugatra a régi környéküktől. A gyönyörű házak és a festői tájak gyönyörködtették a szemét. Ez volt az a hely, ahol Sarah-val és a fiukkal együtt akart élni.
Végül Keith közelebb ért Sarah házához, és amikor éppen belépett volna a kapun, egy terepjáró hajtott el mellette. Egy jól öltözött férfi szállt le, miközben Keith értetlenül állt. „Rosszul írtam le a címet? De a postaláda ugyanazt a számot mutatja…”
„Apa!” – riasztotta meg egy fiúhang. Keith felnézett, a szíve a mellkasában dobogott, és mosoly alakult ki az arcán.
Keith szíve millió darabra tört, amikor meglátta, hogy a bejárati ajtóból egy tizenéves fiú rohan a terepjáróból éppen leszálló idegen felé. Az ajtóból pedig Sarah bukkant elő. „Srácok, kész a vacsora! Siessetek!” – kuncogott.
„Apa, menjünk” – csiripelte a fiú. „Anya spagettit csinált!”
„Igazad van, Daniel! Siessünk!” Keith figyelte, ahogy a férfi átkarolta a fiú vállát, és besétáltak a házba. Ez csak egyet jelenthetett – ő volt a fiú mostohaapja, aki elfoglalta Keith jogos helyét Sarah és a fiuk életében.
Megtört szívvel Keith úgy döntött, hogy megfordul és elmegy. De látni akarta, milyen boldogok voltak együtt. Titokban bekukucskált az ablakon, és látta, hogy a tinédzser és a mostohaapja egy baseballmeccsen szurkolnak a tévében. Sarah mellettük ült, és ugyanolyan gyönyörű volt, mint mindig.
Amikor az utcai lámpák felgyulladtak, Keith összeszedte a morzsáit, és elsétált.
A távolból egy dudaszó riasztotta vissza Keith-t a valóságba, miközben könnyek gördültek végig az arcán. Befejezte az éjszakai utolsó útvonalát, és a gondolat, hogy Danielt kerekesszékben látja, ismét összetörte a szívét. „Mi történt a fiammal? Jól volt, amikor hét évvel ezelőtt láttam…” Keith elgondolkodott.
Néhány nappal később ugyanarra a címre hajtott, ahol utoljára látta Sarah-t és Danielt, hogy kiderítse. Megállt egy szomszédos ház előtt, és idegesen várt, amíg egy kopogás az oldalablakán fel nem riasztotta.
„Hé, ki vagy te? Miért áll a kocsid a telkem előtt? Ha nem megy el, hívom a zsarukat” – ugatott rá egy idősebb hölgy.
Keith döbbenten szállt ki a kocsijából. „Ne, kérem, asszonyom. Csak oda akartam menni…”
„Hova menni?” – emelte fel a kezét a nő, és morgott.
„Oda… abba a házba. Sarah-val és Daniellel akarok találkozni. Évek óta nem láttam őt” – tisztázta Keith.
„Ó, kedvesem” – lágyult meg az idősebb hölgy hangja. „Nem tudod, mi történt?”
„Igen?” Keith homlokát ráncolta a nyugtalanság.
„Sarah és a férje tavaly haltak meg – árulta el az idősebb nő. „A fiuk, Daniel ott él a feleségével és a kisbabájával”.
„MICSODA? NEM!” Keith szemei kidülledtek a döbbenettől.
„Autóbaleset. Daniel szerencsére túlélte, mert a hátsó ülésen ült. De nem tud járni” – tette hozzá a hölgy. „Ez olyan szomorú. Láttam azt a fiút felnőni. Olyan kedves család voltak. És a kisbabája… soha nem fogja látni a nagyszüleit”.
Keith megköszönte a nőnek, és sajnálkozva elsétált mellette, egyenesen a bejárati ajtó felé. Tudta, hogy itt az ideje, hogy fellépjen, és szembenézzen a fiával, bármi is történjék. Keith megigazította a hangját, és mélyet sóhajtott, mielőtt bekopogott az ajtón. Az pillanatokkal később nyikorogva kinyílt, és Daniel közelebb gurította a kerekesszékét.
„Igen?” Felnézett Keithre.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
