Minden küzdelem, amivel szembenéztem, végtelennek tűnt, amíg egy idegen be nem lépett az életünkbe, vigaszt és békét ígérve. De mi történik, ha a bizalom és az árulás közötti határvonal elmosódik? Egyetlen örvénylő pillanatban minden, amit tudni véltem, szertefoszlott.
Az örökbefogadó szüleim halála óta állandó küzdelem volt számomra az élet. Hatéves kislányom, Isla felnevelése a mi kis, szerény házunkban nehéz küzdelem volt. Minden nap a kimerültség végtelen körforgásának tűnt. Reggel 5-kor ébredtem, a testem tiltakozott, amikor kirángattam magam az ágyból.
„Ideje felkelni, kicsim” – suttogtam Islának, és lesöpörtem egy kósza hajszálat az arcáról.
Megmozdult, kis szemei álmos mosollyal pislogtak rám. Az ilyen pillanatok voltak azok, amelyek miatt minden megérte, mégis kevéssé könnyítették meg a nehéz terhet, amit cipeltem.
A reggelek mindig forgószéllel teltek. Kapkodtam a fejem, hogy reggelit készítsek – általában pirítóst egy kis lekvárral vagy gabonapelyhet azokon a napokon, amikor késésben voltunk.
„Anya, kaphatok ma extra lekvárt?”
„Csak egy kicsit, oké? Holnapra is tartogatnunk kell” – mondtam, és megcsókoltam a homlokát.
Miután kitettem őt az iskolában, siettem az első munkahelyemre, és alig értem oda időben. A munka fárasztó volt, a fizetés pedig éppen csak az alapvető dolgokra volt elég.
Az esték sem voltak jobbak. Miután felvettem Islát, vacsorát készítettem – általában valami egyszerűt, például tésztát vagy rántottát.
Vacsora után játszottunk egy kicsit. Isla kuncogott, ahogy kergettem őt a nappaliban, a hang visszhangzott a kis házunk falaiból. Rövid szünet volt a valóságtól.
Annak ellenére, hogy két munkahelyen dolgoztunk, a pénz mindig szűkös volt. A számlák úgy halmozódtak fel, mint egy végtelen hegy, amit sosem tudtam megmászni.
Egyik este elővettem egy újabb számlát, hatalmas összeggel.
Hogyan fogom ezt kifizetni?
Margaret, a mostohanagynéném és az egyetlen családtagom, aki még megmaradt, gyakran jelentkezett bejelentés nélkül. Azt állította, hogy törődik velem, de a látogatásait inkább ellenőrzésnek éreztem.
Egy nap betáncolt, az orrát rángatva, mintha a kudarc jeleit keresné.
„Eloise, kimerültnek tűnsz” – jegyezte meg, tekintete végigpásztázta a nappalit, és megállt a sarokban álló szennyes kupacon.
„Tudod, ha korábban hallgattál volna a tanácsomra, nem lennél ebben a káoszban”.
A nyelvembe haraptam, és udvarias mosolyt erőltettem magamra.
„Megteszek minden tőlem telhetőt, Margaret.”
„Gondolnod kell Islára. Egy gyereknek stabilitásra van szüksége” – oktatott ki. „A házat tudom tartani, kedvesem, de nekem is szükségem van az iratokra, tudod.”
Persze, hogy tudom. El akarsz jutni a házamhoz. Harapj meg, ha tévedek.
De inkább kihagytam a választ.
***
Aznap este egyedül ültem a konyhaasztalnál, és a számlák halmát bámultam. Margaret szavai visszhangoztak a fejemben, felerősítve a kétségeimet.
Talán igaza van. Talán nem vagyok elég.
Tudtam, hogy segítségre van szükségem, de elviselhetetlen volt a gondolat, hogy megkérjem Margaretet.
Órákig tartó belső konfliktus után olyan döntést hoztam, amire sosem gondoltam volna. Úgy döntöttem, hogy kiadom a házunkban lévő plusz hálószobát.
Milyen választásom van?
Feladtam a hirdetést az interneten.
„Kiadó szoba.”
Rányomtam a „post” gombra, és azt mondtam magamnak, hogy ez csak egy átmeneti megoldás, egy sebtapasz, amíg ki nem találom a kiutat ebből a zűrzavarból.
***
Néhány nappal később választ kaptam a hirdetésre egy Delphine nevű nőtől. Az üzenete udvarias, szinte hivatalos volt, ami eloszlatta kezdeti aggodalmaimat.
Amikor személyesen találkoztunk, még megnyugtatóbb volt. A hatvanas évei elején járó, lágy ősz hajú, szelíd szemű Delphine meleg mosolya miatt nehéz volt nem megkedvelni őt azonnal.
„Köszönöm, hogy figyelembe vett engem” – mondta. „Egy nyugodt helyet keresek, ahol megszállhatok. Segíthetnék a ház körül, ha szüksége van egy pár plusz kézre.”
Volt valami a viselkedésében, ami arra késztetett, hogy bízzak benne. Mégis haboztam. Egy idegent beengedni az otthonunkba nagy lépés volt.
„Miért pont ez a hely?” Kérdeztem, inkább úgy hangzott, mint egy nyomozó, mint egy leendő háziúr.
„Változásra van szükségem” – vallotta be. „Valami békés helyre, ahol újrakezdhetem.”
Az őszintesége meglepett. Ráadásul nem volt más ajánlatom.
„Rendben. Jövő héten beköltözhetsz.”
***
Delphine nem sokkal később beköltözött, és eleinte minden tökéletesnek tűnt. Több volt, mint egy kellemes bérlő. Megnyugtató jelenlét volt az otthonunkban.
„Szeretnéd, ha ma este felolvasnék Islának?” – kérdezte egyik este, amikor befejeztük a vacsorát.
Egy pillanatig haboztam, de Isla szeme felcsillant.
„Kérlek, anya! Delphine olyan valóságosan adja elő a hercegnőt!”
„Rendben. Gyerünk, Delphine.”
Ahogy Delphine olvasni kezdett, a hangja betöltötte a szobát, életre keltve a történetet. Islát figyeltem, az arca tele volt csodálkozással.
„Nagyon jó vagy ebben” – vallottam be halkan.
Delphine elmosolyodott, le sem vette a szemét a könyvről.
„Köszönöm – válaszolta. „Régebben mindig olvastam az unokahúgomnak.”
Utána követett a konyhába.
„Miért nem takarod be Islát?” javasolta Delphine, feltűrve az ingujját. „Ma este majd én elmosogatok.”
Meglepetten pislogtam.
„Nem kell ezt tenned.”
Meleg mosollyal nézett rám. „Ragaszkodom hozzá. Ez a legkevesebb, amit tehetek.”
„Köszönöm.”
Ahogy Islát ágyba dugtam, hallottam az edények csörömpölését a konyhából. Hónapok óta ez volt az első alkalom, hogy nem éreztem magam teljesen egyedül a háztartás kötelezettségeivel.
Margaret azonban nem volt túlságosan elégedett ezzel az elrendezéssel.
„Nem engedhetsz be bárkit csak úgy a házadba, Eloise – mondta Margaret, a hangjából csöpögött a megvetés.
„Egy idegenben megbízni hiba. Soha nem tudhatod az emberek valódi szándékait.”
Próbáltam figyelmen kívül hagyni a megjegyzéseit, de Margaret mindig gyorsan elültette a kétely és a félelem magvait a fejemben.
***
Egy este a szokásosnál korábban értem haza, és azt terveztem, hogy meglepem Islát a kedvenc desszertjével. Ahogy végigmentem az előszobán, észrevettem, hogy a hálószobám ajtaja kissé nyitva van.
Kinyitottam, és Delphine a fiókjaimban turkált.
„Mit csinálsz?” Kiáltottam ki hangosabban, mint akartam.
Delphine felugrott, arca kipirult a zavarodottságtól.
„Én… sajnálom – dadogta. „Aszpirint kerestem. Nem éreztem jól magam, és nem akartalak zavarni.”
A magyarázata hihetőnek tűnt, de a látvány, hogy a személyes teremben van, elbizonytalanított.
Próbáltam elhessegetni a kételyeket, de árnyékként tapadtak rám, és suttogtak az elmém hátsó részében.
***
Hetekkel később a munkám miatt el kellett hagynom a várost néhány napra. Delphine kedves és gondoskodó volt, Isla pedig imádta őt. Ezért úgy döntöttem, hogy Islát a gondjaira bízom.
Margaret eredetileg megígérte, hogy Islával marad, amíg távol vagyok, de az utolsó pillanatban azt állította, hogy sürgős dolga van, és nem tud maradni.
De az utazásomra már nem került sor. Amikor leparkoltam a kocsit a repülőtéren, megcsörrent a telefonom. Margaret volt az.
„Eloise, azonnal vissza kell jönnöd.”
„Mi történt?”
„Elmentem a házhoz, hogy megnézzem, mi van Islával, és valami nincs rendben.”
„Margaret, nem értem, mit beszélsz. Mi történik?”
„Nem tudok mindent megmagyarázni telefonon keresztül” – csattant fel. „Csak menj haza. Most azonnal.”
Gondolkodás nélkül beindítottam a kocsit, és hazafelé száguldottam. Elképzeltem a legrosszabbat.
Amikor végre megérkeztem és berontottam az ajtón, Margaret a nappaliban állt, Islát szorosan a mellkasához szorítva. Delphine a közelben állt, egy táskát szorongatva.
„Mi folyik itt?” Követeltem.
Margaret tiszta méreggel nézett Delphine-ra.
„Mondd meg neki” – köpte ki. „Mondd el neki, mit terveztél.”
„Azt terveztem, hogy elviszem Islát egy esti sétára. Ez minden” – mondta Delphine, és könyörgő szemmel nézett rám.
„Margaret berontott, és vádaskodni kezdett, mielőtt meg tudtam volna magyarázni.”
„Ha ez igaz, akkor nyisd ki a táskát” – csattant fel Margaret. „Ha nincs semmi rejtegetnivalód, mutasd meg, mi van benne!”
Lassan odaléptem, és kinyitottam a táskát. Benne találtam Isla születési anyakönyvi kivonatát és egy dobozt, amiben a gyűrűm volt! A világ összemosódott körülöttem.
„Miért?” Fojtogattam. „Miért tetted ezt?”
Delphine arca összerándult.
„Eloise, fogalmam sincs! Esküszöm…”
„Bíztam benned” – suttogtam. „Beengedtelek az otthonunkba. De most…” Mondtam, és nem néztem Delphine-re. „Csak tűnj el.”
Delphine kinyitotta a száját, mintha mondani akart volna valamit, de nem jöttek szavak. Végül megfordult és kisétált.
Margaret szoros ölelésbe húzott. De még miközben átölelt, a mellkasomban üreges üresség telepedett meg. Kidobtam Delphine-t, de valami mégis rosszul esett.
***
Másnap reggel a konyhában voltam, amikor apró lépéseket hallottam magam mögött.
„Anya, hol van Delphine nagyi?”
Nagyot nyeltem, próbáltam megtalálni a megfelelő szavakat, de mielőtt válaszolhattam volna, Isla folytatta.
„Elmondta nekem a titkot. Ő az igazi nagymamám.”
Igazi nagyi?!
„Ő… Ezt ő mondta neked?” Sikerült suttognom.
„Azt mondta, hogy te nem tudod, és megpróbálta elmondani neked. De Margit néni folyton gonoszkodott vele.”
Isla hozzátette: „Ő nem vicces. Csak elveszi a dolgaidat, és elrejti őket”.
„Hogy érted ezt, drágám?” Óvatosan kérdeztem.
„Láttam Margaret nénit. Tegnap Delphine nagymama táskájába tette az ékszereidet és a papírjaidat.”
A darabok hirtelen a helyükre kerültek, és szökőárként zúdultak rám.
Ez nem lehet! Margaret bekeretezte Delphine-t! Miért?
Órákig tartó telefonálgatás után végre találkoztam Delphine-nel egy park padján, aki olyan törékenynek tűnt, amilyennek még soha nem láttam.
„Annyira sajnálom, édesem. Évekkel ezelőtt nehéz helyzetbe kerültem. Nem tudtam gondoskodni rólad, ezért örökbe adtalak.”
Belenyúlt a táskájába, és elővett egy régi fényképet. Egy fiatal nő volt rajta, aki egy kisbabát tartott a kezében – egyforma másolata annak a fotónak, ami otthon volt az albumomban.
„Ezt a fényképet kerestem nálatok – magyarázta Delphine. „Hogy megerősítsem, amit már tudtam.”
Könnyek folytak végig az arcomon, amikor végre megértettem.
„Margaret tudta – folytatta Delphine. „Elmondtam neki, próbáltam segítséget találni. De ő csak az irányításodat akarta.”
Zokogva omlottam Delphine karjaiba. Ő átölelt, egy szót sem szólt. Delphine egy kis bankkönyvet nyújtott át nekem.
„Spóroltam” – mondta gyengéden.
„Nem kell aggódnod az adósságok miatt. Koncentrálhatsz a munkádra és Islára.”
***
Hazatérve még egyszer utoljára szembesültem Margarettel. Nem vitatkozott, egyszerűen kisétált.
Delphine belépett a házba, tekintete csendes erővel találkozott az enyémmel.
„Nagymama!” Isla felsikoltott, és a karjaiba szaladt. Delphine felkapta őt.
Abban a pillanatban rájöttem, hogy szabadon lehetünk az a család, aminek mindig is szántak minket. Isla megkapta a megérdemelt szerető nagymamát, én pedig végre megkaptam a támogatást és a szeretetet, amelyre egész életemben vágytam.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
