Amikor Jeremy és felesége, Nina hazatérnek a nyaralásból, elborzadva találják otthonukban Tedet, Jeremy trehány bátyját. Egy konfrontáció után, amely dühös szülőkhöz és Nina kiköltözéséhez vezet, Jeremy rákényszeríti Tedet, hogy kiköltözzön…
Amikor hazajöttem a nyaralásból, arra számítottam, hogy pihenek, talán felbontok egy üveg bort a feleségemmel, és élvezem az otthonunk békéjét. Ehelyett egy olyan nappaliba léptünk be, amely úgy nézett ki, mint egy komplett diákszövetségi ház egy pokoli buli után.
Mindenütt sörösdobozok, koszos ruhák, amiket véletlenszerűen halmokban dobáltak össze, és a szag, te jó ég, a szag. És ott hevert a kanapén, mintha az övé lenne a hely, az idősebbik bátyám, Theodore, vagy Ted, ahogy mindenki hívta.
„Ted, mi a fene? Ez meg mi a fene? Mit keresel a házamban?” Kérdeztem, próbáltam nyugodt maradni, bár a vérnyomásom másodpercről másodpercre emelkedett.
Nina, a feleségem körülnézett a nappalinkban, és a szemét forgatta. Abban a pillanatban tudtam, hogy helyre kell hoznom a dolgot, különben egy nagyon feldúlt feleséggel kell szembenéznem.
A bátyám lazán felnézett, mintha nem is tetten értem volna.
„Ó, szia, Jeremy” – mondta. „Anya és apa úgy gondolták, hogy egyszerűbb lenne, ha beköltöznék, amíg nem vagy itthon. Itt van ez a sok hely, és nem mintha használnád, tudod? Te és Nina vagy dolgoztok, vagy szabadságon vagytok.”
Pislogtam, próbáltam feldolgozni a szavainak merészségét.
„Beköltöztél? Beköltöztél a házamba? Kérdezés nélkül? Ted, megőrültél?”
Megforgatta a szemét, felemelte a lábát a kanapéra, és keresztbe tette, mintha filmet akart volna nézni.
„Igen, és akkor mi van?” – mondta. „Szükségem volt egy helyre, ahol lakhatok, és nem mintha igent mondtál volna. Úgyhogy úgy döntöttünk, hogy ezt a részt kihagyjuk. Ne légy már ilyen feszült, Jeremy. Csak segíts egy testvérnek.”
Olyan volt, mintha egy kapcsoló kapcsolt volna át bennem, az évek, amikor láttam, hogy a szüleimből szívja ki magát, az élete egyik nagy kifogás a másik után, és itt valahogy ő volt az áldozat.
Most pedig elfoglalta a házamat. Tényleg? Tényleg?
Épp amikor szóra nyitottam a számat, megcsörrent a telefonom. Anya. Hát persze.
Felvettem, és próbáltam a lehető legnyugodtabb hangon beszélni.
„Anya, te és apa komolyan megengedtétek, hogy Theodore beköltözzön a házamba, amíg nem voltam itthon?”
„Miért használod a teljes nevemet?” Ted közbeszólt a háttérből.
Nem vettem róla tudomást.
„Jeremy, ne légy ilyen drámai” – mondta anyám, és a hangjában még csak egy cseppnyi bocsánatkérés sem volt. „Tednek kellett egy hely, ahol lakhat, és neked van ennyi helyed. Még gyerekeid sincsenek. Szóval mi baj van azzal, ha kisegíted a bátyádat?”
Behunytam a szemem, és mély levegőt vettem.
„Anya, ő 42 éves. Nem gyerek még. Évekig hagytad, hogy téged nyúljon le, és most rám akarod dobni? Ezt most komolyan mondod? Miért akarsz úgy bánni vele, mintha csak egy gyerek lenne, aki most végzett a főiskolán?”
Anyám hangja megváltozott, és azonnal védekezni kezdett.
„Ó, szajkózás, mi?” – mondta. „Csalódtam benned, Jeremy. Sok mindenen ment keresztül. Nem érted, milyen érzés az ő helyében lenni. Neked mindig mindened megvolt. Tednek egy kicsit több segítségre van szüksége. És mint családtagok, tartozol neki ezzel.”
Sok mindenen mentél keresztül? A bátyámnak két öt év alatti gyermeke volt, két különböző nőtől. És egyiket sem támogatta. Hogyan kellett volna sajnálnom ezt az embert?
Mielőtt válaszolhattam volna, apám vette fel a telefont, a hangja átvette a fülemet, és még ingerültebbnek tűnt.
„Jeremy, ne légy már ilyen önző. Megvan a pénzed, a házad, a feleséged. Mi ebben a nagy dolog? A te dolgod, hogy gondoskodj a családodról. Ted a testvéred. Ő marad.”
Majdnem elvesztettem az eszem. Majdnem hagytam, hogy a dühöm eluralkodjon rajtam. De aztán eszembe jutott, hogy ez nem az én stílusom. Ted talán azt hitte, hogy ezúttal ő nyert, de nekem volt egy tervem.
„Nem a térről van szó, apa” – mondtam. „Hanem a tiszteletről. Ted nem lakhat itt csak úgy az engedélyem nélkül. Nina és én keményen megdolgoztunk az otthonunkért. És ami még rosszabb? A feleségemnek is csak ezzel kell megbirkóznia.”
A kanapéról Ted felhorkant.
„Ugyan már! Ne tégy úgy, mintha nagy és hatalmas lennél. Ez csak egy ház” – mondta.
„De te évek óta ingyen élsz! Miért bíznék abban, hogy itt másképp csinálnád? Miért nem tudsz valamelyik gyerekeddel és az anyjukkal maradni?”
Azt hittem, ez volt az a kártya, ami frusztrálta volna. De még csak meg sem rezzent.
„Mert családtag vagyok, azért. Miért viselkedsz mindig úgy, mintha idegen lennék? Jogom van ahhoz, hogy itt maradjak. Anya és apa azt mondta, hogy ilyen leszel, de nem gondoltam volna, hogy ilyen rossz leszel.”
Végeztem.
„Jól van, Ted” – mondtam. „Itt akarsz maradni? Persze, majd meglátjuk, hogy alakul.”
Nem volt bajom azzal, hogy szörnyű voltam a bátyámmal, úgy értem, valakinek meg kellett leckéztetnie. De amikor felmentem az emeletre, hogy elmondjam Ninának mindazt, ami a telefonban történt, nagyon frusztrált volt.
„Jer, ezt nem mondhatod komolyan” – mondta, amikor leültem vele szemben az ágyra.
„Rendbe fogom hozni. Megígérem neked, Nina. Helyrehozom a dolgokat. De előbb megtanítom neki a leckét.”
„Hát, én nem akarok itt lenni emiatt. Van egy heted. Szedd ki, vagy nem maradok itthon” – mondta a nő.
„Ezt meg hogy érted?”
„A nővéremhez megyek, Jeremy. Ki nem állhatom a bátyádat, és nem maradok itt, amíg ő itt van” – mondta a nő, miközben egy bőröndöt pakolt össze, miközben beszélt.
„Helyrehozom a dolgot, szerelmem” – ígértem neki.
A következő egy hétben Ted életét éber rémálommá tettem anélkül, hogy valaha is felemeltem volna a hangomat. És mivel Nina elment, még nagyobb ösztönzést kaptam arra, hogy kiszabadítsam.
Az első dolog, amit tettem, hogy kikapcsoltam a Wi-Fi-t. Ted, aki napjai nagy részét a telefonjához ragadva vagy a tévében sorozatokat nézve töltötte, teljesen elveszett volt.
Panaszkodott, de én csak mosolyogtam.
„Ó, az internet? Igen, elég foltos volt.”
Ezután elzártam a meleg vizet. Ted szerette a hosszú, lusta zuhanyzásokat, de most minden reggel jéghideg víz fogadta.
„Biztos valami baj van a vízvezetékkel” – mondtam ártatlanul, amikor nyafogott emiatt.
Aztán ott volt az étel.
A hűtőszekrényt csak tofuval, zöldségekkel és a legegészségesebb élelmiszerekkel töltöttem fel, amiket csak találtam. Ted utált mindent, ami nem volt zsíros vagy sült. És most minden alkalommal, amikor kinyitotta a hűtőt, úgy nyögött, mintha éheztetném.
„Családtag vagy, ugye?” Mondtam. „Biztos vagyok benne, hogy megbirkózol egy kis kellemetlenséggel. De ez az egészségemért van, úgyhogy nem lesz semmi baj.”
Mindennek a tetejébe minden nap reggel 6-kor elkezdtem zenét bömböltetni, miközben futógépeztem a konditeremben. Úgy gondoltam, ha Ted nem járul hozzá a háztartáshoz, legalább korán keljen fel.
Persze utálta az egészet. És az ötödik napra úgy nézett ki, mint aki az őrület határán van.
„Jeremy, haver, ez baromság” – mondta Ted egyik reggel, hangja tele volt frusztrációval. „Nem tudok itt maradni. Hogy tudsz így élni? Nincs Wi-Fi, nincs meleg víz, és nincs olyan kaja, amit élveznék. Ez kínzás.”
Felvontam a szemöldököm.
„Azt hittem, hálás leszel, hogy maradhatsz, Ted. Nem mintha lakbért fizetnél, vagy bármihez is hozzájárulnál. Mi a probléma?”
Morgott valamit az orra alatt, láthatóan dühösen.
„Felejtsd el, visszamegyek anyához és apához.”
Ahogy kiviharzott, magával rángatva a szemetét, nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak.
De még nem végeztem. Kitakarítottam a házat tetőtől talpig, elmentem rendes élelmiszerekért, és főztem Ninának egy jót. Már napközben felhívtam, és elmondtam neki, hogy Ted elment.
„Gyere haza, drágám” – mondtam.
„Később találkozunk” – mondta, és hallottam a mosolyt a hangjában.
Miközben arra vártam, hogy Nina lezuhanyozzon, tudtam, hogy már csak egy dolgot kell megtennem.
„Anya, apa” – mondtam a telefonba. „Ted elment a házamból. És nem is fog visszajönni többé. Megint ő a te problémád.”
Anyám dühös volt.
„Jeremy, nem rúghatod ki csak úgy! Hová fog menni?”
„Ez Tedtől függ, anya. Ő 42 éves. Ha továbbra is kényeztetni akarjátok, csak rajta. De én végeztem.”
Ezután hallottam, hogy Ted visszaköltözött a szüleim házába, de ők azt követelték, hogy a garázst alakítsa át a saját helyiségévé. Kényszerítették, hogy munkát keressen.
Ted persze feldúlt volt, ezért az egészet rám fogták. De nekem nem volt bajom ezzel. Nina és én visszakaptuk az otthonunkat, és békében voltunk.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
