Amikor a szomszédom makacsul nem volt hajlandó kikapcsolni az éjszakai vakító reflektorokat, tudtam, hogy a férjemmel kreatívnak kell lennünk. Ahelyett, hogy fokoztuk volna a konfliktust, egy okos tervet dolgoztunk ki, amely megoldotta a problémát, és megőrizte a békét a szomszédságunkban.
Még mindig emlékszem arra a napra, amikor Thompsonék a szomszédba költöztek. Elég kedves párnak tűntek, és a feleségem, Gia azonnal megbarátkozott Susannal. Beszélgettek a dobozok kipakolásáról, miközben Gia a ruháinkat akasztotta a sorra.
Úgy tűnt, végre van egy korunkbeli pár, akivel hátradőlhetünk és együtt lóghatunk. A férj, Mark, vállalati ember volt, és a munka miatt sokat utazott. A felesége, Susan, pont az ellentéte volt. Otthonülő típus volt, és úgy tűnt, hogy szinte mindentől fóbiája van.
„Most komolyan, Anthony” – mondta Gia, amikor pirított szendvicseket készített nekünk. „Susan azt mondta, hogy fóbiája van a sötétségtől, a zivatartól, a kígyóktól, a bohócoktól és a pókoktól. És azt mondta, hogy még a fák között süvítő szél hangjától is kirázza a hideg a hátán.”
„Most komolyan beszél, vagy csak drámai?” Kérdeztem, miközben gyümölcslevet töltöttem.
„Fogalmam sincs” – válaszolta Gia. „De ezt most csak a kerítésen keresztül mondta nekem.”
Na, most már értelmes vagyok. Mindent megteszek azért, hogy megértsem az emberek furcsaságait és félelmeit. Mindannyiunknak vannak ilyenek.
De ahogy telt az idő, Susan sötéttől való félelme olyan problémához vezetett, ami hamarosan elkezdett zavarni engem és Giát.
A probléma az átkozott reflektorok voltak a garázs fölött.
Először nem tűnt nagy ügynek. Mark és Susan a beköltözésük után szereltette fel azokat a lámpákat. Egyébként én is néhány hónappal korábban szereltettem fel a miénket, de a mi fényeink sokkal kíméletesebbek voltak a szemnek.
Ehelyett az ő fényeik olyanok voltak, mint amilyeneket egy börtön vagy egy repülőtér előtt lát az ember.
„Ezek csak vakító LED-ek, Anthony” – panaszkodott Gia az első éjszaka után, amikor alig aludt. „Biztos vagyok benne, hogy az űrből is látni lehetne őket.”
„Akarod, hogy beszéljek velük?” Kérdeztem tőle, miközben vastagon kente a szemét.
„Nem, majd én beszélek Susannal” – mondta. „Biztos vagyok benne, hogy meg fogja érteni.”
Természetesen nem értette meg.
„Azt mondta, hogy szüksége van rájuk. Mintha tényleg szüksége lenne rá, Anthony. Ragaszkodik hozzá, hogy egész éjjel bekapcsolva maradjanak, mert biztonságban érzi magát tőlük, amikor Mark távol van” – mondta Gia, miközben csalódottan besétált a házba.
„Ezt megértem” – mondtam diplomatikusan. „De az a baj, hogy pont a hálószobánk ablakába világítanak be. Ez nem megy.”
Úgy döntöttünk, hogy nem okozunk problémát, és elmentünk vastag függönyöket és egy szett sötétítő redőnyt venni, és egyszer még az ágyunkat is megpróbáltuk átrendezni.
Semmi sem működött.
Minden éjjel az ágyban feküdtem, és éreztem, hogy a könyörtelen fény áthatol, és az alvás távoli emlékké válik.
Egy hét nyugtalan éjszaka után úgy döntöttem, hogy itt az ideje, hogy megkeressem Markot és Susant. Bármennyire is megértettem a biztonság iránti igényét, én is kezdtem ingerlékeny lenni az alváshiány miatt.
Egy délután odasétáltam, rajtakaptam Susant, amint a pázsiton ülve könyvet olvasott, és udvariasan felhúztam a villanyt.
„Szia, Susan” – kezdtem, és próbáltam lazának tűnni. „Azt akartam megkérdezni, hogy van-e rá esély, hogy este 11 vagy 12 után le tudnád-e kapcsolni azokat a reflektorokat? Egyenesen a hálószobánkba világítanak, és egy kicsit nehéz volt aludni.”
Susan feszült mosollyal nézett rám.
„Ó, annyira sajnálom, Anthony!” – mondta. „De tudod, mivel Mark olyan gyakran van távol, egyszerűen nagyobb biztonságban érzem magam, ha rajtam van. Tudod, arra az esetre, ha valaki megpróbálna betörni. Elmagyaráztam ezt Gia-nak.”
Próbáltam érvelni vele, de semmi sem használt.
„Segíthetek beszerelni egy időzítőt, hogy a lámpák bizonyos időpontokban kapcsoljanak be és ki, Susan. Egyszerű!” Mondtam.
„Csak nem hiszem, hogy jól érezném magam ebben” – mondta határozottan, a hangja nem hagyott teret az alkudozásnak.
Hazasétáltam, ahol Gia átnyújtott egy sört, és folytatta a vacsorakészítést.
„Legalább megpróbáltad” – mondta, miközben az arcomra nézett.
A következő hetekben még néhányszor felhoztam a témát. Még Markkal is beszéltem, amikor otthon volt, mert azt hittem, hogy talán egy kicsit ésszerűbb lesz.
„Tényleg, Anthony, szerinted nekem könnyű elhagyni a feleségemet, amikor elutazom dolgozni? Állandóan aggódom érte. Az egyetlen megoldásnak ezek a fények tűnnek. Biztonságban érzi magát tőlük, és ez fontos nekem.”
Szóval, a lámpák égve maradtak, és mi folyton elaludtunk.
Ekkor kezdtek a gondolataim sötétebb, kellemetlen területre sodródni.
„Mi lenne, ha felmásznék oda, és kicsavarnám az izzókat?” kérdeztem meg Giát egy reggeli közben.
„Túl sokáig tartana” – motyogta.
„Vagy kiiktathatnám őket a sörétes puskával. Gyorsan és tisztán. Ott van valahol a garázsban.”
„Ez nem te vagy, drágám” – mondta mosolyogva. „Bármennyire is frusztrált vagy, ez nem te vagy.”
„Igazad van”, mondtam.
Ez igaz volt. Nem akartam szomszédháborút kirobbantani emiatt.
„De csinálhatnál valami ártalmatlan dolgot – folytatta Gia. „Susan és én holnap megcsináltatjuk a körmünket. Egy órát leszünk távol. Elég idő?”
Bólintottam.
Másnap, miután Gia és Susan elmentek, felkaptam a létrát a garázsból, és átosontam a szomszéd házhoz. Óvatosan kicsavartam egy kicsit mindegyik izzót.
Nem akartam kivenni őket. Csak meg akartam győződni arról, hogy az izzó kicsavarásával az elektromos kapcsolat is megszűnik.
Aznap este, nem sokkal azután, hogy Susan felkapcsolta a villanyt, az néhány pillanatig villogott, majd kialudt.
„Ó, végre” – mondta Gia, miközben oldalra fordult.
Másnap reggel mindketten úgy ébredtünk, hogy olyan felfrissülten éreztük magunkat, mint hetek óta nem. A terv bevált. Gia és én boldog sötétségben aludhattunk.
Ahogy feltettem a kávéfőzőt, félig-meddig azt vártam, hogy Susan bekopogtat az ajtómon, de úgy tűnt, nem vették észre.
A hetekből hónapok lettek, és a lámpák még mindig nem égtek. Arra gondoltam, hogy talán feladták, hogy egész éjjel égve tartsák őket.
„Talán rájöttek, hogy túl magas a villanyszámlájuk – vonta meg a vállát Gia.
De egy nap, váratlanul megláttam Markot, amint odakint bütyköl valamit. A létrán állt, és az izzókat húzta vissza a helyükre.
Aznap este a lámpák újra felgyulladtak, mintha fényesebbek lettek volna, mint valaha. Sóhajtottam, és felkészültem az újabb álmatlan éjszakákra, miközben a feleségem káromkodott az orra alatt. De aztán eszembe jutott, hogy ha valami egyszer működött, akkor újra működhet.
Így hát megismételtem a kis trükkömet.
Ez az oda-vissza játék egy évig tartott. Valahányszor Mark meghúzta az izzókat, én megint meglazítottam őket. Ez rutinná vált.
De aztán egy szombat reggel, amikor éppen a sövényt nyírtam, Mark odajött hozzám. Nem igazán beszéltünk sokat azóta, hogy először szembesültem a fényekkel.
„Anthony”, mondta. „Volt valami gondod a kültéri lámpáiddal?”
„Gondok? Miféle baj?”
„Nos, a miénk folyton kialszik. Már többször meg kellett húznom az izzókat, de mindig meglazulnak. Ez a legfurcsább dolog.”
Küzdöttem, hogy megőrizzem az arcomat, és együttérzően bólogattam.
„Tudod, nekem is volt már hasonló problémám. Valószínűleg az utcánk forgalmának rezgései vagy valami ilyesmi. Idővel meglazíthatják a dolgokat.”
Nem tudtam, hogyan sikerült ezt egyenes arccal kimondanom.
„Ennek van értelme” – mondta. „Csak figyelnem kell rájuk.”
„Vagy akár el is hagyhatod őket. Én végül ugyanezen okból adtam fel az enyémet. Sokkal kevesebb fejfájást okoz, mintha minden alkalommal elő kellene húzni a régi létrát.”
Márk mintha elgondolkodott volna ezen, aztán vállat vont.
„Igen, talán igazad van, nem kell emiatt aggódnunk. Köszönöm, Anthony.”
És ezzel Gia és én visszatértünk a teljes sötétségben töltött békés estéinkhez.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
