Egy idegen kopogtatott az ajtómon, aki azt állította, hogy ő a ház korábbi tulajdonosa. Jobb belátásom ellenére beengedtem, nem is sejtve, hogy amit a szellőzőből kihúzott, az a mai napig kísérteni fog.
Ismered azt az érzést, amikor a világod egy szempillantás alatt a feje tetejére áll? Ez történt velem két szombattal ezelőtt. Júlia vagyok, és van egy történetem, amitől kiráz a hideg. Arról a napról szól, amikor kinyitottam az ajtót egy idegennek, és hidd el, kétszer is meggondolod majd, mielőtt ugyanezt teszed, miután meghallgattad ezt…
„Jules, itthon vagy?” A férjem, Jonathan hangja szakított ki a gondolataimból.
Pislogtam, és rájöttem, hogy ki tudja, mióta bámulom ugyanazt a pontot a konyhánk falán. „Igen, itt bent” – hívtam vissza.
Jonathan belépett, arcára aggodalom ült ki. „Jól vagy? Úgy nézel ki, mint aki szellemet látott.”
Remegő nevetést adtam ki magamból. „Nem szellemet. Csak… emlékszem.”
Bólintott, azonnal megértette. „A szombati fickó?”
„Igen”, suttogtam. „Folyton csak rá gondolok. Róla.”
Jonathan átkarolt engem. „Majd kitalálunk valamit, Jules. Ígérem.”
De ahogy az ölelésébe hajoltam, nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy vajon valaha is megértjük-e igazán, mi történt aznap. És ami még fontosabb, hogy vajon nem követtünk-e el szörnyű hibát azzal, hogy egyáltalán beköltöztünk ebbe a házba.
Hadd vigyelek vissza oda, ahol minden kezdődött. Három évvel ezelőtt Jonathan és én megvettük ezt a hangulatos kis villát. Elképesztő üzlet volt. Nem hittünk a szerencsénknek, és annyira izgatottak voltunk, hogy megvan a mi kis hangulatos menedékünk.
„El tudod ezt hinni, Jules?” mondta Jonathan, miközben körbeforgatott a nappalinkban, ami hamarosan a mi nappalink lesz. „A saját álomotthonunk!”
Nevettem, magával ragadott az izgatottsága. „És csak néhány mérföldre az új irodámtól. Tökéletes!”
Annyira elragadott minket az izgalom, hogy nem is kérdezősködtünk az előző tulajdonosokról. Miért is tettük volna? A ház remek állapotban volt, és mi készen álltunk arra, hogy elkezdjük az új közös életünket.
Gyorsan előre két szombattal ezelőttre. Jonathan horgászni volt a haverjaival, én pedig egyedül voltam otthon, és házimunkát végeztem. Ekkor hangos kopogást hallottam az ajtón.
Először azt hittem, Jonathan az, talán elfelejtett valamit. De aztán a kopogás mennydörgéssé változott, és a szívem elkezdett hevesen verni.
Az ablakhoz osontam, és bekukucskáltam a csipkés függönyökön. Ott állt a verandánkon egy férfi, akit még sosem láttam.
Mély levegőt vettem, és kinyitottam az ajtót. „Segíthetek?” Kérdeztem idegesen.
A férfi, aki valószínűleg a negyvenes éveiben járhatott és jól öltözött, elmosolyodott. „Szia, nem ismersz, de régebben itt laktam. Bejöhetnék csak öt percre? El kell hoznom valamit, amit évekkel ezelőtt itt hagytam.”
A gyomrom összeszorult. Ki volt ez a fickó?
„Sajnálom, de a férjem most nincs itthon” – mondtam, és a kezem erősen megragadta a kilincset. „Talán később visszajöhetne?”
A férfi mosolya megenyhült. „Kérem, csak egy pillanat az egész. Egyébként Walter vagyok. Valami fontosat kell elintéznem.”
Tétováztam. Minden ösztönöm azt súgta, hogy ne engedjem be ezt az idegent, de aztán elővette a telefonját.
„Nézd” – mondta, és mutatott néhány fotót. „Ez én vagyok, itt, ebben a házban. Látod?”
És valóban, ott állt a ház előtt, aztán ott ült a nappalinkban.
Tényleg meg tudtam bízni ebben a fickóban? A zsigereim nemet kiáltottak, de valami a kétségbeesett szemében tétovázásra késztetett. Jobb belátásom ellenére olyan döntést hoztam, amely hetekig kísérteni fog.
„Rendben” – mondtam végül, és félreálltam. „Öt perc. Ennyit kapsz. Csak szedd össze, amire szükséged van, és menj.”
Walter buzgón bólintott, és belépett. Arra számítottam, hogy a pincébe megy, ahol néhány régi kacatot hagytunk az előző tulajdonosoktól. Ehelyett a konyha felé vette az irányt. Furcsa.
„Hé, mit csinálsz?” Kiáltottam, és követtem.
Megdöbbenésemre Walter kihúzott egy széket, felmászott rá, és a sarokban lévő szellőzőnyíláshoz nyúlt.
„Gyere le onnan!” követeltem, a hangom remegett a növekvő nyugtalanságtól. „Mit képzelsz, mit csinálsz?”
De Walter nem törődött velem, a karja eltűnt a szellőzőnyílásban. Amikor kihúzott valamit, leesett az állam. A kezében egy tömör készpénztömb volt, átlátszó műanyagba csomagolva.
Az agyam száguldott. Ennek drogpénznek kellett lennie. Vagy valami hasonlóan illegális. Gondolkodás nélkül felkaptam a telefonomat, és tárcsázni kezdtem a 911-et.
Walter szemei pánikszerűen kitágultak. „Ne, kérem! Ne hívd a rendőrséget! Mindent meg tudok magyarázni!”
„Mit magyarázhatok meg?” Csattantam fel. „Mit keres ez a pénz a házamban?”
Walter felemelt kézzel lépett le a székről. „Kérem, csak hallgasson meg. Ez nem az, amire gondolsz.” Hátráltam egy lépést, az ujjam a hívógomb fölött lebegett.
„Kezdj el beszélni. Most. Vagy hívom a zsarukat. És maradj ott, ahol vagy. Ne gyere közelebb, vagy…”
Walter felsóhajtott, a vállai megereszkedtek. „Évekkel ezelőtt a feleségemmel, Demivel itt éltünk. Egy csúnya váláson mentünk keresztül. Féltem, hogy mindent elvesz, ezért… Elrejtettem ide ezt a pénzt.”
Fintorogtam, nem voltam biztos benne, hogy hiszek neki. „Miért nem tetted egyszerűen egy bankba?”
„A bankok nyilvántartást vezetnek” – mondta Walter. „Demi ügyvédei megtalálták volna. Ez volt az egyetlen módja, hogy megtartsak valamit magamnak.”
„És csak most döntöttél úgy, hogy visszajössz érte?” Kérdeztem, még mindig szkeptikusan. „Ennyi év után?”
Walter bólintott. „A válás évekig elhúzódott. Keserves és kimerítő volt. De most végre vége van. Próbálom visszaterelni az életemet a rendes kerékvágásba.”
Leengedtem a telefonomat, de tartottam a távolságot. „Miért adtad el a házat?”
Walter arcán fájdalmas tekintet futott át. „Túl sok emlék. Demi és én, állandóan veszekedtünk a vége felé. Nem tudtam tovább itt maradni.”
„És mi van a feleségével?” Nyomasztottam. „Hol van most?”
Walter arckifejezése elsötétült. „Elment. Végleg. Nem akarok többé beszélni róla.”
Kellemetlen érzés telepedett a gyomromba. Valami nem stimmelt ebben az egész helyzetben.
Walter megragadta a pénzköteget, mielőtt újabb kérdést tehettem volna fel. Egy apró, keserédes mosoly suhant át az arcán. „Tudom, hogy furcsának tűnik, de akkoriban mindent meg kellett tennem a túlélésért. Köszönöm, hogy megengedted, hogy visszaszerezzem.”
Mielőtt válaszolhattam volna, eltűnt, és otthagyott a konyhában állva, próbálva feldolgozni a történteket.
Amikor Jonathan aznap este hazaért, mindent elmondtam neki.
„Mit csináltál?” – robbant ki. „Jules, beengedtél egy vadidegent a házunkba?”
Összerezzentem. „Tudom, tudom. Hülyeség volt. De voltak fotói, és olyan kétségbeesettnek tűnt…”
Jonathan végigsimított a haján. „Hívnunk kell a rendőrséget. Ez a fickó veszélyes lehet.”
„De mi van, ha igazat mondott?” Érveltem. „Mi van, ha tényleg csak a válásról volt szó?”
Jonathan megrázta a fejét. „Az nem számít. Valami itt nincs rendben. Ki kell derítenünk, hogy valójában kié volt ez a ház előttünk.”
Felvette a telefonját, és tárcsázta az ingatlanügynökünk számát. Miközben vártuk, hogy felvegye, nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy olyasmit fogunk felfedni, amit talán megbánunk.
Két hét telt el azóta a nap óta, és még mindig próbáljuk összerakni az igazságot. Az ingatlanügynök megerősítette a legrosszabb félelmeinket: a házunk előző tulajdonosaként nem szerepel Walter.
„Szóval hazudott” – mondta Jonathan, miközben a nappalinkban járkált. „De miért? Mi a valódi kapcsolata ezzel a hellyel?”
Ültem a kanapén, az agyam kavargott. „Talán ismerte az igazi tulajdonosokat? Vagy talán valamiféle szélhámos?”
Jonathan abbahagyta a járkálást, és rám nézett. „El kell mennünk a rendőrségre, Jules. Ez a fickó visszajöhet.”
Bólintottam, a gondolatra végigfutott a hideg a hátamon. „Igazad van. Már az elején meg kellett volna tennünk.”
Ahogy Jonathan felvette a telefont, hogy felhívja a helyi rendőrkapitányságot, nem tudtam nem lejátszani magamban azt a napot. A kétségbeesés Walter szemében, ahogy könyörgött, hogy ne hívjam a rendőrséget. Mit rejtegetett valójában?
„Halló? Igen, egy gyanús esetet szeretnék bejelenteni” – Jonathan hangja visszahozott a jelenbe.
Miközben elmagyarázta a helyzetet a rendőrnek a másik végén, azon kaptam magam, hogy a konyhánkban lévő szellőzőt bámulom. Vajon milyen titkok rejtőzhetnek még ebben a házban? És ami még fontosabb, biztonságban lennénk-e itt most, hogy akaratlanul is belekeveredtünk… akármi is volt ez?
Tudom, hogy okosnak kellett volna lennem, de néha a körülmények annyira csalókák tudnak lenni. Ha valamit megtanultam ebből az egészből, az az, hogy mindig óvatosnak kell maradni. Mindig. Mert sosem tudhatod, hogy egy egyszerű kopogás az ajtón mikor fordítja fel az egész világodat.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
