Szeretem az anyósomat, Janice-t, de van egy furcsa szokása, ami minden alkalommal elborzaszt, amikor együtt vásárolunk. Amikor egy bolti tanácsadó tetten érte, az anyukám furcsasága nyilvános leszámolássá fajult. Megrémülve rájöttem, hogy ez lehet a töréspont a kapcsolatunkban.
Soha nem gondoltam volna, hogy egyszer egy élelmiszerboltban fogok összeesküvést szőni az anyósom ellen, de a kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket követelnek, nem igaz? Hadd menjek vissza egy kicsit, és magyarázzam el, hogyan kerültem ebbe a zűrzavarba.
A kapcsolatom Janice-szel, a férjem anyukájával remekül indult. Kávézás és hosszú séták közben kötődtünk egymáshoz, úgy cseréltünk családi recepteket és pletykákat, mintha mindig is ismertük volna egymást. De mindig volt egy dolog, ami a falra mászott: a rúzsos szokása.
Ne értsen félre. Mindig is ki akartam próbálni, mielőtt megveszem, de Janice teljesen új szintre emelte a dolgot.
Végig sétáltunk a sminkes folyosón, és anélkül, hogy egy pillanatot is kihagyott volna, felkapott egy vadonatúj rúzst, végigsimított vele a kézfején, majd visszatette a polcra. Minden. Minden egyes. Minden.
„Janice”, mondtam, próbáltam megőrizni a hidegvéremet, ”ezt nem teheted. Ez egészségtelen.”
Ő meg csak nevetett rajta. „Ó, Ella, ne légy már ilyen aggódó. Ez csak a kezem, nem az ajkaim. Mi olyan nagy ügy?”
Hol is kezdjem? De elharaptam a nyelvem, nem akartam megingatni a hajót. Egészen a múlt hétig, amikor minden félresiklott.
A szokásos helyünkön vásároltunk. Janice ritka jó formában volt, az emberiség által ismert összes vörös árnyalatot kipróbálta a kezén.
Éppen úgy tettem, mintha lenyűgözött volna egy túlárazott arcmaszkokból álló kirakat, amikor meghallottam. A rettegett „Elnézést, hölgyem”.
Megfordultam, és láttam, hogy egy tanácsadó úgy bámulja Janice-t, mintha egy második feje nőtt volna. „Azok nem teszterek, és az üzlet szabályaiba ütközik, hogy a termékeket vásárlás nélkül nyissuk ki és használjuk.”
Arra számítottam, hogy Janice zavarba jön, talán még bocsánatot is kér. De nem, az anyósom nem. Felfújta magát, mint egy dühös kakas; az arca olyan vörös lett, mint a kezére kenődött rúzs.
„Tessék?” Janice gyakorlatilag kiköpte a szavakat. „Minden jogom megvan ahhoz, hogy teszteljem ezeket a termékeket, mielőtt megveszem őket.”
A tanácsadó tökéletes mosolya megingott. „Rendelkezünk tesztelőkkel, asszonyom.”
„Tesztelők? Azok a dolgok, amiket mindenki tapogat? Nem, köszönöm. Jobban szeretem tudni, hogy pontosan hol volt a sminkem.”
Legszívesebben beleolvadtam volna a padlóba. Az emberek kezdtek bámulni, és láttam, hogy a tanácsadó türelme fogytán van.
„Asszonyom, megértem az aggodalmát, de az új termékek megnyitása lopás. Ha folytatja, kénytelen leszek hívni a biztonságiakat.”
Janice ekkor veszítette el igazán a fejét. „Lopás? Lopás! Tudnia kell, hogy évek óta itt vásárolok. Hogy merészel lopással vádolni? Tudja maga, hogy ki vagyok?”
Mint kiderült, a tanácsadó nem tudta, ki Janice, és nem is érdekelte. Perceken belül megjelent egy testes biztonsági őr, és kikísértek minket az üzletből.
Aznap este, ahogy az ágyban fekve újra lejátszottam a fejemben a katasztrófát, tudtam, hogy valaminek változnia kell. Janice nem hallgatott volna az észérvekre, ez egyértelmű volt. Nem, kreatívnak kellett lennem.
És ekkor jött az ötlet. Ha Janice nem látta, hogy miért helytelen a viselkedése, talán én megmutathatnám neki. Megkóstolhatná a saját gyógyszerét, hogy úgy mondjam.
Másnap felhívtam régi haveromat, Mike-ot. Tartozott nekem egy szívességgel, és fiú, én pedig épp azon voltam, hogy beváltsam.
„Mit akarsz, mit csináljak?” Mike hangja recsegett a telefonban, a hitetlenkedés még a rossz kapcsolaton keresztül is nyilvánvaló volt.
„Hallottad, amit mondtam. Még ötven dolcsit is fizetek neked.”
Hosszú szünet következett. „Ella, elment az eszed?”
Sóhajtottam, az orrnyergemet csípve. „Nézd, tudom, hogy őrültségnek hangzik, de meg kell leckéztetnem az anyósomat. Folyton sminket használ a boltban, és visszateszi. Azt akarom, hogy lássa, milyen undorító ez.”
Újabb szünet, majd kuncogás. „A családi vacsorák biztosan szórakoztatóak. Rendben, benne vagyok. De több mint ötven dolcsival tartozol nekem. Ez kísérteni fogja a lelkiismeretemet.”
Megbeszéltük a részleteket, és egy héttel később meggyőztem Janice-t, hogy el kell mennünk vacsorára.
Ahogy beléptünk a pékségbe, kiszúrtam Mike-ot. Finoman biccentett, mielőtt egy kenyérszeletért nyúlt. Visszatartottam a lélegzetemet, és figyeltem, ahogy nagyot harap, elgondolkodva rág, majd a félig megevett rudat visszatette a kirakatba.
Janice reakciója azonnali volt, és pontosan az, amit reméltem. A szemei tágra nyíltak a rémülettől, a szája pedig a döbbenet tökéletes „O”-jára tátva maradt.
„Láttad ezt?” – sziszegte, és megragadta a karomat. „Az a férfi csak… csak megette azt a kenyérszeletet, és visszatette! Ez undorító! Ezt valaki meg tudná venni!”
Visszaharaptam egy mosolyt. Horgot, zsinórt, és süllyesztett. „Tényleg? Ez szörnyű. Talán mondanunk kéne valamit?”
Janice máris Mike felé indult, jogos düh hajtotta előre. „Elnézést, uram!”
Mike megfordult, az ártatlanság képmása. „Igen?”
„Láttam, mit tettél” – vádolta Janice, ujjával a férfi mellkasára mutatva. „Nem ehetsz csak úgy ételt, és nem teheted vissza. Ez egészségtelen és, őszintén szólva, undorító.”
Mike felvonta a szemöldökét. „Nem mintha lenyaltam volna az egészet. Mi olyan nagy ügy?”
Néztem, ahogy Janice fröcsög, és az arca az ismerős vörös árnyalatot öltötte. Itt volt az ideje, hogy a lényegre térjek.
„Ez olyan, mint amikor rúzsokat próbálsz fel a boltban, Janice. Használod és visszateszed őket, igaz?”
Janice megdermedt, tekintete köztem és Mike között kalandozott. Szinte láttam, ahogy a fogaskerekek forognak a fejében.
„Ez… ez más – dadogta. „Ez étel. Ezt eszik az emberek.”
„És az emberek rúzsozzák a szájukat” – ellenkeztem finoman. „Ez nem ugyanolyan dolog?”
Janice arcáról eltűnt a szín. A kosárnyi rudacskára, majd a kezére bámult, mintha most látná először. Újabb szó nélkül megfordult és elsétált, engem pedig otthagyott Mike-kal.
„Kösz, haver” – suttogtam, és átadtam neki a pénzt, amivel tartoztam neki.
Janice-t a zöldségosztályon értem utol. Természetellenesen csendes volt, tekintete távolba révedt, miközben gépiesen rakta az almákat a kosarunkba.
„Jól vagy?” Kérdeztem, igyekezve kivenni az elégedettséget a hangomból.
Tanácstalanul bólintott. „Jól. Csak… gondolkodom.”
Csendben fejeztük be a bevásárlást, a szokásos csevegés feltűnően hiányzott. Ahogy bepakoltuk az élelmiszereket a kocsiba, Janice hirtelen megszólalt.
„Ella?” A hangja kicsi volt, bizonytalan. „Szerinted csinált már valaki ilyet az általam vásárolt élelmiszerekkel?”
Megálltam, egy zsák krumplival félúton a csomagtartó felé. Ez volt az igazság pillanata.
„Nem tudom, Janice” – mondtam óvatosan. „Azt hiszem, lehetséges. Soha nem tudhatod, mi történik a dolgokkal, mielőtt megveszed őket, nem igaz?”
Lassan bólintott, homlokát gondolkodóan összeráncolta. Csendben fejeztük be a bepakolást, de éreztem a levegőben a változást.
A hazafelé vezető úton Janice megköszörülte a torkát. „Gondolkodtam” – kezdte tétován. „Talán abba kéne hagynom a rúzsok tesztelését a boltban.”
Majdnem lesodródtam az útról a döbbenettől. „Ó?”
„Igen, nos” – babrált a táskája pántjával – ”azt hiszem, nem túl tapintatos másokkal szemben. És hát, sosem tudhatod, ki nyúlhatott hozzájuk korábban, nem igaz?”
Bólintottam, nem bíztam magamban, hogy megszólaljak. Működött? Vajon az őrült tervem tényleg sikerült neki?
Ahogy behajtottunk a kocsifelhajtóra, Janice felém fordult, fanyar mosollyal az arcán. „Te tervezted ezt, ugye? A férfi a kenyérpálcikával?”
Lebuktam. Éreztem, hogy ég az arcom, miközben magyarázatot kerestem. „Én… nos… tudod…”
De Janice csak nevetett, egy őszinte, meleg nevetést, amit hetek óta nem hallottam. „Ó, Ella. Te valami más vagy, ugye tudod? Mérgesnek kellene lennem, de… Azt hiszem, szükségem volt erre az ébresztőre.”
Megkönnyebbülés öntött el. „Szóval nem vagy dühös?”
A nő megrázta a fejét, még mindig kuncogott. „Nem, nem dühös. Igazából lenyűgözött. És talán egy kicsit zavarban, hogy csak egy megrendezett kenyérszelet incidens kellett ahhoz, hogy észhez térítsenek.”
Egy pillanatig ültünk ott, az elmúlt hetek feszültsége elolvadt. Aztán Janice odanyúlt hozzám, és megszorította a kezemet.
„Köszönöm” – mondta halkan. „Hogy törődtél velem annyira, hogy ilyen messzire mentél. Sajnálom, hogy ilyen makacs voltam.”
Visszaszorítottam, éreztem, hogy gombóc képződik a torkomban. „Ezt teszi a család, nem igaz? Vigyázunk egymásra, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy bonyolult élelmiszerboltos cselszövésekhez folyamodunk.”
Janice ismét felnevetett, és ezúttal én is csatlakoztam hozzá. Miközben bevittük a bevásárlást, beszélgettünk és viccelődtünk, ahogy szoktunk, nem tudtam nem érezni a szeretet hullámát ez iránt a makacs, dühítő, csodálatos nő iránt, aki olyan fontos részévé vált az életemnek.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
