Jon Ryder élete a feje tetejére állt, miután elvesztette mindkét lábát, a munkáját és a feleségét, aki magára hagyta, hogy egyedül nevelje fel az ikreiket. A dolgok éppen változni készültek, amikor egy idős házaspár kopogtatott az ajtaján.
Az ablakkeretekre kezdett rátelepedni a fagy. “Hullanak? Vagy repülnek?”
Jon az üvegen keresztül nézte a külvilágot Brahms altatódalának hátterében. Gyönyörű, de szívszorítóan homályosnak tűnt. Nem is emlékezett, mikor vásárolt utoljára úgy, mint az a nő, aki átment az úton.
Nem emlékezett, mikor érezte utoljára a kormánykerék bőrét a tenyerében, vagy a szelet a hajában. Nem emlékezett arra, milyen érzés mezítláb járni a fűben, vagy egyáltalán milyen érzés, hogy van lába.
Három hét telt el az első tragédia óta: a baleset. Péntek volt, az utolsó péntek, amikor segédfelügyelőként dolgozott a Higgs építőipari vállalatnál. Végig követte a tekintetével a készülő magas lakóház vas- és cementvázait.
Körülbelül nyolc hónap múlva elkészül a projekt, amely költői szépséggel gazdagítja az egyébként unalmasnak tűnő környéket. De körülbelül három hónap múlva valami végtelenül szebb dolog fog érkezni az ő és Louise életébe.
“Ha lányok lesznek, Claire-nek és Dianának nevezzük el őket” – állapodott meg végül a fiatal pár, miután hónapokig nézegették a babanevekkel foglalkozó honlapokat.
“De mi lesz, ha fiúk lesznek? Mi lesz a nevük?” – kérdezte Louise.
Jon titkon azt kívánta, hogy lányuk és fiuk szülessen. De még mindig a tökéletes fiúnevet kereste.
Az utolsó munkanapján Jon meglátott egy kisfiút, aki játékosan szaladgált a telepen felállított biztonsági kúpok között.
“Szia, kisember! Szeretném, ha visszalépnél pár lépést, jó?”
“Mi készül itt?” – a kisfiú négy-öt évesnek tűnt, de a kérdésében egy nyugdíjas öregember őszintesége érződött.
Jon elmosolyodott, és azt mondta: “Lakások”
“Woah! Ez elképesztő. Kaphatok egyet?”
Jon barátja, aki végig hallgatta a beszélgetést, melegen kuncogott a fiú ártatlanságán.
“Igen, persze. Igazából, tudod mit? Kettőt is!”
Több sárga és narancssárga mellényes férfi nevetett a tréfán.
“Tudod mit? Gyere vissza ide a szüleiddel úgy nyolc hónap múlva. Meglátjuk, mit tehetek.”
“Köszönöm, uram.” – a fiú megigazította az ingét, és kézfogásra nyújtotta a kezét.
“Most pedig menj. Várj csak, mi a neved, fiam?”
“Caleb.”
Jon szeme felcsillant, ahogy meghallotta a nevet.
Ez volt az utolsó dolog, amire emlékezett. Amikor legközelebb felébredt, egy üres mennyezetet bámult maga fölött, hosszú műanyag függönyöket az egyik oldalon, a másikon pedig egy csipogó monitort és cseppeket.
Néhány másodpercbe telt, mire Jon tudatára ébredt a testének, de arra emlékezett, hogy furcsa zsibbadást érzett a lábai felett.
“Mi történt? Hol vagyok?” – kérdezte a nővértől, aki azért jött, hogy ellenőrizze az életjeleit.
Ekkor értesült a két nappal ezelőtti balesetről. Egy halom betonlapot és vasállványzatot akartak felemelni a magasabb emeletekre, amikor a lift meghibásodott, és a lapok lezuhantak. Sajnos Jonra zuhantak, aki azonnal eszméletét vesztette és súlyos sérüléseket szenvedett.
“Tekintse magát szerencsésnek” – mondták neki az orvosok. “Egy centi ide vagy oda, és olyan halálos fejsérülést szenvedett volna, amitől semmilyen védősisak nem menthette volna meg.”
Jon ekkor már Louise-ra gondolt.
“Hol van a feleségem? Itt van? Fel tudja hívni?”
Az orvos egy pillanatra kifújta magát, és összeszedte az erejét. “A felesége vajúdik.”
Jon érezte, hogy a mellkasa összeszorul. ‘Ez nem történhet meg.’
“Ez… nem lehetséges, doktor úr. A feleségem még csak a terhesség hatodik hónapjában van. A babaváró ünnepség szó szerint holnap lenne. Lehet, hogy összekeveri őt valaki mással. A neve Louise. Louise…”
“Louise Ryder. 34 éves, 24. hét, ikrek. Ő a felesége, uram. Szülni fog.”
Az orvosok tiszta szavakkal és kedves hangon beszéltek, amikor a koraszülésről tájékoztatták. Több komplikáción is át kellett lovagolnia, de az orvosok biztosították, hogy jelenleg a legjobb kezekben van.
“Mikor láthatom őt?” Jon a könnyeivel küszködve kérdezte.
“Most éppen a műtőben van. Majd értesítjük.”
De ez nem volt elég Jon számára. Kényszert érzett, hogy felálljon, levegye a cseppvezetékeket, és kirohanjon a szobából, hogy találkozzon a feleségével.
Csak ő tudta, hogy valójában mennyire volt túlterhelve a terhesség alatt. Bár Louise mindent megtett, hogy boldog, reményteljes arcot vágjon, Jon tudta, hogy titokban mennyire depressziós volt az elmúlt hetekben.
“Kérem, doktor úr, legalább hadd várjak a műtő előtt. Természetesen nem leszek gond. Magamtól is odasétálok.”
Ezt hallva az egyik nővér a szobában könnyekben tört ki, és távozott. Az orvos Jonra nézett, és Jon valahogy pontosan tudta, mit akar mondani.
“Sajnálom, uram. A balesetben mindkét lába elfertőződött. Amputálnunk kellett a térd alatt…”
***
Jont a szobájában lévő kisbaba sírása riasztotta vissza a jelenbe. Caleb volt az.
“Szia, kis bajnok. Biztos éhes vagy. Tessék” – Jon leparkolt a kerekesszékével közvetlenül a kiságy mellé, és odahajolt, hogy egy üveg tápszert kínáljon Calebnek.
Óvatosan végignézett Caleben. Szerencsére az ikertestvére, Claire mélyen aludt közvetlenül mellette. Ők voltak az egyetlen két dolog, aminek még volt értelme a világában.
Minden más hirtelen eltűnt az életéből. Elsőként a munkája tűnt el. A cég, amelyről azt hitte, hogy előlépteti őt felsővezetővé, teljes 180 fokos fordulatot vett, amikor értesültek az esetről.
“El kell bocsátanunk téged, Jon. Nem tudunk kártérítést fizetni neked, mert nem hisszük, hogy a baleset a mi hibánk volt. Most persze harcolhatsz ellenünk a bíróságon. De el sem tudod képzelni, milyen drága lesz a perköltség. Egy vagyonodba fog kerülni!”
A főnöke azonnal bocsánatot kért az érzéketlen szójátékért, de Jon tudta, hogy bizonyos fokig szándékosan mondta.
A főnöknek igaza volt. Jon semmiképp sem engedhetett meg magának egy jó ügyvédet, különösen, hogy a munkája megszűnt. Így annak ellenére, hogy úgy érezte, megfosztották a méltóságától és a tiszteletétől, elfogadta a kerekesszéket, amelyet a cégétől kapott “búcsúajándékként”, és hazatért.
Így, alig néhány héttel az apaság után, Jon munkanélküli volt, a felesége depressziós, és koraszülött ikrei még mindig az újszülött intenzív osztályon voltak megfigyelés alatt. Az apává válás azonban leírhatatlan önbizalommal és reménnyel töltötte el Jont. Nem tudta, hogyan, de tudta, hogy sikerülni fog neki.
Tudta, hogy a babáknak és Louise-nak nem lesz semmi baja, és hogy valahogyan, egy nap majd összegyűjti a pénzt, hogy lábprotézist kapjon. De élete legpusztítóbb pillanata még hátra volt.
Jon azon a napon jött haza a kórházból. A taxiút során folyamatosan azt játszotta újra és újra, amit az orvos mondott neki.
“Mindkét baba állapota stabil és jól vannak. Két nap múlva hazaviheti őket.”
“Louise nagyon fog örülni! Ez az a hír, ami segít neki lerázni magáról a komorságot.”
“Louise, drágám! Nagyszerű híreim vannak…”
Nem látta a nőt a nappaliban.
“Biztos szundikál…” Jon lassan a hálószoba felé gurította a kerekesszékét, és próbálta visszafogni az izgalmát.
Louise ott sem volt.
Jon szíve összeszorult, ahogy elképzelte, hogy a legrosszabb félelme valóra válik. Átnézte a ház minden helyiségét, és többször is megpróbálta hívni a nőt, sikertelenül.
Louise szekrénye előtt ült, és vonakodott kinyitni. Attól tartott, hogy kiürítve találja majd, a bőröndökkel együtt. Attól félt, hogy a nő ismétlődő késztetésének engedelmeskedett, és végül elment.
“Jon, nem állok készen erre. Úgy érzem, soha nem leszek az. Nem ezt a jövőt akartam magunknak, nem ezt a jövőt akartam magamnak. Igazad van: ha csak úgy elmegyek, nem fogom tudni, hova mennék. De legalább nem lennék itt többé. Ők inkább a te gyermekeid, minthogy valaha is az enyémek lennének Amikor készen állnak, mondd el nekik az igazat. Mondd meg nekik, hogy megpróbáltam.”
Jon keze kihűlt, miután elolvasta a levelet. Igaz volt. A nő elment, és soha többé nem jön vissza.
Megdermedt ebben az érzésben, amikor egy kopogás ismét visszarázta a jelenbe.
Egy idős házaspár volt az. Jon nem látta őket korábban, de homályosan ismerősek voltak.
“Miben segíthetek?”
“Fázunk és eltévedtünk. Bejöhetnénk egy csésze meleg vízért?”
‘Hol láttam már ezt a nőt?’ – nem tudta elengedni ezt a gondolatot.
Amit Jon nem vett észre, az az volt, hogy az idős férfi és a nő mintha szokatlanul korán felhozta volna a gyerekek témáját a csevegésük során. Vagy hogy nem csak ködös volt a tekintetük, amikor meglátták Calebet és Claire-t aludni.
“Hozhatok még egy csésze kávét? Van kakaó is.” Jon felfrissülve érezte magát, hogy a csendes kisbabáin kívül másvalaki társaságában lehet.
“Nem, nem, ez elég lesz. Szóval, azt mondtad, az anyjuk elment?”
“Igen, néhány héttel a balesetem és a babák születése után. Kemény volt, de szerencsére a régi megtakarításaimból kijövünk. A babáknak nem igazán van szükségük ilyenkor sok mindenre!”
Az idős asszony megköszörülte a torkát, és jelezte a férjének, hogy mérlegeljen.
“Tudod mit? Talán tudnék segíteni neked ebben. Dolgoztál már az építőiparban, szóval gyakorlatilag tökéletes lennél a feladatra!”
Az idős férfi elmagyarázta, hogy az építészirodája új fiókot indít a városban. Olyan embereket keresett, akik értenek a mérnöki munkához, a modellezéshez, sőt, még az építkezéshez is.
“Hacsak nem akar teljesen más területre váltani” – tette hozzá szelíden az öreg.
Jon nevetésben tört ki. “Megnézett engem, uram? Nem igazán van sok karrierlehetőségem, ami között váltogathatnék. Úgyhogy igen, elfogadom a munkát.”
Ez újabb kör ünnepi kávézást és beszélgetést követelt. Ez egy rendkívüli nap az életemben – gondolta Jon.
“Mi a helyzet a családoddal? Biztos régóta házasok vagytok.”
“Ó, több mint öt évtizede tűröm ezt az öregembert. Olyan, mintha örökké tartana!”
“Vannak gyerekei?”
Ahogy a házaspár meghallotta ezt a kérdést, valami megváltozott a szemükben.
“Igen, egy lány. Elszökött otthonról, hogy hozzámenjen valakihez, akit szeretett. Azóta sem beszélt velünk, de azt mondták, hogy valami kimondhatatlan dolgot tett. Nem szeretünk erről beszélni.”
“Ó, nagyon sajnálom, asszonyom. Nem akartam kíváncsiskodni. Remélem, egyszer visszatér önökhöz.”
“Ahogy én is remélem, hogy Louise egyszer visszajön hozzám” – tette hozzá Jon magában.
“Figyelj, fiam. Van még egy utolsó dolog, amiben szeretnék segíteni neked, mielőtt elmegyünk. Van egy barátom, aki fantasztikus protézisművész. Csak hívd fel.”
Jont meghatotta az öregember kedvessége.
“Ez hihetetlenül kedves, uram. De tényleg nincs pénzem arra, hogy kifizessem. Nem is tudom…”
“Csak hívja fel. Tekintse ezt előfeltételnek, ha csatlakozik a cégemhez.”
Jon szívmelengetőnek találta, hogy új főnöke nem hátrál meg.
“Igenis, főnök!” – köszöntötte könnyedén az öreget.
A férfi két névjegykártyát nyújtott át Jonnak – az egyiket a protézis, a másikat a saját cégének.
Másnap Jon felhívta a protézist: “Nem árt megtudni, mennyibe kerül” – gondolta.
“Mr. Ryder. Már vártam a hívását. Mikor tud meglátogatni a klinikán?”
Amikor Jonathan ragaszkodott ahhoz, hogy megtudja a költségeket, az orvos végül azt mondta: “A piacon kapható legjobb protézisek körülbelül 2 millió dollárba kerülnek. De ne aggódjon, a lábprotézisét és a konzultációkat már kifizették.”
A protézisorvos megerősítette, hogy a kétmillió dollárról szóló csekket egy bizonyos Keller úr adta át neki előre. Ahogy Jon ezt hallotta, hirtelen eszébe jutott, hogy kire emlékezteti őt az öregember és az öregasszony.
Louise-ra! Ők voltak Louise szülei, akikkel soha nem volt alkalma találkozni.
Ők voltak azok, akik elől Louise elszökött, hogy hozzámehessen Jonhoz. És mégis, mindezek után ők voltak azok, akik odaléptek hozzá, és felajánlották, hogy segítenek neki rendbe hozni az életét.
Jon letörölte a könnyeit, és tárcsázta a volt apósa névjegykártyáján lévő számot.
“Jó napot, Keller úr. Sajnálom, hogy tegnap nem ismertem meg önt…”
“Nincs miért bocsánatot kérnie. Fogtál mindent, amit az élet rád zúdított, és sikerült valami szépet kihoznod belőle. Ikreket nevelsz, miközben kerekesszékhez vagy kötve, az isten szerelmére.”
Hónapokig tartó önuralom után Jon végül összeomlott a hívás közben.
“Tudtuk, hogy büszke ember vagy. Tudtuk, hogy nem fogadnál el segítséget, ha nem éreznéd, hogy kiérdemelted. Nos, ezt meg is tetted. És ez még csak a kezdet.”
“Nem tudom, mit mondjak, uram….”
“Azok után, amit a lányom tett veled… nem volt joga így elhagyni téged!”
“Eleget szenvedtél. Nem ilyen életet érdemelsz te vagy az unokáim. Mostantól kezdve van munkád. És családod is van.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A gyermeknevelés felelőssége nem csak egy emberé. Míg Louise nem tudta betölteni anyai szerepét az ikrek nevelésében, a szülei felismerték, hogy fontos szerepük van.
- Légy nagylelkű a szívedben rejlő kedvességgel és megbocsátással. Louise szülei a kedvesség mellett döntöttek, még azzal a férfival szemben is, akiért a lányuk elhagyta őket. És ez végül megváltoztatta egy küszködő férfi életét.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
