Egy fiú kosárlabdatornára megy a szomszédos városba, és véletlenül összefut a katona apjával, aki egy évtizede rejtélyes módon eltűnt. Amikor amnéziás apja nem ismeri fel, a fiú drasztikus lépéseket tesz, hogy segítsen neki visszanyerni az emlékezetét.
Donna a házikójában ült, és aggódott, miközben odakint tombolt a vihar. Az unokája, Jamie még nem tért haza a kosárlabdameccsről. Hirtelen elment az áram, ami csak fokozta az aggodalmát.
De éppen amikor gyertyát gyújtott az oltárnál, a házikó ajtaja kitört. Jamie az esőtől átázva lépett be, egy olyan valakivel, akire Donna nem számított – Keith-szel, a 10 évvel ezelőtt eltűnt vejével…
Donna megdöbbent. “Keith? Ó, te jó ég! Hol voltál?”
De Keith zavartan nézett, és nem ismerte fel.
“Jamie, mi folyik itt?” Donna pánikba esett.
“Nem tudom, nagyi. Láttam, hogy az utcán alszik… ebben az állapotban” – mesélte Jamie. “Odamentem hozzá, és azt mondtam neki: ‘Apa?’ … de ő rám nézett, és azt kérdezte: ‘Ki vagy te?’, ami teljesen megrázott. Már nem ismert meg.”
Mi történt Keith-szel?
A család aznap este kínos vacsorát adott. Az étkezés után Keith megköszönte Jamie-nek és Donnának, de még mindig távolságtartónak tűnt.
Aztán az éjszaka közepén Keith sikolyai felébresztették őket. Ijedtnek és zavarodottnak tűnt. Sikerült megvigasztalniuk, hogy biztonságban van, és Keith újra elaludt, de Jamie tudni akarta, miért viselkedik az apja ilyen furcsán.
“Apa mindig ilyen volt, nagyi?”
“Keith más ember volt, amikor anyád először találkozott vele, Jamie” – mondta Donna nehéz szívvel, miközben elmesélte a múltat.
Tíz évvel ezelőtt.
Keith, aki katona volt, az emléknapon ellátogatott szülővárosának temetőjébe, hogy lerója tiszteletét az elesett hősök előtt, akik mindent feladtak a hazájukért. Ott látott egy nőt és egy fiút, akik sírokat takarítottak.
Amikor a közeli másik temető felé vette az irányt, ahol az apját helyezték örök nyugalomra, ismét látta a nőt és a fiút, amint a benőtt sírokat takarítják, és gyertyát gyújtanak mindegyikükön.
“Te… már megint?” – emelkedett fel a nő. “Követ engem, vagy valami ilyesmi, uram?”
“Micsoda? Nem, nem!” Keith azt mondta. “Az az apám sírját takarítja!”
“Ó, annyira sajnálom! Én csak… én…”
“Semmi baj. Szabad?” Keith elhelyezte a koszorút a sírkőre, és egy percig némán állt, tisztelegve néhai apja előtt.
“Evelyn vagyok – mondta a hölgy. “Ő pedig a fiam, Jamie – mutatott a pillangókat kergető hatéves kislányra.
“Nagyon sajnálom. Nem akartam megbántani” – mondta a nő, miközben a járdán sétáltak. “Minden évben ezt csinálom. Körbejárom és megtisztítom az emberek elfeledett sírjait, amikor csak időm engedi. Szeretem a sírok csendjét.”
Keith elmosolyodott, de úgy gondolta, hogy ez furcsa szenvedély egy olyan fiatal, gyönyörű nőtől, mint Evelyn.
Miközben együtt sétáltak, Jamie apjáról kérdezte, és megtudta, hogy a férfi évekkel ezelőtt egy balesetben meghalt.
“Nagyon sajnálom. Nem akartam…” Keith megosztotta részvétét, és felajánlotta, hogy segít neki az elfeledett sírok megtisztításában.
Evelyn meglepődött, mert eddig senki sem ajánlotta fel, hogy segít neki a “furcsa” szenvedélyében. Minden kedden és csütörtökön találkozni kezdtek, és ahogy teltek a napok, Keith kezdett beleszeretni Evelynbe.
Egy nap azonban Evelyn nem jelent meg, ezért Keith elment hozzá. Ott találkozott Donnával, aki elmondta neki, hogy Evelyn kórházban van. Evelyn elárulta Keithnek, hogy rákban haldoklik. Keithnek összetört a szíve, és úgy döntött, hogy megkéri a lány kezét, bár már csak néhány hónapja volt hátra.
De amikor másnap visszatért a gyűrűvel, megtudta, hogy Evelynt elbocsátották. A férfi hazasietett hozzá, de csak azt tudta meg, hogy a nő Jamie-vel és Donnával együtt elutazott a repülőtérre.
Keith odarohant, és megpróbálta megakadályozni Evelyn távozását. Még jegyet is vett, hogy átjusson a biztonsági ellenőrzésen, és megtalálja őt. Könyörgött neki, hogy maradjon, de Evelyn azt mondta, hogy ez lehetetlen, mert haldoklik.
“Keith, nem tudlak szeretni… és tudod, hogy miért. Nem akarom tönkre tenni az életedet azzal, hogy hamis reményeket táplálok benned, és egy nap meghalok” – mondta. “Remélem, megbocsátasz nekem ezért.”
Keith hitetlenkedve nézte, ahogy Evelyn és a családja eltűnik a távolban, hogy felszálljanak a gépükre. A hangja recsegett, és a torka elszorult. “Bármit megtennék, hogy veled lehessek… kérlek, gyere vissza!” Térdre rogyott. De a nő nem állt meg. Megtört szívvel, Keith azonnal távozott.
Ám amikor hazaért, meglepődve látta, hogy Evelyn ott van. A nő szorosan megölelte, és azt mondta: “Nem tudtam felszállni arra a járatra, Keith. Azok után nem, hogy összetörtem a szíved. Veled akarok lenni.”
Végül összeházasodtak, és boldog hónapokat töltöttek együtt, mielőtt Keithnek el kellett mennie külföldre szolgálatra. Evelyn rákja gyógyulófélben volt, így mindketten úgy gondolták, hogy csak napsütéses napok várnak rájuk.
De amikor visszatért, Evelyn nem volt ott, hogy megölelje és megcsókolja. Meghalt.
“…a boncolási jegyzőkönyv szerint súlyos vérveszteség következtében halt meg, miután leesett a ház lépcsőjén” – fejezte be Donna az elbeszélést. “Nem voltunk otthon, Jamie. A parkba vittelek.”
“Mi van apával? Hogy felejtett el minket… és anyát?”
“Nem tudom, drágám. Keith egy ideig velünk maradt, miután anyád meghalt. Nem tért vissza a hadseregbe. Aztán… egyszerűen eltűnt az életünkből. Soha nem lépett kapcsolatba velünk, és én sem láttam többé… egészen máig.”
Aggódva Jamie és Donna másnap bevitték Keith-t a kórházba, ahol az orvos amnéziát diagnosztizált nála.
“Akkor semmire sem fog emlékezni, doktor úr?” Jamie aggódott.
“Nem lehetünk benne biztosak. De lehet, hogy időbe telik. Mindent megteszünk, hogy megadjuk neki a szükséges ellátást és támogatást, hogy visszanyerje a memóriáját.”
Aztán egy este, amikor Jamie elindult Keith szobájába, hogy jó éjszakát kívánjon, azt találta, hogy az apja eltűnt. Ő és Donna átkutatták az egész házat, de Keith sehol sem volt.
Megkérve Donnát, hogy maradjon otthon, Jamie belevágott az éjszakába, hogy megkeresse az apját. Hamarosan egy két mérfölddel arrébb lévő sötét sikátorba érkezett, és meglátta az apját, amint egyedül állt, és egy graffitivel borított falat bámult.
“Apa? Mit keresel itt?”
“Én-én ismerem ezt a helyet” – motyogta Keith. “Folyton visszatér az álmaimban.”
“Apa, emlékszel még valamire azokból az álmokból? Bármire is?”
“Nem, de ez olyan, mintha puszta kézzel próbálnál füstöt fogni. Borzasztóan fáj a fejem, valahányszor ilyen álmokat látok. Ezek rémálmok.”
“Menjünk haza, apa. Pihenned kell.” Jamie hazavitte Keith-t.
Ahogy teltek a napok, Keith visszatérő rémálmai kezdték megviselni Donnát és Jamie-t. Elkezdett kiabálni: “Állj! Ne csináld ezt!” – szólalt meg álmában minden második éjszaka.
Amikor Jamie nem bírta tovább nézni, ahogy apja küszködik, merész tervet eszelt ki, hogy összekösse apja megtört emlékezetének pontjait.
A következő éjszaka Jamie odament Keith-hez a szobájában. “Apa, arra gondoltam, hogy elmegyünk egy kis sétára a sikátorban. Velem tartanál?”
“Nem, én nem megyek oda. Az veszélyes.”
“Apa, bízz bennem. Nem olyan veszélyes, mint gondolod. Talán valami felfrissíti az emlékezetedet” – nyugtatta meg Jamie.
Keith egyetértett vele. Ahogy megérkeztek a sikátorba, Jamie egy színdarabot rendezett a barátjával, és felelevenítette a titokzatos eseményeket az apja álmaiból.
“Apa, segíts nekem! A fejemet üti… Apa!” Jamie felkiáltott, miközben barátja egy hátborzongató maszkot viselve kemény ütést színlelt a fejére.
Keith, ezt látva, a fia megmentésére sietett. Jamie barátja a tervük részeként elmenekült a helyszínről.
“Jamie, kelj fel… Jamie!” Keith felkiáltott, és érzelmi harcba keveredett, amikor meglátta, hogy a fia fejét művörös folyadék borítja.
Keith nem bírta elviselni a sokkot, a földre zuhant és elájult. Jamie és Donna a kórházba vitték, ahol Keith felismerte Jamie-t. Emlékezetének egy része visszatért.
“Evelyn terhes volt, amikor meghalt! És…”
Keith felidézte, hogy Evelyn elvesztése után sokat ivott, és nagyon szomorú lett. Egy nap észrevette, hogy Evelyn különleges medálja hiányzik, és arra gondolt, hogy valaki ellophatta, és bántani akarta érte. Evie soha nem vette le azt a medált… de nem volt rajta, amikor a mentőben láttam.
A rendőrőrsre sietett, ahol a gyanúja csak erősödött, miután összevetette Evelyn holttestéről készült képet – a gyémánt medál, benne a dizájnerórával, valóban hiányzott. Otthon sem volt a holmijai között.
Végül Keith a barátjától, Roger nyomozótól kért segítséget. Roger nyomozó beleegyezett, és néhány nappal később kiderült, hogy a medált eladták egy zálogházban. “Egy férfi néhány napja ötezer dollárért adta el ezt a medált” – vallotta be a zálogház tulajdonosa.
“Megint eljött? Tudja a nevét?” Keith megkérdezte.
“Attól tartok, nem.”
“Ha az a fickó visszajön, hogy valami mást is eladjon, akkor értesítsen minket, megértette?” – figyelmeztette a zálogház tulajdonosát.
Később a zálogház tulajdonosa felhívta Keith-t, hogy a férfi, aki eladta a medált, visszatért. Keith még aznap este a zálogházba sietett. Eszeveszett hajsza kezdődött, ahogy a titokzatos férfi után száguldott a kanyargós utcákon keresztül.
A férfi azt mondta, hogy csak a medált akarta, és amikor Evelyn megpróbálta hívni a rendőrséget, véletlenül megsebesítette. Mielőtt azonban Keith mindenre választ kaphatott volna, valaki tarkón ütötte, és eszméletlenül összeesett.
“Ebben a kórházban ébredtem fel, Jamie… Nem emlékeztem arra, hogy ki vagyok.”
***
Most, évekkel később Keith visszament Jamie-vel a zálogházba, hogy többet tudjon meg. Meglepő módon a zálogház tulajdonosa emlékezett rá. Keith észrevette, hogy a férfi idősebbnek és törékenyebbnek tűnik.
“Tudom, hogy tíz év telt el. De megint meglátogatott az a férfi, akiről kérdeztem?” Keith megkérdezte.
“Te vagy az a fickó azután soha nem jelentkezett. De igen, azt hiszem, azt mondta, hogy pénzre van szüksége a felesége kezeléséhez a közeli kórházban. Amennyire én tudom, csak egy kórház van a közelben… úgy tíz percre innen.”
Keith és Jamie pillantást váltott egymással. Ez volt az első nyomuk.
***
A kórházba érve Keith rohant az orvoshoz.
“Doktor úr, volt egy férfi, akinek a felesége haldoklott. Tíz évvel ezelőtt került be ebbe a kórházba. Valószínűleg szegény volt. De bármit megtett volna, hogy megmentse a feleségét. Tudom, hogy őrültségnek hangzik, amit kérek, de emlékszik ilyen esetre?”
Az orvos egy darabig gondolkodott. “Tíz évvel ezelőttről… nos, nem emlékszem… Ó, várjunk csak… emlékszem egy ilyen különös esetre” – mondta, és felvonta a szemöldökét. “A felesége szívbetegségben szenvedett, és sürgős műtétre volt szüksége. Jelenetet rendezett a kórházban. De miért kérdezi?”
“A címére lenne szükségem, kérem…” Keith könyörögve magyarázta a történetét.
Az orvos kivételt tett, annak ellenére, hogy a kórházi szabályzat tiltotta a betegek adatainak megosztását.
“Nem kellene ezt tennem…” – mondta – “de itt a címe, ha már azt mondta, hogy fontos”.
Keith és Jamie elsiettek a címre, ahol találkoztak a férfi Scott volt feleségével, Sarah-val és kislányával.
“Sarah, válaszokra van szükségünk. Mesélj nekünk erről a medálról” – Keith határozottan tartotta a kezében a gyémánt medált viselő Evelyn képét. “A feleségemé volt… ugyanazé a nőé, akitől a férje ellopta, és… megölte” – tört össze Keith.
“Scott nem volt a szíve mélyén tolvaj… azért tette, hogy megmentsen engem! Abba akarta hagyni a bűnözői életet…”
Miután beszélt Sarah-val, Keith rájött, hogy Scott azon az éjszakán halt meg, amikor üldözte őt. Baleset volt.
Sarah visszaadta Keithnek a medált, mondván, Scottnak soha nem volt lehetősége megváltozni. “Ezt a medált a ruhái között találtuk… azokban, amiket a halála éjszakáján viselt. Egy távoli nagybácsi fizette a kezelésemet, és én életben maradtam.”
Keith és Jamie úgy döntöttek, hogy nem hibáztatják Sarah-t és lányát Scott tetteiért. Megelégedtek azzal, hogy lezárhatták Evelyn halálát.
Másnap meglátogatták Evelyn sírját, és együtt takarították az elfeledett sírokat, emlékezve Evelyn szeretetére az ilyen cselekedetek iránt.
“Evie imádta volna ezt. Szíve volt ezekért az elfeledett lelkekért” – könnyezett Keith, miközben néhai feleségére emlékezett.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
