Mikor Alice megbetegedett, meglepte, hogy fia milyen szorgalmasan végezte a házimunkát. Kezdte azt hinni, hogy a fiú talán nem is olyan megbízhatatlan, mint ahogy gondolta, egészen addig a napig, amíg haza nem jött.
“Mit csináltál, Roy?” – kiáltott Alica, mikor meglátta a kecskét a konyhájában.
“Macey fázott, ezért behoztam” – válaszolta a fiú.
Őszintén szólva már nem tudta, mit kezdjen a tízéves fiával. Néha úgy érezte, hogy a fiú szándékosan rosszalkodik, például amikor a játékait szétszórta a padlón, ahelyett, hogy rendet rakott volna. Ilyenkor azonban tudta, hogy a fiú kedvességből cselekedett, még ha ez azt is jelentette, hogy egy kecske megette a sütőkesztyűjét.
“Ne hagyd, hogy megegye! És vezesd vissza az istállóba, Roy. Ott meleg van.”
“De anya…”
“Azt mondtam, kifelé!”
Roy azonnal könnyesre váltott: “Jó, de akkor én is a pajtában alszom!”
Alice a mosogatónak dőlt, egyik kezében a sütőkesztyűjét szorongatva. Royt nevelni kimerítő volt. Szerette volna, ha a férje, Mitch még mindig itt lenne, és ha a háború, amely elvette tőle, soha nem történt volna meg.
Legalább a Mitch által épített faház mindig is az otthonuk maradt. Alice végig simította ujjaival a falakat, miközben a hátsó ajtóhoz sétált. Követte a korábban megtisztított ösvényt az enyhe hóban a kis pajtáig.
“Roy, nem alhatsz a pajtában” – mondta Alice, amikor belépett. De Roy nem volt ott, ahogy Macey sem.
Alice visszapillantott. Nyomok vezettek el a pajtától a hóban. Az erdő szélén haladtak. Alice egyre nagyobb félelemmel követte őket. Ahogy a nyomok közelebb vezettek a folyóhoz, Alice hallotta Roy sikolyát.
Alice a fia után kiáltott, miközben rohant. Macey a folyópart közelében állt, és szánalmasan nyöszörgött, de Alice-t csak az összetört jég érdekelte.
“Anya!”
“Jövök, kicsim!” Lerángatta magáról a kabátját és a csizmáját. Gondolkodás nélkül belevetette magát a jeges folyóba.
Alice végtagjai azonnal elzsibbadtak, és a bőre lángolt. Olyan lassúnak érezte magát, ahogy Roy felé úszott. A fia ismét elsüllyedt. Alice megpróbált gyorsabban úszni, de nem tudott.
Lemerült arra a helyre, ahol Roy-t látta. A folyó nem volt mély, de zavaros volt. Alice addig kutatott, amíg a tüdeje égett, de nem látta Roy nyomát. Visszatért a felszínre, és beszívta a levegőt.
Szíve hevesen vert. Már nem érezte a karját és a lábát.
Aztán Roy egy kicsit balra Alice-től felbukkant a felszínen. Azonnal megragadta, de fiú újra süllyedni kezdett. Végül sikerült biztonságába húznia fiát.
“Anya?” – suttogta a fiú.
“Itt vagyok, Roy. Tarts ki, és minden rendben lesz.”
Alice hazavitte a fiát, és elrohant vele a néhány mérföldre lévő kórházba. Amíg az orvosok kezelték Royt, ő türelmetlenül hagyta, hogy őt is megvizsgálják.
Szerencsére jól voltak. Hazatértek, és az élet visszatért a normális kerékvágásba. Roy néhány napig kissé visszafogott volt, és úgy tűnt, hogy félni kezdett a víztől. Alice úgy gondolta, hogy ez talán jobb is így, hiszen így távol marad a folyótól.
Hamarosan azonban kiderült, hogy Alice és Roy folyóban töltött megpróbáltatásainak további következményei is voltak. Enyhe köhögéssel kezdődött, de hamarosan Alice mellkasi fájdalmakat érzett, és lázas lett.
“Tüdőgyulladás” – mondta az orvos, mikor Alice felkereste. “Gyógyszereket fogok felírni, de pihennie és vigyáznia kell magára. Ha rosszabbodik a helyzet, kórházba kell feküdnie”
Nem volt biztos benne, hogy Roy hagyja pihenni. Nem volt rossz gyerek, de könnyen elterelődött a figyelme, és gyakran megfeledkezett a házimunkáról és egyéb kötelezettségeiről.
Otthon leült Royjal, hogy komolyan elbeszélgessenek. Elmagyarázta, hogy pihennie kell, mert beteg.
“Biztosítanod kell, hogy minden nap elvégezd az összes házimunkát, és meg kell kérnem, hogy néhány pluszmunkát is végezz. Csak addig, amíg jobban nem leszek, de számítok rád, Roy.”
“Nem hagylak cserben, anya!” – ígérte Roy.
Reggel felébredt, reggelit készített magának és Alice-nek, majd elment megetetni a kecskéket. Hirtelen egy kardinális pinty éneke elvonta a figyelmét. Elkóborolt, hogy megkeresse, de visszafordult, mikor a folyóhoz közeledett.
Egy másik napon dühös lett, mert a tűzhelyen felejtette a krumplikat, és elégette őket. Dühében lekapta az edényt a tűzhelyről, és a hóba dobta. Pár pillanattal később elhozta őket, mert éhes volt, és nem volt mit főznie vacsorára.
Igen, Roy impulzív volt és könnyen megzavarodhatott, de egyben kedves és intelligens is volt. Tudta, hogy anya azért lett beteg, mert megmentette őt, és hogy soha nem esett volna a folyóba, ha óvatosabb lett volna.
Ezért elhatározta, hogy mindent megtesz, hogy anya meggyógyuljon. Néha nagyon nehezen tudott a házimunkára koncentrálni, de végül mindet elvégezte.
Egy nap Roy hazafelé tartott, mikor egy ismerős ösvényen haladt el az erdőben. Már benőtte a növényzet, de Roy tudta, hogy a végén van valami különleges, ami felvidítja anyát.
Néhány órával később Alice hívta a fiát, de nem kapott választ. A nő elkomorult, és felegyenesedett az ágyban. Roy már órákkal ezelőtt elment. Még ha tett is egy kitérőt az út menti boltba, mostanra már vissza kellett volna térnie.
Alice lement a földszintre, de Roynak nyoma sem volt. Újra megpróbálta felhívni, de a telefonja nem működött. Alice bőrén végigkúszott a szorongás. Felhívta a szomszédját, de az asszony azt mondta neki, hogy Roy már órákkal ezelőtt elment a friss tojásokkal.
Mi van, ha történt vele valami? Már kezdett sötétedni. Alice meleg ruhába burkolózott, és elindult Roy keresésére. Követte az útvonalat, amelyen Roy a tojásokért ment, amíg meg nem látta a szomszédja házát.
Egy hosszan tartó köhögés kényszerítette Alice-t, hogy megforduljon, miközben az erdő felé vette az irányt. Emlékezett az orvos figyelmeztetésére, hogy vigyázzon magára, de meg kellett találnia Royt.
Alice köhögése visszhangzott a fák között, ahogy egyre mélyebbre merészkedett az erdőben. Egyenesen átkelt, de fiának nyoma sem volt. Amikor Alice elérte az ösvényt, amely azon az oldalon körbejárta az erdőt, megállt. Alice végre meglátott egy nyomot, miközben az előtte elterülő havas tájat tanulmányozta.
Újabb köhögés rázta meg Alice testét, miközben egy bokorról leszedte a kék-szürke sapkát, amelyet Roynak kötött. Borzongás futott át rajta, de nem a hidegtől. Valami rossz történt Royjal.
“Legalább sapka volt rajta” – motyogta. Újra végigpásztázta a környezetét, és a tekintete megakadt a tanyán, ahol Mr Crawford lakott. A hely elhagyatott volt, mióta az idősebb férfi meghalt, és a fiának nem volt ideje karbantartani a birtokot.
Roy nem lépett volna be abba az öreg épületbe, de az üvegház közel állt hozzá. A fia imádta nézni a virágokat és zöldségeket, amelyeket Crawford úr termesztett. Talán elhatározta, hogy újra meglátogatja.
Alice az üvegház felé sietett. Ott apró lépések nyomát találta a hóban. Ahogy közeledett az épülethez, egy nyikorgó hangot vitt hozzá a szél.
“Segítsen, kérem!”
Alice a nyitott üvegház ajtajához szaladt. Éppen bent találta Roy-t egy lyukban a padlón.
“Anya, nem szabadna kint lenned!” – mondta.
Alice megrázta a fejét, és megragadta a fia karját. “Aggódtam, amikor nem jöttél haza, ezért eljöttem megkeresni téged. Mit keresel Mr. Crawford üvegházában? Tudod, hogy már senki sem vigyáz rá.”
Roy lehajtotta a fejét, miközben leporolta magát. “Hóvirágot akartam szedni neked. Apa és én mindig hóvirágot vettünk neked, amikor beteg voltál. Mr. Crawford egyszer azt mondta, hogy minden évben visszanőnek, úgyhogy eljöttem megnézni, hogy tudnék-e neked hozni.”
“Sajnálom, anya! Annyira igyekeztem jó és felelősségteljes lenni. Szeretnék segíteni neked, hogy jobban legyél, úgyhogy megígérem, hogy ezentúl jobban fogok viselkedni!”
Alice szoros ölelésbe vonta a fiát.
“Nem haragszom rád, Roy. Sőt, nagyon büszke vagyok arra, hogy milyen keményen dolgoztál. Tudom, hogy néhány nap nehezen ment, de bebizonyítottad nekem, hogy megbízható tudsz lenni.”
“Mindent érted tettem, anya” – válaszolta Roy szipogva.
“Tudom, kicsim.” Alice rámosolygott a fiára. A szeme most könnyekkel telt meg, ahogy eszébe jutottak azok az alkalmak, mikor Mitch hóvirágot hozott neki, amikor beteg volt. Megmelengette a szívét, hogy Roy folytatni akarta a hagyományt, amit az apja kezdett.
Megfogta Roy kezét, és együtt sétáltak haza. Roy azonnal ágyba parancsolta Alice-t, és nekilátott az esti házimunkának. Ahogy Alice álomba merült, hóvirágokról és Mitchről álmodott. Nagyon büszke lett volna arra a férfira, akivé Roy felnőtt.
Amikor Roy januárban visszatért az iskolába, Alice tökéletes egészségnek örvendett. Bár jobban érezte magát, a folyónál és Mr. Crawford üvegházában történtek még mindig kísértették. Gyűlölte látni, hogy a birtok mennyire lepusztult, és elhatározta, hogy tesz valamit ellene.
Másnap Alice elment Roy iskolájába, és megkereste a természettudományok tanárát, Peters urat.
“Van egy ötletem, ami talán érdekelheti a diákjait” – mondta neki Alice. “Van egy elhagyatott üvegház a szomszédom telkén. Valaha arra használták, hogy télen virágokat és zöldségeket termesszenek benne. Ha ön és a diákjai felújítanák, érdekes gyakorlati elemmel egészíthetnék ki a tananyagot”.
Peters úrnak tetszett Alice javaslata, de közölte vele, hogy az igazgató és az ingatlan tulajdonosának jóváhagyására van szüksége, mielőtt bármit is tenne. Alice azonnal megadta neki Crawford úr fiának telefonszámát.
A következő héten Alice várta a híreket. Valahányszor vezetett, mindig tett egy kitérőt, hogy elhaladjon a régi üvegház mellett. Különleges jelentőséggel bírt számára, és nem tudta, mit tegyen, ha a helyreállítására irányuló terve kudarcot vall.
Aztán Alice-t felhívta Mr. Peters.
“Megkaptam minden szükséges jóváhagyást ahhoz, hogy elkezdjük az üvegház helyreállítását” – mondta.
“A tulajdonos azt mondta, hogy bármikor beugorhatok, hogy megnézzem, és gondoltam, talán csatlakozhatnál hozzám, hiszen a te ötleted volt.”
Alice beleegyezett. A következő hetekben Peters úr és diákjai, köztük Roy, naponta az üvegházon dolgoztak. Kicserélték a korhadó padlót és több törött üvegtáblát.
Roy volt a leglelkesebb a diákok közül, akik a projektben dolgoztak. Gyakran látogatott oda hétvégenként, hogy gondozza a diákok által elültetett magokat és palántákat, és élénk érdeklődést mutatott a vízrendszer iránt.
“Azt hiszem, kertész akarok lenni, ha felnövök” – mondta egy nap Alice-nek.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Néha az emberek akkor is keményen próbálkoznak, ha nem úgy tűnik. Roy nem azért küzdött a feladata elvégzésével, mert lusta volt, hanem mert segítségre volt szüksége ahhoz, hogy fókuszában maradjon.
- Az embereknek felelősségre van szükségük ahhoz, hogy boldoguljanak. Lehet, hogy a házimunka unalmas, de mindenki megérdemli az elégedettséget, hogy olyan munkát végezzen, amely hasznára válik neki, a családjának és az otthonának.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
